顯慶五年（660年），唐高宗讓皇后武則天直接處理朝政。此后武則天便成為唐朝僅次于唐高宗的第二號(hào)政治人物長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年，為她成為女皇帝奠定了基礎(chǔ)。那么唐高宗為什么要讓皇后武則天參與朝政呢？

永徽六年（655年），唐高宗通過“廢王立武”將朝廷大權(quán)從長(zhǎng)孫無忌手中奪回。此后幾年的時(shí)間里，唐高宗真正做到了大權(quán)獨(dú)攬，而武則天在這幾年時(shí)間里則是“相夫教子”，基本是給唐高宗當(dāng)后宮賢內(nèi)助。

然而在顯慶五年（660年），唐高宗因風(fēng)疾發(fā)作而頭暈?zāi)垦?，已?jīng)無法親自處理朝政了。此時(shí)唐高宗的太子李弘只有七歲，不可能代為處理朝政。而長(zhǎng)孫無忌的陰影讓唐高宗不敢命某位大臣代為處理朝政。

于是武則天就成為此時(shí)唯一能代替唐高宗處理朝政的人，原因有二：一是武則天的政治能力足以勝任；二是武則天是唐高宗最信任的妻子。如果武則天都不能出來處理朝政的話，朝廷運(yùn)轉(zhuǎn)就有停滯的危險(xiǎn)。

如果唐高宗晚幾年發(fā)病，代替唐高宗處理朝政的人恐怕就是李弘而非武則天了。如果沒有長(zhǎng)孫無忌的專權(quán)，唐高宗可能就會(huì)選擇重臣來代為處理朝政。正因如此，女皇武則天在中國古代史上確實(shí)是一次巧合。