卻說寶玉離家已有一月有余，毫無音訊，黛玉茶飯不思，那病體日漸消瘦，早已油盡燈枯之態(tài)。賈母鳳姐薛姨媽等人請遍名醫(yī)，也無濟(jì)于事。

這日黃昏黛玉吃了幾口粥，稍稍睡下了。晚間黛玉醒來，見紫娟趴在榻上，黛玉一醒來，紫娟也醒來道：姑娘今日可好些了嗎？黛玉道：好妹妹，我久病沉沉，多應(yīng)不濟(jì)事了。不知今夕何夕？紫娟回道：八月半了。黛玉嘆息一聲說：哎也，是中秋佳節(jié)哩。去年老太太，太太，寶玉都在，今年二姐姐三妹妹出嫁了，寶玉也不在家，老祖宗為我愁煩，不曾玩賞了？紫娟回說：“今日中秋佳節(jié)，早上大太太，二太太，姨媽都去給老祖宗請安，中午一起用了飯，老太太念著姑娘的病，叫人送來月餅和鮮果。姨太太和寶姑娘黃昏也來看姑娘了，見姑娘睡著了，姨太太囑咐了幾句，告訴姑娘不必?fù)?dān)心婚事，姑娘既認(rèn)了她這娘，她自然給姑娘做主，老太太也準(zhǔn)了。寶姑娘說她晚些時候再來看姑娘。”黛玉聽了這話，半天說不出話來，胸中又驚又喜又悲又嘆。所喜者，自己與寶玉終于要有所結(jié)果。所驚者，薛姨媽與寶釵對自己猶如骨肉至親，竟不避嫌疑。所悲者，近日每覺神思恍惚，病已無醫(yī)......嘆道你我縱為知己，奈我薄命何！

黛玉呆了半晌。紫娟見黛玉精神好轉(zhuǎn)，于是說中秋佳節(jié)不如開軒賞月，黛玉點頭。誰知紫娟一開窗，外面淅淅瀝瀝正下著雨。黛玉望著外面雨滴翠竹，竹影斑駁，雨打竹葉猶如淚光點點，又勾起無限的悲傷，只是眼中無淚，只是喘息不停。黛玉喚來紫娟，叫她攏個火盆把自己從前的詩稿拿來。紫娟想勸又不忍，于是拿來火盆，黛玉將詩稿付之一炬，黛玉看著詩稿在火焰中化為灰燼，往事歷歷浮現(xiàn)在心中：回首大觀園中昔日舊夢，空將愁緒寫滿舊帕。眾姐妹同結(jié)海棠社，又賦菊花詩！如今秋月春風(fēng)等閑過，風(fēng)流云散無一人。

此時黛玉竟如常人一般，面色紅潤起來，紫娟心里一驚，忙出門去叫黛玉奶母王嬤嬤，剛走到門外，只見迎面走來二人，正是寶釵與鶯兒冒雨而來。寶釵問紫娟著急干嘛去，紫娟著急說不出話來，只說姑娘姑娘，姑娘不好了！。

寶釵聽了大驚失色，手中的燕窩掉落一地，忙奔進(jìn)房中。見黛玉正端坐在梳妝鏡前，黛玉妝點如月宮嫦娥，黛玉見是寶釵來了，心中歡喜異常，說道：好姐姐，我就知道今夜你一定會來的。寶釵見黛玉神色異常，大有回光返照之態(tài)，不禁雙眼淚垂，哽咽裝歡安慰道：我來了，我來了。顰兒，我來了，快，快躺下休息，說著扶著黛玉躺下，又叫鶯兒快去叫紫娟告訴老太太請?zhí)t(yī)。

“好姐姐，不必了，鶯兒你去叫紫娟回來，我和寶姐姐說說話”。鶯兒聽了二人的話，不知如何是好。寶釵看著黛玉，黛玉微微一笑，二人四目相對，寶釵心中明了，告訴鶯兒去叫紫娟回來，不必驚動別人了，鶯兒應(yīng)聲而去，叫紫娟回來。

黛玉對著寶釵說道：好姐姐，幼年慈母歸西，我孤身一人來投奔外祖母，老祖宗愛我如珍寶，眾姐妹和我親如一母生。更難得姐姐不棄，對我多加照顧。如今月圓之夜，奴命不中孤月照，殘生今夜雨中休。我與寶玉情合一處，如今他下落不明，只恐今生再難見面。我只求姐姐答應(yīng)我件事，寶釵早已忍不住眼淚，聽到黛玉又說到身后之事，哪里還能忍住，那眼淚如斷線珍珠滾滾而下。忙勸黛玉不要說了，會好的。

一語未了，黛玉笑道：好姐姐，姐妹中你是個極聰明的人，我的身體我都知道，姐姐只比我更清楚，何必再瞞我。只求姐姐你答應(yīng)我，死后求老祖宗把我葬在園中的花冢下，等寶玉回來，為我寫一塊石碑。寶釵聽到此處早已止住了哭聲，見黛玉氣喘微微，淚眼婆娑。一時胸中五內(nèi)俱焚，胸中郁結(jié)說不出話來。紫娟雪雁鶯兒也都哭著說，寶姑娘答應(yīng)了林姑娘吧！寶釵哪里是不答應(yīng)，只是悲傷過度，不禁也氣喘起來，鶯兒忙扶著寶釵坐下。

寶釵道：“顰兒，只要你好好的，我都答應(yīng)你！”黛玉聽了后說：“好姐姐，謝謝你。紫娟我的好妹妹，以后你就跟著寶姐姐吧！”紫娟道：我守著姑娘一輩子！姑娘沒了，我為姑娘守一輩子靈！黛玉笑道：傻丫頭，你也是個癡人。好姐姐我要回去了，寶玉你好我自好，你失我自失。我已用盡一生的眼淚償還你當(dāng)年灌溉之情！前世的恩情已報，今生的緣已盡。那話還未說完，早已香魂一縷返回太虛幻境。黛玉緩緩合上雙眼，眼中最后一滴眼淚流出。瀟湘館內(nèi)幾人哭聲震天，寶釵撫著黛玉尸身幾次哭死過去，屋外雷聲陣陣，那哭聲竟蓋過雷聲。方圓幾里寒鴉宿鳥一起哀鳴不止直到天亮，瀟湘館翠竹一夜枯黃，大觀園內(nèi)百花凋零。