【光環(huán)】 靜默風暴 （二十一）
第二十一章
第九回收紀元，第一年，第二個月
第34時間循環(huán)，208單位（星盟戰(zhàn)時日歷）
無情服從艦隊，虔誠橫行號突擊航母
中部赤道軌道，博羅丹星，齊里尓星系
尼扎特'克瓦羅斯沒有料到，當他下令對首都城市進行大規(guī)模等離子打擊時，行星的大氣層也燃燒了起來，濃厚的火焰席卷了整個世界，當然他并沒有因此感到恐懼或者懊悔。人類防衛(wèi)者們進行了頑強的抵抗，成功拖延了他的步伐，在博羅丹當地時間的五天里，他們不斷騷擾著無情服從艦隊，擊毀了五艘巡洋艦。他本來還想俘獲軌道上的造船廠，供手下的小型飛船使用，但它們也一樣被毀了。更讓他惱火的是，人類的抵抗只是在吸引他的注意力，另外一支小型部隊悄悄溜走，偷襲了他在上一個勝利之地伊'吉尼留下的補給艦隊，人類稱這顆星球為伊塔蘭。當尼扎特看著下方的世界因他的命令而陷入一片地獄般的景象時，他只感到了滿足。人類可恥的拖延了他的腳步，也讓他在先知眼中蒙羞，現在他可不想這么快殺死他們。
但尼扎特踏上朝圣之旅的前路必然會因此愈加灰暗，即使身為圣赫利艦隊主，他也有力所不及之事。他的道路是大主教們決定的，只要自己還有超凡入圣的可能性，就不該改變。
“這次你有所成長了。”
遺跡調查屬的副部長飄到了尼扎特身邊，他將蛇形的脖頸完全伸展開來，以便詳細觀察低赤道軌道上飄過的人類造船廠殘骸。造船廠空間站多孔的散熱部分依舊保持著白色，并且不平衡的旋轉著，不久之后就會落入下方的火云之中。
“下次去博愛之城的時候，我會讓大主教們知曉，你的效率確實很高。”
博愛之城是有月球大小的太空站，也是星盟神圣的首都。尼扎特懷疑縱覽者很快就會回去，在大主教面前含糊的提起尼扎特，雖然不會暗損他，但卻肯定會自夸，總之他還是合了合下顎以示知曉。
“你能這么想我很榮幸，閣下?！?/p>
縱覽者輕彈了一下手指，“別多想了，”他說道，“不過我倒是好奇，在補給燃氣如此稀少的情況下，繼續(xù)行星凈化行動是否穩(wěn)妥。大氣開始燃燒后又會有多少幸存者存在呢？”
“火焰風暴只是徒有其表罷了，”尼扎特解釋道，“如果不繼續(xù)輸入等離子體，它很快就會燃盡，火焰也不足以融化地表。如果不進行轟炸，肥沃的土壤和基礎設施都可以用于重建?！?/p>
“恕我直言，”他們身后有人開口說道，“我認為副部長其實是在擔心人類的反擊。”
尼扎特轉過身去，發(fā)現泰爾'薩圖萊已經悄無聲息的進入了觀察泡，至少他認為面前的人就是薩圖萊。一如既往，首刃官被靜影靛藍色的護甲包裹的密不透風，頭盔同樣是封閉式的，沒有任何識別標志。在薩圖萊身后幾步遠的地方，尼扎特的管事塔姆'拉克瑟正慌亂的追在薩圖萊身后。
尼扎特示意'拉克瑟退下，然后將目光移到'薩圖萊身上，花了一會時間來壓制自己的憤怒。他認為正是因為首刃官讓一些人類巡游艇溜走，所以他在伊'吉尼星的后勤艦隊才會受到滅頂之災。只有農業(yè)船和兩三艘醫(yī)療船得以幸免，幸存飛船在原地等了五天，直到集結成一支完善的護衛(wèi)船隊才敢離開軌道。
但尼扎特也明白，正是因為'薩圖萊提供了情報，他自己才能逃過一劫，甚至整個無情服從艦隊還能存在也許都是'薩圖萊的功勞。首刃官的間諜警告他們人類準備采取登艦戰(zhàn)略，因此'尼扎特手下的艦主們才沒有用戰(zhàn)斗機攻擊敵方艦隊，而是讓它們近距離護衛(wèi)在身邊，不然人類的巡游艇可能會如入無人之境一般將登艦部隊送入艦隊內部。
