科學(xué)評(píng)估鬼是否真實(shí)存在的一個(gè)困難在于，被歸因于鬼的現(xiàn)象種類多種多樣，令人驚訝。

如果你相信鬼存在，你并不孤單。世界各地的文化都相信死后的靈魂會(huì)在另一個(gè)領(lǐng)域中繼續(xù)生活。事實(shí)上，鬼是最廣泛被認(rèn)為是超自然現(xiàn)象的之一：數(shù)百萬(wàn)人對(duì)鬼感興趣。這不僅僅是娛樂(lè)；2019年的一項(xiàng)伊普索斯民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，46%的美國(guó)人表示他們真的相信鬼。(這個(gè)國(guó)家在對(duì)待不死生物的信仰上很挑剔；只有7%的受訪者表示他們相信吸血鬼)。

根據(jù)2015年皮尤研究中心的一項(xiàng)研究，大約有18%的人聲稱曾經(jīng)看到過(guò)鬼或者曾經(jīng)與鬼共處過(guò)。為什么有這么多人聲稱曾經(jīng)與來(lái)世有所接觸呢？

“一個(gè)常見(jiàn)的原因可能是錯(cuò)覺(jué)，即我們的大腦在模糊的刺激中尋找模式(尤其是人臉和人物)的傾向，”南伊利諾伊大學(xué)愛(ài)德華茲維爾分校的臨床心理學(xué)家和教授Stephen Hupp在一封電子郵件中告訴《生活科學(xué)》?！耙粋€(gè)常見(jiàn)的例子是當(dāng)我們?cè)谠贫渲锌吹侥樆蛉宋?，另一個(gè)例子是當(dāng)黑暗的房子里的隨機(jī)形狀和陰影看起來(lái)像鬼時(shí)，”Hupp說(shuō)道。他還是《懷疑者調(diào)查》雜志的編輯。

但是，死者的靈魂與我們同在的想法是古老的，出現(xiàn)在無(wú)數(shù)故事中，從《圣經(jīng)》到《麥克白》。它甚至衍生出了一種民間傳說(shuō)的流派：鬼故事。對(duì)鬼的信仰是相關(guān)超自然信仰網(wǎng)絡(luò)的一部分，包括臨死體驗(yàn)、死后生活和與靈魂交流。這種信仰給許多人帶來(lái)了安慰——誰(shuí)不想相信我們已故但深愛(ài)的家人不會(huì)在我們需要的時(shí)候照顧我們或者與我們同在呢？

人們嘗試(或聲稱嘗試)與靈魂交流已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間了；例如，在維多利亞時(shí)代的英格蘭，上層社會(huì)的女士們喜歡在下午茶和糕點(diǎn)之后在客廳里舉行降神會(huì)。致力于尋找鬼魂證據(jù)的鬼俱樂(lè)部在劍橋和牛津等著名大學(xué)成立，1882年成立了最重要的組織——英國(guó)心理研究學(xué)會(huì)。埃莉諾·西奇威克是該組織的調(diào)查員(后來(lái)成為主席)，可以被認(rèn)為是最早的女性捉鬼師。在19世紀(jì)末的美國(guó)，許多通靈者聲稱能與死者交談，但后來(lái)被懷疑論調(diào)查員如哈利·胡迪尼揭穿為騙子。

直到最近，鬼獵人成為了世界各地廣泛關(guān)注的話題。其中很大一部分要?dú)w功于Syfy有線電視臺(tái)的熱門電視系列節(jié)目《鬼獵人》，該節(jié)目播出了230集，并沒(méi)有找到關(guān)于鬼的有力證據(jù)。

該節(jié)目衍生出了許多分支和模仿者，而且很容易理解為什么該節(jié)目如此受歡迎：其前提是任何人都可以尋找鬼。最初的兩位主角是普通人(實(shí)際上是水管工)，他們決定尋找靈魂的證據(jù)。他們的觀點(diǎn)是：你不需要成為一個(gè)聰明的科學(xué)家，甚至不需要接受任何科學(xué)或調(diào)查的培訓(xùn)。你只需要一些空閑時(shí)間，一個(gè)黑暗的地方，也許還有一些來(lái)自電子商店的小工具。如果你尋找足夠長(zhǎng)的時(shí)間，任何無(wú)法解釋的光或聲音都可能是鬼的證據(jù)。

這種對(duì)于鬼神現(xiàn)象模糊的標(biāo)準(zhǔn)，是關(guān)于來(lái)世的神話比以往任何時(shí)候都更加活躍的原因之一。

科學(xué)評(píng)估鬼的困難之一在于，被歸因于鬼的現(xiàn)象種類多種多樣，從門自動(dòng)關(guān)閉，到鑰匙丟失，到走廊上的寒冷區(qū)域，到死去親人的幻象。

