＊自序：

這本《古代文明的開展──文化絕對價值的尋求》是拙著《現(xiàn)代世界的形成──文明終極意義的探求》（三民，2003）的「姊妹作」，它們共同構(gòu)成一部解釋人類文明進(jìn)程的通史，其所要闡明的理念是文明的發(fā)展有其方向與目的，決非隨波逐流而船過水無痕。 ?

我所要說的是文明歷史不斷在進(jìn)化──不是進(jìn)步。 ?

而這個進(jìn)化的工作是靠極少數(shù)負(fù)有才智與使命感的菁英在人間推動，不是由爭權(quán)奪利的政客與資本家或追求人生安適的凡夫俗子所造就。這些肩負(fù)文明傳承任務(wù)的菁英是兼具智仁勇的君子，他們不是偉大而是高貴，不是成功而是不計(jì)較成敗，他們可能被敬佩但卻不被效法，永遠(yuǎn)孤獨(dú)但絕不冷漠，他們是悲劇英雄，但從不是要作英雄。

科學(xué)家可以說人是什麼什麼，其論證可能是依據(jù)百分之九十九點(diǎn)九九九九的人的行為，這樣的論點(diǎn)是有效的，但絕對是錯誤的，因?yàn)榭茖W(xué)家不能解釋甚至未能發(fā)現(xiàn)那極少數(shù)的「怪胎」，於是你只能以文化──而非科學(xué)──的觀點(diǎn)說他們是瘋子，其實(shí)他們不是，因?yàn)闆]有瘋子會有意識地自討苦吃。所以佛洛伊德說「文明的代價是瘋狂」──瘋狂是文明的代價，不是文明的本質(zhì)。 ?　　

當(dāng)人們說歷史在重演，其論據(jù)多半是政治社會現(xiàn)象，我們卻無法說藝術(shù)的歷史、文化思想的歷史、宗教的歷史、科學(xué)的歷史、甚至是經(jīng)濟(jì)的歷史是在重演的。這個意義就是古今中外絕大多數(shù)人都是一樣的，而這點(diǎn)並沒有證明什麼。一般人只從自己的生命經(jīng)驗(yàn)看人生，只有巨人會站在巨人的肩膀上看到人間。因此，關(guān)於最高層次的義理，少數(shù)人的看法未必是對的，但多數(shù)人的意見絕對是錯的。 ?　　

相對論者何苦堅(jiān)持其見為絕對，虛無主義者何苦強(qiáng)調(diào)其說為真實(shí)，懷疑論者何苦宣傳一切為假象，他們在自我肯定時就在自我毀滅，而他們卻在自我毀滅時想要自我肯定。智慧不同於知識，知識不同於資訊，誠如意義不同於關(guān)懷，關(guān)懷不同於興趣；同理，生命不同於生活，文明不同於文化，史識不同於史實(shí)。如果不信真理存在也無追求之意，則學(xué)者只是遊客而非旅客，而學(xué)術(shù)只是遊戲而非遊歷。當(dāng)生命的意義只是壽命，而萬物之靈的價值只是高等的動物時，「人生」一詞也應(yīng)消滅，因?yàn)樗褵o異於「時間」。 ?　　

這本書的出版是作者的義務(wù)，希望它能找到讀者，而讀者能找到希望。

＊簡介：

現(xiàn)代世界的種種樣貌，根源於歷史演變的陳跡，從古代文明的開展，吾人可以從中理出當(dāng)下發(fā)生事物的前因後果。今日的歷史，不管做為一門專業(yè)知識，或者做為一種學(xué)術(shù)工具，在使用效率的考量下，早已化為瑣碎的資訊，以便有需要的人可以輕易地從中進(jìn)行再切割與組合，塑造出最合自身的格式。?　

這樣的情況，造成了今日文化土壤逐漸貧瘠，弱化文明經(jīng)由內(nèi)省而再生的積極性。另一方面，政治人物狹隘的權(quán)力思考，結(jié)合了追本逐利的商業(yè)邏輯，透過全球化包裝，營造出大量看似合理的「單一新文明」，使得現(xiàn)代人在物質(zhì)生活日益豐富，接觸外界的管道繁複迅速的情形下，而精神生活卻倍感空虛，在自以為自由、富足的外表下，卻有前所未見的封閉。因此，如何透過對以往人事的考察，省思現(xiàn)代文明的得失利弊，是本書最大的關(guān)懷。