譯者：Graur

統(tǒng)稿：斯派爾

為了更美好的世界的應(yīng)許

噩兆印章

煉獄

????????????

帝國皇宮

????????????它發(fā)端于西部城墻，東半球區(qū)和山脊堡壘之間的一段。這段區(qū)域是一片澆筑混凝巖和粗金屬板組成的彎道，層層覆蓋在仿佛牙齒一般從平原上隆起的天然花崗巖石臺上。它被分配的名稱是251火炮集群，但士兵們管它叫樹樁。它的上層散布著諸多炮位，有磁驅(qū)迫擊炮、環(huán)形投石機(jī)以及吞食戰(zhàn)艦用炮彈的重炮。每一門都足以滅殺整團(tuán)士兵，摧毀巨碩引擎。自從統(tǒng)一戰(zhàn)爭的最后一場戰(zhàn)斗以來，它們就再沒發(fā)射過，直到被賦予新的目標(biāo)。它們已然陳舊，漸趨銹蝕破敗，直到被人從存放的倉庫和戰(zhàn)利品地庫里拖出來，安放在城墻上。扎格列歐斯·凱恩的新機(jī)械修會派出技術(shù)神甫重啟它們的機(jī)能，喚醒它們的機(jī)魂。大一統(tǒng)之前鑄造的彈藥從遙遠(yuǎn)北方的劍刃墳場運(yùn)來喂養(yǎng)它們。當(dāng)夜幕在西部城墻上愈發(fā)深邃時，每門炮都已經(jīng)連續(xù)開火五個小時。流光從炮管中噴涌而起，爆炸在城墻之外星星點(diǎn)點(diǎn)。攀爬與滑動的機(jī)器一寸寸向前蠕行，躲藏在能量護(hù)罩下，每一次轟擊都在護(hù)盾上迸射出電光。轟鳴不絕于耳，連綿的不規(guī)則鼓點(diǎn)在空氣中震懾筋骨。

????????????在火炮平臺的最下層，尤利烏斯·坎-雷短暫地閉上眼睛，晃晃悠悠。他的耳朵在淌血。圍城伊始他就駐守在城墻上。一開始他覺得這是幸運(yùn)，遠(yuǎn)離下方戰(zhàn)線的位置，高高在上，位于神盾范圍內(nèi)，被層層虛空盾覆蓋，簡直是戰(zhàn)爭中能找到的最安全的地方。接著敵人來襲，火炮開始發(fā)射。起初這些聲音的震撼和力量讓他涕淚交加，接著他的聽力喪失了。這倒無關(guān)緊要，他是個測距員，不需要聆聽也能目測炮彈的落點(diǎn)模式。他的耳朵一直在流血，耳聾對此毫無幫助，火炮的巨響依舊能透過血肉和筋骨傳來，每一次發(fā)射都會沖擊他。在另一些時候，愈加短暫的輪換睡眠時間里，他一次次醒來，飽受折磨的肌肉和骨頭在痛楚中燒灼。跨年之初，他還很年輕，而現(xiàn)在他步履蹣跚，一瘸一拐，在每一次火炮的呼吸中晃動、顫抖，仿佛它們正在把他撕開。那些火炮如同舊夜故事里爬出的怪物，而他是它們的獵物，戲耍逗弄，直到成為食物。

????????????火炮的閃光照亮皮膚時，尤利烏斯眼瞼下的黑暗閃爍成紅色。血管凸出，仿佛一道道猩紅的閃電。

????????????閃光……

????????????他必須盡快睜開眼睛。

????????????閃光……

????????????他必須睜開眼睛，盯著噴薄的火焰，輸入測距較準(zhǔn)，然后回去睡覺、哭泣……

????????????閃光……

????????????會結(jié)束嗎？這就是現(xiàn)在的生活嗎？除了永恒的戰(zhàn)爭和漸漸分崩離析的世界，就沒有別的了嗎？

????????????另一道閃光仿佛是在回答他的思緒。但……但這道光芒不是紅色的，而是黃色，非常明亮，如同耀眼的陽光。它沒有消褪。光芒越來越亮，直到他想轉(zhuǎn)身避開視線。他無法避開視線。他無法眨眼。光芒燃燒之時他無法尖叫……

????????????接著，就在火炮閃光般的瞬間，他能看見了。不是墻外大地的景象，也不是等離子的濺射和爆炸，而是某種其他東西，某種清晰得讓他一瞬間不敢置信的東西。

????????????寬闊的灰色巖石平臺從他的腳下伸向湛藍(lán)的天空。三輪鐮月高懸在幽藍(lán)之中。藤蔓懸垂的樹木在平臺下?lián)u曳，被錦簇的花團(tuán)壓彎。他能聞到花粉和芬芳。一定是花朵盛開的時節(jié)。這些花朵即將結(jié)為果實(shí)。昆蟲在枝椏間忙碌，在花瓣間輕盈地紛飛。艾拉吉奧斯……這是艾拉吉奧斯，是果園小屋的平臺。家，真正的家。是的……他一定是睡得太沉，陷入一場綿延直至拂曉的噩夢。

