? ? ? ?“事發(fā)突然，為了保證大家的安全，我只能采取強(qiáng)制手段?！饼嫾尤R深深地鞠躬，“容我先為接下來的事情表示歉意?！?/p>

? ? ? ?他響亮地?fù)粽?，四面八方的玻璃窗上，鐵閘轟然落下，各個(gè)出入空的鐵門也都合攏，教堂進(jìn)入了封鎖的狀態(tài)。

? ? ? ?在古代，教堂通常都是一座城市里最堅(jiān)固的建筑，用堅(jiān)固的花崗巖或者石灰?guī)r建造，大門則用黑鐵或者巨木打造，堅(jiān)固程度不亞于城門。在戰(zhàn)爭時(shí)期，假如城門失守，居民都會(huì)搬進(jìn)教堂，憑少數(shù)軍隊(duì)堅(jiān)守待援。

? ? ? ?伯塞公學(xué)里的教堂恰恰就是那種古式教堂，只不過絕大多數(shù)人已經(jīng)忘了它還有這樣的功能。

? ? ? ?鐵蹄聲快速逼近，騎警們策馬而來，封堵住了教堂大門。他們的馬鞍上插著長槍，腰間交叉著短管火銃，鋒利的格斗劍背在背后，儼然是要奔赴戰(zhàn)場的模樣。騎警隊(duì)長翻身下馬，大踏步地來到龐加萊勛爵面前，“勛爵殿下，按照您的命令封鎖了這座教堂。從現(xiàn)在開始，沒有您的許可，任何人不得出入！?！?/p>

? ? ? ?人群一片嘩然。他們都是馬斯頓城里有頭有臉的人，何曾受過這樣的侮辱？

? ? ? ?“龐加萊！你知道自己在做什么么？”幾位脾氣暴躁的家主已經(jīng)怒吼起來，“你怎么敢把我們囚禁在這里？”

? ? ? ?“請大家聽我說！請大家聽我說！”龐加萊高舉雙手，四下掃視，“我想在場的人里沒有人親身經(jīng)歷過戰(zhàn)爭吧?！?/p>

? ? ? ?人們你看看我，我看看你。戰(zhàn)爭對于他們來說確實(shí)是陌生的，他們生在這里長在這里，跟戰(zhàn)爭是完全絕緣的。

? ? ? ?“我也沒有。但我知道戰(zhàn)爭和在場的大多數(shù)人想象的不一樣。確實(shí)，我們受到中立國契約的保護(hù)，教皇國和大夏聯(lián)邦的最高指揮官也表示會(huì)遵從中立國契約，保證我們的安全，但那只是官方的態(tài)度……而戰(zhàn)爭，是一場混亂！”龐加萊大聲說，“數(shù)萬名全副武裝的男人聚集在馬斯頓附近，他們的職業(yè)就是殺人。當(dāng)然，在絕大多數(shù)情況下他們會(huì)遵守軍紀(jì)，但在極端的情況下呢？請諸位好好想想，當(dāng)失敗一方撤退時(shí)，士兵找不到軍官，軍官也找不到士兵，那種情況下誰能約束那些剛剛殺過人的士兵？如果他們撤退的路線恰好經(jīng)過馬斯頓，誰能保證他們不趁機(jī)劫掠？他們會(huì)把血腥的手伸向你們的財(cái)產(chǎn)，更糟糕的是，你們的妻子和女兒！”

? ? ? ?“喔！天吶！”男人們緊張地?fù)ё×松磉叺呐臁?/p>

? ? ? ?不久之前他們還高唱圣歌為十字禁衛(wèi)軍祈福，又稱贊那名為楚舜華的異教徒倒也很講道理，此刻心中卻只剩下厭棄和恐懼兩種情緒，十字禁衛(wèi)軍和大夏軍在他們眼里都幻化成殘暴的野獸，會(huì)把利爪伸向他們嬌貴的妻女。

