第十五章 ?喋血之變

秋冬之交的一個(gè)深夜，正逢月黑風(fēng)高，稻妻城町內(nèi)人影稀疏、靜謐非常。某座富麗堂皇的府邸正門前，一輛白色的馬車徐徐停住。沒過多久，從車上下來一名打扮精致的中年男子，他在守門武士的帶領(lǐng)下大步進(jìn)入了府內(nèi)。

“二位久等，我來遲了。”

“清酒方熱，何以言遲，請坐！”明亮寬敞的居室內(nèi)酒香氤氳，華美的屏風(fēng)后樂音淺奏，屋主人端坐在高位上熱情地招呼來客入座，“上次我們像今日這樣相聚，算一算已經(jīng)是半年前的事。「時(shí)機(jī)隨日月輪轉(zhuǎn)趨于成熟，正如果實(shí)歷經(jīng)夏發(fā)秋收而變得豐碩」——啊，何等地美妙！”

“德川大人剛才的這兩句話，不僅生動優(yōu)美，而且富于哲思，若是放在我的故鄉(xiāng)，一定會成為受人喜愛和吟詠的佳句。”另一位受邀來此的外國客人立馬附和道。

“哈哈，閣下果然懂得欣賞。來，我敬你一杯！”行過酒禮，被稱為“德川大人”的男子放下酒盞接著說，“閣下當(dāng)初相贈的幾本詩歌選集，我可是翻來覆去讀了多遍，其中歌頌自然生活、人文道義的優(yōu)美篇章，每每撫及都令人心懷感觸！只可惜在稻妻，還見不到這般自由崇高的風(fēng)氣?！?/span>

雖言“可惜”，這位大人的語氣卻并無半分悵然，眼神里滿是犀利有光的自信。

“正因?yàn)槿绱?，德川大人對于這個(gè)國家的重要性才不言而喻，不是么？”外國男子愜意地?fù)u晃著酒杯說道。

“不是這個(gè)國家，而是她的未來。”他意味深長地強(qiáng)調(diào)了一遍，隨即將視線移至剛落座不久的客人身上，“怎么了大久保先生？身體不適？”

“不，我很好?！?/span>

“那就好。眼下正是換季時(shí)節(jié)，各位都應(yīng)注意及時(shí)增添衣物、調(diào)理飲食，切勿因?yàn)橐稽c(diǎn)小毛病而損礙到共同的大計(jì)，明白嗎？”

簡單的一句話里，同時(shí)透露出五分的威嚴(yán)、三分的暗示以及兩分的私交，如同此人善于偽裝的外在神色和不可捉摸的內(nèi)在城府一般危險(xiǎn)復(fù)雜。

“是。”

“行了，你們都出去吧?！?/span>

樂音一齊止住，坐在連排屏風(fēng)后的藝妓們紛紛起身井然有序地從側(cè)門退去，屋子內(nèi)變得安靜非常，仿佛忽然間換了一種氣氛。

“今天之所以請你們過來，其中用意想必已然清楚。”主人提著酒壺起身離開坐席走了一圈，親自為兩位客人斟上好酒，“準(zhǔn)備了這么多年，是時(shí)候動手了。城內(nèi)的精銳武士組和城外的響應(yīng)兵馬，相關(guān)的具體安排我已經(jīng)悉數(shù)擬好，這個(gè)冬天即將成為變革的開始，稻妻歷史嶄新的一頁從此掀開！二位，可有什么需要補(bǔ)充的？”

“德川大人英明神武運(yùn)籌帷幄，嘔心瀝血經(jīng)營多年必能結(jié)果。我謹(jǐn)以朋友的身份，代表尊貴的執(zhí)行官大人預(yù)祝將軍的「維新計(jì)劃」出師告捷！”

“承君吉言?！?/span>

“依照計(jì)劃，商業(yè)方面的部署和改造準(zhǔn)備工作成效可觀，只待舉事成功后，便可在短時(shí)間內(nèi)施行并大規(guī)模替換稻妻原有產(chǎn)業(yè)?！?/span>

“嗯，很好。武力奪取政權(quán)不過是第一步，從廣大的方面改革稻妻才是重中之重。大久保先生，你的功績不菲啊?！?/span>

“哪里，能為共同的理想奮斗出力，是我的榮幸?！?/span>

“德川大人，容我補(bǔ)充一句，事成之后，還請不要忘記我們朋友之間的約定。”

