是貓。

公路兩旁的路燈光一閃，她從后視鏡清楚地看見了出現(xiàn)在車后座的生物。

純黑色的貓端坐在那里，姿勢非常優(yōu)雅。兩個(gè)綠寶石般的眼瞳目光灼灼，正凝視著她的方向。

在上車之前她檢查過車廂，里面除了必要的東西，什么也沒有。從發(fā)動(dòng)汽車到現(xiàn)在都沒有停下，更不可能給這種動(dòng)物留下上車的時(shí)機(jī)。那，這只黑貓到底是怎么上她的車的？

貓的眼睛真像兩塊寶石。晶瑩剔透，倒映著車窗外的路燈光折射出近乎妖異的色澤。如果自己真的有兩塊沉甸甸、貨真價(jià)實(shí)的寶石就好了。這樣她也不至于在這個(gè)長夜里在高速公路上飛馳，可以回家摟著剛出生不久的小女兒睡個(gè)好覺。

喵——

念及此處，仿佛為了回應(yīng)她的想法，貓長長地叫了一聲。它的口中似乎一閃而過一個(gè)亮點(diǎn)。接著它發(fā)出“咳、咳”的聲音，好像要吐毛球了。如果可以的話她想立刻把這只貓趕下車去，讓它不要弄臟自己的座位?？涩F(xiàn)在在高速公路上，上哪停車去呢？

“咳！”貓抖了抖身子，終于把喉嚨里的東西吐了出來。那不是黏糊糊的嘔吐物，而是一個(gè)發(fā)光的固體，墜落在座位上發(fā)出沉悶的響聲。

她屏住了呼吸，手中逐漸握緊了方向盤。

那果然不是什么嘔吐物。是一顆耀眼的鉆石。鉆石足足有一只貓的眼睛那么大，鑲嵌在一個(gè)銀色的圓環(huán)上面，那是個(gè)戒指吧？

剎那間仿佛明白了什么，她露出一絲苦笑，重新把目光投向眼前逐漸鋪展的高速公路。

“謝謝你。不過……現(xiàn)在做這些已經(jīng)沒用了?！?/p>

“我……已經(jīng)無法回頭了?！?/p>

貓看著她的后腦勺，似乎在理解她話里的意思。然后又低下頭看那個(gè)沾滿唾液的戒指——它套在一根蒼白的人類手指上。手指的斷面是新鮮的，正在往外淌血。

意大利，那不勒斯。一間在街頭巷尾隨處可見的小餐館，只比普通人的消費(fèi)水平高一些。

“然后，接下來要講的是第四個(gè)故事……”

“等等等等！布加拉提，你先別講！”戴著造型獨(dú)特的護(hù)耳帽的青年丟下手中的叉子，幾乎是從椅子上蹦了起來，“我要走了！我絕對(duì)不聽第四個(gè)，四是最不吉利的數(shù)字！”說完他立刻轉(zhuǎn)身離開，消失在餐館門外晃眼的陽光中。

岸邊露伴停下手里記錄的鋼筆，瞄了一眼青年離去的方向。正如水玉所言，那不勒斯最大黑幫“熱情”的核心成員都是些怪人。不過也正合他意。這次采風(fēng)是水玉提出的，在她的朋友克莉瑪·卡魯索的引薦下，露伴得以接觸“熱情”幫派的絕大多數(shù)核心成員。雖然作為新上任教父的喬魯諾·喬巴納因?yàn)楣ぷ魈Χ鴽]時(shí)間露面，但余下成員口中講述的故事對(duì)露伴來說也是不可多得的好素材。

這么想著，他覺得有點(diǎn)口渴了。于是拿起桌上的咖啡杯——他記得剛剛侍者才送來了一杯滿滿的咖啡，這個(gè)時(shí)候里面卻空了。往杯底一看，果然有幾個(gè)正在舔著咖啡渣的金色小生物，像人而又不是人。露伴拿起咖啡杯倒過來，它們便接二連三地摔在餐桌上。

“喂，’性感手槍’們！”剛才不知道躲哪去的護(hù)耳帽青年見狀又跑進(jìn)店里，“你們別這樣，這是客人的咖啡！”

“都怪米斯達(dá)不給我們準(zhǔn)備午飯！”

“就是就是！”

“我沒喝！全都是五號(hào)喝掉的！”

小巧玲瓏的替身們?cè)诼栋槊媲捌咦彀松嗟爻橙缕饋?，而露伴則饒有興趣地觀察它們。護(hù)耳帽青年——米斯達(dá)的替身“性感手槍”一共有六“人”，每一只都有自主意識(shí)和鮮明的個(gè)性，在替身中也屬實(shí)不多見。

