【夢想空游·倘若】鈴奈庵與迷失的人狼——真兇
????作者的話：“推理是……戀愛?！薄鴰缀螘r，我讀過這樣的句子。
????而仔細(xì)想來，如同青澀的少年少女互相試探一般，推理作品的作者和讀者也在有限的信息交流中相互猜測著對方的內(nèi)心，進(jìn)而交織出往日無數(shù)偉大的作品。這或許就是本格推理的樂趣所在，盡管與你相隔萬里，卻依然能如爐邊好友一般體驗(yàn)如此游戲。
????初次嘗試的“本格”拙作，還請各位多多包涵。
????阿加莎克里斯Q掀起了幻想鄉(xiāng)的推理浪潮，在遍覽這些作品后，若是真的發(fā)生案件就好了——如此遐想在人們的心中不斷蔓延。
????而近來，據(jù)說真的有案件發(fā)生。
????“有人會奪走你的身體，從而完全替代掉你?！?/span>
????隨著各種都市傳說的不斷出現(xiàn)，如此傳聞也在幻想鄉(xiāng)內(nèi)蔓延開來。
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????每年的梅雨末期，是鈴奈庵最難度過的一段時光。
????梅雨初期是鈴奈庵的旺季，大部分人都會趁此機(jī)會借一大批書，以供下雨時在家中閱讀。但一旦過去半個月后，這個季節(jié)對這里而言就是比火更可怕的存在。書籍潮濕泛黃，相互粘連的狀況層出不窮，緊閉的門窗完全無法抵御潮濕的空氣，我的工作也因此異常繁忙。祛濕的竹炭包換了又換，還需要經(jīng)常搬動書目以檢查有無受潮發(fā)霉的痕跡……但即便如此，每天還是有幾冊書不幸殉難。
????“這樣的天氣要是繼續(xù)下去，我絕對也會發(fā)霉?fàn)€掉啊?！?/p>
????外面的天空十分陰沉，自從幾天前的暴雨后就一直如此，潮濕的空氣混雜著夏季的氣溫，如同蒸籠般悶熱的痛苦感連連傳來……結(jié)束了早晨工作的我不禁癱在柜臺上，略有期待地望著店門，妄想著能有客人上門來拯救現(xiàn)在的我。
????我是本居小鈴，在人類的村落中經(jīng)營著一家名為“鈴奈庵”的書店，業(yè)務(wù)內(nèi)容包括且不限于租借閱讀，收購藏書，出版發(fā)行等等。對于普通人而言，目前知名度高的幾家報(bào)紙均由這里代售，時不時也能從書架上找到感興趣的書籍等等。而對于熟客來講，這里不僅能借閱稀缺的外界書籍，更是藏有妖怪所編寫的“妖魔書”。
????沒錯，這里不僅對人類開放，更是妖怪們借閱書籍的地方。至于為何會有妖怪，便是說來話長了?？傊@里是一個逃離現(xiàn)世的妖怪們所建立的烏托邦，在更為廣闊的外面的世界，人類主宰著社會的運(yùn)轉(zhuǎn)，但這里卻是妖怪們的桃花源，這里的人類是為了妖怪而存在的，外界的人們對這里的事情無從知曉，我們也只能從外界偶然間流落至此的物品管中窺豹。
????聽上去這里的人類似乎毫無人權(quán)，但實(shí)際上并非如此，如果這里的人類盡數(shù)消失，那么妖怪們也將蕩然無存。雙方以一種類似食物鏈的關(guān)系在這里生活著，只要老老實(shí)實(shí)地在人類限定的村落里生活，說不定終其一生也不會遇到妖怪吧。
????“早上好，今兒可真熱啊……”
????當(dāng)然，也有可能是遇到了，但你并不認(rèn)識。
????看著眼前身穿綠色和服，戴著眼鏡的知性美女，重新直起身子的我如此想著。
????“歡迎，猯藏小姐，是要找什么書嗎？”
????這位美人實(shí)際上是位老成的貍貓妖怪，證據(jù)就是她頭上毫無遮掩的葉子頭飾，但這是我知曉她的身份后才能看出來的。若是常人眼中，這片葉子僅僅只是平平無奇的一個裝飾品而已。她是鈴奈庵的熟客，很長一段時間里，我也都確信著她是人類。
????“沒啥沒啥，咱這次來就是受人所托罷了，對方從外面撿來了這個東西，說你看著給個價就行。順帶再找本和這一樣的要借閱，最好簡單好讀點(diǎn)，之后也由俺來還?！?/p>
????猯藏小姐說著，從懷中取出了一個布包放在了桌子上，從厚度和尺寸來看，應(yīng)該是長篇小說或者技術(shù)指導(dǎo)一類吧。
????正如之前所言，雖然鈴奈庵的顧客不止有人類，但店鋪位置到底是在人類的村子里，如果妖怪大搖大擺地進(jìn)入村內(nèi)，勢必會引起人類的恐慌。一旦消息傳出，便會遭到人類方巫女的例行退治。故而除了幾個對幻化駕輕就熟的妖怪外，其余妖怪都會通過委托等方式借閱，一來二去，我也有可能收到更多的妖魔書來夯實(shí)庫藏，可謂是一舉兩得的買賣。
????我打開眼前的布包，里面是一本厚重的平裝本，印刷工藝十分完備，但保存得并不好。
????“怎樣？”猯藏小姐揣著袖子問道。
????“《柯南道爾精選》……那估計(jì)收錄的是福爾摩斯系列的故事，這樣的話價格能高一點(diǎn)，如果是外界的指導(dǎo)書籍就不行了，上面經(jīng)常會出現(xiàn)與‘電’相關(guān)的道具，那樣的書籍建議轉(zhuǎn)賣給河童他們……話說回來，這應(yīng)該是最近兩天內(nèi)拿到手的吧?！?/p>
????看著新品書架的猯藏小姐回過了頭。
????“嗯？此話怎講？”
????“這書籍有泛黃和干硬的現(xiàn)象，估計(jì)賣主是把書拿到太陽下曬干導(dǎo)致的吧。但書本卻并不是直接泡水，不然卷曲之類的痕跡會比這明顯得多。三天前曾下過一場大雨，因此我才想著應(yīng)該是兩天內(nèi)傳進(jìn)來的。”
????“……也有可能是早就拿到手，只是最近保存不當(dāng)，受潮了而已呢？或者書傳進(jìn)來就這樣之類的?！?/p>
????“如果是保存不當(dāng)而受了潮，書本就應(yīng)該是由外至內(nèi)慢慢被洇濕發(fā)霉的，等到賣主回過神來時，書籍的封面和內(nèi)部應(yīng)該會有比較明顯的差別吧？但這部書在受潮方面卻表里如一。再者說，如果書籍運(yùn)來時就是這樣，那在最近天氣的影響下，不應(yīng)該是發(fā)潮的——而不是現(xiàn)在這樣發(fā)干的——才對嗎？所以我推斷這是賣主兩天內(nèi)獲得，為了賣個好價才曬干的?！?/p>