????????????是的……一場噩夢。一場噩夢……

????????????但噩夢已經(jīng)過去了，他回家了。他還是二十歲的青蔥年華，那場陷入遠(yuǎn)方世界戰(zhàn)爭的夢境已經(jīng)無影無蹤……無影無蹤……只是過分豐盛的食物和當(dāng)季蜜釀孕育出的遐思。是的……就是這樣。他望向平臺外的大地，綠葉與橙花匯成一片搖曳的海洋。他馬上就會下到樹林里，走向平臺邊緣，跳下去，在林中漫步。在太陽升上天頂前還有時間遠(yuǎn)足，然后他會回來，會有美食佳肴在等著他，也許他的姐妹和父親也會回來，從……從他們在的地方回來。

????????????“尤利烏斯……”聲音從身后響起。他沒有回頭，也不需要回頭。那是未婚妻的聲音，而她就會站在那兒，明艷動人。在他的夢中，肺部腐爛奪走了她，而他加入新帝國的軍隊(duì)以逃離她灰敗的皮膚皺縮在骨頭上的景象……只是一場噩夢。她就在那兒，在他身后。

????????????他感覺到她的手滑入自己的手中。一瞬間他猶豫了，但接著他憶起，當(dāng)然，她手指的觸感本就應(yīng)該如同一塊彎曲的甲殼。就應(yīng)該是這樣。這就是他想要的一切。此地，此刻。

????????????“來，寶貝?！彼穆曇魷喓?，挾帶低沉的呼嚕聲。完美無瑕?！皝?，我們?nèi)淞掷锷⒉剑愫臀??！?/p>

????????????他點(diǎn)頭，微笑，卻依然沒有轉(zhuǎn)身看她。他的一部分，非常遙遠(yuǎn)的一部分，知道他不應(yīng)該看，否則某些東西將會破碎。

????????????“我們能走多久？”他問道。

????????????“永遠(yuǎn)，寶貝。”她的聲音回答道，“來，為我指路吧?！?/p>

????????????他點(diǎn)點(diǎn)頭，開始邁步。在他周圍，暖風(fēng)向空中攪起樹木的芬芳，和煦的陽光灑在他的臉上。

????????????尤利烏斯·坎-雷走下火炮平臺邊緣。他墜落下去，沒有睜開雙眼。緊隨他的腳步，十米外的另一個人也走出平臺。然后是一個接一個，掉落層層平臺，穿過城墻。有些人在行走，有些人在奔跑，有些人的眼中閃著樂園的光芒，縱身一躍。一些人試圖阻止他們，抓住他們。軍官和戰(zhàn)友大聲呼喊，沖上去試圖把他們拉回來。他們沒有成功。身軀如同掃下桌面的谷粒般從西部城墻墜落，翻滾、撞擊、炸開。

????????????炮火開始頓挫。從彈藥庫中吊起炮彈的動作停滯。命令與指揮響應(yīng)中斷。炮組下方的一處等離子中繼站里，一名高級軍官將管路設(shè)為過載。其他監(jiān)督員早已死去。她流著淚，微笑著輸入最后的指令?；鹧鎻臒峋畤娪慷?，吹入逐漸黯淡的天空。在監(jiān)督員被氣化的前一瞬間，她看見一道遠(yuǎn)方的光芒，知道現(xiàn)在自己再也不用生活在夢境的懷抱之外了。

????????????在皇宮護(hù)盾上方的高處，死去的帝皇幻夢號焚起的烈焰從耀眼的白光凝為黑色。群星的色彩變?yōu)槲蹪岬聂魃桶唏g的殷紅。觸摸泰拉的陽光蒙上陰影。猩紅的極光幕天席地，吞沒了陽光，仿佛太陽是一盞宇宙之燈，如今正透過鮮血淋漓的玻璃閃耀。

????????????高墻之下，逃亡如同風(fēng)中的氣息般擴(kuò)散。它同時觸碰高墻內(nèi)外的人，仿佛水流滲入斷裂的巖石，樂園的魅惑找到了每一處縫隙和裂紋。它找上那些對它的旋律產(chǎn)生共鳴的人。如今聲音和呼喚化為刺耳的喧囂。人們在歌聲中醒來，雙手早已染滿鮮血。

????????????那些在它掌握之外的人也感受到了。在他的房間里，在戰(zhàn)爭的來來往往間難得的獨(dú)處時刻，馬爾卡多感到他的雙肩沉重?zé)o比，心神的疲憊令他闔上雙眼，思量起一個未來尚存的時代。

