加州理工學(xué)院將太空太陽能技術(shù)送入軌道，目標(biāo)是最終將能量傳回地球，并產(chǎn)生無限量的高強(qiáng)度太陽能。

這聽起來可能更像是虛構(gòu)而不是科學(xué)，但如果你可以通過將太陽能電池板發(fā)射到太空并將能量傳回地球來全天候生產(chǎn)太陽能呢？這個想法離現(xiàn)實又近了一步。

作為加州理工學(xué)院空間太陽能發(fā)電項目(SSPP)的一部分，加州理工學(xué)院的科學(xué)家已經(jīng)成功地將空間太陽能發(fā)電演示器(SSPD)發(fā)射到軌道上，該項目旨在測試該設(shè)備如何在軌道上產(chǎn)生太陽能，并將能量無線傳輸回地球。

重量只有50公斤的SSPD被固定在Momentus Vigoride宇宙飛船上，然后于1月3日由SpaceX火箭運送到太空。在發(fā)射后10分鐘內(nèi)到達(dá)最佳高度后，Momentus宇宙飛船隨即展開。

當(dāng)陽光照射到SSPD上的光伏電池時，光線被轉(zhuǎn)換成微波，傳播到地球上的天線，天線將微波轉(zhuǎn)換成電能。研究小組表示，微波傳輸是安全的，因為它是一種非電離輻射，這意味著它不會從原子或分子中去除電子，也不會破壞DNA。

SSPD的主要研究目標(biāo)之一是研究如何將一個長和寬約兩米的結(jié)構(gòu)最終擴(kuò)展成一個公里級的星座，從而形成主要的電力系統(tǒng)。

另外兩個主要目標(biāo)包括分析微波功率發(fā)射器的性能，并測試32種不同類型的光伏電池在六個月的惡劣太空條件下的表現(xiàn)。

該團(tuán)隊正在評估的一些關(guān)鍵挑戰(zhàn)是發(fā)射體積龐大且相對較重的太陽能電池板的成本，以及將能量傳輸回地球所需的大量布線。為了克服這些障礙，他們從頭開始設(shè)計超薄復(fù)合材料，以保持SSPD的輕量、成本效益和足夠的彈性，以承受太空旅行。

研究人員正在監(jiān)控SSPD上的攝像頭，他們的目標(biāo)是在幾個月內(nèi)完成全面評估。

研究小組認(rèn)為，這項技術(shù)的一些主要好處是可以以更高的強(qiáng)度獲得無限的太陽能供應(yīng)，而且不會受到季節(jié)變化或云層等干擾。

假設(shè)所有測試都按照計劃進(jìn)行，研究人員將驗證實現(xiàn)他們的愿景所需的一些關(guān)鍵技術(shù)。但考慮到地球上太陽能的價格不斷下降，以及為應(yīng)對太陽能的間歇性而設(shè)計的儲能技術(shù)日益普及，這一想法的經(jīng)濟(jì)性和實用性存在疑問。

不過，研究人員認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看，這項技術(shù)可能會發(fā)揮重要作用。當(dāng)?shù)厍蛏系臈l件導(dǎo)致發(fā)電量下降時，一個每周7天、每天24小時可用的可再生能源可以幫助填補這一缺口。我們可能還需要幾十年的時間才能實現(xiàn)這一點，但考慮到天基太陽能的復(fù)雜程度，現(xiàn)在著手研究這項技術(shù)似乎是一個明智的選擇。