沒(méi)有看到被遺棄的飛船漂浮在地獄環(huán)內(nèi)，盡管沒(méi)有船并不能保證不會(huì)有隱藏的黑洞在等待我們。如果它們通過(guò)了事件視界，它們將很難被探測(cè)到。對(duì)于大意的旅行者來(lái)說(shuō)，在太空深處還有更多有形的恐怖。

我們的科雷利亞XS-800是一艘輕型貨船，由于事實(shí)上它是為類人動(dòng)物的舒適而設(shè)計(jì)的，所以被一些人摒棄了。其他人能保留他們擁擠的提神品和有限的自動(dòng)駕駛；我優(yōu)先于方便和有個(gè)住處，尤其是在長(zhǎng)途旅行到陌生的地方和不確定的終點(diǎn)的時(shí)候。XS-800，我將其命名為XS探險(xiǎn)者號(hào)，讓人想起了老式的科雷利亞輕型護(hù)衛(wèi)艦們，早期被通俗地稱為封鎖突破船，盡管這是一款體積小得多、更容易維護(hù)的載具。雅文戰(zhàn)役后不久，盧克·天行者在德雷克塞爾的水上世界失去了一艘類似的飛船。除了物質(zhì)上的舒適之外，我們的旅行中還收藏了一些考古珍寶，最珍貴的是一個(gè)球形星盤(pán)，這是一個(gè)古代的六分儀，來(lái)自希姆軍閥時(shí)代，現(xiàn)在用作裝飾。

伴隨著深深的呼吸和無(wú)聲的祈禱，科-奈和我飛進(jìn)了更遠(yuǎn)的地方。我不確信該期待什么，所以當(dāng)它到來(lái)的時(shí)候與其說(shuō)是一個(gè)驚喜，不如說(shuō)是一個(gè)不可避免的天命。

“赫克斯，你確定要這么做嗎？”科-奈問(wèn)道，“你還能活下去！”

“你不認(rèn)為我們會(huì)成功嗎？”

“你假定太空中的那個(gè)討厭的污點(diǎn)是一個(gè)蟲(chóng)洞，你假定如果有一個(gè)進(jìn)入點(diǎn)，那就肯定有一個(gè)出口，你假定這艘飛船和我們將在重力的作用下幸存下來(lái)，大多數(shù)人都說(shuō)，重力一定會(huì)把我們壓得粉碎，就像一罐豆子放在曼特爾薩夫里普人的懷里?！?/p>

“總而言之，是的。”我回答。

“那么，你比我原本預(yù)期的還要魯莽得多，”科-奈鬧了變扭?！盎蛘吣阌凶詺A向？我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何其他癥狀，但這肯定是一個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)?！?/p>

“如果你想的話，你可以坐逃生艙。我不會(huì)記仇的?！?/p>

“你不會(huì)活著做這些了！”機(jī)器人回?fù)舻?，“等等！看?lái)我們要進(jìn)入裂縫了?！?/p>

“好吧，如果你要留下來(lái)，就系上安全帶，”我命令道。“在我告訴你之前，不要碰飛船上的任何控制裝置。”

“那么我假定你有一個(gè)計(jì)劃？”忠誠(chéng)的機(jī)器人問(wèn)道。

“更多的是直覺(jué)。”

“這真叫人放心。”科-奈轉(zhuǎn)動(dòng)著雷達(dá)眼說(shuō)道。

隨著太空中怪誕的的污點(diǎn)越來(lái)越近，有很長(zhǎng)一段令人不安的沉默時(shí)間，很快我們就被可怕的噪音、暴力和視覺(jué)混亂包圍。

然后，眨眼間，星星熄滅了，與此同時(shí)，飛船上的所有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)都變暗了。我做了一個(gè)快速檢查。生命保障系統(tǒng)失靈。不。希望空氣能維持足夠長(zhǎng)的時(shí)間，讓系統(tǒng)重新發(fā)揮作用。

