有這樣一些美麗而迷人的女子，雖然姿色超絕，誰(shuí)料天公不作美，偏偏降生在小戶人家。她就是其中一位，沒(méi)有嫁妝，沒(méi)有出人頭地的希望，沒(méi)法得到一位富有而尊貴的郎君，只能嫁雞隨雞，委身于一個(gè)在教育部上班的小職員。

她只有簡(jiǎn)單的穿戴，沒(méi)法打扮得風(fēng)姿綽約，她為此總覺(jué)得降低了身份。要知道女人間并沒(méi)有階級(jí)和家門的說(shuō)法，各人的高下完全由容顏和風(fēng)韻決定。

她成天忍受著家里的窮酸，看不慣一面面破敗的墻壁，一把把破舊的椅子，一塊塊破爛的織物，換作另一個(gè)平常人家的女子，壓根不會(huì)覺(jué)得有什么大不了的，可她認(rèn)為自己生來(lái)就是享受富貴的，因此總是為這些悲傷，為這些生氣。她夢(mèng)想著寧?kù)o而奢華的前廳，廳里熱烘烘的，把兩個(gè)仆人熱得睡倒在扶手椅上；夢(mèng)想著一間間掛滿綾羅綢緞的客廳；夢(mèng)想那精美的家具、不菲的陳設(shè)，還有那芳香浸染、可供自己與密友們細(xì)品香茗的小房間。

晚飯時(shí)，她坐在三天沒(méi)換桌布的圓桌前，看著丈夫興高采烈地大吃亂燉，又夢(mèng)想起精致的餐具和賞心悅目的銀器。

她沒(méi)有漂亮衣服，沒(méi)有珠寶首飾，什么都沒(méi)有?？伤睦镏挥羞@些，她覺(jué)得自己就是為這些而生的。她最大的愿望就是被人愛(ài)慕，被人嫉妒，成為萬(wàn)眾矚目。

她有個(gè)有錢的朋友，她倆早年一起上過(guò)學(xué)，可她不想去看她，因?yàn)樗チ藴?zhǔn)要難過(guò)得哭著回來(lái)。

一天晚上，她丈夫興致昂揚(yáng)地回了家，手里握著一個(gè)大信封。

“來(lái)，”他說(shuō)道，“給你的?！?/p>

她一把撕開，抽出一張卡片，上面寫道：

教育部長(zhǎng)郝彭巧女士恭請(qǐng)羅先生攜太太于一月十八日周一來(lái)我部參加晚會(huì)。

出乎丈夫的預(yù)料，羅太太并沒(méi)有歡呼雀躍，反而氣沖沖地把請(qǐng)柬摔倒桌上，咕噥道：

“你叫我怎么去啊？”

她丈夫愣愣地回道：

“這，親愛(ài)的，我是想讓你高興高興啊。這可是個(gè)出門的好機(jī)會(huì)，再者說(shuō)，你知道這請(qǐng)柬費(fèi)了我多大勁嗎！上面沒(méi)給職員發(fā)幾張票，大家都搶破頭了。你去了能看見(jiàn)所有的大官。”

她怒視著丈夫，說(shuō)道：

“你叫我穿什么去？”

她丈夫這才明白過(guò)來(lái)，看妻子都哭了，他心疼得厲害。

“好啦，別哭了，買件像樣點(diǎn)的衣服要多少錢？最好買件價(jià)錢合適，下次去別的地方還能穿的?！?/p>

她算了算賬，又想了想家里的拮據(jù)，終于猶豫地答道：

“不好說(shuō)，四百塊應(yīng)該夠了?！?/p>

他的臉白了一下，不多不少，他正好存了四百塊錢，他原本計(jì)劃用這筆錢買桿槍，等夏天和幾個(gè)朋友打獵去的。

但他說(shuō)道：

“沒(méi)問(wèn)題！這錢我出。一定要挑件漂亮的裙子啊?！?/p>

盛會(huì)的日子臨近了，羅太太卻一副憂心忡忡的樣子，可她的衣服已經(jīng)買好了。一天晚上，她丈夫問(wèn)她怎么了，她回答道：

“我為什么不好受，還不是因?yàn)槲疫B件首飾都沒(méi)有。我還是不去了吧，人家的女人都珠光寶氣的，我去了也是丟人現(xiàn)眼?！?/p>

她丈夫卻有了個(gè)主意，說(shuō)叫她找她朋友林太太借幾樣首飾。

次日，她來(lái)到林太太家，講出了自己的麻煩。

林太太叫她在自己的手鐲和項(xiàng)鏈里隨便挑，可她一件都不喜歡。

突然間，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)裹著黑緞的匣子，里面躺著一條華麗的項(xiàng)鏈，上面鑲滿了鉆石，她的心砰砰直跳。她哆嗦著手，把項(xiàng)鏈戴在了脖子上，久久地欣賞著。