????????????在避難所的深處，人們在睡夢中哭喊。

????????????有些人醒來，開始啜泣，只因他們不再能憶起的美好應(yīng)許消失在觸不可及的遠(yuǎn)方。

????????????獨(dú)自一人，一名坦克指揮官點(diǎn)上最后一根煙，任由掉落的火星引燃他腳下的钷素池。

????????????看著桌上四散堆積的文件，基里爾·辛德曼發(fā)現(xiàn)自己注意到了一本布包小冊子的標(biāo)題，那本書想必存放在協(xié)會僅剩的幾個書架上。伊格內(nèi)斯·卡爾卡斯，書脊上印著如是字樣，致帝國之夢。他發(fā)現(xiàn)自己想起了舊日的時光，那些似乎更加單純的時光，那些如今看來何等脆弱而彌足珍貴的時光。他發(fā)現(xiàn)自己哭得不能自已。

????????????它越過城墻，沿著城墻蔓延，如同思想的燎原之火，恍若神明的吐息。

????????????在圣域和歐羅巴，有些已經(jīng)屹立了數(shù)個月的男男女女徑直躺下，此時他們頭頂?shù)淖o(hù)盾在燃燒，他們的戰(zhàn)友在呼喊，敵人的炮火照亮了天空。

????????????在機(jī)械修會的洞穴中，杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)鎖上通往個人強(qiáng)化間的門。此前正在進(jìn)行的因果預(yù)測數(shù)據(jù)懸置在他的數(shù)據(jù)緩沖區(qū)中，熠熠生輝，一如他曾目睹的神圣真理般明晰。無可避免。一個毫無誤差余地的確定性。他緩緩爬進(jìn)主處理座籃，吟誦禱言。鋸子開始旋轉(zhuǎn)啟動，激光切割器點(diǎn)亮。他開始逐個區(qū)域關(guān)閉自己的認(rèn)知，但當(dāng)機(jī)器肢解他的金屬和血肉時，一部分的他依然意識清醒。

????????????而在水星之墻方圓上百公里的范圍內(nèi)，成百上千的人只是開始走向地平線。他們是士兵、技術(shù)神甫、勞工、軍官、仆役、老兵和文書等等。他們在行走，無視煉獄的火光和燃燒的神機(jī)引擎。他們的一切所見所聞都是一個能夠逃離絕望的應(yīng)許。一個只要他們伸出手就能觸及的應(yīng)許。在倒下的那一刻，他們依然能看見它，沉默不語，直到最后。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

?帝國圣域皇庭區(qū)，巴布要塞，大北極戰(zhàn)略所? ? ? ? ? ?

????????????通向房間的大門緊閉。封印和門鎖在一陣力場發(fā)生器與精密齒輪的響聲中啟動。一刻間，羅格·多恩一動不動，只是望著大門，臉上的陰霾愈加深邃。他眨了一下眼睛，但還是沒有動。此時此刻，幾乎獨(dú)自一人，他就是一尊動作凝滯的雕像。

????????????“你憂心忡忡?！币粋€聲音從房間中央桌上的通訊器傳出。即便透過刺耳的失真爆音，這個聲音依舊悅耳。

????????????“情勢不容其他反應(yīng)?！倍喽髡f道。

????????????“然而你看見了勝利?！笔ゼ兴拐f道，“你知道我們必將勝利。”

????????????“勝利不是命運(yùn)。它是意志的行動?！?/p>

????????????“也許，我的兄弟。但也許兩者皆是。”

????????????“皆是？”多恩呼了口氣，轉(zhuǎn)過身。他拉出桌前的其中一把石椅坐下。盔甲上的金屬和陶鋼在大理石和花崗巖上碰撞出脆響。他伸手撫過下顎，然后把下巴撐在指節(jié)上，雙眼凝視著拋光的石頭桌面上星星點(diǎn)點(diǎn)的水晶和礦物。他沉默不語。通訊器吐出噼啪的聲響。

????????????“我馬上要走了，兄弟。”圣吉列斯說道，“他們派出大軍進(jìn)犯歐羅巴外圍的阿爾戈斯板塊?！?/p>

????????????“浪潮從四面八方襲來?！倍喽髡f道。

????????????“過去如是，未來亦然。”圣吉列斯說道，“你就是抵擋驚濤駭浪的高墻，兄弟?！?/p>

????????????“我當(dāng)真能與它匹敵嗎？”

????????????“一個你從未問過的問題，亦非你現(xiàn)在該問的問題?！?/p>

????????????