“那是自然，互助互惠，天經(jīng)地義。到那時(shí)，稻妻已多半處于我的掌控之下，作為我的朋友，你們有權(quán)得到應(yīng)有的回報(bào)?！?/span>

“感謝德川大人！既然重要之事已經(jīng)言明，久留無益，請?jiān)试S我先行告退向執(zhí)行官大人復(fù)命?！?/span>

“去吧，代我向你的執(zhí)行官大人問好?！?/span>

“是，再見?！?/span>

外國客人十分滿意地起身辭去，木門被拉開并重新關(guān)上后，偌大的居室內(nèi)只剩主客二人。對飲一杯后，客人躊躇欲行，主人有話要說。

“大久保先生，方才在外人面前我不便明言，你好像心存憂慮？”

“大事在即，怎能不慮?！?/span>

“是嘛。”德川笑了笑，起身離席踱步，“實(shí)際上，軍人和商人在某種意義上是十分相似的，一個(gè)在紛亂的戰(zhàn)場上尋覓戰(zhàn)機(jī)，一個(gè)在復(fù)雜的生意場上追逐商機(jī)。良機(jī)難逢，稍縱即逝，得之則大業(yè)可成，失之則徒留遺恨。正因如此，一旦確立目標(biāo)，任何的決策和行動都必須保證萬無一失。大久保先生，你是我的老朋友，難道還信不過我么？”

“不，德川大人所言極是……”

此時(shí)，主人走到了客人桌席的正前方，側(cè)身立定看了他一眼，問道：“恕我直言，大久保先生真正擔(dān)憂的，恐怕不是這個(gè)吧？”

客人沉默了數(shù)秒，開口緩緩答道：“不瞞大人，這段時(shí)間我一直在思考一個(gè)問題，我們的「維新計(jì)劃」真的能夠徹底改變稻妻么？換句話說，會不會因?yàn)榧庇谇蟪啥m得其反？過去一年的時(shí)間里，本應(yīng)被我們擊垮的神里家卻再度強(qiáng)盛了起來。這么說也許不合適，可是，看到今年夏日祭典的煙花升上天空、城內(nèi)城外一片歡聚熱鬧的景象，不禁讓我回想起一些往事……”

德川沒有立即說什么，背著手回到了坐席處。

“三點(diǎn)，我有三點(diǎn)足以打消閣下的憂慮。其一，你我都十分清楚，如今的稻妻已是一潭死水，神明不再投下視線，神的子民們也并不知道自身究竟向往怎樣的未來，唯有大刀闊斧的改革才能及時(shí)挽救。其二，神里家的公子是有些本事，不過那都是些過家家的玩法罷了，在真正能決定國家命運(yùn)的手段面前，不值一提。其三，想一想我們之所以聯(lián)手這么做的緣因，上面的人一味封閉守舊是一切不幸的根源。想想吧，如果沒有那次海上的意外，你的妻子和女兒……”

客人再度沉默，此次持續(xù)了近半分鐘。

“我很清楚，沒人比我更清楚……德川大人，是您和您的計(jì)劃讓我看到了繼續(xù)奮斗的方向和意義，我必定會全力支持！時(shí)候不早，我也該回去了，告辭。”

“慢走?！?/span>

夜色黯淡無光，為這場野心勃勃的密謀悄悄地添上了句號。而這之后，三人便再也沒有同時(shí)會過面了。

過了一個(gè)多月，天降大雪，三日不絕，寒冷刺骨的稻妻城內(nèi)，一種神秘緊張的氣氛在大街小巷逐漸蔓延開來。當(dāng)然，這并非是由什么武裝變革所引起的，持著刀槍在街上巡邏戒嚴(yán)的仍舊是天領(lǐng)奉行府的官兵。但是，的確發(fā)生了一件不得了的大事……

雪停后的第一天上午，神里屋敷社奉行本部高樓深閣內(nèi)，坐在辦公椅上的綾人剛剛收到了由「終末番」遞來的最新情報(bào)。

“家主大人，發(fā)生了什么事？”看著讀完密信后一臉凝重的綾人，立在桌前的托馬忍不住開口問道。

綾人沒有說話，伸手將信件遞了過去，同時(shí)陷入思慮之中?？焖匍営[一遍后，托馬的臉上露出了極為震驚的神情。

“難道說！……”

