荷之章：離別并非結(jié)束、亦是新的開(kāi)始

? 秋去冬來(lái)，新年已過(guò)積雪消融，嫩綠枝芽隨純而醒，昭示著春天的到來(lái)，只是少女沒(méi)能看到故鄉(xiāng)的櫻花，思緒放空懷念著曾經(jīng)心中最為在意的人兒，所以顯得有幾分落寞。

? 而另一份思緒，即便著遙遠(yuǎn)的盡頭也想要隨風(fēng)傳遞給心心念念的人，那便是一年前與櫻分別的陽(yáng)子，即便接過(guò)母親的職責(zé)，無(wú)論怎樣忙碌都無(wú)不在想念這個(gè)淘氣的妹妹，白天想夜里夢(mèng)只望能早些回來(lái)，每日無(wú)時(shí)無(wú)刻都在為她祈福平安。

? “櫻，約定好了的.... 你會(huì)早點(diǎn)回來(lái)的吧....”

? 陽(yáng)子早不同往日，現(xiàn)在已是亭亭玉立的姑娘擔(dān)當(dāng)起責(zé)任，此刻正握著掃帚一人掃去庭院散落秋葉，而她的母親桔梗自櫻修行離開(kāi)故鄉(xiāng)后跟著變得蒼老了幾分，即便不是親生骨肉亦是當(dāng)做女兒來(lái)疼愛(ài)，為人父母誰(shuí)會(huì)不疼游子遠(yuǎn)走難在身旁？

? 每個(gè)桔梗曾經(jīng)最被珍重的家人，無(wú)不漸漸的從她身邊離去，櫻的親生母親亦是自己的姐姐棄下孩子離去，現(xiàn)在櫻的遠(yuǎn)行更是讓這個(gè)家庭變得凄冷，她何嘗不想讓維持著那份溫馨不散，可她因這份血脈與責(zé)任而無(wú)能為力。

? 殘陽(yáng)落幕至西陲，神社又回到了往日的那般沉寂，桔梗屹于鳥(niǎo)居下，昂首望向遠(yuǎn)處的海眼中閃過(guò)思緒萬(wàn)千，許久過(guò)后才被陽(yáng)子輕聲喚回現(xiàn)實(shí)，無(wú)聲沉寂又是枯燥乏味的度過(guò)一日。

? “母親，我.... 我想去找櫻”

? 晚餐之余，桔梗聽(tīng)著女兒的話也只是無(wú)奈輕聲嘆息，可抬頭見(jiàn)卻看見(jiàn)面前陽(yáng)子早已淚眼婆娑，即便心頭如被刀剜般疼痛可終究是無(wú)法挽留骨肉，最后點(diǎn)頭默許。

? “御神家，終究還是到我這里沒(méi)落了”

? 一夜無(wú)話直至天還未亮，母女二人心照不宣于庭廊相遇，眼看女兒早已打理好行囊有了出島的覺(jué)悟，那做母親的必然不會(huì)阻攔，所以迎著吹來(lái)的冷風(fēng)，最后目送著女兒登船漸行漸遠(yuǎn)消失在海平線的盡頭。

? 桔梗眼中最后的光芒熄滅了，她踮腳眺望著海的遠(yuǎn)方，眼淚無(wú)聲的劃過(guò)臉龐，她從未在女兒們眼前落過(guò)淚，一直強(qiáng)撐著自己那份慈母的堅(jiān)韌與溫柔，如今卻似山巒崩塌般徹底垮下再也沒(méi)有了那份生氣。

? 彼時(shí)彼刻海上舟船顛簸，就像堂妹曾經(jīng)遠(yuǎn)行那般令人感到勞累，陽(yáng)子迎海風(fēng)徐徐眺望向遠(yuǎn)方，想念著心中最為珍視之人。

? “離家將近一年，居然連一封報(bào)平安的家書(shū)也不曾寄過(guò)，找到你可必須要好好的懲罰一下子才行?！?/p>

? 少女的心早已飛向海的盡頭，幻想著重逢回到過(guò)去一同嬉鬧玩耍，只是這份思緒被幾個(gè)似乎年齡相仿的孩童撞個(gè)滿懷所打斷，回到現(xiàn)實(shí)卻發(fā)現(xiàn)懷中母親所給的錢(qián)袋不見(jiàn)了。

? 也不勞陽(yáng)子多想，稍動(dòng)腦筋便能斷定是剛才那幾個(gè)孩子所為，索性躡足潛蹤跟在后面直到船艙最深處，趁分贓前冷不丁抬手挨個(gè)點(diǎn)名似的賞了一顆毛栗子，竟不曾想如此簡(jiǎn)單便討要回了自己的錢(qián)袋。