????????????“有人來見禁衛(wèi)官，阿坎姆斯大人?！?/p>

????????????阿坎姆斯從手中數(shù)據(jù)板滾動的數(shù)據(jù)中抬起頭。高級指揮副官正在兩步外立正?？ɡ梗@是那個男人的名字。新人，一個替換海蕾的生面孔。男人看起來惴惴不安。

????????????“此刻禁衛(wèi)官沒空。如果事關(guān)重大，他們可以見我?！?/p>

????????????他低頭繼續(xù)去看數(shù)據(jù)反饋。半數(shù)來自城墻的戰(zhàn)略態(tài)勢反饋是灰色的：丟失或數(shù)據(jù)不完整。仿佛一個人正在一塊塊失去視覺。

????????????他的思緒飄向留在議事廳里獨(dú)處的禁衛(wèi)官。戰(zhàn)爭議會的其他成員在一小時前已經(jīng)離開了。大多數(shù)都以失真的全息影像，或是通過岌岌可危的通訊連接用嘈雜的聲音與會。阿坎姆斯一直陪同禁衛(wèi)官到最后，但與圣吉列斯大人的連接被切斷了。光這一點(diǎn)就幾乎足夠明確了。此前他們在討論現(xiàn)狀細(xì)節(jié)，接著，在這個微妙的解散信號下，阿坎姆斯留下主上一人與他的兄弟談話。大門關(guān)閉時，坐在桌邊的多恩臉上陰云密布。阿坎姆斯希望自己沒有回頭一瞥，望見這一幕。

????????????“大人……”副官開口，聲音拖長。阿坎姆斯聽見他在緊張地吞咽。

????????????“什么事？”

????????????“我……我不認(rèn)為這一位會……我相信他們必須見到禁衛(wèi)官?！?/p>

????????????阿坎姆斯關(guān)閉數(shù)據(jù)流，抬眼望去?，F(xiàn)在他看到了男人皮膚上的冷汗，身軀的顫抖。他被嚇壞了。不……這不僅僅是恐懼。這是一種致命的逃跑反應(yīng)，是遠(yuǎn)古時代逃離黑暗與捕食者目光的原始驅(qū)動力。這個人想逃，但不是逃離阿坎姆斯。

????????????“是誰？”阿坎姆斯問道。

????????????男人沒有回答，而是退開一步，抬手指向站在前廳盡頭的一個身影。

????????????阿坎姆斯抬頭望去，他看見……

????????????他看見一個黑衣人。

????????????漆黑的雙眸從爬滿脖頸、面頰和頭皮的網(wǎng)狀紋身中回望他。炭黑色的半人馬、野獸和星辰在佇立、咆哮和旋轉(zhuǎn)。男子雙手背在身后，灰黑色的制服沒有任何標(biāo)記，只有一枚獅首徽章別在高聳的衣領(lǐng)上。阿坎姆斯感到一種移開視線的本能攫取了自己，腦袋開始轉(zhuǎn)動，雙眼猛眨。他定睛望向男子，對方回以幾不可見的頷首。

????????????副官在阿坎姆斯身邊不知所措。

????????????“大人，我不知道該怎么——”

????????????“你可以走了，卡利斯副官?！闭f話間，阿坎姆斯的雙眼依然緊盯男子。

????????????“是……我……謝謝您?！备惫俅掖译x開。阿坎姆斯依舊紋絲不動。

????????????“我不認(rèn)識你?！彼詈笳f道。

????????????“我是奧蘭姆，第四家族的首席長官?！?/p>

????????????“禁衛(wèi)官正在忙?！?/p>

????????????“他會見我?！眾W蘭姆說道，“他必須?！?/p>

????????????阿坎姆斯仍然沒有動作。

????????????“你為什么在這里？噩兆修會的泰坦并不歸屬禁衛(wèi)官的指揮。”

????????????“就是這個。”奧蘭姆舉起一只手。一束金光從手上的戒指射出。光芒中浮現(xiàn)一道符號，一頭獅子與一只雄鷹彼此環(huán)繞對峙，一個在咆哮，另一個展翅尖嘯。這是個極少使用的符號，但阿坎姆斯知道它，也知道它意味著什么。而它只意味著一件事。

????????????光束消失了。

????????????“我會見他?！眾W蘭姆說道。

????????????阿坎姆斯緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向房門。

????????????