而坐在對(duì)面的短發(fā)青年，布加拉提，五人小隊(duì)的核心人物似乎早就習(xí)慣這種鬧劇了，揉著眉心嘆了口氣。

“那個(gè)……請(qǐng)問布加拉提先生在嗎？”

打破這個(gè)局面的是從座位后方響起的蒼老聲線。布加拉提半回過身，發(fā)現(xiàn)那是一位披著灰色坎肩、滿頭銀發(fā)的老婦人。老婦人提著一個(gè)不小的行李箱，臉上的表情有些局促。

“有什么事嗎？弗洛倫斯女士?！?/p>

“布加拉提先生……是這樣的……”老婦人露出欲言又止的神情，眼角的余光瞥向在場的其他人——米斯達(dá)、露伴、水玉還有正在大動(dòng)干戈打起來的納蘭迦和福葛。

“這些都是我的朋友，是信得過的人。有什么事您請(qǐng)直說吧?！?/p>

似乎是被布加拉提沉穩(wěn)而溫和的語調(diào)打動(dòng)，老婦人將行李箱放在腳邊、打開了上面的搭扣。

盡管角度問題不能看清全部，但露伴能分辨出那里面全是成捆的紙幣。果然在目光接觸到箱子里的東西時(shí)，布加拉提的眉頭皺得更深了。

“您這是……？”

“布加拉提先生，這是我全部的身家了……求您替我女兒報(bào)仇雪恨吧……”

蘭娜·弗洛倫斯，在兩天前的夜晚突然離開家，至此下落不明。警方找到她的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她的車停在某高速公路出口旁邊的河岸上，副駕駛窗玻璃上有一個(gè)清晰的彈孔。而蘭娜則滿身鮮血、死在座位上快兩天了。詭異的是現(xiàn)場沒有任何打斗痕跡，副駕駛位上也沒有提取到其他人的DNA。也就是說，最有可能的情況是蘭娜自己把車開到那里，然后有什么人從車窗外射擊她并且一擊斃命。而且，很有可能是熟人作案。

“那些無能的警察，居然說我女兒只是遭到了公路劫匪……就這么算了！我知道不可能的，現(xiàn)場明明疑點(diǎn)那么多，為什么就能如此潦草地結(jié)案呢……布加拉提先生，您是這條街上最有威信的人了，求求您幫幫我……”

望著傷心欲絕地哭泣的老婦人和臉色陰沉的布加拉提，露伴也陷入了沉思。的確，這個(gè)案件的疑點(diǎn)多到幾乎溢出來。首先就算兇手一開始就十分謹(jǐn)慎、做到不在任何地方留下dna，而且也是蘭娜的熟人，那為什么又要從窗外射擊呢？公路劫匪以搭便車為借口，上車之后露出懷里的槍、威脅司機(jī)才是經(jīng)常發(fā)生的，在夜晚從車窗外一擊斃命的難度也很大。難道是那個(gè)劫匪在搶走蘭娜的財(cái)物、離開車廂之后，才覺得應(yīng)該滅口，返回來再給了她一槍嗎？還是說……

“是協(xié)同自殺呢？”

露伴望向聲音傳來的方向。從剛開始就坐在旁邊安靜看書的水玉此時(shí)把書放下了。她說出的，正是露伴猶豫要不要說出口的答案。

“如果，這只是個(gè)猜測，如果……蘭娜小姐是想要在某時(shí)某刻某地自殺，而出于某些原因不能自己動(dòng)手，所以和某個(gè)人約好……這種可能性呢？這樣就能解釋為什么——”

“不可能！”老婦人帶著哭腔打斷了她，“蘭娜那孩子絕對(duì)不可能自殺，我相信這一點(diǎn)！在去世之前她還參加了很多派對(duì)，還帶著孩子們?nèi)ズ＿呁妗^對(duì)不可能尋短見的……”

水玉和露伴對(duì)視一眼，彼此眼中的疑慮都沒有消退。

“請(qǐng)交給我們吧……我們會(huì)查清蘭娜小姐的真正死因的。還有這些，我不能收?！?/p>

陰沉著臉把行李箱還給老婦人后，布加拉提答應(yīng)了這個(gè)委托。

（注：本篇時(shí)間線參照作者親友家的時(shí)間線，全員存活?喬魯諾當(dāng)上教父?）

動(dòng)物小小的尸體，在眼前滲出血水。

像一個(gè)被砸爛的漿果，或是一個(gè)裝滿血肉的氣球在空中破裂。它的四肢呈奇異的姿勢扭曲，腹腔已經(jīng)被壓扁，內(nèi)臟從口中流出。

“都怪我……都怪我……”

