在泰拉，黎明是最微不足道的東西，那只是代表著黑暗稍稍抬升，夜的黑暗仍籠罩著除了最高的尖塔以外的一切。

受忠嗣學院訓練的影響，斯賓諾莎在黎明到來之前就已經醒了。她從床上坐起，當裸露的雙腳接觸到庫爾文的冷鋼地板時，她不由得打了個冷顫，然后起身跪在了墻上的祭壇前開始了禱告。

她口中默誦著她從小就喜歡的古老的帝國國教的教義，那里面有著古老的節(jié)奏和回應。

我是軟弱的，但他是堅強的。在他蔭庇下，我得到了力量。

我是有瑕疵的，但他是完美的。在他加持下，我得到了完美的成全。

她跪拜到膝蓋發(fā)麻，手腕酸痛。然后起身做了一些體能鍛煉，穿上了衣服、盔甲，最后戴上了審訊官的紅色胸章——一只握緊的鋼鐵拳頭，用紅寶石眼睛壓碎一只蛇。這不是完整的審判官徽記，其缺少光影圖形標志，但那些懂得知道要找什么的人會知道它的含義。

她的小房間沒有鏡子，但她知道如果有人帶來一面鏡子她會看到什么：一個魁梧的女人，30歲（按泰拉標準），漂發(fā)劑染成的金色短發(fā)，寬闊的面部，蒼白還有雀斑，棕色的眼睛。她還看到自己緊繃的臉龐，挺直的姿態(tài)，以及表面之下涌動的好戰(zhàn)情緒，只是經過十幾年的訓練而有所收斂。

我還未開始，他卻是終結。在他里面，我將變得完整。

她低頭看著她的胸章。上面沾滿了血跡，她伸手拿起一塊布去擦拭。這個偽變種人最后掙扎著在尖叫中死去。在審訊結束后，他們都死得很慘，無論他們在開始時的反應是自信、恐懼還是麻木，最終都必然會崩潰。然而，現(xiàn)在她獲得了知識。她獲得了克勞讓她獲得的東西。而且她知曉了一個名字——“天使之眼”，并且還獲得了另外兩個目標的位置和一些零碎的行動和計劃的信息。這是一個陰謀，一群不滿者的集會，就像在每個世界上一樣，如老鼠一般啃噬著文明的根基。他們正在為某件事做準備——一件審訊對象幾乎一無所知的事件，只知道它即將到來，并且很快就需要大量的武器才能完成。最后，他滿是鮮血的臉流露出了狂喜的表情。

這時，一陣輕柔的敲門聲響起。

“進來吧，”她邊說邊把斗篷披在肩上。

一個瘦弱的女孩走了進來，她皮膚灰白，穿著一件黑色連衣裙。頭發(fā)稀疏且已經開始脫落了。斯賓諾莎猜她不會超過十八歲。女孩端著一個盛滿食物的托盤——里面有肉片、麥片和真正的水果。。。。

真正的水果!有八顆葡萄，雖然都差不多成了葡萄干，可還掛在一根黑色的葡萄梗上。女孩端著盤子的手微微顫抖著，深陷的眼睛從未離開過盤子。

斯賓諾莎從她手里接過盤子，放在房間唯一的桌子上，然后坐了下來。姑娘看見后便準備轉身離開。

"等等,'斯賓諾莎邊說邊撕下一條肉片開始吃起來。'你在這里服務多久了?.

女孩看起來很困惑,斯賓諾莎這才意識到她的提問有錯誤。這個女孩從一出生在這里服務。她的父母也是。如果將來她有了一位被認可的伴侶,那么他與她的孩子都會一直在這里服務。在她眼中，庫爾文就是她的整個世界。

你叫什么名字？

耶西卡。

你為克勞大人服務?

女孩點了點頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

你是他的私人仆從？

搖了搖頭。

'那你是負責將餐廳的食物送到更高層嗎？

點了點頭。

"我住在這里的時候,你都要為我服務嗎?

