易梯呦的話：本書資源來源于網(wǎng)絡(luò)。有的章節(jié)我會做一些補充，為了以后寫科普作品做準備。 PS：后面都是易梯呦的增補。

２　你認為誰是迄今最偉大的科學家？

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　　如果所提出的問題是“誰是第二偉大的科學家”，那就很難回答來。因為，據(jù)我看來，至少有十來位科學家可以看作是第二偉大的科學家。例如，愛因斯坦，盧瑟福，玻爾，巴斯德，達爾文，伽利略，麥克斯韋，阿基米得等，都可以算得上。

　　事實上，世界上很可能根本沒有第二偉大的科學家。既然有那么多科學家都能如此合適地看作第二偉大的科學家，既然在上面列舉的科學家中很難區(qū)別出到底誰更偉大，我們只好停止進行這項評選，干脆說他們都是名列前茅的選手。　　

但是，由于我們所提出的問題是：“誰是最偉大的科學家？”所以，要回答這個問題是沒有多大困難的。我認為大多數(shù)科學史家都會立刻異口同聲地說，牛頓是世界上從未有過的最偉大的科學家。盡管他也有他自己的一些缺點，例如，他是一個很糟糕的演講者，還或多或少是個膽小怕事的人，是一個喜歡自我憐憫的好哭的人，而且有時還容易灰心喪氣，但是作為一個科學家來說，那是沒有人能夠和他相比的。

　　他由于研究出微積分而為高等數(shù)學奠定了基礎(chǔ)。他由于進行了把陽光分解為光譜色的實驗而奠定了現(xiàn)代光學的基礎(chǔ)。他由于發(fā)現(xiàn)了力學上的三大定律并推導出這些定律所起的作用而奠定了現(xiàn)代物理學的基礎(chǔ)。他由于研究萬有引力定律而奠定了現(xiàn)代天文學的基礎(chǔ)。

　　任何科學家只要具有這四項功績中的一項，就足以成為一位顯赫的科學家，如果所有這四項貢獻都是他一個人作出的話，那他就會毫無疑問成為名列首位的科學家。

　　當然，牛頓的偉大還不只限于他的這些發(fā)現(xiàn)。更重要的是他作出這些發(fā)現(xiàn)時所采取的方式。

　古希臘人曾把大量科學思想和哲學思想?yún)R集在一起。柏拉圖、亞里斯多德、歐幾里得、阿基米得和托勒密等偉大人物，在兩千年當中一直像巨人一樣屹立在后代人的心目之中。后來阿拉伯和歐洲的許多偉大思想家都沒有能夠越過古希臘人一步，在不引證古人的見解來支持其想法的情形下，都不敢提出自己的新見解。尤其是亞里斯多德，更是他們心目中的泰斗。

　　到了十六和十七世紀，才有一些實驗家，如伽利略和波義耳等，敢于提出古希臘人的見解并非全是正確的。伽利略推翻了亞里斯多德在物理學上的某些論斷，并作了不少工作（牛頓后來的三大運動定律就是對伽利略這些工作所進行的概括）。盡管如此，歐洲當時的知識界仍然不敢背離他們長期以來所崇拜的希臘人。

　　到了１６８７年，牛頓出版了他用拉丁文寫的名著《數(shù)學原理》。根據(jù)大多數(shù)科學家的看法，這是自古以來第一部最偉大的著作。在這部著作中，他提出了他的物體運動三大定律，他的萬有引力理論以及許多其他問題。他以嚴格的希臘風格應(yīng)用了數(shù)學，并以最完美的方式把各種現(xiàn)象聯(lián)系在一起。凡是讀過這部書的人，都不得不承認世界上終于出現(xiàn)了一位不但可與任何一個古代思想家并駕齊驅(qū)，甚至勝過他們的偉大思想家，不得不承認他所提出的宇宙圖案不僅是無懈可擊十分完善的，而且從它的合理性和必然性方面來說，都大大勝過希臘文獻中所提到的東西。

　　隨著這個偉大人物和這部偉大著作的出現(xiàn)，古希臘人加在人們思想上的枷鎖終于被打碎了，現(xiàn)代人在智慧上的全部自卑感永遠被打破了。

　　在牛頓逝世以后，亞歷山大教皇用以下幾句話談到了他：

　　　　自然和自然規(guī)律隱藏在黑夜之中

　　　??上帝差遣牛頓來到我們當中

　　　　于是，他揭開了自然這謎，創(chuàng)業(yè)立功

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　　碧聲注：上述譯文有誤，這幾句話的作者是一位名叫亞歷山大·蒲柏(Alexander Pope)的英國詩人，并非教皇。