突然，我感到一種不安的搖晃，類似于超空間的假運(yùn)動(dòng)，但令人眩暈。一切都開(kāi)始驟然跌落，仿佛跌入了無(wú)盡的深淵。在一片急促的殘影幻象中，千變?nèi)f化的色彩突然閃現(xiàn)，我們發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)觸摸不到的精神漩渦中旋轉(zhuǎn)穿行，令人目眩，但卻感激地緩慢。

這種在幻覺(jué)搖曳中的環(huán)行既壯麗又令人毛骨悚然。當(dāng)它結(jié)束時(shí)，我們已經(jīng)被丟進(jìn)了另一個(gè)領(lǐng)域。飛船上的系統(tǒng)們突然恢復(fù)了在線狀態(tài)，仿佛是被施了魔法，盡管那時(shí)我已經(jīng)把最后一頓飯的剩余部分吐到了身后的甲板上。我做了幾次持久的呼吸。

“發(fā)生了什么？！”我問(wèn)。

“嗯，看起來(lái)德瑞克果餡餅和芬蒂豆拼盤(pán)加上奶油土帕豆和烤魯瓦并沒(méi)有撐過(guò)這段旅程?！?/p>

“我不是這個(gè)意思！”

“應(yīng)該喝一杯艾莎蛋白飲料作為代替…”

“太奇葩了。我們?cè)谀睦铮　?/p>

“好吧，船長(zhǎng)，看來(lái)你的直覺(jué)是正確的。除非這是某些人對(duì)來(lái)世的病態(tài)印象，否則那條裂縫就是一個(gè)蟲(chóng)洞，我們或多或少都是一塊走過(guò)的；這提醒了我，我想我看到了你午飯時(shí)吃的一些瓦拉堅(jiān)果。令人驚訝的是，這些堅(jiān)果現(xiàn)在還沒(méi)有消化。再說(shuō)一遍，自從咖啡館35年前開(kāi)張以來(lái)，它們可能一直被放在那里…”（PS：吃了過(guò)期食品是吧）

當(dāng)機(jī)器人喋喋不休時(shí)，我花了幾秒鐘時(shí)間才恢復(fù)理智，并逐漸適應(yīng)了我們的新環(huán)境。“所以，看來(lái)我們真的找到了…”

“假設(shè)這是正確的地方，而不是其他地方，你找到了，赫克斯船長(zhǎng)。當(dāng)然，問(wèn)題仍然存在：我們會(huì)找到出路嗎？?jī)H僅因?yàn)樾敖痰娘w船可以隨意進(jìn)出并不意味著探險(xiǎn)者號(hào)可以。”

“每次都是一場(chǎng)災(zāi)難。這艘飛船還能用嗎？”

機(jī)器人在進(jìn)行常規(guī)測(cè)試時(shí)保持沉默。這個(gè)維度曾被冠以“異空間”的綽號(hào)，但在其他時(shí)候它也有其他名字，不祥的名字。盧克·天行者曾將這里稱為“反原力”，這給它增添了邪惡的見(jiàn)解們，并沒(méi)有驅(qū)散災(zāi)難逼近的感覺(jué)，也沒(méi)有消除我與現(xiàn)實(shí)脫節(jié)的感覺(jué)。

異空間是一個(gè)隱藏在實(shí)空間背后的夢(mèng)幻般、超現(xiàn)實(shí)主義的口袋維度。陰郁的深灰色覆蓋的宇宙被深處的少許紅光所掠過(guò)；刺眼的黑色恒星、超新星以及其他罕見(jiàn)的天體現(xiàn)象散布在較少的標(biāo)準(zhǔn)種類的太陽(yáng)間，給這個(gè)維度一種真正的性質(zhì)不同的感覺(jué)。