? ? ? ?“這種情況下我們就需要庇護(hù)所，諸位都是我們馬斯頓的望族，要是發(fā)生什么意外，馬斯頓也就不復(fù)存在了。這間教堂雖然沒有堅(jiān)固到可以抵擋軍隊(duì)的地步，但阻止少數(shù)士兵的暴行還是沒有問題的，我把最精銳的騎警們調(diào)來這里，負(fù)責(zé)確保大家的安全?！饼嫾尤R再度深鞠躬，“宵禁令已經(jīng)下達(dá)，今夜任何人都不得出外活動(dòng)，諸位則不被允許離開這所教堂！事發(fā)突然，作為市政官我必須采取緊急措施，對不起了！”

? ? ? ?聽了他的解釋，人們的怒氣略略平息，取而代之的是不安，只剩女人們還在小聲點(diǎn)抱怨說要是早把話說明了，他們來教堂之前也好把家里值錢的珠寶收拾一下隨身帶來，這種情況下要是留守家中的仆人偷竊財(cái)物可怎么辦？

? ? ? ?“今夜只怕是馬斯頓歷史上最長的一夜了，說句心里話，此刻我的心里也是一團(tuán)亂麻，恨不得留在這里和大家喝喝酒，排遣一下不安的心情，可還有很多麻煩等著我去處理，容我先告退，有什么需要就跟騎警們說好了?！饼嫾尤R嘆息，“這件事結(jié)束之后，市政廳會(huì)舉辦一場盛大的宴會(huì)，我會(huì)拿出窖藏的好酒，跟大家賠罪?！?/p>

? ? ? ?他腳步匆匆地離去，沉重的鐵門在他身后合攏，騎警旋轉(zhuǎn)黃銅鑰匙，教堂最后的出入口也被封閉了。

? ? ? ?人們神色凝重，聚在不同的角落里竊竊私語。片刻之前他們還覺得那場戰(zhàn)爭跟他們毫無關(guān)系，此刻巨大的黑影壓在他們的心頭，每個(gè)人都覺得沉甸甸的。

? ? ? ?外面正下著雨，細(xì)雨籠罩著這座白色的城市，銀色的水珠在青色的磚砌地面上彈跳，明明是溫暖的四月間，卻意外地有些寒冷。

? ? ? ?騎警隊(duì)長把厚重的黑色大氅搭在龐加萊的肩膀上。

? ? ? ?“真是個(gè)適合送葬的天氣?！饼嫾尤R仰望夜空，淡淡地說。

? ? ? ?“宵禁令已經(jīng)生效，城里完全被清空了，貝隆騎士已經(jīng)入城，他在車站等您?！彬T警隊(duì)長面無表情地說。

? ? ? ?“那只禿鷲飛得可真快，是聞見血肉的味道了么？”龐加萊微笑。

? ? ? ?笑容完美無缺，卻沒有了平時(shí)的生動(dòng)，像一張冰冷的面具掛在他的臉上。他在馬斯頓當(dāng)了足足十年的市政官，可十年里就沒人見過他這張面孔，如此地冷漠和肅殺。

? ? ? ?關(guān)于龐加萊，馬斯頓人還忽略了很多事情，比如作為一個(gè)忙于應(yīng)酬的中年人他竟然從來不發(fā)胖，始終保持著不亞于年輕人的矯健身軀；再比如說他那么善解人意，深得大家的喜愛，卻沒有一位漂亮的妻子幫他操持家務(wù)；而且他未免過于英俊了，偶爾他靜靜地站在遠(yuǎn)處的時(shí)候，就像精心打造的雕塑那樣，完美無缺。

? ? ? ?龐加萊深吸了一口帶著雨意的寒氣：“在這座城市里當(dāng)了十年的市政官，今晚我覺得它最美，因?yàn)槟切┼须s的烏鴉都被關(guān)起來了?！?/p>

? ? ? ?他扭頭看了一眼背后的圣堂，一抖大氅邁入風(fēng)雨中。

? ? ? ?身穿黑色大衣的男人站在月臺上，眺望著遠(yuǎn)處燈火依稀的城市，指尖的紙煙明滅。

? ? ? ?馬斯頓火車站只是一座小站，每隔一天才有一趟列車抵達(dá)馬斯頓，在旅游旺季的時(shí)候那列火車會(huì)加掛豪華車廂，來運(yùn)輸愿意支付高價(jià)的貴賓。但從地圖上看會(huì)發(fā)現(xiàn)，鐵路樞紐就位于馬斯頓市附近，這座看起來逍遙于世外的小城其實(shí)距離最現(xiàn)代化的交通線只有幾公里之遙。