她緊張遲疑地問(wèn)道：

“這條行嗎？我只借這條?！?/p>

“行啊，當(dāng)然可以?！?/p>

她高興得一蹦三尺高，熱熱地親了親林太太，然后帶著這件寶貝離開了。

晚會(huì)當(dāng)天，羅太太備受矚目，她的姿色和氣質(zhì)使她艷絕全場(chǎng)。每個(gè)男人都想與她共舞，連那些高官也不例外。

凌晨四點(diǎn)，到了臨走的時(shí)候，她仍然陶醉在喜悅中。她丈夫從半夜就睡倒在一間不用的客廳里，和他作伴的還有另外三位男士，他仨的太太也都玩得不亦樂(lè)乎。

臨走前，她丈夫?yàn)樗蠌募依飵?lái)的簡(jiǎn)樸衣服，她覺(jué)得這些衣服同她身上的舞服格格不入，一心只想著離開。

來(lái)到街上，二人發(fā)現(xiàn)一輛馬車都沒(méi)有，于是沖著遠(yuǎn)處行過(guò)的馬車大聲招呼起來(lái)。

走到河邊，二人總算找到了一個(gè)老車夫，這種人只在夜里見(jiàn)得著。

車夫把二人送到了家，二人心情沉重地上了樓。對(duì)她而言，一切都結(jié)束了；至于她丈夫，他正想著十點(diǎn)還得去上班。

她脫去披著的衣服，望向鏡子，想最后看一眼自己的輝煌。突然她大叫一聲。她脖子上的項(xiàng)鏈不見(jiàn)了。

“我…我…我把林太太的項(xiàng)鏈給弄丟了?！彼暗?。

她丈夫才脫了一半衣服，一下子站了起來(lái)，激動(dòng)道：

“你說(shuō)什么！不！不可能！”

二人像瘋了似的翻找起來(lái)，把兜里、大衣和裙子的褶子里找了個(gè)遍，但一無(wú)所獲。

他問(wèn)道：

“你出來(lái)的時(shí)候還在嗎？”

“在，我在部里的前廳還摸過(guò)呢?！?/p>

“要是在路上丟的，咱們肯定能聽見(jiàn)，一定是落在車上了?！?/p>

“有可能，你記得車牌號(hào)嗎？”

“不記得，你呢，你沒(méi)看見(jiàn)嗎？”

“沒(méi)有?！?/p>

她丈夫連忙穿好衣服出了門，把他們回來(lái)的路徒步走了一遍，想看看能不能找到。

她則一動(dòng)不動(dòng)地坐在椅子上，仍穿著晚會(huì)的衣服。

七點(diǎn)鐘左右，男人兩手空空地回來(lái)了。

隨后他又跑去了警局，還去報(bào)社貼出了懸賞，可仍舊一無(wú)所獲。

二人最后決定給林太太寫封信，說(shuō)項(xiàng)鏈的搭扣壞了拿去修了。

一周后，二人已經(jīng)不抱任何希望了。男人仿佛老了五歲，說(shuō)道：

“一定得給人還回去。”

第二天，二人順著匣子里的名字找到了那個(gè)珠寶商，把匣子帶了過(guò)去。

珠寶商翻了翻記錄，說(shuō)他只做了這個(gè)匣子，但沒(méi)做項(xiàng)鏈。

二人回憶著那條項(xiàng)鏈的樣子，走遍了一家家珠寶店，想找到一條相同的項(xiàng)鏈。

終于，在一家大珠寶店，二人找到了和那條弄丟的一模一樣的項(xiàng)鏈。這條項(xiàng)鏈標(biāo)價(jià)四萬(wàn)，但店家只要他們?nèi)f(wàn)六。

二人求店家先把這條項(xiàng)鏈留三天，要是到月底還找不到之前那條，他們就出三萬(wàn)六買下它。

羅先生從父親那兒繼承了一萬(wàn)八的財(cái)產(chǎn)，又這一千那五百地借齊了剩余的款項(xiàng)。他四處打欠條，把東西當(dāng)賣得一干二凈，簽了高利貸，跟形形色色的債主都扯上了關(guān)系。