盡管這艘飛船的功能狀態(tài)和溫度管理良好，但我想起這些年來(lái)我所學(xué)到的東西，那些據(jù)說(shuō)統(tǒng)治著這個(gè)邪惡領(lǐng)域的恐怖，還是感到一陣寒意，我渾身發(fā)抖。我意識(shí)到這是我想象中的虛構(gòu)事物，但我?guī)缀跄芨杏X(jué)到有眼睛們?cè)诙⒅?，從小行星和黑暗的恒星后面向外窺視的一縷縷模糊的、描述起來(lái)很怪誕的東西，我回憶起近一年前的一個(gè)晚上，當(dāng)我從一個(gè)噩夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)的恐懼感，在夢(mèng)中邪惡的黑暗勢(shì)力們?cè)谖业拇采峡粗摇，F(xiàn)在，我在他們家里，成為了食人恐獸巢穴里的入侵者。

在我們面前漂浮著數(shù)百艘被遺棄的飛船，它們?nèi)妓姆治辶?，在虛空中無(wú)休止地環(huán)行著。在實(shí)空間中這樣的景象會(huì)引起恐慌。在這里，在這個(gè)有害的性質(zhì)不同的范圍內(nèi)，這太可怕了。顯然，不可能有幸存者，除非他們?cè)陲w船破裂之前不知怎么逃脫了。但逃到哪里去了？又一次，我突然想到了死亡的世界，這些世界出沒(méi)著難以形容的、吞噬尸體的東西，它們向守護(hù)神獻(xiàn)祭。我掙扎著逃離一種壓倒性的壓迫感，即隨時(shí)都會(huì)有骷髏臉的死亡鐵騎到來(lái)。這是一個(gè)愚蠢的想法，充滿了邪惡的想象，但這種想象一直伴隨著我。

我打破了令人討厭的幻想?！霸趺纯赡芪覀兊娘w船還在運(yùn)行，而其他所有的飛船都…？”

“四分五裂？”機(jī)器人來(lái)勁了，“他們中沒(méi)有人預(yù)料到有蟲(chóng)洞。他們很可能都拼命抵抗蟲(chóng)洞的引力來(lái)逃跑。蟲(chóng)洞贏了。但你知道那一點(diǎn)，不是嗎？”

“這就是為什么我指示你不要碰控制裝置，”我回答，“其他人都會(huì)驚慌失措的?！?/p>

“這就是你帶我來(lái)的原因，”機(jī)器人得意地說(shuō)，“但我建議我們盡早離開(kāi)這一地域?！?/p>

“為什么，你在撿什么？”我問(wèn)，對(duì)掃描器可能會(huì)顯示的內(nèi)容感到焦慮。

“還沒(méi)什么，但在這種混亂中，如果日蝕向我們襲來(lái)，我無(wú)法察覺(jué)。還記得你說(shuō)你有預(yù)感嗎？嗯，我也有預(yù)感，它在說(shuō)‘帶著你的球癟子給我爪巴！’”

我沒(méi)打算指出機(jī)器人沒(méi)有預(yù)感，我們離開(kāi)了。但有些東西在那里。當(dāng)我們逃離古老蟲(chóng)洞底部周圍漂浮飛船的極光之舞時(shí)，我?guī)缀跄芨杏X(jué)到它們之間有一絲動(dòng)靜。我們從謨涅摩斯女士那里收到了古怪的星圖，事實(shí)證明這是一張通往這個(gè)領(lǐng)域的星圖，科-奈繪制了一條前往不遠(yuǎn)處星球的路線，謝天謝地。超空間路線在這個(gè)維度的工作就像在與實(shí)空間中一樣，盡管科-奈告訴我，有一些細(xì)微的差異需要彌補(bǔ)。

“我相信你會(huì)明白的，”我現(xiàn)在不擔(dān)心出路的規(guī)劃。自從卡戎死亡教及其溫和分支光明教通過(guò)他們開(kāi)發(fā)的超空間技術(shù)成功逃脫后，必定會(huì)有一條出路，而那些意外來(lái)到異空間的義軍和五人團(tuán)也是如此。然而，我的直覺(jué)認(rèn)為這不太容易。希望我叮當(dāng)作響的同伴能弄明白?，F(xiàn)在重要的是，我們到達(dá)了我們的位置，我打算在那里找到擺在我們面前的謎題的答案。