????猯藏小姐拿起那部書，仔細(xì)觀摩了一圈后，旋即點(diǎn)了點(diǎn)頭。
????“有道理，咱可完全沒看出這么多名堂來……說起來，你這一大通分析推理啥的，簡直就和之前你這兒出的那部書一樣啊?！?/p>
????“是的，受克里斯Q的潮流所致嘛，而且，我不是弄得和書一樣，鈴奈庵的的確確是有偵探咨詢這一服務(wù)在哦?！?/p>
????克里斯Q指的是阿加莎·克里斯Q，是這個與世隔絕的小天地里首屈一指的推理作家。
????正如之前所言，這里是切切實(shí)實(shí)的存在著妖怪的世界，故而外界推理小說剛剛傳入之時，其并沒有在這里引起轟動。真正將推理小說發(fā)揚(yáng)光大的正是阿加莎·克里斯Ｑ，在她寫出面向本地版本的小說之后，推理浪潮才盛行起來。而作為其出版商，亦是其忠實(shí)讀者的我，也自然開始憧憬，并在鈴奈庵開設(shè)了“偵探咨詢”這一業(yè)務(wù)。
????看著有些疑惑的猯藏小姐，我笑著從抽屜中拿出合適的價錢，并把桌上的三角名牌拿到身前，那副名牌的右下角顯眼地用小字刻著“偵探咨詢”四字。
????“說起來好像是有這么回事來著……俺收過傳單，新聞上也登過廣告，但俺還以為只是個玩笑呢。”
????“我可是認(rèn)真的，而且調(diào)查不出結(jié)果的話分文不取，有機(jī)會也幫我多宣傳宣傳吧。對了，還有就是，幫我轉(zhuǎn)告那位妖精小姐，下次不要再曬書了，這樣損傷很大，賣不出好價錢的?！?/p>
????“得令嘞……”
????猯藏小姐笑嘻嘻地收過錢，剛要轉(zhuǎn)身離開，卻突然想起什么似的，滿臉不可置信地回過頭來。
????“小鈴小姐，俺……應(yīng)該一直沒提過賣主是誰吧？”
????“沒錯，但有能力把書曬成這個樣子，而且周圍有沒有人會阻止她的，就只有那位妖精小姐了吧。雖然很抱歉名字沒記住，但她掌控日光的能力我還是記得的?！?/p>
????據(jù)經(jīng)常來光顧的巫女靈夢小姐所說，她經(jīng)常在家附近看到三只一起出沒的妖精，其中之一便有著操縱日光的能力。妖精作為好奇心強(qiáng)烈的種族，經(jīng)常在野外收集各種各樣的東西，從外界流入的單行本也是其中之一。
????猯藏小姐低頭思索了一下，忽地看向外面，隨后笑了起來。
????“哈哈哈，的確啊，俺居然連這么簡單的事情都沒注意到，之后可得留心才行啊?！?/p>
????明明快到上午了，外面仍舊一陣陰郁，灰色的云朵近兩天一直遮擋著太陽，似乎還要再下一場雨才肯罷休。
????在這種陰郁的日子里，還能把書本曬干，也就只有掌控日光能力的妖精才能做得到了。
????“畢竟不會有人做出烤書這種事來嘛……再來就是，之前我猜這部書的藏者應(yīng)該是對書本沒什么了解，不愛讀書的家伙。但猯藏小姐你卻說對方還指名要和這本書一樣的小說借閱，這就前后矛盾了吧？但如果賣主并非一人的話，道理就講得通了。或許這里還有其他我不知道的能操縱日光的妖精，但再加上有同伴這一點(diǎn)的話，范圍就小的很了。”
????“領(lǐng)教了，看來你是真才實(shí)學(xué)，老朽會幫你宣傳的，放心好了。不過得等過陣子之后，要是最近老朽像之前一樣大大咧咧地四處放話，真不知道會弄出什么事來啊……”
????“最近……怎么了嗎？”
????“拿不準(zhǔn)，總之就是風(fēng)頭不好，汝也要小心為妙?，F(xiàn)在各種各樣的流言橫行，晚上最好還是不要獨(dú)自出去哦，即便是會防身術(shù)的偵探，面對鬼怪之事也是束手無策的吧……”
????猯藏小姐用著認(rèn)真的語氣說道，隨后向我招了招手，轉(zhuǎn)身離開鈴奈庵，消失在了街巷之中。
????“多謝惠顧……”
????的確，最近的村里出現(xiàn)了很多不可思議的現(xiàn)象。
????而且那些現(xiàn)象與傳統(tǒng)的妖怪和付喪神一類不同，相比本來就存在的妖怪，出現(xiàn)的東西更像是人們的流言蜚語。據(jù)說村里曾不止一次地有人看到長著人臉的野狗出沒，盡管我認(rèn)為只是流言，但最近類似的流言愈來愈多，寧信其有不信其無，仔細(xì)想來還是令人不禁膽寒。
????告別了猯藏小姐后，我拿起了手邊的書，打算將其放在新進(jìn)書架的下面一排。
????說來，若是偵探小說的話，那些流言想必是來自某位幕后黑手的吧……如此想著，我并未將其放進(jìn)書架，而是開始翻看起里面的內(nèi)容來。上面收錄著系列作品的第一部《血字的研究》，我枕著胳膊，看著里面不拘一格，甚至有些瘋癲的偵探和助手的冒險故事，我臉上不禁泛起微笑。
????這不是我讀過的第一部推理小說，按理來說的話，我讀的第一本應(yīng)該是愛倫坡的莫格街兇殺案。但就外界流入的其他書籍來看，福爾摩斯的受歡迎程度要遠(yuǎn)高于愛倫坡筆下的杜邦。雖然在我看來，他們兩位并沒有什么差別就是了。這并不是指推理能力之類的，而是他們故事發(fā)生的舞臺都和我所居住的地方有著天壤之別。盡管故事十分有趣，但有時我實(shí)在搞不懂他們口中談?wù)摰臇|西究竟為何物。相比起來，還是江戶川亂步的作品令我更有共鳴感，要問原因，果然還是其筆下的世界我更加熟悉，更具有親和力吧。
????思緒至此，我再度想起了阿加莎·克里斯Ｑ。
????表面上，她是這里最為火熱的推理小說作家，而她的真實(shí)身份則是人類村落里富戶稗田家的當(dāng)家，也是我的朋友，稗田阿求。
????說來，因?yàn)榭死锼筈，我曾動過在鈴奈庵開設(shè)偵探事務(wù)所的念頭。但這里之所以正式開設(shè)偵探咨詢事務(wù)，還要?dú)w功于上次那起事件。
????