又一次點頭。

“好的，認識你很高興，耶西卡?！彼官e諾莎拿起了一顆葡萄，皮革狀的葡萄皮在她的掌心微微地變形。

“你在來的路上有沒有看這些葡萄？”

?耶西卡猛烈地搖頭，臉上滿是驚恐。“沒有，主人，我沒有——”

“如果你沒有看，那才奇怪呢?？纯床]有什么錯。來，過來?！?/p>

耶西卡走近了一步，扭動著她的衣服，看起來很緊張。

“我想要在這里好好為克勞大人服務?！彼官e諾莎說著，把葡萄塞進嘴里開始咀嚼。王座在上，這個果實真是太棒了——里面是真正的果汁，雖然帶有酸澀和苦澀的味道，好像經歷了長途運輸，但是它是真的水果。

“我只有了解情況，才能更好地履行我的職責。如果您聽到任何消息，請告訴我好嗎，耶西卡？”

耶西卡看起來有點遲疑，她停頓了一下，沒有走近。

斯賓諾莎拿起第二顆葡萄。 '來這里。

女孩這才慢慢走近。斯賓諾莎伸出手，將葡萄壓在她的薄唇上?！畯堊臁?。

過了一秒后，耶西卡才行動。但她也只是含著水果,不敢咀嚼。斯賓諾莎笑了。'去吧。

耶西卡的下巴這才開始上下移動。然后一種敬畏的神情在她憔悴的五官上慢慢擴散。

她笑了，果汁順著她的下巴淌了下來，她貪婪地用指尖接住并舔干凈。但在這之后，恐懼的表情就又回來了，她又開始扭動她的衣料。

斯賓諾莎將覆蓋著裝甲的手放在她的肩膀上，感覺到皮膚下面像鳥一樣纖細的骨頭顫抖了一下。

"這是見面禮，"斯賓諾莎說。

女孩警惕地看著她，然后點了點頭。

耶西卡離開后。斯賓諾莎坐回來，開始吃她的早餐。她剛一吃完，控制臺旁邊的紅燈就閃了起來。一只用黑色電纜扣住的黃銅容器像被壓扁的蜘蛛一樣懸掛在墻上，上面裝著一只通訊裝置，看起來好像已經存在了一千年。

斯賓諾莎打開了通訊鏈：“您叫我？”

“我看了你的報告。”克勞的聲音傳了出來。“非常詳細。你將前往你提到的的坐標，帶回另一個目標?！?

“如您所愿。”

?“他們叫自己‘天使之淚’？”

“似乎是的?！?

“斯賓諾莎，你覺得他們想要什么，？”

對于這個問題，沒有準確的答案，但也不需要太準確。他們正在調動人手，儲存掠奪的武器，像一種傳染病一樣在薩拉維塔的高塔下層蔓延。像許多人一樣，他們在夜晚聽到了骯臟的低語聲，似乎訴說了另一種秩序、一個更好的生活，這足以將他們拖入邪惡的泥沼中。

?“我會努力發(fā)現(xiàn)更多的細節(jié)的，”她說。

?“拜托下次留些活口，好嗎？”

?“如果條件允許的話，我會的?！?/p>

?通訊鏈的另一端停頓了一下。

“好吧…”克勞說?！澳阕孕信袛?，但要小心——你所標注的位置在下面更深的地方，我建議你帶一支護衛(wèi)隊。”

“我會的?！?/p>

?通訊中斷了。斯賓諾莎想了想克勞剛才的反應。她剛才是太冷淡了嗎？

在圖爾那里，恰當的尊重總是自然而然的。克勞在考驗她，這是顯而易見的。她理解這一點，并且應該能夠為之做出調整。但與他的對話中沒有崇敬之情。如果他是帝國的平民，而非審判庭的審判官，她可能會……

我是渺小的，他卻是永恒的。在他的力量下，我能忍受一切痛苦。

?她站起身，按下通信珠以召喚武裝護衛(wèi)。在離開房間之前，她伸手拿起十字杖，并將其磁鎖到腰帶上。很顯然她肯定會用的到它。

克勞坐回他的椅子上，雙手緊握，皺著眉頭。

“你覺得怎么樣？”他問。

高爾吉斯的傳感器短暫地閃了一下。

“喜歡-喜歡-。Spiritus bonum-（拉丁文，譯為優(yōu)秀的精神）。選得很好?！?/p>

?“我心想著你肯定會贊成的。她學的很快?！?