? 掌心托著錢(qián)袋掂了掂重量，得知這些孩子也是無(wú)家可歸的可憐人，為了照顧重病的妹妹也是沒(méi)有辦法，所以陽(yáng)子也不愿過(guò)多的責(zé)難這些同齡少年，搖頭只是無(wú)奈一聲嘆息，眼中更是藏不盡的憐憫，最后還是選擇分了些盤(pán)纏給他們。

? “我不想為難你們，但以后別再做這種盜賊的勾當(dāng)了”

? 也許是這群孩子也不愿繼續(xù)過(guò)這種提心吊膽的日子，紛紛出于對(duì)陽(yáng)子剛才所做善舉而敬重自愿視她為姐姐，一路上無(wú)微不至的相互照顧直至分別。

? 望著船渡漸行漸遠(yuǎn)消失在海的盡頭，陽(yáng)子站在從未踏足過(guò)的土地上，周?chē)囊磺卸甲屵@個(gè)少女覺(jué)得陌生，當(dāng)務(wù)之急也該快些找到分別的堂妹，只是...

? 殊不知，她心心念念的堂妹早已收拾行李并準(zhǔn)備動(dòng)身前往下一座城鎮(zhèn)，兩人終將擦肩而過(guò)再難尋覓。

? 正在幾日前櫻所學(xué)技藝愈發(fā)熟練，勝子陪在身旁感情愈發(fā)熟絡(luò)，以至于形影不離難以舍別。

? “櫻和勝子，你們過(guò)來(lái)一下”

? 丘臉上一如既往的嚴(yán)肅，她所教授的刀劍技藝已經(jīng)被櫻所掌握，不顧勝子的勸阻與挽留遞上自己所寫(xiě)書(shū)信，現(xiàn)在她決定為這個(gè)初出茅廬的少女引薦前路，走向更廣闊的世界。

? 而一年一度的謝神祭再度到來(lái)，時(shí)間隨風(fēng)就在眼前流過(guò)，而經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的相處，兩位少女的情感已經(jīng)越過(guò)了友誼，勝子似乎愛(ài)上了眼前這個(gè)姐姐并無(wú)法自拔，她不愿意看著櫻即將從自己身邊離開(kāi)，無(wú)論如何...

? 都不想放開(kāi)...

? 勝子轉(zhuǎn)身逃出家門(mén)，用這無(wú)聲的抗議來(lái)企圖挽留櫻別走，只是櫻木訥的還沒(méi)有感受到這份感情，甚至忘記牽手拽住她。

? “勝子，等一下！”

? 櫻猛的意識(shí)到了什么，跟在后面一路跑到街邊，無(wú)心駐足欣賞那夜空綻放的煙火，回憶曾經(jīng)那條小徑而努力追尋少女的身影，無(wú)論如何都要追上，趟過(guò)高草被鋒利的草葉割傷依舊沒(méi)有放棄，直到鎮(zhèn)外那片無(wú)人的平原，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去隨著月光的照耀下，終于尋到了勝子。

? “勝子，我們回去吧”

? “我不要！回去...”

? 少女無(wú)力的低下頭，攥衣角天真的以為自己只要撒嬌，櫻似乎就會(huì)永遠(yuǎn)留在身邊了，但她不敢抬頭去看櫻的臉，因?yàn)槟菑埬槥榱俗返阶约憾蜗潞顾?，面色緋紅正大口粗喘不止。

? “如果我回去了，櫻也就會(huì)走了... 他們，他們還會(huì)欺負(fù)我的... 我不想你走...”

? 稚嫩的聲音帶著無(wú)助而祈求，一滴滴眼淚順著面龐劃過(guò)，最終決堤大哭哀嚎，這個(gè)時(shí)候如果母親在身旁一定會(huì)訓(xùn)斥自己，而櫻輕輕走到面前將雙手搭在肩頭，屈膝仰面對(duì)視依舊帶著初見(jiàn)時(shí)的笑容。

? “傻瓜，等我修行回來(lái)了，就帶你一起去故鄉(xiāng)賞櫻，約定好了的，不騙你”

? 少女伸小拇指做約定，勝子也逐漸止住了哭泣，攜去眼淚勾住那拇指，破涕露出那副純真的微笑。

? “約定好了的，櫻從來(lái)都不會(huì)騙我”

? 與此同時(shí)，仿佛就連神靈都在遷就這兩位少女一般，螢火蟲(chóng)如點(diǎn)點(diǎn)繁星在身旁起舞，這種景色就連勝子都未曾看過(guò)幾次，櫻更是看的有些出神。