“德川將軍府發(fā)生命案，其本人及數(shù)十名精銳武士均被手刃致死，傷口附近有明顯的燒焦和撕裂的痕跡。除此之外，值得注意的是，在一部分的武士尸體身上，還發(fā)現(xiàn)了類似「神之眼」的物品，基本可以斷定屬于人工仿造。案發(fā)時(shí)間大約在三天之前，直到昨天上午才被府上家丁發(fā)現(xiàn)，而聲稱親眼看見過兇手的十余名目擊者，這些人的供述均指向了同一個(gè)人……”

經(jīng)過長時(shí)間的情報(bào)搜集分析，此事的發(fā)生盡管尚在意料之內(nèi)，綾人卻不愿親口說出那個(gè)人的名字——站在他的角度來看，這實(shí)在是一件值得慶幸而又不忍接受的事。

“眼下天領(lǐng)奉行正在積極搜捕他，家主大人，我們是不是也該有所行動？”

“用不著提醒，那幫人很快就會明白自己究竟在做什么。隱藏在黑暗中的秘密已經(jīng)化成毒血從一道道撕裂的傷口流涌而出，接下來該做最后的清理工作了?！?/span>綾人果斷而迅速地?cái)M下命令，“大久保那邊很快也會收到這則消息，勾結(jié)造反的罪名他可吃不起，必定會設(shè)法逃竄偷渡。托馬，傳我命令，「終末番」全員即刻集合封鎖大久保宅邸所有出路，絕不能放過任何一個(gè)可疑的人，一有情況立馬來報(bào)。”

“遵命！”

托馬領(lǐng)命離去后，綾人用一種溫柔而堅(jiān)毅的目光將屋閣緩緩打量了一圈，接著起身來到窗邊。望向窗外，遠(yuǎn)處的山野城郭一片白雪皚皚，盡顯純潔可愛，但他的內(nèi)心并未因此感到輕松多少。他很清楚，一方面，身為神里家主的自己就要完成隱忍已久的平反大任；而另一方面，從中作梗的勢力仍潛藏在暗處，紛亂的事件遠(yuǎn)未結(jié)束，作為社奉行之首的他在未來或?qū)⒚媾R新的困難和抉擇。

直到夜幕降臨，在「終末番」隊(duì)長和上杉師傅的帶領(lǐng)下，大久保的豪華莊園已經(jīng)被埋伏嚴(yán)守了近半天，里面的人因?yàn)樾奶撘噙t遲不敢輕易露面，幾道高大黝黑的鐵門附近冷清得看不見半個(gè)人影。忽然，借著兩旁路燈的微弱亮光，在通往莊園正門的寬闊石子路上，一個(gè)熟悉的男人身影出現(xiàn)在眾人的視野里。他穿著筆挺的洋裝，梳著格外醒目的大背頭，獨(dú)自一人朝著大門外的方向邁步走來。這一消息很快傳至「終末番」全員——同時(shí)也快馬加鞭遞往神里屋敷——守在其余位置的人開始部分往莊園正門處收攏。沒過多久，冰冷厚重的鐵門被推開，男子往外走了四五步站定，背著手四下環(huán)顧一周，一言不發(fā)，不知何意。大約過了一分鐘，正當(dāng)眾人猶豫是否該出動擒獲此人時(shí)，男子終于開口說了話。

“別藏了，我知道你們包圍了這里，不就是想抓我嗎？看，我就站在這里，既不跑也不反抗，來抓我啊。”

“再等等，或許有詐。”

“怎么，在等你們主子的命令么？”見無人現(xiàn)身回應(yīng)，男子接著自言自語，“現(xiàn)在不動手的話，說不準(zhǔn)我就要跑了呢！哼，就憑你們也想抓住尊貴的大久保先生，簡直是癡心妄想！”

“他說什么？不好，這個(gè)人是冒充的！”

就在這時(shí)，從后門傳來消息，一輛白色馬車在一隊(duì)武士的護(hù)衛(wèi)下，強(qiáng)行突破眾人的阻攔，馬不停蹄直奔出海港口的方向而去。

“綾人殿下有令，絕不能讓他跑了，快追！”

“是！”