????????????羅格·多恩在寂靜的房間里沉默許久。也許在他的目光背后，過去和未來的戰(zhàn)斗正圍繞他的思緒盤旋。也許有一瞬，他感到永恒的大潮正在拍打他親手建起的要塞。

????????????“為什么我們的父親不和我說話？”最后他說道。

????????????“我們在這場戰(zhàn)斗中搏殺，而祂還有一場更大的戰(zhàn)斗?！笔ゼ兴拐f道。遠(yuǎn)處的爆炸聲如驚雷般響徹，蓋過通訊器的雜音?！澳阒赖?。你知道祂對你的信任超過其他所有人，羅格。”

????????????“黑暗已經(jīng)兵臨城下，地平線上卻沒有援軍的跡象，萊昂和羅伯特杳無音訊。然而我們的父親依舊沉默?！?/p>

????????????“絕望的力量在以太領(lǐng)域步步進(jìn)逼，我的兄弟。你知道的，你聽過馬爾卡多說的。浩瀚之洋在我們周身涌動、破碎。我們現(xiàn)在宛如海中的礁石，要么擊碎浪濤，要么被它粉碎。我們是它的一部分。這就是我們。相信自己，兄弟，就像我們的父親那樣。祂了解你，也知道我們正面對什么，而祂將你置于墻上面對它。這一舉動難道還不足以說明嗎？”

????????????多恩默不做聲，而后抬起頭，望向通訊器在幽暗中噼啪作響的方向。

????????????“我看不見它。我感覺不到它的本質(zhì)。而如果這些問題來自亞空間，那么它們本身就是一種攻擊，一種我能察覺，卻看不見刀鋒斬落的攻擊。我不知道這場戰(zhàn)斗能不能……”

????????????“說出來?！笔ゼ兴拐f道，“真相就是利劍與堅(jiān)盾?！?/p>

????????????“這場戰(zhàn)斗我會奮戰(zhàn)到底，但我不知道能不能贏?！彼樕系妮喞缤杜彽拇罄硎皹I(yè)已付出的一切犧牲，以存續(xù)之名做出的所有行徑，而現(xiàn)在形勢急轉(zhuǎn)直下。這樣的戰(zhàn)爭結(jié)束后還會剩下什么？還能剩下什么？”

????????????通訊器中又是一陣雜音，還有氣流呼嘯而過，說明圣吉列斯正在飛升，當(dāng)他與兄弟交談時，周遭正響起戰(zhàn)場炮火的喧囂。

????????????“我們的父親要說什么才能逆轉(zhuǎn)這些呢？”聽見他兄弟話語中的強(qiáng)調(diào)時，多恩揚(yáng)起頭，“未來還會有更多的犧牲。終焉即將來臨，兄弟。這場戰(zhàn)爭，如同萬事萬物一樣，都會終結(jié)，而即便失敗，許多東西也會堅(jiān)韌地存續(xù)下去?！?/p>

????????????“我相信?！倍喽髡f道，“從祂口中說出的必然成真。這就是為什么我會害怕輸?shù)暨@場戰(zhàn)斗，兄弟，確定性?！?/p>

????????????通訊再次嘈雜，仿佛圣吉列斯正在思索如何回答。

????????????通向外間的門鎖松動。超馳警報(bào)響起。

????????????

????????????金屬葉片縮進(jìn)巖石門框。多恩抬頭，看見阿坎姆斯正走進(jìn)來。禁衛(wèi)官坐在會議桌邊，雙手交疊架在顎下，臉部的線條上密布陰霾。桌上的通訊器噼啪作響，在空氣中爆出靜電聲。

????????????“發(fā)生何事，兄弟？”圣吉列斯的聲音傳來。

????????????在多恩的凝視下，阿坎姆斯無需詢問就會開口。

????????????“主上，一名噩兆修會的長官來了。他帶著帝皇意志的徽記?！?/p>

????????????一瞬間，阿坎姆斯覺得他看見主上黑暗的眼眸中閃過一道光芒。

????????????“讓他進(jìn)來?！绷_格·多恩說道。

????????????奧蘭姆長官沒有敬禮或鞠躬。身為凡人，站在原體面前的體驗(yàn)可能會壓垮他們，抑或讓他們興高采烈。但無論如何，都不可能心如止水。即便是多恩和他親眷的近侍也必須適應(yīng)，學(xué)習(xí)如何讓意志凌駕于身體和心靈面對此等造物的本能反應(yīng)。除了奧蘭姆。他原地肅立，神情冷漠。阿坎姆斯能聽見這個人的心率，它甚至連一拍都沒有加快。

????????????他是一名不可接觸者，一個極致的空白。所有噩兆修會的軍官皆是如此，帝皇的終極爪牙。思緒從他們身上滑走，目光和心神從他們身上移開，不愿望向某些外表和動作貌似人類但其實(shí)并非的東西。他們空空如也，是擁有活物形狀的現(xiàn)實(shí)空洞。

????????????羅格·多恩望向奧蘭姆的雙眼。

????????????“我的父親，”他說道，“祂派你來。”

????????????奧蘭姆點(diǎn)頭。

????????????“祂對你說話了？”眼瞼在奧蘭姆蒼白的眸子上眨了一下。

????????????“我受命前來。”他舉起左手。掌心上躺著一塊圓形的石制印章，如同黑曜石的黑色，但更加黑暗，光滑的表面下深不見底，仿若無盡的淵藪。起初阿坎姆斯在它的表面什么都看不出來。隨即他看見獅首的線條和弧度，鬃毛抖擻，獠牙猙獰。“我將此物交予你，禁衛(wèi)官大人?！眾W蘭姆說道。