* *

“赫克斯，醒醒。我想我們已經(jīng)到了。”

我從一種無(wú)面的嘲笑和邪惡的眼神縈繞在我身上的有害恍惚中驚醒，我凝視著觀察窗外懸掛在我面前的太空中的被毀滅的世界。這個(gè)可怕的、被蹂躪的星球殘骸是被俘虜?shù)膴W塞里亞人殘部的目的地嗎？周圍的其他行星或矮行星都沒(méi)有生命，它們的天然衛(wèi)星們也沒(méi)有。再說(shuō)一遍，它也沒(méi)有。但它一直…

“它曾經(jīng)有一個(gè)繁榮多樣的生態(tài)系統(tǒng)，”科-奈沮喪地說(shuō)，他拿出了一個(gè)全息自動(dòng)模型，顯示了這個(gè)星球在荒蕪之前的模樣?！澳憧梢钥吹酱蟮枚嗟年懙氐臍堄嗪痛箨懙脑挤纸?，這些大陸已經(jīng)存在了極其漫長(zhǎng)的時(shí)期。它曾經(jīng)像奧德朗一樣美麗，有像現(xiàn)在的錢德里拉一樣的綠色和藍(lán)色?！?/p>

我們的星圖并沒(méi)有指明要在各個(gè)島嶼大陸中的哪一個(gè)登陸，這項(xiàng)任務(wù)留給了掃描器和生命形態(tài)指示器來(lái)精確定位。I型大氣意味著透氣，這很好，但甚至沒(méi)有發(fā)現(xiàn)動(dòng)物生命的微弱痕跡。似乎只剩下了昆蟲(chóng)的生命。

“一場(chǎng)生態(tài)災(zāi)難，”機(jī)器人繼續(xù)說(shuō)道，“很可能是由星球上的原住民造成的。不過(guò)，奇怪的是，生命再也沒(méi)有恢復(fù)?！?/p>

“這可能是最近的一場(chǎng)災(zāi)難?！蔽抑?jǐn)慎地說(shuō)。

“不太可能。輻射和光譜特征表明了這是發(fā)生在幾千年前的事件，產(chǎn)生或遭受了幾十個(gè)世紀(jì)?！?/p>

“除非所使用的武器是我們所不知道的，或者氣候與現(xiàn)在不同，或者其他幾個(gè)因素可能會(huì)產(chǎn)生不同的信號(hào)讀數(shù)?！?/p>

“至于前者，請(qǐng)注意，大多數(shù)建筑都處于時(shí)間和疏忽造成的破敗狀態(tài)，而不是摧毀。當(dāng)然，有戰(zhàn)爭(zhēng)的證據(jù)，但沒(méi)有達(dá)到造成我所看到的那種生態(tài)破壞所需的規(guī)模。”

“所以，我們有一顆失去生命的星球，可能是奧塞里亞人的。我們確定這是正確的地方嗎？”

“星圖很清楚。除非他們死了，或者設(shè)法逃到了另一個(gè)星系，或者學(xué)會(huì)了從傳感器掃描中屏蔽他們的生命形態(tài)讀數(shù)……考慮到他們之前的經(jīng)驗(yàn)、天曉得什么的潛在威脅，以及他們所擁有的高水平的技術(shù)復(fù)雜度，后者是可能的。”

“你注意到這些大陸上的建筑類型了嗎？”

“它們不會(huì)出現(xiàn)在埃本恩的《銀河系1000座最美城市指南》上，”他反駁道，“我說(shuō)，但它看起來(lái)很人類?！?/p>

“這讓你想起了什么嗎？”我問(wèn)。

“沒(méi)什么特別的，為什么？”

“這與克隆人戰(zhàn)爭(zhēng)后，特別是在這里的這個(gè)地區(qū)，阿索吉人對(duì)他所訪問(wèn)的全人類的星球的描述非常吻合?！?/p>

