12月11日，芬蘭宣布選擇F-35A Block 4多用途隱形戰(zhàn)機，以取代現(xiàn)役的62架F/A-18C/D“大黃蜂”。

這個消息是芬蘭國防部長安蒂·凱科寧（Antti Kaikkonen）在視頻直播中親自宣布的，這為芬蘭軍隊與美國政府達成采購協(xié)議掃清了道路。芬蘭媒體曾經(jīng)在上周報道了新一代戰(zhàn)機的競標情況，人們普遍猜測F-35會中標，但直至最近，芬蘭國防部都拒絕發(fā)表評論。芬蘭計劃采購64架F-35A“閃電II”隱形戰(zhàn)機，合同中還將包括武器、培訓、維護和其他服務條款，2025年開始交付。

與競爭對手包括波音F/A-18E/F“超級大黃蜂”、達索“陣風”、歐洲戰(zhàn)斗機“臺風”和薩博“鷹獅E”相比，F(xiàn)-35在戰(zhàn)斗和偵察方面具有最佳的性能。不僅具有收集各種形式的電子情報能力，還可以使用雷達和光學/紅外系統(tǒng)進行偵察，由于雷達隱形性能，有具有出色的生存能力。芬蘭政府不僅認為F-35具有最強的戰(zhàn)斗性能，還具有更高升級潛力，至少可以服役到2060年。

考慮到芬蘭極具挑戰(zhàn)性的作戰(zhàn)環(huán)境和要求，包括分散到高速公路上的起降作業(yè)，F(xiàn)-35也被芬蘭軍方認可為最佳選擇。這確實是一個令人費解的表態(tài)，因為薩博“鷹獅”就是根據(jù)這個特殊要求專門設計的，不知芬蘭軍方以什么標準進行評價的。芬蘭空軍還特別稱贊了F-35的態(tài)勢感知能力和與其他飛機共享目標數(shù)據(jù)的能力，以及它的隱形性能和先進傳感器。另外，F(xiàn)-35的續(xù)航能力在競標過程中得到了好評，這款飛機擁有最大的內部油箱，并不需要使用外部副油箱。

芬蘭在采購F-35之后，還通過產(chǎn)業(yè)合作協(xié)議，獲得了航空產(chǎn)業(yè)升級的機會，讓其在維護F-35時更加獨立。這份協(xié)議最重要的內容就是“在芬蘭為其他用戶大規(guī)模生產(chǎn)F-35前機身框架和結構部件，并提供測試和維護設備的能力”。洛克希德馬丁公司副總裁、F-35項目總經(jīng)理布里奇·特勞德代爾在一份聲明中表示：“F-35將為芬蘭工業(yè)提供獨特的數(shù)字能力，從而利用第五代工程和制造技術。F-35的相關生產(chǎn)工作將持續(xù)20多年，而維護工作將持續(xù)到70年代?！?br>

根據(jù)芬蘭空軍的計劃，將在2025年開始逐步退役現(xiàn)有的“大黃蜂”機隊，同時接收第一架F-35A。當然，該機并不會飛抵芬蘭，而是在美國作為芬蘭培訓人員的裝備。2026年，第一架F-35A將抵達芬蘭，并在2030年全部取代“大黃蜂”。

芬蘭計劃支付100億歐元，目前芬蘭議會已經(jīng)批準了94億歐元和5.79億的五年轉移撥款。到目前為止，收購價值約為83.78億歐元，其中飛機本身47.03億歐元，相當于每架飛機約8200萬美元。除此之外，采購AMRAAM和“響尾蛇”導彈7.546億歐元，剩余的29.2億歐元將用于2025～2030年的維護設備、備件、培訓設備以及其他系統(tǒng)和服務費用。

此外，芬蘭還需要承擔裝備這種新型飛機的基礎設施建設成本，包括跑道、機庫、管理系統(tǒng)和人員培訓費用，約7.77億歐元。后續(xù)合同條款變更預留款8.238億歐元，這些款項將用于剩余的武器和未來合同變更產(chǎn)生的費用。

除64架F-35A戰(zhàn)機之外，芬蘭還將根據(jù)需要選擇各種武器彈藥，其中就包括：AIM-120先進中程空對空導彈（AMRAAM）、AIM-9X“響尾蛇”空空導彈、小直徑炸彈I型和II型（SDB I/II）、聯(lián)合直接攻擊彈藥（JDAM）系列、聯(lián)合打擊導彈（JSM）和AGM-158B聯(lián)合防區(qū)外增程巡航導彈（JASSM-ER）。