????——那是大概一個月前，天氣剛剛開始熱起來的日子。
????
????一如既往地清晨開門的我，正仔細(xì)閱讀著天狗新聞上“夜雀老板娘肉質(zhì)造假——顧客聲稱肉感發(fā)柴疑似偽造”的新聞時，“咚”地一聲，我朦朧的思緒就被猛地拉回了現(xiàn)實(shí)。
????抬起頭來，阿求正單手扶著鈴奈庵的門框，氣喘吁吁地站在門口。她面色凝重，完全不是平時那副優(yōu)哉游哉的表情。
????“小鈴……天狗的報(bào)紙今天有送來嗎？”
????“有倒是有……”
????一邊說著，我一邊指向旁邊剛收進(jìn)來的報(bào)紙。但我還沒說完，阿求便立即走了過去，拿出一張來仔細(xì)檢查著報(bào)紙的每個角落。而當(dāng)她看到大概報(bào)紙的第三版時，她臉上的神情更加可怕了。我也是這時才注意到，她的眼睛內(nèi)有微微的血絲。
????“果然……小鈴，今天這種報(bào)紙有賣出去嗎？”
????“沒有，這類報(bào)紙大家基本都是中午或晚上才會買的……”
????盡管報(bào)紙的時效性很強(qiáng)，但鑒于天狗報(bào)紙基本報(bào)道的都是趣聞軼事等等，因此并不會有村民一大清早就來買，大多數(shù)人都是干活回來后才來買報(bào)當(dāng)作娛樂談資。
????“那就好，聽我說，小鈴，這些報(bào)紙今天一份都不能出售?！?/p>
????“誒，為什么？到底是怎么了？”
????阿求盯著我，似乎是在心里做著什么斗爭。隨后她閉上眼睛，輕嘆了一口氣，把她手中的報(bào)紙遞給了我。
????“你看了這個就知道了?！?/p>
????我接過阿求手中的報(bào)紙，順著她之前的目光往下看，一則訊息立即如同芒刺般扎向我的眼睛，令我清晨平淡的心情掀起了軒然大波——
????“竹林外圍發(fā)現(xiàn)一具身份不明男尸，死者年齡為三十歲上下，頸部有大型撕裂傷口，目前嫌疑人已被扣留，如近來有失蹤人士請盡快聯(lián)系本報(bào)?！?/p>
????報(bào)道下面還張貼著一張照片，拍攝角度刻意只拍了男人的臉部，不知為何，我覺得那個照片上的人有些眼熟。
????“這……這是?！?/p>
????“前天夜里的事，”阿求說著走出屋子，確認(rèn)外面沒有其他行人后，拉上了鈴奈庵的木門，“雖然我告誡過天狗不要立即寫在報(bào)紙上，但對方的態(tài)度無比強(qiáng)硬……我不知道能拖多長時間，但有一會兒是一會兒，至少現(xiàn)在還不能讓村里的大家知道這件事?！?/p>
????我反反復(fù)復(fù)地看著報(bào)紙，但上面除了報(bào)告死者之外，再沒有其他的信息了。這令我十分不解，不過是一則被妖怪襲擊而死的新聞，為何阿求要如此拼命地封鎖消息。
????“是被妖怪襲擊了嗎？”
????“很有可能……但并不能定死?！?/p>
????“那為什么要封閉消息啊？”
????“……”
????阿求第一時間沒有回答，她似乎在想著許多事情，最后無奈地嘆了口氣。
????“小鈴……你，愿意相信我的話嗎？”
????阿求以無比誠懇的目光看著我。
????“我之所以要封閉消息……是因?yàn)槲艺J(rèn)為目前的判決會造成冤罪，真正的兇手另有他人——”
????隨后，阿求遞給了我一張照片和一部書，照片是一個看上去約莫二十多歲的，長著獸耳的女性，下面標(biāo)著一行小字：“本次殺人案件嫌疑人，今泉影狼?！彪m然沒有實(shí)際見過，但我曾從朋友的口中聽過她的情報(bào)，據(jù)說她在妖怪里也是性格溫順的那一類。如果有人在竹林中迷路，她也會指引人類走出竹林。書則是一部叫做《列異抄本》的小說，我看著這部書十分眼熟，而當(dāng)我接過書翻到第二頁，看到扉頁上印著的櫻花紋章時，我才猛地回想起來。
????那正是鈴奈庵出租書本時，必然會印上的紋章。
????“這部書就是在尸體周圍發(fā)現(xiàn)的，也是目前我們能追查真兇的線索之一。”
?