????????????羅格·多恩盯著印章。

????????????“為什么？”多恩問道。

????????????“因?yàn)榈k的意志和命令如此?！?/p>

????????????“現(xiàn)在？”

????????????“現(xiàn)在?！眾W蘭姆說著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將印章放在桌上。

????????????“預(yù)備力量已經(jīng)投入戰(zhàn)斗，敵軍瓦解，止步于城墻之下，我的兄弟正在趕來，平衡系于我們?！倍喽鞯氖稚爝^石桌，隨即停下。他望著印章，仿佛在試圖看到它的背后，透過一扇漆黑的窗戶望向包圍他的世界的高墻以外的所在。“然而祂現(xiàn)在派你來此?！?/p>

????????????他抬頭望向奧蘭姆。長官的雙眸迎上禁衛(wèi)官，臉上野獸和戰(zhàn)士圖樣的電子紋身變幻莫測，如同星座在夜空中游移。

????????????“現(xiàn)在時機(jī)已至。已然寫就。”

????????????多恩的手微微撤回，從印章和它的意義面前收縮。

????????????“這是什么意思？”阿坎姆斯問道。

????????????多恩沉默不語，隨即抬眼看向他的哈斯卡爾統(tǒng)領(lǐng)，表情凝重，盡管依舊不動聲色，但在雙眼的深邃中出現(xiàn)了某種東西，一道裂隙，而裂隙的背后并非憤怒或狂暴的火焰，而是一種空虛，一種墜入其中便永遠(yuǎn)無法觸底的虛無黑暗。

????????????“這就意味著事情不是我看到的那樣。這就意味著我的父親開口了。這就意味著我們比我期望的更加接近災(zāi)難?，F(xiàn)在沒有哪種武器是不能或不應(yīng)使用的，也不必再期盼勝利會有何意義了。”羅格·多恩瞥了一眼通訊器，仿佛他的兄弟就在那兒，就坐在桌子對面，“我得到了我要的答案?！?/p>

????????????“兄弟……”

????????????“這是我們活下去的唯一方法。最后的犧牲。畢竟，這不就是我們與生俱來的目的嗎？”

????????????多恩伸出手，張開五指握住印章。阿坎姆斯感到心中涌起一股本能，想要伸手把印章掃下桌面。他感到它超越了思考的層面。從此，一切都將不復(fù)以往。這個印章和它的意義是個阿坎姆斯從未聽聞過的問題的答案。

????????????“主上……”

????????????“這是必然，阿坎姆斯?！倍喽髡f道，“我的父親已經(jīng)頒下意旨，所以我必須行所當(dāng)行?！?/p>

????????????他的手在印章上合攏，拿起它。

????????????“噩兆修會之印歸你所有，由此我們同樣供你差遣?！眾W蘭姆開口，隨即屈膝跪下，“修會的泰坦將聽從你的號令行走?！?/p>

????????????羅格·多恩望向阿坎姆斯。

????????????“傳令扎格列歐斯·凱恩和城墻指揮官。打開預(yù)備武器庫。所有?！彼厥淄蚬蛟诘厣系呢仔迺L官。

????????????“起身?！彼f道，“聽我號令，行走。”

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水星-歡欣殺傷區(qū)，卡拉利亞之墓

????????????光束從天而降，洞穿纏結(jié)的梁架引發(fā)爆炸。銹蝕的金屬化為紅熱的氣浪與液態(tài)金屬噴霧四散飛濺。它們擊中一架戰(zhàn)犬泰坦已然力不從心的護(hù)盾，穿透進(jìn)去，將泰坦撞得向身側(cè)趔趄了幾步。引擎震顫。受損的肢體關(guān)節(jié)發(fā)出刺耳的尖叫。半公里外，一枚宏炮炮彈擊中山丘高處，轟然爆炸?；鹎蛑睕_天際，膨脹擴(kuò)散開來。