尼扎特瞇起眼睛，最終開口問道：“副部長的擔心有道理嗎？我應該擔心敵人的反擊嗎？”
“你還相信他的回答嗎？”縱覽者問道，他將自己的反重力椅轉了過來，“劍術大師的引導錯漏百出?！?/p>
'薩圖萊在圣西姆人的椅子旁邊站定，頭盔歪向一邊，好看清副部長的頭頂。此番動作讓尼扎特感到好奇，靜影的成員是否曾經接收過處決圣西姆的命令，以及'薩圖萊會不會接受這個命令。
這種想法十分危險，即便它并沒有被付諸實踐。靜影擁有內部教條，只有他們自己知道具體內容，不過尼扎特懷疑，其中應該會包含消滅任何威脅到圣西姆在星盟中統(tǒng)治地位的人。
趕走心中不敬的沖動后，尼扎特再次正視縱覽者。“如果沒有'薩圖萊首刃官獲得的情報，我們損失的飛船可能是五十艘，而不是五艘?！?/p>
“但是他的任務是消滅斯巴達，”縱覽者說道，他顯然忘記了自己剛剛提到的反擊威脅，“前提是他們真的存在，我開始懷疑他們其實是編出來嚇唬我們的?！?/p>
“他們確實存在，”'薩圖萊說道。
“那你殺掉一個了嗎？”縱覽者的語氣聽起來似乎非常想知道答案，“你為異教司送上了一具可供查看的尸體嗎？”
“沒有，”'薩圖萊說道，“但我們知道了他們的名稱——至少我們知道了他們所說的閻王特遣隊里十二名斯巴達的名字?！?/p>
尼扎特沒聽說過這事，也許'薩圖萊就是要來匯報此事，“怎么知道的？”
“我們俘虜了一些登上凈化圣火號的黑色護甲人類，”'薩圖萊說道，“卡斯特和奧申已經取得了一些進展?！?/p>
縱覽者將座椅轉了過來，“你讓基拉哈尼人審問囚犯？你原來這么蠢嗎？”
'薩圖萊向副部長傾了傾頭，沒有開口。
“他們殺了多少人？”
'薩圖萊沒有理會縱覽者的問題，繼續(xù)對尼扎特說道：“那些黑色護甲稱自己為‘黑匕’，他們是人類軌道速降突擊隊的一部分，這個營專門進行太空突擊任務。他們都受過嚴格的抗審問訓練，即便心智熔煉者也束手無策。”
“但你手下的戰(zhàn)斗酋長成功了？”尼扎特問道。
“基拉哈尼有一種叫‘討厭鬼’的游戲，”'薩圖萊說道，“人類也不喜歡看著他們的同伴被撕掉四肢。有些人愿意開口透露一些信息，幫他們癱瘓的同伴進食，休息一天?！?/p>
“開了個好頭，”尼扎特說道，“但如果你只得知了這些信息，也許俘虜全都死光也得不到有用的信息?！?/p>
“其實已經死光了?！?/p>
“你要艦隊主再犧牲一些飛船，抓更多俘虜？”縱覽者抬頭看著尼扎特，球狀的雙眼似乎在誘惑著艦隊主，讓他用手指將它們給摳出來，“你需要在博愛之城里好好解釋一番?！?/p>
'薩圖萊的頭盔中發(fā)出了奇怪的奇怪的聲音，似乎是某種笑聲，“沒必要犧牲飛船，反正在戰(zhàn)斗中肯定會有一些損失，也會有很多機會得到俘虜?！?/p>
“聽起來……不太舒服?！蹦嵩卣f道。
“只通過飛船來衡量人類的實力并不妥當?！?#39;薩圖萊說道，“如果他們無法按照我們的條件戰(zhàn)斗，那么他們肯定會下決心充分利用自己的條件?！?/p>
“聽起來像是在效仿靜影的做法?！笨v覽者的語氣表明他不是在恭維。他瞥了尼扎特一眼，“要是這樣的話，艦隊主就很難向大主教們解釋他失敗的原因了?！?/p>