????大概一個月前，臨近打烊的鈴奈庵進(jìn)了一個不是很高的男客，在書架邊上徘徊了一陣之后，他的目光放到了這部《列異抄本》之上。我拿起那張照片仔細(xì)地對比起記憶，而翻找過鈴奈庵的借閱簿之后，我確定了死者的身份。
????“就是他！借閱人名為青木良作，獨(dú)居，年齡是二十七歲，住在村子西北的一個單間里?！?/p>
????“他是這里的常客嗎？”
????“應(yīng)該不是，我沒有他其他借書的記錄……”
????如果對方是?？?，那臉我應(yīng)該記得住才對。
????“……也好吧，至少被害人的身份能確定了?！?/p>
????她的語氣似乎很失望，我能感覺出她想要在這條線索上找到更多消息。
????“有什么不對的地方嗎？”
????聽聞我的疑問，阿求嘆了口氣。
????“本想著如果他有家人的話，可能可以順藤摸瓜找些線索也說不定，但這下麻煩了啊……”
????說著，她站起身，再度看了一眼借閱簿上的地址。
????“多謝，我等下去他的住所那里看看，還有沒有其他線索?！?/p>
????“那個，到底為什么要找線索，報(bào)紙上不是說嫌疑人已經(jīng)抓到了嗎？”
????我把心里的疑惑問了出來。
????“問題在于，嫌疑人無論如何都不愿承認(rèn)是她做的?！?/p>
????“……被抓住證據(jù)前都死不承認(rèn)，不是兇手的慣用伎倆嗎？”
????阿求搖了搖頭。
????“她承認(rèn)了自己當(dāng)時去過竹林，但只對自己是兇手這件事死不承認(rèn)。”
????看著疑惑不解的我，阿求從她手中堆疊的筆記里翻到一頁，遞給了我。
????“你看過這個應(yīng)該就知道了，這是她的供詞——準(zhǔn)確地說，是天狗們審訊她的記錄?！?/p>
?
????“昨天晚上時你都在哪兒？做什么？”
????“我，我一直待在湖邊，哪里都沒有去！”
????“你在湖邊做什么？”
????“散步……”
????“有同行者能證明嗎？”
????“沒有，我一直都是一個人散步……”
????“是嗎，但根據(jù)湖邊其他人的證言，為什么他們完全沒看到你？”
????“那、那是因?yàn)?、因?yàn)椤覜]露身影……”
????“為什么要說謊？”
????“不，我……不是我……”
????“不是什么？”
????“我沒去過竹林……”
????“我們根本沒問你去過哪里吧？為什么要說竹林？”
????“我……”
????“回答問題！”
????“不是，不是我！當(dāng)我看到那個人的時候，他就已經(jīng)死了！”
????“我們根本就沒問你這個?！?/p>
????“真的不是，他當(dāng)時已經(jīng)死了，我真的沒殺他……”
????……
????看著證詞本上差距懸殊的文字，我不難想象天狗們嚴(yán)酷的眼神，以及影狼小姐被詢問時幾近崩潰的神情。
????“大概在夜間三點(diǎn)左右，請來支援的白狼天狗順著氣味追到了森林深處，一直追到霧之湖附近。氣味在那里消失了，但對周圍的妖精和妖怪進(jìn)行簡單的盤問后，發(fā)現(xiàn)一只妖怪明顯有不安的情緒，天狗們便將其抓了回來，再之后就如你所見了?！?/p>
????將資料遞給我后，阿求繼續(xù)說道：
????“既然打算死不承認(rèn)，最開始就直接不承認(rèn)自己去過竹林不就好了？特意編出謊話來然后被揭穿，這對她有什么好處嗎？而且最后，她幾乎是自爆式地把信息抖了出來，因此我覺得她沒有說謊?！?/p>
????“既然如此，為什么還要抓她？”
????“被害人的脖子有很深的撕裂傷口，那個傷口的大小剛好和她的爪子吻合。而決定性的證據(jù)，則是她指甲內(nèi)殘留著一小塊來路不明的凝固血塊，經(jīng)永遠(yuǎn)亭的醫(yī)生鑒別后，確定了那就是死者的血。因此不論她的證言是否屬實(shí)，被害者脖子上足以致死的傷口肯定是她造成的，盡管我認(rèn)為這個案子的確有其他的可能，但目前她就是案件的頭號嫌疑人?！?/p>
????行兇進(jìn)行到一半的影狼，察覺了周圍有其他人的氣息后連忙逃往湖邊，焦急地洗過手后躲在森林里，卻最終被天狗們抓住……我腦中構(gòu)建起了這樣的場面。
????但這只是想象而已，在眾人口中都以“溫順”來評價的她，我有些難以想象她會做出如此事情。
????“阿求……如果兇手真的是她，結(jié)果會怎樣？”
????“最壞的可能，會被巫女當(dāng)場消滅吧?！?/p>
????我的內(nèi)心猛地繃緊。
????“理論上來說，遠(yuǎn)離村莊的妖怪們是享有狩獵自由的。但這次事發(fā)地點(diǎn)是位于竹林邊郊。而且據(jù)說死者是離開竹林后，在離村子沒多遠(yuǎn)的地方被襲擊的——這也是我一開始沒有選擇公開消息的原因。”
????闖進(jìn)森林或深山被妖怪殺死是活該，但如果在經(jīng)?；顒拥拇遄又車€會被妖怪襲擊，村民之后在每天單純出村的耕作活動中都會變得提心吊膽……
????“人們可能會產(chǎn)生大規(guī)模輿論，因此巫女必須下手才行。”
????稗田阿求平靜地說著恐怖的事實(shí)。
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????在關(guān)上木門顯得格外昏暗的鈴奈庵內(nèi)，稗田阿求解釋起了案件的來龍去脈。多虧她過目不忘的本領(lǐng)，因此當(dāng)時的我收集到的線索十分完善。
????時間是前天的夜里，臨時加班的兔妖們潛入神社和村中，分別叫醒了已經(jīng)入睡的靈夢和阿求等人。原因則是永遠(yuǎn)亭的主人，蓬萊山輝夜在迷途竹林靠近人里的外圍，發(fā)現(xiàn)了一具人類的無名男尸。
????迷途竹林是一處蔓延著詛咒的，任誰步入其中都會迷路的茂密竹林，但里面竹筍、蘑菇一類的資源十分豐富，深處還有醫(yī)院永遠(yuǎn)亭，因此便會有人類不時進(jìn)入竹林。幸而竹林中有專門居住在里面的引路人存在，棲息的妖怪也普遍是性格相對溫和的妖怪，因此人們幾乎不會在竹林里喪命。如今看來，這也變相導(dǎo)致了人們放松了警惕。