? ? ? ?高處的汽燈照得鐵軌瑩瑩反光，群山之間都被沙沙的雨聲填滿。

? ? ? ?高文共和國的最高領(lǐng)袖是高文選帝侯，戰(zhàn)爭警報(bào)發(fā)出后，選帝侯已經(jīng)宣布他所轄境內(nèi)的鐵路全部停運(yùn)，所有往來貨物都堆積在貨站，平時(shí)繁忙的鐵路線上冷冷清清，馬斯頓這種小站更是寂寥，在宵禁令下，車站的管理人員也都閉門不出。

? ? ? ?低沉的腳步聲從背后傳來，抽煙的男人撣了撣煙灰，摸出懷表看了一眼。

? ? ? ?龐加萊走到男人身邊，抖落了大氅上的水滴。他們從衣袖里伸出手來交握，兩人都戴著白色手套，手套外戴著相同的鐵戒指。

? ? ? ?這是握手禮。在古代，騎士相互碰面的時(shí)候會(huì)脫下右手的手甲握手，這是個(gè)友好的表示，說明自己手中沒有持有武器，漸漸地握手禮演化為騎士間的特定禮節(jié)。馬斯頓的人們大概不會(huì)想到，他們的市政官竟然擁有騎士頭銜，而任何一個(gè)有騎士頭銜的人，都能駕馭機(jī)動(dòng)甲胄。

? ? ? ?“宵禁令已經(jīng)下達(dá)，貴族們都被軟禁在教堂里平民們迫于戒嚴(yán)令是不敢上街，這座城市現(xiàn)在是你們的了?！饼嫾尤R低聲說，“沒人會(huì)知道高文共和國曾經(jīng)幫助熾天鐵騎轉(zhuǎn)運(yùn)那些東西?！?/p>

? ? ? ?“不愧是‘微笑的龐加萊’。”抽煙的男人淡淡地稱贊，“前輩就是前輩?！?/p>

? ? ? ?“微笑的龐加萊”，這是個(gè)顯赫的稱號，馬斯頓人也都知道他。他出生在高文共和國，曾經(jīng)是熾天騎士團(tuán)的成員，退役后返回故鄉(xiāng)，效忠高文選帝侯，號稱高文共和國第一騎士。馬斯頓人根本沒有想到他們的市政官就是那位高高在上的共和國第一騎士。

? ? ? ?他確實(shí)很擅長管理城市，但真正的特長是殺戮。他當(dāng)年在熾天騎士團(tuán)中赫赫有名，所謂“微笑的龐加萊”，是說他無論殺死多少敵人都會(huì)保持和煦的笑容。

? ? ? ?“世界曾是我們的，但它現(xiàn)在是你們的，貝隆騎士?！饼嫾尤R說。

? ? ? ?抽煙的男人微微一笑：“我也已經(jīng)退役了，如今的熾天騎士團(tuán)是龍德施泰特的時(shí)代?！?/p>

? ? ? ?“禿鷲”貝隆，這也是個(gè)令人不安的名字，但知道的人就很少了。他跟龐加萊一樣曾是熾天騎士團(tuán)成員，退役后轉(zhuǎn)入教皇國異端審判局情報(bào)科任科長。

? ? ? ?這是一位現(xiàn)役的教皇國軍人，此時(shí)此刻，他絕對不該出現(xiàn)在馬斯頓城里。

? ? ? ?因?yàn)槎d鷲這個(gè)外號，很多人都猜測貝隆是個(gè)禿頭的兇惡男人。但出人意料，他年輕英俊，不亞于龐加萊，留著淡淡的絡(luò)腮胡子，笑起來陽剛而動(dòng)人。熾天騎士團(tuán)是教皇國的核心機(jī)密之一，各國都在研究它，但情報(bào)都不完整，不過少女們在意的事情倒是出奇地準(zhǔn)確，他們都是年輕人，都很英俊，連退役騎士都不例外。