于是，眾人迅速分成多支小隊(duì)，緊隨其后奮力追擊。意外的是，除了他們以外，另有一隊(duì)人馬從半路闖出，領(lǐng)頭的是一位英姿颯爽的短發(fā)女將軍。她頭戴一副天狗面具，跨著戰(zhàn)馬，背著弓箭，目標(biāo)似乎也是那輛逃竄的白色馬車。

“前方馬車速速停下，接受天領(lǐng)奉行調(diào)查！”

一番混亂激烈的追逐過后，眼見已接近海邊，馬車仍沒有停下來的意思。只見那位女將軍張弓搭箭，伴隨著“咻”的一聲響，拉車的其中一匹馬腿部中箭受傷厲聲長嘶，連著后車廂一同翻倒在地。駕車的仆人摔在雪地里，嚇得一動不敢動；真正的大久保信渾身狼狽地從車廂里緩慢爬了出來，震蕩的眩暈感使得他有些站立不穩(wěn)，既無暇去顧及已經(jīng)亂成一糟的發(fā)型，也沒注意到自己還淌著兩道鼻血。此時(shí)，神里綾人一行乘著馬車匆匆趕到。

“束手就擒吧。”女將軍下馬走了過來。

“嘿，嘿嘿，嘿嘿哈哈……”稍稍回過神后，看著前來抓捕自己的一眾人等，男子突然瘋癲似的笑了起來，“我所做的一切，都是……都是為了稻妻、為了這個(gè)不可救藥的國家！你們這些將軍、大人反要來抓我，實(shí)在是好笑……太好笑了！”

“狡辯無益，一切等調(diào)查清楚后自有定論，帶走！”

“是！”兩名天領(lǐng)奉行的官兵奉命便要上前捉拿嫌犯。

“別過來！”大久保后退兩步，冷不丁地從腰間掏出一把精致小巧的手槍指向面前的女將軍和官兵，雙眼圓睜激動地大喊，“你、你們，誰都沒有權(quán)力治我的罪！”

“九條裟羅大人！”

“都別動！”面對隨時(shí)可能走火的手槍，名為九條裟羅的女將軍沒有露出絲毫懼怕的神色，左手的大拇指暗暗抵在了佩刀的刀鐔上，“大久保先生，反抗是徒勞的，接受自己的命運(yùn)才是唯一的出路。”

“命運(yùn)？我要是信那種東西，就不會走到今天了?！?/span>他冷笑一聲，隨即將槍口頂在了自己的太陽穴上，“要么讓我走，要么我就扣動手里的扳機(jī)，永遠(yuǎn)別想從我嘴里得到任何有價(jià)值的東西?！?/span>

“你在威脅我？”

雙方一時(shí)僵持不下，站在不遠(yuǎn)處的綾人高聲言道：“九條大人，強(qiáng)逼無益，何不暫退？”兩三秒后，九條裟羅示意所有人往后退至十步開外。大久保朝著聲音傳來的方向望了一眼，他的目光有那么一瞬間變得溫柔模糊，因?yàn)榛秀敝g他仿佛再度看見了一個(gè)“極為眼熟”的身影——薰——但是，他口里喃喃念出的卻是另外一個(gè)名字：

“真由美……”

使九條等人感到詫異的是，情緒激動的大久保忽然收斂了許多，沉默了一會兒后，他用一種相當(dāng)妥協(xié)的口吻發(fā)出訴求。

“我……可以跟你們回去，但條件是，先讓我和綾人殿下身邊那位名叫……名叫薰的姑娘說幾句話?！?/span>

“我很樂意接受這個(gè)條件，可你的手里還拿著槍呢。”九條裟羅反駁道。

“算我求你了……”

“……這話和我說沒用，你需要征求對方的意見?！?/span>

這邊，薰清楚地聽見了二人的條件談判，她向綾人和綾華微微點(diǎn)頭示意，在眾人的注視下，毅然朝著持槍自脅的中年男子邁步走去。

“五步為界，我會看著你的，小心點(diǎn)?！?/span>經(jīng)過身旁時(shí)，九條裟羅輕聲提醒道。

她終于走到了他的面前——相隔五步遠(yuǎn)——關(guān)系微妙的二人，懷著復(fù)雜的心情靜靜看著彼此，都不知該說些什么才好。

“……最近過得還好嗎？”

“大久保先生，我……”