????????????<引擎鎖定！>迪維希婭發(fā)來訊息，<右側(cè)二十度。復(fù)數(shù)返回信號。復(fù)數(shù)激活武器。接近中！>

????????????<武器充能中。>卡索發(fā)送道，<如果再多抽調(diào)一點(diǎn)，我們將沒有足夠能量保持移動。>

????????????<第四分隊(duì)，應(yīng)答。> 特拉考隆在廣域連接中呼叫。失真和瓦解的感覺怒吼著撲面而返。白熾之炎已是一團(tuán)橙色和黃白色的暴亂漩渦。標(biāo)識狀態(tài)的曼陀羅符文呼呼作響，目標(biāo)和距離數(shù)據(jù)在各自的幾何圖形中飛旋。而外部大地上的洶洶烈焰是黑色的，鋪天蓋地的一片碳黑，最為酷熱的中心部分更是漆黑如夜。他的剩余戰(zhàn)力的輪廓是橙色和紅色的雕像，周身縈繞指揮數(shù)據(jù)的光環(huán)。界面崩潰在白熾之炎中翻滾，在半成型的數(shù)字漩渦中沸騰。特拉考隆能在舌尖嘗到廢代碼、灰燼和膽汁的味道。它在整個世界中翻涌、流淌，在烈焰引擎身上悸動。狂怒女王能感覺到它。戰(zhàn)將退開一步，渾身劇震。代碼崩壞在特拉考隆的視野中央綻放出星辰碎裂的光輝。他聽見自己在大口喘息。

????????????他們身處紛亂的卡拉利亞之墓，虬結(jié)的梁架和半毀的金屬殘樁曾是新興的卡拉利亞巢都的根基。多恩的平整工程無法移除巢都的其余部分賴以攀附滋長的巨大結(jié)構(gòu)，所以它們被遺留在此，在殺傷區(qū)的地面上扭曲、變形、折疊。這里對任何戰(zhàn)斗而言都是惡劣的地勢，被高地包圍，正處于水星之墻上直射武器的死角中央。這是一塊死地。

????????????戰(zhàn)線從沃斯湖岸邊延展。成百上千的敵軍泰坦分布在戰(zhàn)場上。

????????????成百上千。

????????????此前，烈焰軍團(tuán)行走以迎戰(zhàn)敵軍，隨即由第一個交戰(zhàn)點(diǎn)展開一條橫跨十五公里的戰(zhàn)線。交火持續(xù)不斷，反應(yīng)堆工作近乎過載，引擎循環(huán)參戰(zhàn)，并在各自向心臟積蓄新的火焰時交替掩護(hù)。城墻火力曾維持住戰(zhàn)場平衡。他們一直在向前，向敵軍的進(jìn)攻方向全力推進(jìn)。此后城墻炮火變得稀疏，天空被爆炸的火焰和閃光照亮：一次軌道爆炸，規(guī)模極大，數(shù)艘戰(zhàn)艦死亡。殘骸開始墜落，劃過天際。推進(jìn)已經(jīng)停滯，演變?yōu)榭缭綌?shù)十公里的纏斗，烈焰引擎與死亡引擎用炮火的軌跡雕鑿空氣。他們聯(lián)系不上城墻，嘗試的唯一回復(fù)只有靜電的咯咯聲，仿佛臨終的喘息。特拉考隆的戰(zhàn)斗群，軍團(tuán)中第一批踏入煉獄的部隊(duì)，受命返回城墻。五十五架泰坦中有四十架在城墻外行走。它們?nèi)紓劾劾?，其中許多受損，沒有一架還剩余動能彈藥。所以他們準(zhǔn)備撤回水星之墻去充能，補(bǔ)充彈藥，然后重回戰(zhàn)斗。

????????????軌道炮火開始時他們正退離主戰(zhàn)線十公里。能量射線穿透云層，漫天彈雨轟然落下，鉆入地表，將土壤和火焰掀入空中。地下震波在泰坦腳下撕開裂縫。在最大功率時，他們的虛空盾能夠抵擋軌道轟炸。只要虛空盾融合，武器和反應(yīng)堆輸出同步，就能在做到這一點(diǎn)的同時贏得一場戰(zhàn)斗群級別的勝利。但此刻他們在快速移動，炮火驟然襲來，他們措手不及。

????????????他們被困在絕地。動彈不得。坐困牢籠。

????????????又一道光束落入空地，將地面熔為一灘發(fā)光的玻璃。

????????????<前方引擎返回信號丟失。>迪維希婭發(fā)送道，<沒有回應(yīng)。機(jī)器真理在上，他們到底去哪了？>

????????????<所有單位，最高警戒。>

????????????<引擎鎖定！>迪維希婭喊道，<右翼八十五度！>特拉考隆能感覺到她的疑惑，它怎么會在那里，在他們的側(cè)翼？

????????????戰(zhàn)斗群中的其他分隊(duì)和引擎也看見它了，警報(bào)和瞄準(zhǔn)信號在白熾之炎中升騰。特拉考隆將狂怒女王的視線轉(zhuǎn)向新的威脅方向。橙紅色世界中的一道陰影，一幅碳黑色凌亂地涂抹在猩紅底色上的圖樣。