她無法止住淚水。往來的行人以異樣的眼光看著這一幕——一只死在馬路中間的貓，和跪倒在人行道上痛哭的女人。

“我不該把它撿回來的……一定是我的厄運(yùn)傳染給它了，一定是的……”

盡管丈夫摟著她的肩膀，輕聲安慰她、讓她不要自責(zé)，但她還是無法停止哭泣。自責(zé)、悔恨和悲傷源源不斷地從心底涌上來。她想，如果時(shí)光可以倒回五個(gè)月前，她絕對(duì)不會(huì)再把這只貓撿回家了。

那是一個(gè)雨天。打著破舊雨傘的她走在路上，看到一個(gè)被丟在路邊的臟兮兮的紙箱。就在她靠近那個(gè)紙箱、想著能不能撿回去賣給收廢品的人的時(shí)候，從里面?zhèn)鱽砹朔浅Ｌ撊醯摹斑鲉琛钡匾宦暋?/p>

那是一只瘦骨嶙峋的貍花貓，蜷縮起來只有她的一只手大小。貓的身上全是跳蚤，一只眼睛被眼屎粘住，毛也不剩幾根，丑陋得像只小怪物。它用干瘦的前爪在眼前扒拉著，試圖把散落在箱底的貓糧吃進(jìn)嘴里。它應(yīng)該還沒斷奶吧，根本嚼不動(dòng)。再這樣下去，它只能活活餓死。

可是它仍然在努力求生。哪怕饑腸轆轆、目不能視，這只幼貓都在努力地舔著積在旁邊的一點(diǎn)雨水充饑。它想活下去。

騰地，或許該被稱為同病相憐的感情在心頭涌起。在雨中掙扎的貓，讓她想到體弱多病的自己。事實(shí)上，在遇見它的那個(gè)時(shí)候，她已經(jīng)知道自己時(shí)日無多了。

以家里的經(jīng)濟(jì)狀況，再添一張吃飯的嘴無疑是雪上加霜?？墒沁@只貓那么小，應(yīng)該吃不了多少東西吧？

鬼使神差地，她把那個(gè)紙箱抱了回家。丈夫不但沒有像她想象中的那樣責(zé)怪她，反而仔仔細(xì)細(xì)地給貓清潔了身上的跳蚤。孩子們扒著紙箱的邊緣、七嘴八舌地嚷著，都想伸手摸摸它。

她給這只頑強(qiáng)的小貓起名為“弗利西塔”（felicità），是意大利語中“幸?！钡囊馑肌Ｔ诒揪筒淮蟮募依?，孩子們用廢舊紙箱和鐵絲給弗利西塔搭了個(gè)貓窩，里面鋪滿舊衣服和舊報(bào)紙。雖然看上去歪歪斜斜，但貓咪意外地很喜歡，鉆進(jìn)去就躺在里面打起了呼嚕。

這是一只隨遇而安的貓。隨著時(shí)間流逝，她愈發(fā)這么認(rèn)為。家里根本買不起貓糧，能給它的只有剩飯拌從菜市場撿回來的動(dòng)物內(nèi)臟，但它也吃得很香。不僅能吃，而且很快就胖了一圈，皮毛油光水滑，兩只琥珀黃的眼睛炯炯發(fā)亮。弗利西塔喜歡在丈夫工作的時(shí)候跳上書桌、臥在那里，有時(shí)候會(huì)趁丈夫不注意偷偷舔點(diǎn)墨水瓶里的墨水，或者把尾巴尖不小心耷拉進(jìn)去，然后在它經(jīng)過的各處都留下漆黑的痕跡。丈夫的手稿經(jīng)常被踩上黑色的梅花，他氣急敗壞地滿屋子抓貓的時(shí)候，弗利西塔就靈活地跳到衣柜頂上、房梁上，一切人類夠不著的高處。孩子們拍著手哈哈大笑著，追著他們跑來跑去。

原本充斥著灰暗和陰霾的家里似乎因?yàn)楦ダ魉牡絹矶兊贸錆M生機(jī)，鼠患也不再鬧了。自己或許是真的把“幸福”撿回了家，她經(jīng)常這么想。

可是每每病痛襲來，那侵蝕著身體的虛弱和痛楚總是清晰地告訴著她，她已經(jīng)時(shí)日無多了。家里根本沒錢給她治病，丈夫只能無力地看著她一點(diǎn)一滴地消瘦下去。清晨醒來的時(shí)候，她偶爾會(huì)看到穿著黑斗篷的死神站在床頭。