? “櫻，櫻？我們?cè)S愿吧”

? 勝子搖晃著少女的手腕，這才將櫻呼喚道現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，所以連忙撓頭打哈哈遮掩過(guò)去，但依舊不忘一同雙手合十，心中許愿為對(duì)方祈福。

? 只是，勝子的心底藏著私愿，那便是能夠穿上圣潔的婚服，與櫻私定終生，哪怕過(guò)得清貧也心甘情愿。

? 而美好的故事也許到這里就該結(jié)束了，但櫻的離去終究無(wú)法改變，只是這樣至少還會(huì)為少女們留下一個(gè)美好的回憶，也許在分別過(guò)后的某個(gè)日子里依舊會(huì)再次想起，曾經(jīng)她們也擁有過(guò)一份超越了友誼的愛(ài)，并且永遠(yuǎn)都會(huì)無(wú)時(shí)無(wú)刻牽掛著對(duì)方。

? 分別是時(shí)刻總要到來(lái)，次日勝子一路陪伴直到鎮(zhèn)外，眼看櫻的身影愈走愈遠(yuǎn)，幾次想要追趕上去，卻被母親寬慰只得駐足留在原地，情深意切的呼喚著櫻的名字，招手送別。

? “櫻，要早點(diǎn)回來(lái)??！”

? 那青衣身影快要走出視線之時(shí)，忽的轉(zhuǎn)身向勝子招手回應(yīng)，而這一幕徹底烙印在女孩的心底，只是淚已經(jīng)模糊了雙眼，已經(jīng)看不清了櫻的臉，雙手胡亂的擦拭只想再多看一眼。

? 櫻的到來(lái)與離去，終究只有安達(dá)一家記得她曾來(lái)過(guò)，倒霉蛋陽(yáng)子卻還是慢了半步，沒(méi)有追趕上櫻的步伐。

? 自盛夏離別起，少女一路爬山涉水卻終不見(jiàn)人煙，途中幾次走過(guò)深山叢林只覺(jué)得那份綠意盎然的樹(shù)葉逐漸枯黃，就連天氣也跟著開(kāi)始冷了幾分，令人感到有些難熬。

? 直到某日夜晚將至，耳聽(tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄攢動(dòng)，嘶鳴聲愈發(fā)靠近，仔細(xì)聆聽(tīng)好像還夾雜著些許哭喊，似乎是個(gè)女孩子在呼救，櫻顧不得許多，緊握腰間佩刀便追了上去。

? 迎面幾匹黑馬沖了過(guò)來(lái)，仔細(xì)打量卻是一群手持彎刀的魁梧蒙面男，身披獸皮黑衣各個(gè)目露兇惡眼神，領(lǐng)頭者身后馱著一個(gè)少女，不用猜想便能明白這是被強(qiáng)奪過(guò)來(lái)的孩子，櫻絕不允許這種事在自己眼前發(fā)生，扯腰間鳴神閃過(guò)刀鋒寒芒，刀尖直指那男人。

? “把她放下！”

? 那群馬賊似乎沒(méi)有想到過(guò)，居然會(huì)有人敢攔他們的去路，甚至居然還是個(gè)小女孩，所以紛紛取笑眼前少女不知死活，為首者甚至要抓櫻栓在馬后直到活活拖死。

? “上，抓活的！”

? 馬賊驅(qū)動(dòng)胯下馬匹，呼喊著像是要戲弄這個(gè)女孩一樣，甩動(dòng)手中彎刀正圍著櫻羞辱，嘶鳴聲頻頻入耳，馬蹄踏地掀起塵土飛揚(yáng)，出其不意揮刀砍去，直奔脖頸要害。

? 本以為會(huì)一腔熱血噴涌而出，卻只見(jiàn)那彎刀脫手飛出最后斜插在地，論刀劍技藝僅憑櫻這種半吊子都可以輕松應(yīng)對(duì)，畢竟臨行之時(shí)受丘特訓(xùn)大有長(zhǎng)進(jìn)，面對(duì)幾個(gè)以多欺少的馬賊更是綽綽有余，僅需幾招便用刀背將這群家伙打翻下馬。

? “我最后重復(fù)一遍，把她放下，不然下一個(gè)就是你”

? 櫻自傲的揚(yáng)起嘴角，抬腕一刀鋒直指那帶頭首領(lǐng)，而身后那群嘍啰無(wú)不倒地呻吟，顯然她被自負(fù)蒙蔽了原本的心靈。

? 只見(jiàn)那馬賊首領(lǐng)將搶來(lái)女孩擲到地上，轉(zhuǎn)身用雙腿夾馬腹，甩動(dòng)韁繩便想快些逃開(kāi)，自然可見(jiàn)其外強(qiáng)中干，而櫻卻在心底卻動(dòng)了本不該有的嗔念，刀未入鞘而是反握隨手一擲，只聽(tīng)破空一聲呼嘯便由后至前貫穿了那人胸腔，最后搖搖晃晃摔落馬下。

