二戰(zhàn)時日軍陸戰(zhàn)部隊主要裝備栓動步槍，比較有名的型號是三八式步槍，這類步槍的優(yōu)點是精度高、射程遠，缺點是射速慢、尺寸長，日軍在太平洋戰(zhàn)爭中就吃了這方面的虧，美軍大量裝備的沖鋒槍、M1加蘭德半自動步槍有火力方面的優(yōu)勢，因此日本萌生了發(fā)展自己的半自動步槍的想法。

當(dāng)時日軍之所以鐘情于栓動步槍，原因之一是主流思想認為打得準比開槍次數(shù)多更有效，加上二戰(zhàn)前在亞洲戰(zhàn)場上的短暫勝利堅定了這種思想，日本在30年代也曾嘗試發(fā)展過半自動步槍，因為某些原因暫時放棄了。

日本在1944年著手仿制加蘭德步槍，由橫須賀海軍兵工廠負責(zé)，因為是神武2604年，所以步槍被稱為4式步槍，在二戰(zhàn)日軍投降前生產(chǎn)了200多支，還有一些零部件。

加蘭德步槍為春田兵工廠在二戰(zhàn)前研發(fā)，發(fā)射7.62×63毫米彈藥，用8發(fā)容量的漏夾供彈，采用導(dǎo)氣式工作原理，槍機回轉(zhuǎn)閉鎖。因為日軍的制式彈藥為6.5×50毫米或7.7×58毫米，兵工廠需要對槍支進行相應(yīng)改動。

4式步槍在外形上與加蘭德步槍很相似，延續(xù)了它的運作方式，改為發(fā)射7.7毫米彈藥，不過供彈改為10發(fā)容量的固定彈匣，彈藥補充通過2個5發(fā)彈夾完成，與加蘭德步槍一樣從上方壓入，它在打光子彈后不會像加蘭德一樣彈出空漏夾。

嚴格來說這款步槍被稱為4式甲，步槍空重約4千克，長1073毫米（不帶刺刀），其中槍管長590毫米，它的槍口初速度840米/秒，使用帶表尺的照門，與加蘭德步槍的覘孔照門有所差異。

日本計劃在1945年量產(chǎn)4式，可能是這個原因步槍也被稱為5式，該槍的有效射程比較遠，有文章稱達到了1200米，這個說法可能夸張了一些，一些軍事小說設(shè)想日軍會把它優(yōu)先分配給狙擊手使用。

至于4式步槍好不好這不太好下定論，因為它沒有實際作戰(zhàn)的歷史，假如它足夠可靠的話應(yīng)該是一款好槍，盟軍應(yīng)該慶幸日本沒有早一些量產(chǎn)，不然很可能在戰(zhàn)場上碰到它。

前文說了步槍正式名稱是4式甲，它有一個后續(xù)版本被稱為4式乙，它是款全自動步槍，采用20發(fā)或30發(fā)容量的彈匣供彈，4式乙似乎沒有定型，因此談不上量產(chǎn)。日軍投降后美軍在工廠找到了已經(jīng)生產(chǎn)出來的4式步槍，并把其中一些運回美國在阿伯丁試驗場進行測試，目前有少量步槍被保存在博物館中。