????事發(fā)地位于竹林外圍一處較為隱蔽的位置。那里偏離如今的主干道一段距離，死者的軀體仰面倒在地上，但其脖頸處恐怖的撕裂傷口昭示著這一切并非意外，永遠(yuǎn)亭的醫(yī)生八意永琳隨著輝夜抵達(dá)現(xiàn)場查看尸體過后，覺得無法單獨(dú)處理此事，便派人去叫醒了阿求，她在清醒后第一時間趕到現(xiàn)場，并展開了初步的調(diào)查工作。
????阿求抵達(dá)的時間大約是夜里八時半[1]前夕，迷途竹林和村子離得很近，路上大約只花了二十分鐘，再加上五分鐘從竹林外走到案發(fā)現(xiàn)場的時間。經(jīng)過迷途竹林內(nèi)的醫(yī)生初步調(diào)查得出的結(jié)論是，死者頸部有明顯撕裂的傷口和勒痕，并伴有大量出血現(xiàn)象，周圍的其他地方?jīng)]有明顯血跡，只有被害者周圍涌出大量血跡，血跡在阿求等人抵達(dá)時已經(jīng)干涸。但結(jié)合蓬萊山輝夜發(fā)現(xiàn)尸體血液尚未干涸的證言，死者遇害的時間大概是在夜里11點(diǎn)至11點(diǎn)50左右。死者衣物完好，沒有明顯撕扯痕跡，右手的指甲縫中有少量泥土和野草殘留，腳趾和四肢有些微擦傷，右臂有扭傷現(xiàn)象。周圍沒再發(fā)現(xiàn)其他尸體和遇害的狀況，因此初步判斷死者是獨(dú)行時遭受的襲擊。
????確定了死亡時間后，永遠(yuǎn)亭開始了對竹林的封鎖調(diào)查，當(dāng)晚收集到的線索很少，能確定案發(fā)時間在周圍活動的只有永遠(yuǎn)亭的主人蓬萊山輝夜和兔妖怪因幡帝兩人，第二天則擴(kuò)大到了竹林的引路人藤原妹紅和夜雀妖怪米斯蒂亞四人。除此之外，竹林里便再沒有其他人見過被害人。
????“等下，為什么藤原小姐和米斯蒂亞會是第二天才發(fā)現(xiàn)的？”
????“簡而言之便是她們案發(fā)當(dāng)晚在妹紅家中喝酒，一直喝到了第二天早晨。我們最終是從一位晚歸的樵夫口中得知，他在當(dāng)夜十點(diǎn)半左右曾看到一位身穿破舊長衫的男人離開了村莊，再之后便不明去向，再見到他時便是在米斯蒂亞開的流動燒烤攤上了，他陪著藤原小姐喝了一頓，結(jié)束時已經(jīng)喝醉的藤原小姐便搖搖晃晃地帶著他離開了。而在竹林外分開后，藤原小姐又回了燒烤店，陪著老板娘一直喝到第二天?！?/p>
????“其他人呢，還有其他人見過或接觸過被害人的嗎？”
????“其他人并沒有接觸過被害人，或者說，我們并不清楚她們是否接觸過被害人?！?/p>
????阿求說著，拿出了一張紙開始記錄。
????“蓬萊山輝夜自稱當(dāng)晚整晚都在竹林中閑逛，并沒有看到其他進(jìn)入竹林的人，因此也沒有人能給她作證。因幡帝則說她當(dāng)晚在竹林里找人，并且在大約11點(diǎn)半左右見到了攙著藤原往外走的青木，但她只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，并沒有上前打招呼。隨后她又逛了幾圈后便回到了永遠(yuǎn)亭，剛好看到了天狗們的煙花，這點(diǎn)永遠(yuǎn)亭的醫(yī)生可以作證。”
????我忽地想起在昨晚睡覺時，窗外泛進(jìn)過許多亮光，原來那是天狗所為。
????“那個煙花是什么時候放的。”
????“11點(diǎn)40左右吧，天狗們時間把握的很準(zhǔn)，那是她們大祭典的結(jié)束活動，一切要在12點(diǎn)之前收尾，因此不會有錯——言歸正傳，藤原妹紅聲稱自己是當(dāng)晚偶然遇見了青木，便就地在燒烤店請他喝了頓酒。米斯蒂亞能夠證明這點(diǎn)，她自己則聲稱一直在支攤，因此哪兒都沒有去，不過同樣的，在妹紅離開的那段時間，也沒有人能給她做證明?！?/p>
????“最后見到被害人的，就是妹紅小姐沒錯吧？”
????“不，準(zhǔn)確地說，最后見到被害人的，是森近霖之助?！?/p>
????“……誒??？”
????森近霖之助是鈴奈庵的一名常客，他獨(dú)自在森林入口處開著一間名為香霖堂的店鋪，過著離群索居的生活。而那間店鋪所處的位置，大概就在竹林和人類村子路途的正中間，只需稍微從森林里繞個道便能抵達(dá)。
????“據(jù)妹紅所言，她本想把死者一路送回到村里的，但兩人最后不知為何產(chǎn)生了口角，結(jié)果就不歡而散了。當(dāng)時吵架的地方就位于香霖堂附近，森近霖之助聽到了兩人的口角，但當(dāng)他出去制止時，兩人已經(jīng)吵完打算離開了，霖之助也目睹了兩人朝著不同的方向走去。因此，最后見到被害人的應(yīng)該是他才對?！?/p>
????“既然如此……”
????“我知道你在猜什么，但那是不可能的——根據(jù)推測，妹紅她們應(yīng)該是11點(diǎn)15左右離開的，從竹林里走到外面需要15分鐘，雖然出了竹林就快到香霖堂了，但至少也要再花上2分鐘左右的時間，再算上吵架等等，兩人分開時應(yīng)該是11點(diǎn)35左右。蓬萊山輝夜是在11點(diǎn)50左右發(fā)現(xiàn)的尸體——在那之前，影狼便已經(jīng)破壞過尸體了。如果真是他在妹紅離開后下手的話，就必須在10分鐘，甚至5分鐘之內(nèi)殺死被害人，并同時拖著他的尸體丟進(jìn)竹林里……對那個店主而言，時間完全來不及，更何況他還不熟悉竹林，沒法走最近距離的直線?！?/p>
????“除非什么？”
????阿求嘆了口氣，無可奈何地說：
????“除非已經(jīng)死亡的青木自己還能走路——”
????“怎么可能啊……”
????“我當(dāng)然也不相信這點(diǎn)……但如果排除這種超自然的可能，那就是真兇在兩人離開的15分鐘內(nèi)擊昏或殺死了青木，并將其丟棄至竹林邊緣——而這個人，恐怕就在那幾個嫌疑人之中?！?/p>
????“……我去問問看吧，目前我還看不出什么來，線索感覺還不明朗的樣子。”
????“那倒也好，我們分頭行動，拜托你問問村里還有沒有其他目擊證人……”
????“不——我要去一趟香霖堂，有點(diǎn)事想問問店主?！?/p>
????從桌底翻出臨時休息牌子的我，拒絕了阿求的建議。
????內(nèi)心被洋溢的好奇所吞沒，一股難以言喻的興奮感刺激著我。如同夢中一般，突如其來的事件改變了我的日常，帶我脫離自己無趣的生活。
?