當(dāng)社會(huì)學(xué)家Dennis和Michele Waskul為他們的書(shū)《鬼魅邂逅：日常生活中的鬼魅》采訪鬼魅經(jīng)歷者時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，“許多參與者并不確定自己是否遇到了鬼魅，也不確定這樣的現(xiàn)象是否可能存在，僅僅是因?yàn)樗麄儧](méi)有看到任何近似傳統(tǒng)‘鬼魅’形象的東西。相反，我們的許多受訪者只是堅(jiān)信自己經(jīng)歷了一些離奇的事情——一些無(wú)法解釋、非凡、神秘或詭異的事情?！?/p>

因此，許多聲稱自己經(jīng)歷過(guò)鬼魅經(jīng)歷的人，并沒(méi)有看到大多數(shù)人會(huì)認(rèn)出的經(jīng)典“鬼魅”，事實(shí)上，他們可能經(jīng)歷了完全不同的經(jīng)歷，唯一的共同因素是無(wú)法輕易解釋。Hupp說(shuō)：“有許多被誤解的現(xiàn)象會(huì)影響鬼魅目擊。例如，睡眠癱瘓是一種公認(rèn)的經(jīng)歷，使人們感覺(jué)自己看到了鬼魅、惡魔或外星人?！?/p>

個(gè)人經(jīng)歷是一回事，但科學(xué)證據(jù)又是另一回事。調(diào)查鬼魅的難點(diǎn)之一在于，沒(méi)有一個(gè)普遍認(rèn)可的鬼魅定義。有些人認(rèn)為他們是死者的靈魂，因?yàn)槟撤N原因在去往“彼岸”途中迷失了；另一些人則聲稱鬼魅是由我們的思想投射到世界中的心靈感應(yīng)實(shí)體。

仍然有其他人為不同類型的鬼魅創(chuàng)造了自己的特殊類別，比如搗蛋鬼、殘留幽靈、智能精靈和影子人。當(dāng)然，這一切都是虛構(gòu)的，就像推測(cè)不同種類的仙子或龍一樣：鬼魅的種類就像你想要的那么多。

鬼魅理論中存在許多矛盾之處。例如，鬼魅是物質(zhì)的還是非物質(zhì)的？他們要么可以穿過(guò)固體物體而不影響它們，要么可以猛烈地關(guān)上門，把物體扔到房間的另一邊。根據(jù)邏輯和物理定律，只能是兩者之一。如果鬼魅是人的靈魂，為什么他們會(huì)出現(xiàn)穿著衣服，并攜帶(可能沒(méi)有靈魂的)靜止物品，比如帽子、手杖和衣服，更不用說(shuō)關(guān)于鬼魅火車、汽車和馬車的許多報(bào)道了。

鬼獵人們使用許多創(chuàng)意(和可疑的)方法來(lái)探測(cè)靈魂的存在，通常包括通靈者。幾乎所有的鬼獵人都聲稱自己是科學(xué)的，大多數(shù)人給人的印象也是如此，因?yàn)樗麄兪褂酶呖萍嫉目茖W(xué)設(shè)備，比如蓋革計(jì)數(shù)器、電磁場(chǎng)探測(cè)器、離子探測(cè)器、紅外相機(jī)和敏感的麥克風(fēng)。然而，這些設(shè)備從來(lái)沒(méi)有被證明能夠真正探測(cè)到鬼魂的存在。

“如果有人給你一個(gè)電子設(shè)備來(lái)探測(cè)鬼魂，那么他們可能是為了在鬼游覽中賺取你的錢，”Hupp說(shuō)道。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人們一直相信在鬼魂的存在下火焰會(huì)變成藍(lán)色。如今，很少有人接受這種說(shuō)法，但是很可能許多被當(dāng)作鬼獵人們證據(jù)的跡象在幾個(gè)世紀(jì)后也會(huì)被視為錯(cuò)誤和過(guò)時(shí)的。

其他研究者聲稱，鬼魂尚未被證明存在的原因是我們根本沒(méi)有正確的技術(shù)來(lái)發(fā)現(xiàn)或探測(cè)靈界。但是這也是不正確的：要么鬼魂存在并出現(xiàn)在我們平常的物理世界中(因此可以在照片、電影、視頻和音頻錄制中被探測(cè)和記錄)，要么它們不存在。如果鬼魂存在并可以被科學(xué)探測(cè)或記錄，那么我們應(yīng)該找到硬證據(jù)——然而我們并沒(méi)有。如果鬼魂存在但無(wú)法被科學(xué)探測(cè)或記錄，那么所有被聲稱是鬼魂證據(jù)的照片、視頻、音頻和其他錄制物就不可能是鬼魂。由于有這么多基本相互矛盾的理論，而且在這個(gè)話題上很少有科學(xué)證據(jù)的支持，所以不足為奇的是，盡管數(shù)以千計(jì)的鬼獵人在電視和其他地方進(jìn)行了幾十年的努力，但沒(méi)有一件鬼魂的硬證據(jù)被發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)然，隨著智能手機(jī)“鬼魂應(yīng)用程序”的最近發(fā)展，制造看似令人毛骨悚然的圖像并在社交媒體上分享它們變得比以往更容易了，這使得鬼獵人們更難分辨事實(shí)和虛構(gòu)。