死神，你是來接我的嗎？

她如此詢問那張被斗篷包裹的骷髏臉。耳旁卻傳來一聲清晰響亮的：“喵嗚——”，死神的暗影悄無聲息地消失在了晨光中，只剩蹲在床前的貍花貓。弗利西塔跳到她的枕邊，用粗糙的舌頭舔舔她的臉。

是你幫我趕走了死神嗎？她問貓咪。貓咪兩只黃澄澄的眼睛目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，用舌頭舔了一下嘴。

她還不能死。或許這就是貓想告訴她的。于是她伸出手輕輕撫摸貓咪光滑柔軟的被毛，貓也愜意地躺下去，露出肚皮、喉頭響著低沉的咕嚕咕嚕聲。

就這樣不知不覺過了五個(gè)月。她的小女兒出生了，家里沉浸在迎接新生命的忙亂中。某一天早上，被嬰兒哭聲吵醒的她疲憊地喂完奶，突然發(fā)現(xiàn)客廳里的貓窩空了。

你們有沒有見到弗利西塔？被問過的每個(gè)人都搖頭。弗利西塔是放養(yǎng)的貓，經(jīng)常會(huì)溜出家門出外玩耍，肚子餓了就會(huì)回家。因此一開始家人們并沒有多重視它的失蹤?？刹恢醯模念^好像壓了一塊大石，沉甸甸的不安感讓她喘不過氣來。

早上七點(diǎn)零三分，鄰居家的老太太臉色不好地敲響了他們家的門。她打開門，老太太只說了一句話：弗洛倫斯女士，快去那邊的路口看看吧。

弗利西塔是清晨離開家出外玩耍的時(shí)候，被行駛的車輛撞死的嗎？丈夫把它冰冷的尸體用一塊布裹起來，她失魂落魄地被他攙扶著、回到了家。

再也沒有可以幫她趕走床頭死神的存在了。每天清晨她睜開眼，總能看見那披著黑斗篷的骷髏。為什么你還不帶走我？她無力地問它，骷髏靜靜地佇立、不發(fā)一語。

蘭娜·弗洛倫斯的葬禮還是舉行了。布加拉提、克莉瑪、露伴和水玉都有到場。這是一戶清貧的人家，葬禮也辦得非常簡潔。靈柩停在客廳中間，上面放著黑白的遺像。相框中的女子抱著一只貍花貓、含笑望著鏡頭。

露伴彎腰在這副棺材前放了一朵白花。在直起身來的瞬間，他突然感覺到被注視。

朝視線的方向轉(zhuǎn)過頭去，他看到一只蹲在門邊的橘貓。從體態(tài)來看應(yīng)該已經(jīng)成年了，正目不轉(zhuǎn)睛地望著這邊。

“蘭娜女士……真的不是自殺嗎？”

從葬禮現(xiàn)場出來，露伴和水玉到附近的公園散步，在一個(gè)小小的地?cái)偵腺I了當(dāng)?shù)靥厣谖兜谋苛?。正值中午、陽光很好，孩子們?cè)诠珗@中央的沙地上游戲。

根據(jù)克莉瑪和水玉這幾天的走訪調(diào)查，得知蘭娜女士生前是一位心地善良的人，她的丈夫也熱情充沛、樂于助人，一家人都是不會(huì)和旁人結(jié)仇的類型。只是作為小說家的丈夫收入不定、多子家庭開銷大再加上蘭娜自己患有多種慢性病，一家人過得可以說是相當(dāng)清貧。

“有沒有可能是為了保險(xiǎn)金自殺？”

在去世之前，蘭娜購買了一份大額保險(xiǎn)，這么容易調(diào)查出來的情報(bào)居然也被當(dāng)?shù)鼐胶雎粤?。結(jié)合她體弱多病、時(shí)日無多這個(gè)情況，騙保自殺的結(jié)論呼之欲出——問題是，她的母親弗洛倫斯女士和周圍的鄰居都不接受這個(gè)結(jié)果。

蘭娜是個(gè)熱愛生活的人，也愛自己的丈夫和孩子，死前還帶孩子出去玩過。她的求生意志比任何人都要頑強(qiáng)，不可能這樣做的——他們反反復(fù)復(fù)強(qiáng)調(diào)的無非就那幾個(gè)觀點(diǎn)，哪怕福葛已經(jīng)順藤摸瓜查到了保險(xiǎn)這個(gè)證據(jù)，對(duì)他們來說好像都不重要。