最終，在可怕而黑暗的未來(lái)面前，他在柜臺(tái)上擺出三萬(wàn)六千塊，買下了那條項(xiàng)鏈。

當(dāng)羅太太把項(xiàng)鏈還給林太太的時(shí)候，林太太生氣道：

“你應(yīng)該早點(diǎn)還給我的，我還要用呢?！?/p>

林太太沒(méi)打開匣子，羅太太為此嚇得不輕，要是哪天她發(fā)現(xiàn)項(xiàng)鏈被掉了包可怎么辦？她不會(huì)以為是他們偷走了吧？

羅太太嘗到了窮苦的滋味。不過(guò)她很快便英勇地下定了決心。這筆可怕的債務(wù)必須要還。她會(huì)還的。二人辭走了家里的女仆，搬了家，租住在一間閣樓里。

她嘗到了操持家務(wù)的沉重，嘗到了準(zhǔn)備伙食的討厭。她刷碗洗鍋，將粉嫩的指甲耗費(fèi)在鍋底和油膩的餐具上。她拿肥皂洗凈臟內(nèi)衣、襯衫和抹布，再掛到一根繩子上晾干。她每天早晨都下到骯臟的大街上，打水上樓，每上一層就停下來(lái)喘口氣。她穿得像個(gè)窮女人一樣走進(jìn)蔬果店、雜貨鋪、肉店，胳膊上挎著個(gè)籃子，討價(jià)還價(jià)，破口大罵，捏著一分錢能攥出汗來(lái)。

每個(gè)月還賬時(shí)，二人總要用新賬抵舊賬，好多爭(zhēng)取點(diǎn)寬限。

她丈夫每天晚上都要為一個(gè)商人算賬，還經(jīng)常在深夜干那種五個(gè)銅子一頁(yè)的抄寫活。

這一過(guò)就是十年。

十年后，二人總算償清了利息和利滾利。

羅太太老了不少，如今的她心如鐵石，身強(qiáng)體壯。她終日蓬亂著頭發(fā)，裙子歪歪斜斜，聲調(diào)總是高得嚇人。但有些時(shí)候，當(dāng)她丈夫在辦公室工作時(shí)，她會(huì)坐在窗邊回憶當(dāng)年的那場(chǎng)晚會(huì)，那時(shí)的她是多么美麗，多么矚目啊。

要是她沒(méi)弄丟那條項(xiàng)鏈，這些年又會(huì)是怎樣呢？天曉得！生活是多么變幻不定！一點(diǎn)點(diǎn)小事就能把人毀滅或拯救！

一個(gè)周日，她去富人街上散心，突然看見(jiàn)了一個(gè)領(lǐng)著孩子的婦人。是林太太，她還是那么年輕，那么漂亮，那么動(dòng)人。

羅太太激動(dòng)不已。要去搭話嗎？當(dāng)然了，干嘛不去？她已經(jīng)還清了賬，可以把一切說(shuō)出來(lái)了。

她走了過(guò)去。

“你好啊，阿林?！?/p>

林太太沒(méi)認(rèn)出她是誰(shuí)，倒是被這個(gè)管自己叫得如此隨便的小市民嚇了一跳。她磕巴道：

“這，您…您是哪位…您認(rèn)錯(cuò)人了。”

“胡說(shuō)，我是小羅啊?！?/p>

林太太大叫一聲：

“哎呀！你這是怎么了，你怎么這樣了！”

“唉，從咱倆上次見(jiàn)面起，我這些年是不太好過(guò)，這可都是因?yàn)槟?！?/p>

“因?yàn)槲摇趺磿?huì)？”

“你還記得我當(dāng)初為參加部里晚會(huì)找你借的那條鉆石項(xiàng)鏈吧？”

“記得。怎么了？”

“這個(gè)嘛，我把它弄丟了?！?/p>

“不可能！你不是還給我了嗎?！?/p>

“我還你的是另一條一模一樣的項(xiàng)鏈。我們花了十年才付完這筆賬。天知道我們費(fèi)了多少勁，你也知道我們家有多窮……現(xiàn)在可算完了，我終于能歇口氣了?！?/p>

林太太的臉猛然失色。

“你說(shuō)你買了條鉆石項(xiàng)鏈好代替我那條？”

“是啊。你一直都沒(méi)發(fā)現(xiàn)吧，對(duì)不對(duì)？它們倆可是一模一樣呢?！?/p>

說(shuō)罷她得意地大笑起來(lái)。

“哎呀！小羅！我那條是贗品，頂多也就值五百塊！”