“Spiritus bonum-”

“是的，你說過了。我想這很有意思?！?

克勞爾伸手拿起桌子上的一個水晶瓶。他厭惡地看了一眼里面的血紅色液體，然后取下塞子，喝掉了里面的內容物。這東西需要幾秒鐘才能發(fā)揮作用，而且效果也不如以前。（注：這里喝的應該是amasec，一種帝國生產的葡萄酒。）

?高爾吉斯漂浮到陰影中不滿地咕噥著， “Nequissimus-（拉丁語的形容詞，意思是“極其邪惡”或“極度墮落），不好-?！?/p>

“我知道，”克勞回答。

然后他從王座上站起來，走出了房間。他下了四層樓，乘坐升降機到達標準通道，然后從等待池中召喚了一輛地面載具。

司機停好車輛，打開車門并做了一個天鷹禮。對方是個年紀二十多歲的中年女性，穿著硬領制服。這輛載具裝備了重型履帶裝甲板和狹長的窗戶。當它停下來時，顫動的煙囪釋放出的煙灰污染了墻壁。

克勞上了車。

“謝謝你，阿妮拉。他在軟墊座位上坐了下來?！澳闩畠涸趺礃?”

“她很好，謝謝您，大人?！?/p>

“她還在背那些代碼么?”

“她很努力?！?/p>

“如果她想加入泰拉政府，那這些都是必須的?！?/p>

“我會轉告她的?！?/p>

克羅爾微笑著說?！澳贻p就是好。

“您的命令?”

“帶我去找古拉格?！?/p>

司機再次敬了個禮，舉起地面載具的高射炮護盾，平穩(wěn)地駛向庫爾文眾多出口坡道中的一個。

克勞靠在椅背上，懶洋洋地望著面前那臺又大又長的實時視野器（Real-Viewer）。Tarquezine（這個詞不知什么意思，如果知道意思可以給科普一下。）開始起作用了，他感到刺痛從他的肌肉中滲出。

他們慢慢地離開堡壘的拱形大門，開到了空曠區(qū)域。在穿過一座單跨橋后，朝前方和上方的巖石混凝土組成的森林走去。很快，他們就被交通運輸車、履帶式人員運輸車、帝國衛(wèi)隊補給車組成的方陣包圍了，所有的車輛都擠進了塔與塔之間的通道，到處都噴射著濃煙。

阿妮拉熟練地將地面載具駕駛進帝國特權機構使用的優(yōu)先車道上，很快他們就越過了下面的擁堵車流，穿過一系列用來跨越擁擠交通的葉片式橋梁。圣人雕像環(huán)繞著道路兩側，它們都被煙灰覆蓋，臉上裂痕難以辨認。

天空中彌漫著厚厚的一層飛揚的塵埃，只有硫磺光束穿透而過。黑色仲裁者們大批出動，他們的黑翼獵殺者就像禿鷹一樣在沙礫狀的下沉氣流中盤旋。在他們下面，攪動著的是永恒的人群，他們在狂躁的無定形的層次中翻滾?？藙诳匆姶髦^巾的游行隊伍穿過露天廣場，領頭的是一位提著薄紗紅色燈籠的牧師。在遠處钷發(fā)動機無休止的轟鳴聲中，他隱約能聽到群眾的誦經聲，鼓聲的轟隆聲，以及仆人拖著鑼輪床發(fā)出的沉重的鏗鏘聲。

游行隊伍越來越多。在接下來的幾天里，它們會交融在一起，從大教堂的洞穴般的外殼中沸騰出來，像一條活生生的河流一樣膨脹，流向長達100公里的永恒紀念大道——這條巨大的堤道是由異端泰坦的湮滅殘余堆砌而成的，最終通往的便是傳說中的永恒之門。

載具呼嘯著向北飛馳，穿過高聳的塔樓，來回穿梭于懸掛的交通管道之下。音頻擴音器傳出宗教話語，五十米高的畫面上閃現(xiàn)著被獻祭的天使圖標，每一寸空間都似乎被國教的專家占據，他們煽動著人們越來越虔誠地沉浸其中。在同樣擁擠的空中，裝備著破損金紅裝甲的機械天使無力地漂浮著，鍍金的淚腔中正不停地落淚。