蘭娜·弗洛倫斯究竟是怎樣的人，現(xiàn)在已經(jīng)無從考證了?？杉热凰哪赣H不惜花重金來拜托布加拉提，可能就是為了給自己一個(gè)可以接受的結(jié)果吧。無論怎樣，只有真正掌握了確切的證據(jù)才能說服她。

露伴舔了舔開始融化的冰淇淋，有股獨(dú)特的味道，像是加了什么香草。

“那女人的丈夫呢？難道沒有嫌疑？”

根據(jù)內(nèi)部線人透露，警方似乎提審過蘭娜的丈夫帕洛斯。從蘭娜的手提包里找到的手機(jī)，最后一通電話就是打給他的。而帕洛斯自稱案發(fā)時(shí)在家里睡覺，但是沒有證人。

這的確很棘手。如果是夫妻串通聯(lián)合騙保，或者丈夫?yàn)榱蓑_保殺妻，那么在真相水落石出的時(shí)候要如何能讓一切盡量圓滿地收?qǐng)瞿?？露伴不由得泛起脫手這塊燙手山芋的念頭。說到底，意大利黑幫分內(nèi)的事，為什么他也要幫忙調(diào)查?。俊m然的確是他自己要求的，但是現(xiàn)在他有點(diǎn)后悔了。比起找到有趣的素材，惹上一身腥的可能性更大。

就在他思考著這件事的時(shí)候，前方的沙地上突然傳來孩童的喧鬧聲。

變化是從弗利西塔去世之后的第三個(gè)晚上開始的。半夜她被疼痛驚醒，在黑暗中摸索著自己的藥瓶。本來應(yīng)該是放在床頭柜里的啊，去哪里了？

疼痛越來越劇烈，她快喘不過氣了。有一瞬間她覺得可能自己就要以這種方式走向終結(jié)，直到聽到一個(gè)東西落在被子上的聲音。

是藥瓶。從一個(gè)不高的角度落下來，正好落在她手能夠到的地方。她抬起頭，看到一個(gè)很小的瓶蓋，里面盛著清水，就放在床頭柜上。

來不及多想，她倒出止痛藥借水吞服。身體里的疼痛逐漸削弱下去后，她才開始發(fā)覺不對(duì)——這個(gè)裝滿水的瓶蓋是什么？好像上帝剛好知道她需要藥，專程把藥和水都送到了她面前。但是，為什么是瓶蓋？

“喵——”

一瞬間她還以為自己聽錯(cuò)了。是貓叫。弗利西塔已經(jīng)不在了，她也以為這間屋子里再也不會(huì)響起那種聲音。

貓叫是從窗邊傳來的。借著月光，她依稀看清了蹲在窗外的輪廓，是一只貓。純黑的被毛沐浴著月色好像披著一層銀紗，兩只眼睛在黑暗中閃閃發(fā)亮。似乎是親眼確認(rèn)了她已經(jīng)吃下藥，貓咪一轉(zhuǎn)身跳下窗臺(tái)、消失在夜色中。

第二天早上吃早餐的時(shí)候，丈夫神色困惑地念叨著：“怪了，昨天晚上我熬夜寫東西的時(shí)候一不小心把鋼筆掉在地上摔壞了。我正愁怎么辦……突然看見一只貓蹲在窗外，嘴里就叼著一支嶄新的鋼筆?！?/p>

她心頭一動(dòng)，忙問：“什么花色的貓？”

“不知道，好像是白貓?！闭煞蚵柭柤?，“不過那支筆真的很好用，應(yīng)該是很貴重的東西吧？我是不是找找失主比較好??？……”

之后的日子里，這間房子仿佛成了貓咪進(jìn)出自由的老巢。貓咪們不斷送來各種東西——丈夫修補(bǔ)漏水的房梁的時(shí)候，它們叼來一把鐵釘。她打毛衣的毛線球不知道滾到哪里去了，還不等她彎腰，貓便叼著毛線球出現(xiàn)。孩子們習(xí)慣得最快，貓甚至?xí)霈F(xiàn)在學(xué)校，幫他們送來忘記帶的作業(yè)本……總是在他們需要的時(shí)候，各種花色、長毛短毛、大大小小的貓咪悄無聲息地帶著他們最需要的東西出現(xiàn)，扔下東西又悄無聲息地消失。

那些東西都是從哪里來的呢？周圍的鄰居們好像也沒有平白無故地丟失東西，問貓當(dāng)然也得不到答案。它們只會(huì)在弗洛倫斯家的人產(chǎn)生想要某種東西的念頭的時(shí)候出現(xiàn)，把嘴里叼著的那些東西扔下，偶爾叫兩聲提示他們東西送到了。

