港海豹是世界上分布最廣的鰭足類動物，它們也是最常見的海豹。成年港海豹的顏色呈棕色，銀白色或灰色不等，有著獨(dú)特的V型鼻孔，這也是它們區(qū)別于比它們大得多的親戚—灰海豹的一個(gè)重要標(biāo)志。目前港海豹的公認(rèn)亞種有3個(gè)，它們依次是太平洋港海豹，大西洋港海豹和昂加瓦港海豹。其中，太平洋港海豹體型最大，成年雄性平均約有100千克重，最大的雄性個(gè)體達(dá)到了170千克；雌性小于雄性，大約80千克左右，最大的雌性個(gè)體則有142千克。大西洋港海豹則要小不少，雄性最大只有104千克，而雌性僅有83千克重。

太平洋港海豹分布緯度在28°N-61.2°N之間，大西洋港海豹則是30°N-78.5°N，它們的棲息地涵蓋了溫帶與亞北極海域，少數(shù)進(jìn)入了北極海域。港海豹與斑海豹極為相似，后者可在我國黃海渤海等地的海冰上繁殖。但是，港海豹的繁殖并不依賴海冰，它們通常會避開冰層，利用巖石，沙灘，島嶼來進(jìn)行繁殖。港海豹雖然成群生活，但是它們性情比較孤僻，只是和鄰居住在一個(gè)屋檐下而少有來往，只有到繁殖季它們的住所才會熱鬧起來。港海豹喜歡近海地區(qū)，但有時(shí)也在離岸地區(qū)出現(xiàn)。

就像絕大多數(shù)海洋哺乳動物，魚類構(gòu)成了港海豹飲食的絕大部分，小型魚類和中型魚類是它們喜愛的獵物。鯡魚，鳳尾魚，鮭魚，鯖魚，鱈魚均在它們食譜上，且飲食變化隨季節(jié)性變化較大。在鮭魚的洄游時(shí)節(jié)，港海豹經(jīng)常聚集在海灣和潮間帶，甚至進(jìn)入淡水以捕食鮭魚。挪威斯瓦爾巴群島的港海豹喜歡吃鱈科魚類，而瓦登湖地區(qū)的主要捕食鯡魚，比目魚和沙鰻等魚類。

因?yàn)楦酆１植紭O廣，所以不同地區(qū)種群的繁殖季差別較大，一般在2月-7月之間。幼崽出生時(shí)的體重在10-19千克不等，經(jīng)過24天的哺乳期后體重翻倍。雌性港海豹每天給幼崽喂奶2-4次，既可在水中(57%)也可在陸地(43%)上喂奶，持續(xù)時(shí)間約30分鐘。港海豹的交配在水下完成，雄性港海豹時(shí)常發(fā)出聲音來吸引雌性，一只雄性可以和多只雌性交配。雌性港海豹的哺乳期結(jié)束后就會再次交配，屆時(shí)幼崽只能獨(dú)自生活。

幼崽2-3天大時(shí)母親就會教幼崽游泳與潛水，出生一個(gè)月后，幼崽就會踏上覓食的旅程。港海豹一般生活在登陸休息地半徑24-50公里范圍內(nèi)，離岸距離也基本不超過20公里，但也有個(gè)體移動距離達(dá)到將近700公里。港海豹的蛻皮季一般在夏末，為期1個(gè)月左右，在此期間它們很少捕獵或不捕獵。

目前全球的港海豹種群數(shù)量在61-64萬之間，千島群島是港海豹分布的最西端，2017年的調(diào)查顯示那里大約有3300只港海豹。東太平洋是港海豹的大本營之一，那里大約有12個(gè)港海豹種群。然而二十世紀(jì)末阿拉斯加灣和阿留申群島的港海豹數(shù)量出于未知原因減少了80%以上，東南阿拉斯加的冰川灣國家公園也是如此。

然而，加拿大的不列顛哥倫比亞省的港海豹數(shù)量卻在逐漸增加，目前大約有11萬只。美國西北部華盛頓州種群保持穩(wěn)定，大約有3萬只。加州海域和俄勒岡州海域亦是如此，分別生活著3萬和1萬只港海豹。墨西哥的下加利福尼亞地區(qū)的港海豹數(shù)量則在1千左右。

在西北大西洋的加拿大海域，除去紐芬蘭地區(qū)，港海豹的數(shù)量大約為1萬只。獨(dú)特的昂加瓦港海豹是唯一出現(xiàn)在淡水的亞種，它們和哈德遜灣港海豹種群分離已有3000-8000年。這個(gè)獨(dú)特的亞種數(shù)量極少，只有50-600只。加上開發(fā)以及環(huán)境污染等問題，這個(gè)亞種的前景不容樂觀。

美國東海岸對港海豹數(shù)量的調(diào)查主要在緬因州，2012年的調(diào)查顯示緬因州至少有7萬5千只港海豹。至于東北大西洋，英國是港海豹的主要分布區(qū)，大約擁有4萬多只港海豹，占了歐洲海域港海豹數(shù)量的40%。瓦登海種群也較多，約有3萬只，其他地區(qū)則數(shù)據(jù)較少。

之前提到，東北太平洋是港海豹的樂土，然而這也意味著，它們得和世界上最著名的兩種生態(tài)型虎鯨打交道，分別是吃魚的居留型虎鯨和吃海獸的過客型虎鯨。從華盛頓州到東南阿拉斯加，港海豹一直是過客型虎鯨最喜愛的美食，它們不善交際，速度較慢，而且抓到一只就能滿足一頭虎鯨的能量需求，因此對過客型虎鯨來說它們是完美的目標(biāo)。然而，不吃海獸的居留型虎鯨對港海豹卻沒有威脅，如果把心思花在它們身上則會浪費(fèi)很多時(shí)間和精力。

因此，港海豹有著自己的應(yīng)對方法。海洋哺乳動物都對聲音非常敏感，港海豹同樣如此。因此對過客型虎鯨來說安靜地潛行至關(guān)重要，這樣它們才能發(fā)動偷襲，利用最少的能量獲得最高的利益。所以，對港海豹來說，不發(fā)聲的虎鯨意味著危險(xiǎn)，而發(fā)聲的虎鯨則是安全的。溫哥華水族館海洋科學(xué)中心的Deecke教授于2002年所做的實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，港海豹聽到自己熟悉的南方居留型虎鯨的聲音并未做出反應(yīng)，而一旦聽到不熟悉的過客型虎鯨和阿拉斯加居留型虎鯨的聲音就會立即做出反應(yīng)，它們迅速潛入水下并快速朝淺水區(qū)游去。港海豹的生存智慧令人嘆為觀止！