? 櫻此刻已無(wú)巫女該有的悲憐之心，近前拔下鳴神瀝去尚未干涸的鮮血，并未察覺(jué)那刀刃逐漸泛黑變得污濁，入鞘后如無(wú)事發(fā)生一般為哪女孩解下束縛，而身后眾嘍啰被如此場(chǎng)面嚇到如篩糠顫抖。

? “滾”

? 少女之聲多了幾分傲慢無(wú)情，眾嘍啰如受大赦般四散逃亡，只剩下二人獨(dú)處時(shí)，櫻又恢復(fù)到了原本那副溫柔模樣，近前解開(kāi)女孩身上的緊束麻繩，不忘拍打衣襟上的塵土來(lái)寬慰。

? “你家在哪里，怎么會(huì)發(fā)生這種事”

? 兩人短暫交談之下，得知原來(lái)這女孩名字叫趙靈，家就住在附近的一處村落，多年以來(lái)受馬匪欺壓卻又無(wú)處可投奔，而自己也在剛才被這群畜生從父母懷中擄走打算玷污，一說(shuō)到此處這女孩便落淚啜泣想要回家，而櫻見(jiàn)女孩滿身烏青傷痕更是憤恨攥拳，兩耳什么都聽(tīng)不進(jìn)去。

? “走，我送你回去”

? “可是，那群馬賊會(huì)來(lái)... 報(bào)復(fù)的...”

? 趙靈聲音有些怯懦，而櫻只是牽著馬匹韁繩走在前面許久沒(méi)有說(shuō)話，就這樣在女孩指路下兩人回到村落，只見(jiàn)幾間低矮茅草泥屋坐落在山腳之下，村民無(wú)不悲傷于剛剛被馬匪洗劫多走骨肉。

? “爹爹！”

? 只見(jiàn)小女孩如山中鳥(niǎo)雀一般，呼喚著重歸父親懷中再露笑顏，場(chǎng)面倒也算有些許溫馨。

? 而當(dāng)?shù)弥矍澳俏簧倥闶蔷扰魅耍粊?lái)天色已晚，二來(lái)生怕馬匪報(bào)復(fù)，索性便挽留櫻在此地過(guò)夜，等天亮了再上路也不遲，于是眾村民無(wú)不傾盡自家所有大方款待，直至天黑才算結(jié)束。

? “櫻，謝謝你”

? “哪里”

? 趙靈倚靠在櫻身旁看著燈焰出神，而女孩母親見(jiàn)櫻身上青衣單薄，即將入秋只穿這些恐怕難抵山風(fēng)，所以到村上獵戶家討些獸皮做件秋襖穿，只見(jiàn)搖曳微弱燈光下手中針線細(xì)致，幾個(gè)時(shí)辰便為櫻縫了件溫暖貼身的無(wú)袖秋襖，兩肩袖口外露毛茸獸皮倒也有幾分山中老練獵戶的模樣，而這身上之物也算是一份謝禮最后報(bào)答救女恩情。

? 一夜無(wú)話直至天明被眾人相送，櫻穿上那件貼身的獸皮秋襖，那溫暖的感覺(jué)似乎逐漸融入了少女的心房，卻又很難用言語(yǔ)表達(dá)出來(lái)，似乎是泛起了思鄉(xiāng)之情，也不知道陽(yáng)子和姨媽現(xiàn)在過(guò)的好嗎。

? 每每回憶曾經(jīng)的美好，熱淚就含在眼眶模糊了視線，可自己終究還是要向前邁步，繼續(xù)永無(wú)止境的修行之旅。

? 而此刻路上景色已是秋黃，落葉紛紛少女卻無(wú)心停下腳步觀賞，想到也不知何時(shí)才能再遇人煙，腳下的步伐便又加快了幾分，只是忽聞耳畔傳來(lái)若隱若現(xiàn)的牧笛聲，由遠(yuǎn)至近越發(fā)的清楚，眼前卻站著一青衣袈裟頭戴斗笠的游方僧侶，看不清模樣卻又覺(jué)得那身影到有幾分熟悉，所以不自覺(jué)的開(kāi)口。

? “你是....”

? 那僧侶揚(yáng)唇輕抬斗笠，逐漸解開(kāi)了少女心中疑惑，而那斗笠下遮掩的臉龐徹底烙印在了櫻的眼眸上。