目前F-35 Block 4和TR-3的研發(fā)工作是美國F-35 JPO（聯(lián)合項(xiàng)目辦公室）的重中之重，關(guān)乎未來F-35在更為嚴(yán)峻的作戰(zhàn)環(huán)境中的生存能力和作戰(zhàn)能力

F-35 Block 4計劃分成三個批次。早期批次相比現(xiàn)役的Block 3F，將增加66項(xiàng)新能力，其中包括整合16種武器。三個批次總計將為F-35增加88項(xiàng)新能力，涉及彈艙，傳感器，電子戰(zhàn)系統(tǒng)，導(dǎo)航系統(tǒng)，冷卻系統(tǒng)以及運(yùn)算處理系統(tǒng)

TR-3則是美國為了發(fā)揮Block 4的能力，而對F-35的航電架構(gòu)硬件進(jìn)行的重大升級。主要內(nèi)容包括升級座艙顯示器，換裝容量更大的記憶存儲系統(tǒng)，以及算力更強(qiáng)的新型ICP（集成核心處理器）

現(xiàn)役的F135發(fā)動機(jī)依舊能夠支持F-35 Block 4和TR-3的電力和冷卻需求，但是留給日后進(jìn)一步升級的空間將所剩無幾。這讓美國動起了換裝新發(fā)動機(jī)的念頭，F(xiàn)-35 JPO就在評估把通用XA100或惠普XA101變循環(huán)發(fā)動機(jī)用于三型F-35的可能性

換發(fā)大戰(zhàn)一觸即發(fā)，看到了這一契機(jī)，惠普主推F135 EEP（增強(qiáng)發(fā)動機(jī)包），賣點(diǎn)是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，通用則主推XA100變循環(huán)發(fā)動機(jī)，賣點(diǎn)是性能脫胎換骨

惠普推銷的F135 發(fā)展自F135 GO 1.0，可以降低6%的燃油消耗或航程增加11%，此外推力提升10%，同時熱管理能力增加50%，全壽命費(fèi)用預(yù)計可以降低400億美元

F135 EEP和F135通用性高，只需要更換F135的核心機(jī)即可完成升級。升級費(fèi)用只相當(dāng)于購買一臺新發(fā)動機(jī)的三分之一，制造一臺全新的F135 EEP價格則將和一臺F135相同。三型F-35無需對機(jī)體做任何改裝便可使用F135 EEP。F135 EEP在成本上更為低廉，技術(shù)上風(fēng)險也更低

通用推銷的XA100作為變循環(huán)發(fā)動機(jī)，可以讓F-35燃油消耗降低25%，航程增加30%，推力增加10%，加速性提升20~40%，發(fā)電量和熱管理能力翻倍

XA100預(yù)計明年完成所有測試科目，達(dá)到進(jìn)入EMD階段的狀態(tài)。通用宣稱XA100可以在不對機(jī)體進(jìn)行修改的情況下安裝在F-35A和F-35C上，但是還無法給F-35B使用。通用正在進(jìn)行相關(guān)研究，以使XA100成為三型F-35的通用發(fā)動機(jī)，預(yù)計研究將在今年秋季完成

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在7月26日舉行的波托馬克軍官俱樂部舉行的活動上便表態(tài)，認(rèn)為美軍需要在2024財年預(yù)算中做出決定。變循環(huán)發(fā)動機(jī)在技術(shù)上是成功的，但是目前存在兩個問題。一是進(jìn)入EMD（工程制造發(fā)展）階段后仍需要投資數(shù)十億美元用于研發(fā)。二是目前的變循環(huán)發(fā)動機(jī)不能在F-35B上使用。最糟糕的情況就是美國空軍會繼續(xù)研發(fā)，最后卻因?yàn)閮r格昂貴或無法和美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊達(dá)成協(xié)議而沒法應(yīng)用

美國政界也卷入了F-35的換發(fā)大戰(zhàn)。眾議院軍事委員會希望美國國防部的CAPE（成本和項(xiàng)目評估）辦公室對F-35換裝變循環(huán)發(fā)動機(jī)進(jìn)行費(fèi)用評估。與此同時，也有36名眾議員聯(lián)名要求停止F-35的變循環(huán)發(fā)動機(jī)的后續(xù)研發(fā)，將有限的資源放在F135上