這或許是弗利西塔引起的奇跡。除了這個(gè)解釋，她對(duì)眼前發(fā)生的這可以稱得上奇跡的現(xiàn)象沒有任何頭緒。

直到那一天。從出版社回來的丈夫臉色陰沉，一回到家就坐在沙發(fā)上一言不發(fā)。

她明白，大概是又被退稿了。這個(gè)月的賬單已經(jīng)塞滿了郵箱，如果再拖下去或許水電都會(huì)被停掉?？墒乾F(xiàn)在她面對(duì)失落的丈夫，怎么也無法開口。

要是有錢就好了。這個(gè)念頭完全是下意識(shí)地浮現(xiàn)的。如果知道它會(huì)帶來的后果，她向天發(fā)誓自己絕對(duì)不會(huì)這樣想。

“喵——”

果然，廚房的窗臺(tái)上傳來了貓叫。她心里一驚，迄今為止他們從未向貓要求過金錢之類的貴重物品，難道它們真的如此神通廣大，對(duì)這種要求也能回應(yīng)嗎？

一只白橘花色的貓?zhí)降厣希铰妮p盈地走到她面前，扔下了口中叼著的東西。她拾起那張皺巴巴的紙展平了一看，那居然是一串支票，上面巨額的數(shù)字刺痛了她的眼。

她手一抖，支票輕飄飄地落在地上。就在此時(shí)她注意到，那張巨額支票的一角沾著已經(jīng)干涸的血跡。

電視上滾動(dòng)播放著新聞。仿佛上天有意讓她在困惑的迷宮里找到出口，一條新聞消息傳進(jìn)了她的耳中——

“今天下午五點(diǎn)三十分，xx街區(qū)xx路口發(fā)生一起車禍，涉事車輛逃逸，受害者當(dāng)場死亡。經(jīng)過調(diào)查，死者身份為本地有名的地產(chǎn)大亨范·吉諾爾先生。目前吉諾爾先生的隨身物品有幾樣下落不明，請(qǐng)拾到的民眾歸還至附近最近的警察局……”

“滾開！滾開！白喉病人的小孩不要過來！”

“會(huì)被傳染的！我媽說只要碰到他們就會(huì)被傳染！”

三個(gè)身材高大的孩子揮舞著手里的柳條、在地上抽打得煙塵四起。他們正向兩個(gè)明顯瘦弱得多的孩子投以厭惡的視線——那兩個(gè)孩子穿著一樣的衣服、緊緊牽著手，仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)長相也很相似。是兄弟嗎？

“露伴老師，那是蘭娜小姐的兩個(gè)兒子！”

被水玉這么一提醒，露伴終于明白為什么自己會(huì)覺得他們的樣貌有些眼熟了。他們的發(fā)色和瞳色都和蘭娜·弗洛倫斯一模一樣，如果回頭去看看那張遺像，會(huì)發(fā)現(xiàn)眉眼也很相似。

“不準(zhǔn)你們?cè)谶@里玩，快走開！”

“傳染病滾出這條街啦！”

無論被怎么辱罵和驅(qū)趕，兩個(gè)孩子始終一言不發(fā)。他們的袖子上還別著白花，今天是他們母親下葬的日子。

“怎么辦，露伴老師，我們要不要幫他們？”

露伴嗤了一聲，“我沒興趣參和小鬼之間的斗爭。要去的話你去吧?！?/p>

就在他這句話的尾音剛落下，偌大公園的四面八方便傳來了某種聲音。

嘶——嘶——尖銳的吐氣聲在逐漸接近。那是蛇嗎？聽起來像是有千萬條蛇正同時(shí)朝這邊匯集。水玉低頭看了一眼懷里的玩偶，玩偶沒有反應(yīng)，看樣子不是它的同類。

盡管四下看不到一條蛇的蹤影，逐漸逼進(jìn)的嘶嘶聲還是讓那三個(gè)孩子嚇破了膽，扔下手里的柳條逃得無影無蹤。而在他們?nèi)鐾扰艹龉珗@后不久，方才他們據(jù)守的攀爬架后面便傳出一聲“喵嗚——”，似乎在通知蘭娜的兩個(gè)孩子這里已經(jīng)安全了。

是貓。那是一只三花貓，眼睛炯炯有神，警惕地盯著露伴和水玉這兩個(gè)陌生人。露伴放眼望去，樹蔭里、滑滑梯下面、水泥做的小小城堡中，到處都是各種各樣的貓。從出生以來露伴就從未見過這么多貓聚集在一處，哪怕上次被那個(gè)名為“廉價(jià)把戲”的替身纏上，那時(shí)候把他包圍的也沒有這么多貓。

