楚武王羋通，姓羋，名通，又名達，亦稱熊通、羋熊通，中華遠古諸侯爭霸時代楚國的首任王。他的祖父是楚若敖羋熊儀，父親是楚霄敖羋熊坎，楚蚡敖羋熊徇是他的長兄。 羋通生于周平王三年（癸酉，前768），是楚侯羋熊坎的次子，勇武善戰(zhàn)，曾多次領兵出征，為楚國名將。公元前741年，其長兄楚侯羋徇去世，遺囑傳位給他只有十一歲的兒子。羋通不服，殺了他的侄子自己坐上侯位。數(shù)日后，他又宣布建立楚王國，自號楚王，以辛丑年（前740）為楚王元年。不過他沒敢對外公開。

羋通自行稱王后，最初幾年不務正業(yè)，做了許多不利于國家和百姓的事情，人們私下里都稱他為楚厲王。其實楚國此時還沒有稱王，直到公元前704年，也就是楚侯羋通執(zhí)政的第三十七年，楚國才正式稱王，號楚王。楚厲王和楚武王其實是一個人，楚厲王只是民間稱呼并沒有載入史冊，所以史書上并沒有楚厲王這個人。而且武王的“武”字是謚號，死后才有。楚國稱王后，所有的國君生前執(zhí)政時都稱楚王?！俄n非子·和氏篇》記載的楚厲王和楚武王實際上是一個人，所以讀者不要因為看了韓非子的書，就以為楚國還有個楚厲王。 楚武王二年（壬寅，前739），中原北部的晉國發(fā)生內(nèi)亂，晉國大夫潘父殺晉昭侯，迎曲沃桓叔為國君。晉國貴族聯(lián)合起來，擊敗曲沃桓叔，另立晉昭侯的兒子姬平為國君，號晉孝侯。晉孝侯執(zhí)政后處死了大夫潘父。 楚武王三年（癸卯，前738），楚武王認為申國是周王朝弒君亂政的罪魁禍首，天下諸侯應該共同討伐之，于是派軍隊攻打申國。申侯向秦國和鄭國求救。秦、鄭兩國出兵救援，楚國軍隊不敢與其交戰(zhàn)，旋即退兵39），中原北部的晉國發(fā)生內(nèi)亂，晉國大夫潘父殺晉昭侯，迎曲沃桓叔為國君。晉國貴族聯(lián)合起來，擊敗曲沃桓叔，另立晉昭侯的兒子姬平為國。

楚武王四年（甲辰，前737），荊山有個叫卞和的人抱了塊石頭來獻寶，說此石是沒有雕鑿的璞玉。楚武王讓玉師辨認。玉師說這只是一塊普通的石頭，刁民是在欺騙大王。楚武王大怒，下令砍斷卞和的左腿，趕出王都。卞和抱著那塊石頭哭著坐車離開了京都。 楚武王十九年（己未，前722），鄭國內(nèi)亂，鄭莊公的弟弟姬段（即共叔段）發(fā)動叛亂。鄭莊公姬寤生命公子姬呂（即公子呂，字子封，鄭國大夫）統(tǒng)率二百輛戰(zhàn)車攻打姬段，姬段兵敗后逃往共國（今河南新鄉(xiāng)市輝縣），始稱共叔段，又稱太叔段。姬段的兒子姬滑（即公孫滑，因他是鄭武公的孫子，史書上稱他為公孫滑）前往衛(wèi)國求援。衛(wèi)國出兵攻鄭，奪取了鄭國的廩延（今河南新鄉(xiāng)市延津縣西北）。 楚武王二十一年（辛酉，前720），周平王姬宜臼卒，傳位于太子姬林，是為周桓王。周桓王非常討厭鄭莊公，疏遠他，不愿和他來往，欲任用西虢公來取代他。鄭莊公大怒，命將軍祭足率二百輛戰(zhàn)車，士卒一萬五千人，攻打東周的溫邑（今河南焦作市溫縣西），并收割了那里的麥子。東周派軍隊征討，被鄭軍打得大敗而歸。鄭軍一直推進到成周（今河南洛陽市東白馬寺一帶）郊區(qū)，收割了那里的水稻。這件事傳到了楚國，羋通認為東周已經(jīng)沒有多大實力，便準備公開稱王，與東周王朝相對抗。令尹斗伯比認為不可，他說：“東周雖然不足為懼，但各諸侯國力量強大，國君如果想公開稱王，首先得征服那些諸侯國。隨國（今湖北隨州市）是漢水以東最大的諸侯國，楚國如果先征服了隨國，其他小國必然順服，那時楚國方可為所欲為?！绷d通覺得他說的有道理，便準備出兵征討隨國。