????“本居小姐，你好……看來你是有事才來的啊?！?/p>
????午后的風(fēng)鈴微微作響，森近霖之助一如既往地端坐在他的店里，向我打了聲招呼。
????這是一間遺世獨(dú)立的古物店，玄關(guān)兩側(cè)分別放著擺滿了稀奇物品的木制展示架，但那些物品過于奇妙，因此很少有人會來這里購買物品。
????當(dāng)他看到我的表情時，他似乎就猜到了我此行的目的。
????“打擾您了，阿求說這次不是小事，所以我還是想再確定一下。”
????“沒關(guān)系，反正店里平時也沒人，而且我從熟識的兔子那里也聽說了，今泉小姐正被扣留。我之前和她見過面，就我看來，我也不相信今泉小姐會是兇手。”
????霖之助合上書本嘆了口氣。
????“但我也清楚自己的身份，既然你都能進(jìn)來，說明他們相信你了吧，有什么盡管問就好了?！?/p>
????香霖堂的外圍有著許多妖怪兔在看守著，畢竟此案尚未明朗，所以至少要控制住嫌疑人。若不是有阿求臨走時帶給我的介紹信，恐怕我進(jìn)都進(jìn)不來吧。
????“那首先就請復(fù)述一下你當(dāng)晚的行程?！?/p>
????“——那晚天氣很好，因此我在夜里一度走出店門，坐在屋外對月小酌了一會兒。按時間推算應(yīng)該是十一點(diǎn)半多，我忽地聽見外面似乎有人吵鬧的聲音。那種時間會有人出沒是很反常的事，因此我便過去看了看，旋即發(fā)現(xiàn)了吵成一團(tuán)的藤原小姐和穿著破舊衣服的男人。我走了過去，對方也停止了吵架，藤原小姐還說抱歉打擾我了，再之后兩人就分別回去了?！?/p>
????“他們兩人走的方向是一樣的嗎？”
????“不，藤原小姐回了竹林，男人則朝著村里走去，那地方離村子不遠(yuǎn)，我也就沒太在意?！?/p>
????“再之后有發(fā)生什么其他的事情嗎？無論什么都好，能想到就盡量說?！?/p>
????“倒也想不到什么其他的了……對了，我走到他們身邊時聞到了股特別的酒味，和我喝的清酒不是一種，而且他們也面紅耳赤的，可能是喝了酒才來的吧。目送他們離開后，我回去本想再看會書，但怎么都集中不了精神，好不容易花了一陣子進(jìn)入狀態(tài)，看了一會兒后外面的煙火聲又把我打斷了，我只好收拾收拾睡了。再之后就是第二天，外面的妖怪兔找了上來。”
????“就這些是嗎？”
????“是的，永遠(yuǎn)亭的人已經(jīng)盤問過我很多次了，應(yīng)該不存在忘掉的地方?！?/p>
????我收起手里的記事本，環(huán)繞著這個充滿古怪物品，生活用品卻少得可憐的地方，試圖再找出一些線索來。但一片安靜的古物店內(nèi)，除了我的心跳以外，完全沒有其他聲響，安靜得有些詭異，怪不得他能在房間里聽到外面的吵鬧聲。
????“叮鈴鈴～”
????風(fēng)鈴清脆的聲音把我?guī)Щ亓爽F(xiàn)實(shí)，看著眼前一臉微笑著的霖之助，我覺得自己在這里不會獲得更多線索了。
????“說起來，您這里也沒有時鐘啊……”
????“曾經(jīng)是有過的，但后來就被我丟掉了?！?/p>
????“為什么？”
????“很簡單。就我來看，幻想鄉(xiāng)內(nèi)的時間觀念普遍淡薄。這里公認(rèn)的還是日出而作，日落而息式的作息。只有少數(shù)西洋風(fēng)和有一定社會要求的地方會實(shí)行24時制。鐘表這種東西，很久前我就弄得到，但卻都是24時計(jì)的鐘表。對習(xí)慣于時辰法記錄的人類村落實(shí)在沒有吸引力。難拆卸，缺少能源，再加上傳統(tǒng)朦朧的計(jì)時方式根深蒂固，鐘表對我來說也是店里一件賣不出去的東西。漸漸地，我也不把鐘表這種東西當(dāng)回事，將其視而不見了?！?/p>
????霖之助坦率地說著，他經(jīng)常會這樣在某個問題上滔滔不絕地闡述自己的想法。如果放任下去的話，他甚至能一直講到晚上，因此當(dāng)他浮現(xiàn)那種氣勢時，我便合上了自己的筆記。
????“謝謝，如果之后有消息的話，我會再聯(lián)絡(luò)的。”
????“那就祝您一路順風(fēng)了，本居小姐。”
????緊接著，外面?zhèn)鱽砹饲瞄T的聲音，霖之助示意我可以開門。當(dāng)我打開門后，外面站著的是一個全副武裝的妖怪兔，她警惕地看了一眼屋內(nèi)，確認(rèn)沒有任何的異樣后，她鞠了一躬，隨后示意我離開這里。
????走在離開的路上時，我能無比清楚地感受到，自己背后有一股可怕的視線。
?