大概在它們的監(jiān)守下，這兩個(gè)孩子能放心玩耍吧。這些貓?jiān)诒Ｗo(hù)蘭娜的孩子，為什么？

露伴朝最近的那只三花貓接近了一步。與那些見人就跑的流浪貓不同，這只貓巋然不動(dòng)，仿佛在等待著露伴下一步動(dòng)作。

“天堂之門！”露伴號(hào)令自己的替身，銀白色的少年朝貓咪撲去，把它變成一本小小的書。露伴的替身對(duì)動(dòng)物也有效，且會(huì)把動(dòng)物的思維也轉(zhuǎn)化成人能讀懂的文字。

“老師，怎么樣？”水玉也走上前來。好像對(duì)貓科動(dòng)物感到本能的害怕，她懷里的玩偶爬到她的肩上，緊緊摟住她的脖子，布質(zhì)的腦袋上居然冒出了汗水。

露伴略過那些不重要的內(nèi)容，徑直翻到了最后一頁。那一頁用黑色加粗的片假名歪歪扭扭地寫著：執(zhí)行那位大人的命令。

她和丈夫最終選擇匿名把那張帶血的支票交到了警察局。盡管知道自己和那起車禍完全無關(guān)，在警方詢問她的時(shí)候，她還是做賊心虛般出了一身冷汗。

沾著別人鮮血的錢怎么能花得心安理得呢——這種道理就算給貓講一千遍，它們也聽不懂吧。它們只是動(dòng)物，思考回路非常單純，只會(huì)想著滿足他們的愿望。

后來，有另一個(gè)出版社看中了丈夫的稿子，水電費(fèi)好歹是交上了，孩子們也不至于餓肚子。貓咪仍然會(huì)送來他們需要的東西，比如她不知道丟在哪的奶瓶，或者半袋小麥粉。這類廉價(jià)的東西他們會(huì)心照不宣地收下，也會(huì)給來的貓咪準(zhǔn)備點(diǎn)水和食物。

這期間他們偶爾也會(huì)控制不住產(chǎn)生對(duì)金錢的渴望，特別是孩子們。然而貓咪送來的東西，或是來源于命案現(xiàn)場，或是已死之人的遺物，有一次竟然送來了一只掛著純金耳環(huán)的人類耳朵。當(dāng)然了，這些他們都一一退還，從未收下過。

她的身體日漸衰弱，哪怕想做點(diǎn)家務(wù)，卻連掃把也快拿不動(dòng)了。自從貓咪開始進(jìn)出家里就不再出現(xiàn)的死神又降臨在床頭，每天丈夫也不得不給她專門準(zhǔn)備流食。她的兩頰深深陷下去，社區(qū)醫(yī)生遺憾地告訴她，她已經(jīng)活不到冬天了。

自己的生命即將走到盡頭。知曉這個(gè)事實(shí)后反而沒那么恐懼。有時(shí)候因?yàn)楦邿悦院乃龝?huì)聽見貓輕輕的呼嚕聲，感到有一團(tuán)溫暖的絨毛正蹭著自己的手。是弗利西塔嗎？弗利西塔來接她去天堂了嗎？……

那天下午，她醒來的時(shí)候覺得頭腦清醒、身體也沒那么痛了。不可思議地，她自己從床上坐起來、下地走到了門邊。

看到這樣的她，丈夫驚訝得差點(diǎn)打翻了手里的碗。剎那間驚喜之色從他臉上涌出，在持續(xù)了幾秒之后卻漸漸變得僵硬。

自己已經(jīng)骨瘦如柴、奄奄一息的妻子突然有了大幅度好轉(zhuǎn)，在醫(yī)生都已經(jīng)回天乏術(shù)的情況下，她的這幅樣子讓他只能想到“回光返照”這種不祥的詞匯。

她當(dāng)然是心知肚明的。自己的生命已經(jīng)如風(fēng)中殘燭，問題是，要怎樣才能讓自己走的有意義。

在商量好了一切事宜之后，丈夫緊緊抱住了她。她也回抱住他顫抖的肩膀，耳旁傳來他壓抑的哭泣聲。他們抱了有多久呢？十幾秒？一分鐘？一萬年？如果可以她希望時(shí)間就停在這一刻，未來和過去都只是夢幻泡影，只有此刻的她鮮明地活在深愛之人的臂彎中。