? ? ? ?作為間諜頭目，貝隆總是先軍隊(duì)一步抵達(dá)戰(zhàn)爭即將爆發(fā)的地方收集情報(bào)，因此從某種意義上來說他就是個(gè)移動(dòng)的戰(zhàn)爭坐標(biāo)。在伊魯伯禿鷲這種食腐鳥是不祥的象征，傳說他們經(jīng)常在快死的人頭頂盤旋，等著那個(gè)人倒斃之后好降落下去享用尸體，禿鷲盯上了你，就說明你快死了。

? ? ? ?各國都很忌憚熾天鐵騎，但跟那位神般威嚴(yán)、鬼般恐怖的熾天騎士團(tuán)團(tuán)長龍德施泰特相比，更不受各國歡迎的倒是貝隆這只禿鷲。

? ? ? ?“我聽說高文選帝侯今天在維亞納舉辦選妃大會(huì)？”貝隆說。

? ? ? ?“總得搞出些動(dòng)靜來，說明他跟這場戰(zhàn)爭毫無關(guān)系。”龐加萊說，“如果消息走漏，你和我得背全部的責(zé)任?！?/p>

? ? ? ?“沒關(guān)系，異端審判局專業(yè)背黑鍋?！必惵∥⑿?。

? ? ? ?龐加萊掏出懷表看了一眼，還差一分鐘就是晚上九點(diǎn)。

? ? ? ?“放心吧，他永遠(yuǎn)守時(shí)?！必惵÷柭柤纾澳蔷湓捲趺凑f的來著？守時(shí)是皇帝的美德?！?/p>

? ? ? ?像是為了佐證他的話，地面微微震動(dòng)起來。一列火車正以極高的速度接近馬斯頓站，但漆黑的夜色中看不到一絲燈光。這是一列時(shí)刻表之外的火車，它帶著雨和疾風(fēng)進(jìn)站，龐加萊的大氅和貝隆的風(fēng)衣都飛揚(yáng)起來，發(fā)出呼啦啦的響聲。

? ? ? ?九點(diǎn)整，列車?？吭谠屡_邊，蒸汽機(jī)吐出濃密的白煙，精密的機(jī)械發(fā)出絲絨般細(xì)膩的摩擦聲。

? ? ? ?“我說過的，他永遠(yuǎn)守時(shí)?！柏惵∥⑿Α?/p>

? ? ? ?漆黑的車身上看不到任何標(biāo)記，也看不到押車的人。這列火車沒有加掛客車車廂，而是加掛了十二節(jié)全封密式的貨車車廂，不知為何，車廂外壁上掛著一層薄薄的白霜。這個(gè)夜晚雖然寒冷，卻遠(yuǎn)未到結(jié)霜的地步，龐加萊伸手摸了一些車廂的外壁隔著手套指尖仍能感覺到刺骨的寒意。

? ? ? ?“好奇的話何不上去看看？“貝隆微微一笑，一躍而上。龐加萊緊跟在后面。

? ? ? ?列車的駕駛員自始至終都沒有出現(xiàn)，卻好像知道他們等上了這列火車，貝隆拉開車廂門的同時(shí)，列車重新啟動(dòng)，沖入無邊的雨幕中。

? ? ? ?車廂里的溫度低于冰點(diǎn)，車廂壁上遍布著黃銅管道，所有管道上都掛著白霜。這是所謂的低溫貨車，用來運(yùn)輸極少數(shù)不能接觸高溫的貨物，通常都是大貴族家的珍貴食材。在北方冰海中捕獲的藍(lán)鰭金槍魚不加分割，整條置于低溫車廂中，幾天之內(nèi)抵達(dá)各國首都，在盛大的宴會(huì)上被君王、貴族們分食。

? ? ? ?但這節(jié)低溫車廂中放置的卻是長形的木板箱，一件件并排，用鐵鏈固定在一起。

? ? ? ?貝隆看了龐加萊一眼，從腰間抽出短刀，俯下身去剖開木板箱。箱中的貨物暴露出來，是黑鐵質(zhì)地的大型棺材！這竟然是一輛靈車，它帶著數(shù)十具鐵質(zhì)棺材來到了馬斯頓！