“孩子，你不必說出來，我都明白……”他的槍仍舊指著自己的腦袋，“也許……也許真的是我錯(cuò)了，要是我在找到你之后及時(shí)收手，我們是不是就可以像普通人家一樣一起生活，也就不會像今天這樣尷尬地見面了……可話又說回來，如果不是因?yàn)槟菚r(shí)候的機(jī)緣巧合，上天也不會安排你我相遇吧。姑娘，請?jiān)徫抑钡浇裉爝€把你認(rèn)成她，你不知道，她和你是有多么地相像……”

不知不覺，情至深處，大久保的聲音微微顫抖，眼眶也早已浸成紅潤的一圈。這時(shí)，月亮從匯聚的云層里露出頭來，將漫如星斗的輝光灑在了寒冬的海面上。

“事到如今，我已是罪不可恕，你選擇離開我無疑是選對了路……”中年男子一邊含淚訴說一邊往后退，不遠(yuǎn)的身后便是茫茫大海，“如果神明當(dāng)真會傾聽凡人的愿望，我多希望……多希望你就是我的女兒??！那樣的話，我也就沒什么遺憾了……”

眼見大久保一步步接近海邊，九條裟羅并未下令或親自動手阻止他——以對方現(xiàn)在的防備狀態(tài)，只要她想，她隨時(shí)都能輕松結(jié)束此次抓捕行動。其主要原因，大概是方才中年男子的一番話使這位心地仁慈的女將軍動了惻隱之心，于是想在這個(gè)特殊的時(shí)刻，盡可能多地給他留一點(diǎn)“自由”的時(shí)間罷。

“再見……”

退了十余步后，大久保扔掉了手槍，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一種平靜釋然的笑容，隨即猛然轉(zhuǎn)過身，張開雙臂朝著大海大步奔去，嘴里不停地念叨著兩個(gè)人的名字。

“真紀(jì)子……真由美……”

夜色籠罩之下，月光暈染的遙遠(yuǎn)海平面依舊顯得朦朧不清，從那里似乎傳來了往日他所熟悉的的歡聲笑語以及他最愛聽的曲子，迷引著他的步伐一路向前，海水很快沒到了他的膝蓋。

“攔住他，這個(gè)人還有活著的價(jià)值?！?/span>

“是！”

“別攔我，你們放開我，讓我去見她們……”

花了好些工夫，天領(lǐng)奉行的官兵將半瘋半癲的大久保信從冰冷的海水中拽了上來，捆綁好后便由一隊(duì)人馬將其押往監(jiān)牢，聽候?qū)彶榘l(fā)落。

“薰，沒事吧？”

“綾華小姐，我沒事。”薰姑娘回到了大家的身邊，看起來心情大約已經(jīng)平復(fù)。

“我們回去吧?！?/span>

一行人先后登上馬車，九條裟羅大人騎著馬咯噔咯噔走了過來。

“綾人殿下，你們的行動比我們還要快一步，看來社奉行在這件事上也做了不少的工作，以后還請多多指教?！?/span>

“九條大人客氣了，論起破案執(zhí)法的本事，天領(lǐng)奉行的各位才是專家，不是么？”綾人微微笑了笑，“現(xiàn)如今嫌犯已經(jīng)落網(wǎng)，還望九條大人能夠秉公查辦，還天下人一個(gè)清白公道?！?/span>

“殿下無需提醒，我們自然也會這么做，告辭。”

不久后，通過嚴(yán)格審問和一系列仔細(xì)的追查，天領(lǐng)奉行坐實(shí)了德川弦一郎與大久保信勾結(jié)反叛的罪名，同時(shí)也使一些發(fā)生在過去的冤假錯(cuò)案得到了一定程度的平反：神里綾人父親的瀆職罪被公開撤銷，神里家名正言順地繼續(xù)承擔(dān)管理社奉行的職責(zé)；此外，特別提到，經(jīng)過一番仔細(xì)審查之后，瀧村武藏的亡父當(dāng)年被判的貪贓傷人罪得到洗清，所謂的畏罪自殺也被證實(shí)為遭受神秘之人指使下毒陷害。至于神秘人為誰，現(xiàn)如今已是死無對證……

過去的事已經(jīng)都過去了，時(shí)間在這里系下了一個(gè)還算圓滿的結(jié)；但眼下的故事尚未結(jié)束，諭示風(fēng)雨的新雷正從遙遠(yuǎn)的天際滾滾而來。