“真是瘋狂?！笨藙谛牟辉谘傻卮鴼庹f。

“大人?”阿妮拉問。

“沒什么。繼續(xù)開車?！?/p>

他們繞過一座破舊的灰色巖泥建筑，繼續(xù)向上走，穿過交匯的交通通道。很快，另一座黑暗得像瀝青，內部被蒼白的藍色燈光點亮的建筑物在他們面前出現(xiàn)。一個銹跡斑斑的鐵骷髏懸掛在加固門上，巨大的眼眶里空空如也。

守衛(wèi)們向他們招手示意，讓他們通過，然后阿妮拉走到一對拋光的黑曜石門前?？藙谙铝塑嚕铀氖莾蓚€穿著暗色甲和骨白頭盔的衛(wèi)兵。他們彎下腰，電矛的尖端橫掃在石板地面上，門在他們身后無聲地開啟。

克勞走進來，穿過一個門梁，門梁上標有泰拉政府的標記、醫(yī)療公會的蛇形旗幟和不知名小團體的神秘圖標，所有的這些都被一枚刻著雙頭鷹的淺浮雕覆蓋著。

迎接他的他的是一位穿著淺藍色袍子的肥胖男子，他袍子上沾滿了油污，緊貼在下面的褶皺上。他光頭，皮膚蒼白，嘴唇鮮紅，眼睛圓而小。這個男人雙手握在胸前，每只手指上都帶著密密麻麻的戒指。一只增強型耳機從光滑的后枕處閃爍著，用珍珠狀的齒輪節(jié)點連接著導線。他胸前掛著一枚醫(yī)療工會的胸章，標志著他經過了心理篩選，并獲準監(jiān)督清理工作。

那個臃腫的男人鞠了一躬。

?“審判官，”他說著，轉過身來引領克勞進入內部。

?克勞點了點頭，繼續(xù)前行。“你好，古拉格，最近怎么樣？”

?“空氣很熱，朝圣者們讓我感到厭惡，我有太多工作了?！?

“我聽錯了嗎？”

“空氣很宜人，朝圣者是一種鼓舞，我的工作是一種祝福?！?

“我們想要的只有真相?！?/p>

?他們倆穿過這個復雜的結構，進入了蜿蜒的熔渣灰色巖石通道。就像在庫爾文一樣，這里的大氣也是循環(huán)利用的，與外面的泰拉煙霧隔絕開來。他們經過外科手術室，每個房間都是無菌的，明亮的鈉燈照亮了它們，大多數的醫(yī)療臺都有人躺在上面。仆人們在狹窄扭曲的走廊里匆匆走過，低頭拉起隱蔽的面罩，身上帶著自己的醫(yī)療工具：堆滿血跡的鋼盤、漂浮著藥品的小瓶、去皮器、腸道切割器、骨鋸和深靜脈針等等。

“他們告訴我你有了一個新的助手，”古拉格邊說邊領著克勞往深處走。

?“又在試著解密了嗎，古拉格？”克勞問。

?“哦，我聽到一些消息?！?

“她在我這不會待太久的。因為她太出色，太虔誠了?！?

“??？”

?他們進入了一個長長的大廳，地板鋪瓷磚，沒有窗戶，由懸浮器照明，懸浮器從古老的電源供應器發(fā)出嗡嗡聲。一排排醫(yī)用石板沿著墻壁伸展，每一個上面都蓋著一塊布，下面都有一具尸體。

?克勞停在第一個石板面前，掀開布。下面的尸體是一個年輕的女性，脖子處有紋身，油膩的頭發(fā)從瘦削的臉上拉起來。

?“這些是來自馬里亞科斯的人？”克勞仔細地研究著她，問道。

?“是的?！?/p>

?“有發(fā)現(xiàn)什么嗎？”

“沒有?！?/p>

克勞疑惑地轉向古拉格?！笆裁炊紱]有？”

古拉格搖著下巴咯咯笑著?！拔也恢罏槭裁茨H自到這里來，審判官。其他大人們都沒有來過。”