? ? ? ?“哈利路亞?！饼嫾尤R在胸前畫了個(gè)十字，仔細(xì)打量這具鐵質(zhì)棺材。

? ? ? ?它呈修長的六角形，沉重的鐵制蓋板上鐫刻著圣言和圣徽，還有些繁復(fù)的花紋，像是糾纏在一起的群蛇，應(yīng)該是某種古老的印記。

? ? ? ?只有在極少數(shù)的偏遠(yuǎn)地方，人們才會(huì)用生鐵鑄造棺木，并鐫刻圣言和圣徽，這是為了防止死者復(fù)蘇。被封在鐵質(zhì)棺材里埋葬的都不是一般的亡者，而是在死前出現(xiàn)了某種異象，讓他的親屬們懷疑他已經(jīng)被惡魔附體，那就只有把惡魔和親人的尸骸一起封死在鐵棺里。圣徽是辟邪用的，圣言的意思是后人永遠(yuǎn)不得打開這具棺材。傳說暴風(fēng)雨之夜，人們還能聽見墓地里傳說用指甲刮擦金屬的聲音。

? ? ? ?貝隆輕輕地吹了聲口哨：“相信我，雖然不是第一次打開這種棺材了，不過每次打開的時(shí)候仍有種懷疑現(xiàn)實(shí)的感覺?！?/p>

? ? ? ?他從脖子上摘下鐵鏈拴著的鑰匙，按動(dòng)末端的按鈕，鑰匙的前端彈開呈八角星的形狀，邊緣帶著齒形的紋路。他把鑰匙插入棺材上的鎖孔，用力旋轉(zhuǎn)。棺材內(nèi)部傳出機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的微聲，緊接著棺材沿著鋸齒形的紋路左右分開，幽藍(lán)色的冰寒空氣噴涌而出。

? ? ? ?棺材里是冰，通過堅(jiān)硬的冰層可以看見真正的貨物……魔神靜靜地沉睡在冰下，金屬鐵面上流動(dòng)著寒冷的輝光，漆黑的眼孔仿佛深淵。

? ? ? ?身為前熾天鐵騎，龐加萊也是第一次接觸到這樣的核心機(jī)密，不禁微微顫抖。

? ? ? ?“這就是……熾天使？”他屏住呼吸輕聲問。

? ? ? ?“是的，最初的熾天鐵騎甲胄，迄今為止各國都沒法仿造它。”貝隆低聲說，“我們叫它們‘熾天使’，就是這種東西一戰(zhàn)摧毀了羅馬帝國號稱‘世界最強(qiáng)’的黑騎士團(tuán)。”

? ? ? ?“你穿過么？”

? ? ? ?貝隆搖了搖頭：“不，我不夠資格。”

? ? ? ?這時(shí)列車駛出月臺的燈光，伸手不見五指的黑暗中，龐加萊忽然看見了那對漆黑的眼洞中流動(dòng)著暗紫色的微光，仿佛魔神開眼！

? ? ? ?“閃開！”貝隆驚呼。

? ? ? ?作為熾天騎士團(tuán)昔日成員，龐加萊的反應(yīng)不可謂不快，他的劍技精巧到能把正在飛行中的蝴蝶從正中劈成完全相同的兩半，但這一次他慢了！冰面忽然開裂，熾天使伸手鎖住了龐加萊的脖子，鐵手外面密布著荊棘般的鐵刺，尖刺撕裂了龐加萊的大氅。比這更可怕的是那只手上傳來的力量，龐加萊在外衣下穿了輕質(zhì)的護(hù)身甲，那層甲胄能擋住火槍子彈，領(lǐng)口處還用鋼圈加固，但鋼圈正在變形和崩潰。

? ? ? ?龐加萊迫于無奈，雙手一翻，抽出藏在腰間的火銃，對準(zhǔn)熾天使的雙眼發(fā)射。熾天使微微扭頭，子彈擊中他的眉心之后被反彈出去。熾天使拎著龐加萊從冰中起身，手腕上彈出筆直的利刃，毫無疑問他下一個(gè)動(dòng)作就是將龐加萊斷喉。

? ? ? ?“龍德施泰特！住手！那是高文共和國的密使！”貝隆大吼。