她回到房間的時(shí)候，看到窗口站著的一只貓。那也是貍花貓，剎那間讓她錯(cuò)視成了弗利西塔，但很快就發(fā)現(xiàn)這只貓胸口有一撮和弗利西塔不一樣的白毛。

“喵——”貓咪發(fā)出一聲哀鳴。她清楚地看到，那雙炯炯有神的琥珀色瞳孔中滾出兩顆小小的淚水。

——真想要寶石啊。

那是給她最后的禮物。如果她活過了那個(gè)晚上，就會(huì)知道這根手指來源于一個(gè)真正遭遇公路劫匪又被殺害的富有女人。為了把這個(gè)已經(jīng)在手指上套了十幾年的鉆石戒指帶走，劫匪切下了那女人的手指。貓們卻又不知道怎么從他手里將那根手指偷來、送到了蘭娜·弗洛倫斯的車上。

“你們能……給弗洛倫斯女士一個(gè)回答嗎？”

面對(duì)那些沉默地圍繞在身邊的貓，克莉瑪·克魯索發(fā)動(dòng)了替身。她的替身“耳畔余音”能和動(dòng)植物交流，此刻正把她的想法傳達(dá)給面前那只為首的貍花貓。

在替身能力發(fā)動(dòng)的紫色光芒中，貓用舌頭舔了舔嘴，從喉嚨里發(fā)出干澀而低沉的聲音。

“跟……我……來……”

那分明是人言，露伴和水玉也能聽懂。貓轉(zhuǎn)身就走，三人緊緊尾隨其后，被身后的貓群護(hù)送著，七拐八拐走進(jìn)了一條小巷。經(jīng)過一扇緊緊拉起的卷簾門時(shí)，一只白貓突然從身后趕上來，把嘴里叼著的一串鑰匙扔在地上。

露伴用鑰匙打開了卷簾門。出現(xiàn)在眼前的是一片狼藉的室內(nèi)，和一個(gè)倒在地上的男人。后來經(jīng)過尸檢，證明他是飲酒過量猝死的。在男人的屋子里發(fā)現(xiàn)了蘭娜沾著貓毛的錢包、和蘭娜頭部傷口吻合的子彈和槍支。鄰居們證實(shí)他是一個(gè)無業(yè)游民，弗洛倫斯家曾經(jīng)拜托他幾次修理水管，算是熟人。

因此，蘭娜被熟人半夜三更騙到某個(gè)地方，又在毫無準(zhǔn)備的情況下遭到偷襲，動(dòng)機(jī)是為財(cái)——警方終于可以結(jié)案了。兇手已經(jīng)死無對(duì)證，蘭娜的母親似乎也接受了這個(gè)真相。無論如何，比起女兒自殺，這種結(jié)果對(duì)她來說更好吧。

那個(gè)錢包到底是兇手見財(cái)起意拿走的，還是被貓們有意放在他家里的？或許閱讀某一只貓的“人生之書”能夠找到答案吧。但是露伴已經(jīng)不打算花心思去尋找了。對(duì)于剩下的人來說，繼續(xù)活下去才是最重要的。

由于蘭娜生前購買保險(xiǎn)獲得的巨額賠償，再加上她死后開支減少，弗洛倫斯家終于得以過上普通水平的生活了。在布加拉提五人小組經(jīng)常去的那間餐廳里，露伴見到了前來感謝的蘭娜的丈夫，帕洛斯。

那個(gè)失去妻子的男人眼窩深陷、滿臉疲憊。他大概是從心底愛著蘭娜吧。最后的最后，這兩人又是怎樣道別的呢？在那通電話里，他們或許談了很久吧。談到孩子們、過去、未來，和蘭娜即將迎來的死亡。

走出餐廳，岸邊露伴來到落滿明晃晃陽光的大街上。就在他準(zhǔn)備穿過馬路的時(shí)候，身后突然傳來長長的一聲“喵嗚”。

他回過頭去，發(fā)現(xiàn)是一只貍花貓，胸口有一撮白毛。貓蹲在那里看著他，將口中的東西放到他的面前。

目光觸及那個(gè)東西，露伴不由得“哼”地笑了一聲。

是他的一只鋼筆。為了給粉絲簽名裝在隨身的口袋里，不知何時(shí)掉出來了，上面常年使用的磨損讓露伴一眼就認(rèn)出了它。

他俯身撿起那只筆、放回了口袋里。再抬起頭的時(shí)候，貓咪已經(jīng)悄無聲息地消失在了人潮涌動(dòng)之中。

（貓目·完）

（本篇改編自真實(shí)事件）