????順著離開村里的道路繼續(xù)行走，很快就能看到那片茂密的竹林。據(jù)說人們之所以會迷路，是因?yàn)檫@片竹林里居住著許多喜歡惡作劇的妖精，尤其晚上更為活躍。因此，白天進(jìn)入竹林多少會比晚上安全一點(diǎn)，只要不胡亂改道，行走大約20分鐘便能見到一處偌大的宅子，這里就是永遠(yuǎn)亭了。
????我并未直接回到村里，而是順路來到了永遠(yuǎn)亭。
????“是稗田小姐委托的嗎，那就請便吧，目前嫌疑人都在這里。”
????“是的，謝謝，永琳醫(yī)生……”
????下午時分，我來到了永遠(yuǎn)亭，這里的醫(yī)生八意永琳接待了我。但當(dāng)我說明來意后，對方的表情卻無比肅穆，看她口罩上洇濕的痕跡，估計(jì)她剛剛工作完畢，很有可能就是在對尸體進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)查。
????“那個，請問尸體上還發(fā)現(xiàn)了什么新線索嗎？”
????“……死者脖頸處發(fā)現(xiàn)有紫色瘀血，應(yīng)該是勒傷一類的動作所致，且足以令其窒息而死。按你們的說法，如果兇手不是今泉的話，真兇應(yīng)該就是將被害人勒死后拋尸的吧?！?/p>
????“真的嗎？謝謝！這樣今泉小姐就能得救……”
????“但這只是一種可能而已?！?/p>
????我感激的話語還沒說完，永琳醫(yī)生便冷酷地打斷了我。她取下耳邊的口罩，丟在旁邊的垃圾桶里，隨后繼續(xù)說道。
????“盡管有窒息的跡象，但卻無法進(jìn)一步證明具體的致命傷，種種痕跡都被那道撕裂傷口破壞殆盡，因此并不能斷言被害人是被勒死，而且也可能是今泉影狼先行勒住被害人，隨后再動手行兇……算了，多說這些也只是干擾你的判斷罷了。如果你想和那位小姑娘一樣袒護(hù)她的話，就去把真兇抓出來吧?！?/p>
????永琳醫(yī)生揮了揮手，一位高挑的兔妖立刻走了進(jìn)來。
????“最后你還要記住一點(diǎn)，那就是關(guān)于案件的問題，你只準(zhǔn)問，不準(zhǔn)答。目前她們每個人都分別關(guān)在不同的房間里，并且有人看管，我們盡全力地在確保她們無法串供。但人都是會說謊的，不利于自己的地方，想刻意隱瞞的地方，甚至想幫助他人的地方，人們都會不自覺地想要說謊……因此，只要她們彼此間沒有更多信息，就算有共犯提前串供也可能會在細(xì)節(jié)方面露出馬腳，更別說單獨(dú)行兇了。里面的所有人，在扣留她們的時候，我們除了被害人的身份之外，沒有回答過任何問題，因此你也一樣。你必須保證，對所有人都只能問，不能說……否則的話，你也得和這只兔妖一樣，軟禁在這里了。”
????永琳醫(yī)生說著，指向了那名進(jìn)門的兔妖，對方滿是愧疚地不停低頭道歉。她也是永遠(yuǎn)亭的妖怪之一，而且是八意永琳的弟子，我經(jīng)常能看到她喬裝成人類在村子里賣藥。
????“具體是泄漏給了誰？”
????“香霖堂的店主，因此他才沒有被關(guān)在這里，而是單獨(dú)由兔妖們軟禁在他自己的地方，如果他在這里串供的話，一切就都白費(fèi)了。不過還好，她只透露了今泉影狼被扣留和藤原妹紅在燒烤攤的情報(bào)，在這之后就被其他兔妖制止住了?！?/p>
????原來如此，怪不得那里的戒備會如此之森嚴(yán)。弄明白了這點(diǎn)的我點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后跟著那位天然的兔妖走出了房門。
????竹林中的命案，可能帶著謊言的證詞，不知為何，我忽地想到某位最終選擇了自盡的作家，筆下的那個充滿謊言的竹林。
?
????“別放在心上，師父就是那樣的人啊，自從出事以來她都快兩天沒合眼了，自家的主人也被歸為了嫌疑人之一，師父此時也拼命地想要證明輝夜大人的清白吧?！?/p>
????走在前往看管嫌疑人的地方的路上，旁邊的兔妖向我搭話道。
????“輝夜大人……是蓬萊山輝夜嗎？”
????“嗯，雖然我不相信輝夜大人會是犯人，但她平時就難以捉摸，而且當(dāng)晚也沒有目擊證人，因此作為第一發(fā)現(xiàn)者，很容易受到懷疑啊……到了，首先就是關(guān)著帝的房間?！?/p>
????走過漫長的走廊，兔妖領(lǐng)我到了一個有著巨大木拴的屋子前，在對兩位看守打了聲招呼后，她揮手招我過去，再次提醒我只能問，不能說之后，打開了沉重的木門。
????我緩緩走了進(jìn)去，里面是一間空曠的屋子，除了一份茶幾外再無其他擺設(shè)。我和領(lǐng)路的兔妖走了進(jìn)去后，身后的木門便立即關(guān)了起來。
????趴在屋子中間的幼小兔妖聽到聲音，緩緩抬頭看著我，眼神里毫無緊張的情緒。
????“找我有事嗎？”
????“嗯，我想問一下有關(guān)案件的事……”
????“你……我記得好像是人類吧？你認(rèn)識那位死者嗎？還是說是她的情人什么的？”
????“……”
????我看了眼背后的兔妖，對方雙手比叉，示意我不要做些無聊的對話。
????“什么嘛，真沒意思……那你具體想問什么??？”
????看著我們的反應(yīng)，名為因幡帝的白兔妖怪在地上打了個滾，隨后雙手撐地坐了起來。
????“先說一下你當(dāng)晚的行程吧?！?/p>
????“行程啊……雖然我覺得說的夠多了，罷了，再說幾遍也都一樣。我當(dāng)晚在竹林大半時間都在閑逛，但因?yàn)槲乙恢笨桃獾仉[藏著身形，所以應(yīng)該沒人注意到我吧。對了，我快11點(diǎn)從永遠(yuǎn)亭出發(fā)，沒多久就在路上看到了烤串的哦。再之后又走了很久，大概11點(diǎn)半之前吧，我看到了那個不死人和某個男人兩人搭著肩往竹林外走。但那不是我要找的人，所以我并不在意，而我轉(zhuǎn)了很長一段時間毫無線索后，就打道回府了，這點(diǎn)八意大人應(yīng)該能為我作證。”