“簡單的任務我也用不著交給靜影，”尼扎特說道。顯然，縱覽者想讓他推卸責任，但尼扎特無意應和。“我們可是在打仗，又不是想在最高議會中爭奪席位?！?/p>
縱覽者在反重力座椅上搖晃起來，瞪著尼扎特用顫栗的語氣說道：“我明白了，這事不會有好結果的，尤其是對你而言?！?/p>
“無論如何，我都要聽聽首刃官的報告，”尼扎特說道，“并且不被打斷?！?/p>
縱覽者瞇起了眼睛，“你會如愿的。”
“從俘虜口中了解的信息我已經說完了。”'薩圖萊看了看縱覽者，“但人類的叛徒還是證明了我們的猜測——對無情服從艦隊的攻擊就是為了掩護斯巴達，好讓他們摧毀我們在伊格尼的后勤艦隊?！?/p>
“我難道沒這么說過嗎？”縱覽者問道。
“我們都是這么說的，反正都是事后聰明?！蹦嵩叵?#39;薩圖萊問道，“為什么那些叛徒沒有事先警告我們？”
“他們說間諜被誤導了，間諜得到的消息是斯巴達還在我們目前所處的齊里尓星系，”'薩圖萊說道，“他們說直到閻王特遣隊與斯巴達分遣隊再次碰面的時候間諜才知道真相?！?/p>
“你不相信他們的說辭？”尼扎特問道。
“那些叛徒想借我們之手除掉斯巴達，”'薩圖萊回答道，“根據我的所見所聞，事實確實如此?！?/p>
“還有呢？”
“還有……相信那些叛徒的話卻導致我們損兵折將，這已經是第二次了，”'薩圖萊說道，“人類比我們想象的還要狡猾?！?/p>
“不然就是他們已經意識到特遣隊里有間諜，”縱覽者說道，“他們反而利用間諜給我們設下陷阱。”
'薩圖萊頓了頓，接著收到：“聽起來似乎合乎情理。”
“估計事實就是如此，”縱覽者堅持己見，“閻王特遣隊現在在哪里？”
“不知道，”'薩圖萊說道，“間諜報告了會面的地點，但那些叛徒并沒有收到他的訊息。”
縱覽者長長的脖頸上出現了一波漣漪，他對尼扎特說道：“立即中止凈化行動，我們需要保留等離子?！?/p>
尼扎特明白縱覽者在怕什么——人類想要攻擊缺乏軍火補給的無情服從艦隊——但圣西姆對艦隊作戰(zhàn)淺薄的了解似乎也能契合他的喉條。
“這么做會暴露我們對囊狀船的依賴，”尼扎特說道，“人類會認為我們的氣體存量不足，更可能采取強攻的手段。最好讓他們認為我們的補給依舊很充足?！?/p>
“等到補給耗盡就不得不停下了?！笨v覽者說道。
“不可能的，”尼扎特說道，“我又呼叫了另外一支小型后勤艦隊，他們已經到伊格尼了，正在那邊將斯巴達攻擊后幸存的飛船集結起來，五十個時間單位之內他們就可以和我們匯合了?！?/p>
“什么？”'薩圖萊大吃一驚。
尼扎特將頭傾向一側，“五十個時間單位，”他重復道，“人類永遠不會知道我們的氣體存量不足?！?/p>
“因為他們根本不在齊里尓星系，”'薩圖萊說道，“新的補給艦隊正停留在伊格尼？”
“我剛剛不是說了嗎？”尼扎特說道。靜影的記性不應該這么差，他有些困惑，“你怕什么？”
'薩圖萊低下頭，猶豫了片刻，很明顯他不太想回答。靜影因其正直和勇氣而聞名，他們的榮耀準則也對他們提出了同樣的要求，不管是在戰(zhàn)場上還是在長官面前都應該如此。他再次抬起了頭。
“請您原諒，艦隊主，直到現在我才意識到問題的重要性?！?#39;薩圖萊邊說邊小心的避開縱覽者的方向，當然，此舉也只是讓這位圣西姆將座椅前移，更用心的傾聽?！拔遗闪艘恢茐年犖槿ふ也⒋輾覀冊谏蜕蠐p失船只的殘骸。不幸的是，他們并非率先到達的人。”