他從長袍口袋里掏出一只放大單目鏡，將其嵌入左眼，讓透鏡電機發(fā)出微弱的聲音。然后他俯身檢查尸體，拉下她的眼瞼，張開下顎，拽動空洞的牙齦。他一邊工作，一邊喘著粗氣，汗珠在他的脂肪褶皺上閃爍著。

“都是一樣的，”他說著，拉開床單并檢查她的肋骨?！盁挭z槍彈，單點穿透。還有一個脊椎骨折的——

“誰做的？”

“您的手底下的人真是神射手，我之前就說過。剩下的都是底層人的通病。蛀牙，骨癌，白內障和佝僂病，除此之外沒有什么其他的?！?/p>

'他們沒有逃跑，至少一開始沒有，'克勞看著一排排的尸體說道：'顯然他們是有組織的，有什么東西在驅使他們。

'他們的罪行是什么？

''未經批準的集會。”

“那你就是不清楚嘍？”

克勞笑了?！柏撠煂弳柕氖俏业闹?，就是你們聽說的那個人，她曾經和其中一名組織頭目交談過。那個頭目告訴她他們正在為某件事情做準備，但他并沒有被告知具體是什么。他們連對自己的同伴都要保密。這讓你想起了誰？而且他們手里有武器?！?/p>

“這里每個人生來都有一把激光槍?！?/p>

“真是一個鼓舞人心的想法。”克勞轉回到尸體面前?！八麄冇卸嗌偃嗽谶@里？”

“送來的所有人都在這了。我們已經取走了他們的牙齒，接下來是頭發(fā)。最后是任何可以冷凍的器官，我都會送到修補者那里。”

“我數了有二十五具?！?/p>

“你說是就是吧?！?/p>

“但我只派給你二十四具?！?/p>

古拉格笑了起來，用死者的裹尸布擦拭著他的肥肥的胖手。“你親自數過了嗎，審訊官？我覺得你確實需要更多的人手?！?/p>

克勞沒有再笑。他挨個揭開每個蓋在尸體上的布。最后一個似乎是披著厚厚肌肉的巨人——那是兩個亞人中的一個——而其他尸體則是皮包骨頭。

古拉格搖搖晃晃地跟著他。“他們是用標準運輸工具運來的。如果出了差錯——”

“細節(jié)，”克勞喃喃自語，并沒有理睬這位藥劑師?！澳遣攀菃栴}所在。”

他走到了最后一個尸體面前，揭開了蓋在上面的布。這具尸體是一個男人，大約三十歲，比第一個女人的臉稍微豐滿了一些，頭發(fā)緊貼著他的頭皮，眼睛周圍有些發(fā)紅。尸體毫無表情地凝視著頭頂的鈉燈。

克勞猶豫了一下說道?！拔也挥浀眠@個人?！?/p>

古拉格在他身旁徘徊著，臉色看起來有些蒼白?！八麄兏嬖V我這是一場交火，使用了槍支。你真的注意到了每一個——”

“每一個，”克勞說著，把頭轉向一側?！八皇俏覀兦謇磉^的區(qū)域里的人。他來自哪里？”

?古拉格伸手到石板的腳邊，從鐵扣中取出了一卷破裂的羊皮紙。隨著它展開，自動筆書寫的干燥的棕色擦痕變得可見。“派遣56-76a-ed3/G，馬里亞科斯，上面有你的標記，你的印章，” 古拉格讀著。“'就像我說的，他們這批人是一起送來的，都在一起，堆在重力板上，胸口還是熱的。我不知道你是怎么——”

克勞轉身面對藥劑師，他瘦削的臉色變得更加陰沉，古拉格立刻閉上了嘴，悄悄地放下羊皮紙。

“什么也別說，認真聽著，”克勞說。“我會帶他回去。你去跟你的文員和調度人員說話。我會在兩個小時后派遣一支隊伍到這里，他們到達之前我需要一份報告。如果到時候他們沒有找到任何信息，我就會親自過來，你想讓這種事發(fā)生么?”

?古拉格搖了搖頭，再也笑不出來了。 “當然，”他說?！暗菦]有記錄——”

“給你兩個小時，”克勞說著，轉身從停尸房走回去?！澳阒挥羞@么多時間。好好利用它。”

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