????????????<我無法鎖定它。>卡索發(fā)送道。

????????????<它怎么會在那里？它是怎么穿過軍團(tuán)戰(zhàn)線的？>迪維希婭發(fā)送道。

????????????<專注。>他心念一動，感覺自己的冷靜透過連接在蔓延。

????????????特拉考隆眨眼間，敵方引擎已經(jīng)靠近，近在咫尺，仿佛時空的連續(xù)體被切下一段。迪維希婭是對的，這架引擎不應(yīng)該在那里。軍團(tuán)的主要戰(zhàn)線足有三公里遠(yuǎn)，武器的火光將云層底部照得亮如白晝。

????????????<武器充能完畢。>

????????????熱量在他的脊柱中激蕩。右拳在灼燒。他能嘗到閃電的味道。

????????????<護(hù)盾充能動力下降。>

????????????葬火色涂抹出的巨像與他、他的親眷、他的烈焰與鋼鐵的同胞一同轉(zhuǎn)身。

????????????<所有單位，傳動與能量武器。>

????????????廢代碼模糊了白熾之炎，如同颶風(fēng)卷起的煙塵一般翻滾。陰影就在那里，越來越近，一動不動，如同一個切入真實(shí)的污點(diǎn)，不應(yīng)被直視。能量充盈武器引擎時，泰坦機(jī)組的聲音逐漸模糊，融為一體，他們的靈魂在延燒。

????????????<武器準(zhǔn)備開火，大范圍飽和攻擊。>

????????????<怎么回事？>

????????????<武器鎖定失敗。>

????????????<切換至目視瞄準(zhǔn)。>

????????????現(xiàn)在他能聽到和感覺到一股韻律，在廢代碼風(fēng)暴的嗡鳴和刮擦聲中有一道搏動。

????????????<我……>是克萊門蒂亞的聲音，從半公里外傳來，斷斷續(xù)續(xù)，失真扭曲，<你能看見多少目標(biāo)？>

????????????白熾之炎中的圖像在流轉(zhuǎn)，一層層數(shù)據(jù)躍動、消失，距離和范圍變得紊亂。一片污濁的黑暗，擁有腿腳和佝僂的脊背……兩個，然后是三個，然后又變成一個。

????????????<所有單位……>

????????????又一次眨眼，它就在那里。比它應(yīng)該在的地方更近。比它應(yīng)該在的地方近得多。一聲戰(zhàn)爭號角轟然響起，翻滾、回蕩，然后又是一聲，再一聲。敵人的引擎就在那里，矗立在卡拉利亞之墓破碎桁架之上的山丘頂端，比抬頭仰望它的戰(zhàn)斗泰坦和偵察泰坦都要高大。它的皮膚黝黑，覆滿煙灰，增生的骨質(zhì)和干枯的血肉從背部突起，大團(tuán)白色昆蟲從軀干的孔洞中噴吐而出。它曾是一架帝皇級泰坦，同類中最偉大的一架，諸城的屠戮者，萬軍的毀滅者。如今它已改頭換面，成為某種更為宏大，早已墮落的東西。絕望與求死充斥那些望著它的心靈。物質(zhì)在它的踏足之下崩解腐朽。在它的身后和身側(cè)是七架引擎，每一架都曾是戰(zhàn)斗泰坦，如今卻已成為在亞空間中充盈嘶吼的能量的軀殼，每一架都是扭曲金屬構(gòu)成的恐怖。液體從皴裂的金屬中流淌，長出眼睛、揮動柔軟的半成型手臂的邪物在銹蝕金屬鼓起的水泡中蠕動。其中一架用鎖鏈拖拽一枚死去引擎的頭顱，當(dāng)它踏步向前時在地上挖出一道溝壑。另一架仿佛在跛行，它的頭上原本是金屬的地方已經(jīng)化為大片的枯骨。它凄厲地吟誦出冗長的數(shù)字，在喧囂聲中清晰可聞，仿佛就在聽者耳邊低語。它們追隨它們邪惡的君王邁步向前，地表的塵霾在足下洶涌延燒。

????????????在白熾之炎中，特拉考隆望著帝皇級泰坦，知道它是什么，也知道它的名字。

????????????神怒之日，審判之刻，身披鋼鐵登上王座的死神。

????????????死亡軍團(tuán)已經(jīng)突破主戰(zhàn)線。他不需要試圖聯(lián)系塞頓或其他軍團(tuán)成員就能知道。它們沒有被擋住。它們正在推進(jìn)。

????????????一刻間，白熾之炎靜如止水。特拉考隆能感到自己的身體在出汗。他能聽見斷裂數(shù)據(jù)連接的嗡鳴，嘗到恐懼的酸澀灼燒，這是人類肉體面對死亡的古老反應(yīng)。然而，他并非人類。他是一道接口，連接了一個恐懼與血肉的世界，和一位鋼鐵與狂怒的神明。

????????????<所有單位，>他心中默念，<開火。>

????????????敵軍距離城墻：九十一公里。