尼扎特感到自己的心臟之間產生了空隙，“人類取得了什么？”
“能確認的只有幾樣，”'薩圖萊說道，“但聽到您將后勤艦隊叫到伊格尼，我開始擔心尊崇寂靜號艦橋上的凱爾基德?！?/p>
尼扎特噓了一聲，知識淵博的讀者才可以使用凱爾基德，這是一種星盟導航員用于在躍遷空間中規(guī)劃旅程的交互式星圖，其中包含了無情服從艦隊的補給網絡，還標識了關鍵的支撐節(jié)點。
“你確定他們得到它了嗎？”
“地板支架被整齊的切了下來，”'尼扎特說道，“他們肯定得到它了。”
“但這并不代表他們懂得如何操作，”尼扎特說道，“凱爾基德是一種復雜的設備，遠超他們的科技水平?！?/p>
“我們之前也不相信他們能駕駛妖姬，”'薩圖萊說道，“我們甚至都不知道他們的妖姬是從哪里獲取的?！?/p>
“你這個蠢材在說什么?。俊笨v覽者近乎吼了出來，“他們準備進攻博愛之城嗎？”
“不是博愛之城，”'尼扎特說道，“澤斯特，對人類來說最合理的選擇?！?/p>
“你就沒猜中過人類的下一步行動，”縱覽者說道，“我們必須馬上返回博愛之城，他們需要無情服從艦隊協助防守?！?/p>
“留下澤斯特毫無防備嗎？”尼扎特張開了下顎，又將嘴合上，“博愛之城的駐守艦隊規(guī)模上要比我們大十幾倍。澤斯特只有一支小型快速反應艦隊，無力抵御人類的攻擊?！?/p>
“你就沒從失敗中吸取教訓嗎？”縱覽者非常氣憤，他的聲音因為憤怒而顫抖，“每次你們以為人類要這么做，結果偏偏他們就采取了另一種行動！我們必須回博愛之城防守，如果你們以為人類要去澤斯特的話！”
“閣下，”'薩圖萊說道，“為什么人類會攻擊博愛之城？如果他們了解博愛之城的情況，肯定也會明白那里無懈可擊?！?/p>
“對于一個注定要滅亡的種族來說，舍命一搏不是情理之中的事嗎？”縱覽者的嗓音因為恐懼而抬的很高，尼扎特很清楚，那不是在為博愛之城的安危擔憂，縱覽者只是不想失去在大主教面前拯救圣城的機會?！叭祟愐欢〞ゲ壑牵驗樗麄凂R上就要滅亡了，他們渴望復仇！”
'薩圖萊向天花板看去，尼扎特則在想他是不是能親眼見證靜影到底敢不敢殺圣西姆。至少他對此有些期盼，如果他愿意直言褻瀆想法的話，也許就不會在晦暗的道路上走這么遠了。
但當'薩圖萊再次垂下目光時，他的雙手依舊垂在兩側，他越過圣西姆的頭頂對尼扎特說道。
“人類并不渴望復仇，他們根本就不相信自己命中注定會失敗，”他說道，“他們會去澤斯特攻擊我們的補給鏈，因為這樣能為他們贏得時間，進而研究我們，了解我們的弱點，開發(fā)和我們對等的武器?！?/p>
“和星盟匹敵的武器？”縱覽者表示懷疑，“那不可能?！?/p>
'薩圖萊再次對圣西姆說道：“低估他們是愚蠢的想法，副部長。我們的人類間諜已經竊取了斯巴達動力護甲的圖紙，即便以我們的標準來說也讓人印象深刻?！?/p>
“你親自查看過那些圖紙了嗎？”縱覽者逼問道，“那可是褻瀆行為，你應該第一時間把它們交給我。”
“一有機會就送，閣下?！?#39;薩圖萊用若無其事的語氣說道，這意味著機會并不會很快到來，接著他又對尼扎特說道：“如我所言，艦隊主，我們必須在澤斯特會會他們?！?/p>
尼扎特抬起頭表示同意，然后又思考了一會，將目光放在了圣西姆身上，“可惜人類沒有閣下您那么聰明，”他說道，“但這次我相信'薩圖萊的判斷。人類還不夠聰明，他們認識不到自己的種族已經時日無多?！?