“也許類似，但那是一次銀河系外的探險(xiǎn)，”機(jī)器人提醒道，“我想，如果對(duì)原力敏感的阿索吉人茲雷克來(lái)到了異空間，他肯定會(huì)知道這一點(diǎn)…除非你是根據(jù)他所遇到的中低技術(shù)文明暗示他是回到過(guò)去了，你知道我覺(jué)得這是多么不可信。”

“我知道，這是荒謬的自相矛盾，”我承認(rèn)。

“一個(gè)人必須能夠走出時(shí)間的洪流，去影響任何形式的變化，假定所說(shuō)的洪流甚至?xí)试S人遠(yuǎn)離眼前的當(dāng)下；假定有一條洪流，而不僅僅是在當(dāng)下飛馳；假定這樣的幻想是可能的，任何人都可以在這種魯莽的嘗試中幸存下來(lái)?！?/p>

“你說(shuō)得很好，科-奈，但難以置信不是不可能的，你還沒(méi)有給我解釋在雜亂星發(fā)現(xiàn)的三個(gè)沖鋒隊(duì)頭盔，那些頭盔的年代是8000年前？”

“巧合的設(shè)計(jì)？我已經(jīng)知道你要說(shuō)什么了，是的，我見(jiàn)過(guò)它們。它們不是讓人想起帝國(guó)提供的頭盔，它們就是帝國(guó)提供的頭盔?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，”我得意地說(shuō)道，“你對(duì)C-3PO的報(bào)道有什么看法？他回到了10年前的恩多衛(wèi)星？畢竟他是一個(gè)機(jī)器人同伴?！?/p>

“你見(jiàn)過(guò)C-3PO嗎？他幾乎是個(gè)人類，而且容易歇斯底里。我只知道時(shí)間倒流旅行是不可能的，甚至連蟲(chóng)洞都沒(méi)有能力反轉(zhuǎn)整個(gè)銀河系的歷史…”

“…除非我們沒(méi)有理解更大的時(shí)間變化。也許，它所做的是將C-3PO的幻像投射到過(guò)去，兩者都可以互動(dòng)，但這不是實(shí)際的，而是虛擬的。理論上蟲(chóng)洞可以做到這一點(diǎn)?！?/p>

“不，不可能，”機(jī)器人說(shuō)，“你看了太多的全息視頻。除了時(shí)間旅行之外，還有另一種解釋，那就是伊沃克人們多年后認(rèn)識(shí)C-3PO的原因?！?/p>

“我相信，他看起來(lái)像他們的神之一，阿爾坦，也就是說(shuō)……”

“金色神。”科-奈肯定地說(shuō)。

“這是最簡(jiǎn)單的答案，”我承認(rèn)，“盡管這不能解釋他的證詞?！?/p>

“過(guò)去的幻象，即使是現(xiàn)實(shí)的——這可能是他所經(jīng)歷的——都不等同于對(duì)過(guò)去的真實(shí)旅行，這是幻想。無(wú)論如何，我建議你在結(jié)束這場(chǎng)爭(zhēng)論之前不要開(kāi)始新的一系列爭(zhēng)論?！?/p>

“我有一種感覺(jué)，這將是我很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)的最后一次爭(zhēng)論。我完全打算在這之后享受我的退休生活。假設(shè)有一個(gè)‘之后’。”（PS：真就立flag了?。?/p>

“對(duì)我正常點(diǎn)，”科-奈堅(jiān)持道。

“很公平，那么我們從哪里開(kāi)始呢？如果沒(méi)有生命讀數(shù)可以追蹤，我們可能會(huì)花100輩子的時(shí)間在這個(gè)世界上搜索，但仍然找不到他們的記載，如果他們來(lái)過(guò)這里，如果他們還活著，如果他們還想被發(fā)現(xiàn)?！?/p>

機(jī)器人沉默了幾秒鐘才回答?！拔沂盏搅艘粋€(gè)信號(hào)…而你不會(huì)喜歡它來(lái)自哪里。”