大多數(shù)相信鬼魂存在的人之所以這么做，是因?yàn)橛幸恍﹤€(gè)人經(jīng)歷；例如，他們?cè)谝粋€(gè)認(rèn)為(友善的)靈魂存在的家庭中長(zhǎng)大，或者他們?cè)诠碛斡[或當(dāng)?shù)仃幧貛в幸恍┝钊瞬话驳慕?jīng)歷。

對(duì)靈界的信仰也可能滿足更深層次的心理需求。

“這個(gè)宇宙仍然有我們不理解的很多事物，用解釋來(lái)填補(bǔ)這個(gè)空白是令人安慰的。超自然解釋經(jīng)常被自信地陳述，即使沒(méi)有實(shí)際證據(jù)，這種自信也給人一種虛假的真實(shí)感，”Hupp說(shuō)道。

例如，有些人聲稱，關(guān)于鬼魂存在的支持可以在現(xiàn)代物理學(xué)中找到。廣泛認(rèn)為，阿爾伯特·愛(ài)因斯坦基于熱力學(xué)第一定律提出了鬼魂存在的科學(xué)基礎(chǔ)：如果能量不能被創(chuàng)造或毀滅，只能改變形式，那么當(dāng)我們死后我們身體的能量會(huì)發(fā)生什么變化？這可能以某種方式表現(xiàn)為鬼魂嗎？

這似乎是一個(gè)合理的假設(shè)——直到你深入探討基礎(chǔ)物理學(xué)。答案很簡(jiǎn)單，而且一點(diǎn)也不神秘。一個(gè)人死后，他或她身體中的能量會(huì)像所有其他生物的能量一樣，進(jìn)入環(huán)境。能量以熱的形式釋放，身體被轉(zhuǎn)移到吃我們的動(dòng)物身上(例如，如果我們沒(méi)有被埋葬，就是野生動(dòng)物，或者是我們被埋葬后的蠕蟲(chóng)和細(xì)菌)，以及吸收我們的植物。沒(méi)有任何身體的“能量”在死后存活，可以用流行的鬼獵人設(shè)備來(lái)探測(cè)到。

雖然業(yè)余鬼獵人喜歡想象自己處于鬼研究的前沿，但他們實(shí)際上是在從事民俗學(xué)家所說(shuō)的“示征”或傳說(shuō)之旅。這基本上是一種玩弄形式，在這種形式中，人們“扮演”一個(gè)傳說(shuō)，通常涉及鬼魂或超自然元素。在他的書(shū)《外星人、鬼魂和邪教：我們生活的傳說(shuō)》(密西西比大學(xué)出版社，2003)中，民俗學(xué)家比爾·埃利斯指出，鬼獵人們自己通常會(huì)認(rèn)真對(duì)待這種搜索，“冒險(xiǎn)去挑戰(zhàn)超自然存在，以有意識(shí)的戲劇化形式與它們對(duì)抗，然后返回安全區(qū)域……這類活動(dòng)的目的不是娛樂(lè)，而是真誠(chéng)地努力測(cè)試和界定‘真實(shí)’世界的邊界?！?/p>

如果鬼魂是真實(shí)的，并且是某種尚未知曉的能量或?qū)嶓w，那么它們的存在將(像所有其他科學(xué)發(fā)現(xiàn)一樣)被科學(xué)家通過(guò)控制實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)和驗(yàn)證，而不是通過(guò)周末在黑暗的廢棄、被認(rèn)為是鬧鬼的房屋里漫步，并用相機(jī)和手電筒進(jìn)行探索的鬼獵人。

最終(盡管存在大量模棱兩可的照片、聲音和視頻)，今天關(guān)于鬼魂的證據(jù)與一百年前并沒(méi)有什么不同。鬼獵人無(wú)法找到有力的證據(jù)的失敗有兩個(gè)可能的原因。第一個(gè)是鬼魂不存在，而關(guān)于鬼魂的報(bào)告可以通過(guò)心理學(xué)、錯(cuò)誤理解、錯(cuò)誤和惡作劇來(lái)解釋。第二種選擇是鬼魂存在，但鬼獵人沒(méi)有科學(xué)工具或思維方式來(lái)發(fā)現(xiàn)任何有意義的證據(jù)。

但最終，鬼獵人并不關(guān)注證據(jù)(如果關(guān)注的話，這個(gè)搜索早就被放棄了)。相反，它是關(guān)于與朋友和家人一起玩樂(lè)，講故事，以及享受假裝探索未知邊緣的樂(lè)趣。畢竟，每個(gè)人都喜歡一個(gè)精彩的鬼故事。