????我想起了之前阿求向我口述的線索，帝在11點(diǎn)40就回到了永遠(yuǎn)亭，因?yàn)楫?dāng)她回到永遠(yuǎn)亭時，剛好看到了天狗們的煙花，這點(diǎn)永琳醫(yī)生能為其作證。
????“找人？你當(dāng)晚找人是在找誰嗎？”
????“這就是私人問題了，我其實(shí)是在找捕獵兔子的犯人啦。”
????滿臉悠閑的帝一邊說著，一邊揪了揪自己頭上巨大的兔耳，以表明自己的身份。
????“最近……不，可能有很長一段時間了，竹林里野生的兔子不停地在減少。正常的捕獵我是不會管的，但減少的幅度有些過大了，我就覺得可能是有人以濫殺兔子為樂，因此最近的晚上我一直都有在周圍巡邏，想找出殺兔兇手啊?！?/p>
????我再度回頭看去，門外的兔妖點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來兔群數(shù)量減少這件事她并沒有說謊。
????“找到犯人了嗎？”
????“嗯……倒也不能說完全沒找到，上周也算打了一次照面。不過對方動作特別快，我還沒看清身影就抓起兔子跑走了。那么敏捷的身法應(yīng)該不是人類，但就算是妖怪捕食，對方的胃口也未免太大了——再之后我就被抓了。啊，對了，要是你是來調(diào)查的偵探或助手的話，也請幫我處理一下這個問題吧。為我證明清白是不必的，反正我沒有動手，再關(guān)一陣子就會被放出去的?！?/p>
????在關(guān)上木門之前，因幡帝向我招了招手以示再見。
????“雖然帝那家伙平時謊話連篇，但關(guān)于保護(hù)兔群這點(diǎn)，我覺得她沒有騙人?！?/p>
????走在前往下個房間的路上，留著粉色長發(fā)的兔妖如此對我說道。本來只需帶路就好，但對方卻一直找機(jī)會和我攀談著，似乎是很怕寂寞的類型。
????“雖然都是兔妖，但我本身是外來的兔子，而她則是一直在這里生活的兔子。因此對竹林內(nèi)兔群的感情，她要比我深得多吧?！?/p>
?
????“下一位是藤原妹紅。她和公主一樣都是蓬萊人，因此脾氣可能會有些古怪……”
????兔妖介紹完里面人的身份后打開了房間，房間內(nèi)的陳設(shè)和之前是一樣的，一位留著過膝白發(fā)，穿著無袖襯衫和吊帶褲的少女盤坐在里面。聽到房門開動的聲音，她睜眼掃了一下，旋即又閉上了眼睛，完全沒有一點(diǎn)交談的意思。
????“那個……我是來問一下案發(fā)當(dāng)晚經(jīng)過的?！?/p>
????“我都說過很多次了吧，你自己找別人問去，別來麻煩我了?！?/p>
????眼睛睜都不睜，對方的心情似乎十分煩躁，這種反應(yīng)令我一時有些無所適從。
????“她不是永遠(yuǎn)亭的人啦……”兔妖小心翼翼地貼著我的耳朵說，“當(dāng)晚和自己喝酒，并且還是自己護(hù)送過的人被殺了，心情肯定好不了吧?！?/p>
????再來就是，藤原妹紅之前似乎還和永遠(yuǎn)亭有些過節(jié)。
????屋子里一片寂靜，只有時鐘咔嗒咔嗒的響聲循環(huán)往復(fù)。
????如此的話就麻煩了啊，身為接觸被害人時間最長的人無法提供更多線索的話……正當(dāng)我如此想著時，對方卻突然睜開了眼睛，她上下打量著我，隨后開口問道：
????“人類？”
????“……沒錯?！?/p>
????這個問題令我一時有些不知所措，盡管被告誡著只問不答，但我自己的身份想必?zé)o法構(gòu)成串供之類的后果，故而我回答了她。而在知道我是人類后，對方的表情也舒緩了一些。
????“最后一次啊。說吧，問什么？”
????“您當(dāng)晚具體都做了什么？”
????“……出事之前我一直在閑逛?！?/p>
????“閑逛？為什么？”
????“都說是閑逛了，那還有為什么??？我活了這么長時間，有目的出門的日子早就沒了。我大部分時候都是在外面閑逛的，這樣也好發(fā)現(xiàn)竹林里迷路的人，大概這就是目的唄。當(dāng)晚我一直走到夜里，看著竹林里沒人迷路，剛好還撞見了夜雀開的燒烤店，我就進(jìn)去吃了點(diǎn)東西。吃著的時候那家伙……青木也走過來了，他似乎又在竹林里迷了路。不過所幸他還記得我的忠告，迷路的話就找主干道，隨后只要往一個地方一直走的話，不是到竹林入口就是到永遠(yuǎn)亭了。看他晚上有點(diǎn)冷的樣子，我就請他也喝了一頓，雖說我自己也負(fù)債累累吧……”
????妹紅說著抖了下身子，似乎是自嘲了一下。
????“負(fù)債累累？”
????“我基本就只有靠竹炭和竹筍之類的東西來換錢嘛，但最近的竹筍基本都挖完了，欠村里酒館的錢也掏不出來，所以我就只能去夜雀那邊填肚子了。她用的竹炭就是我供應(yīng)給她的，因此我們還算熟絡(luò)。”
????“你和被害人認(rèn)識嗎？”
????“僅僅是認(rèn)識而已。他家里似乎也沒錢，因此經(jīng)常會來竹林挖筍打獵，我時不時就能在竹林里抓到他。雖然和他說過很危險，但他就是屢教不改?！?/p>
????“你第一次見到他是什么時候還記得嗎？”
????“……得有一年多了吧，怎么了嗎？”
????“不……請繼續(xù)?！?/p>
????“喝完之后，我就想著把他送回去，但似乎是空腹時喝得急了，我步子邁得不穩(wěn)，于是就拜托他攙著我往回走了。晚上經(jīng)常會有妖怪出沒，因此我一般都會直接把人送回村子里，但對方出了竹林后卻無論如何都要自己回去，我們因此發(fā)生了口角……對了，當(dāng)時還把香霖堂的店主吵出來了。既然對方要自己回去，我向店主道了歉后便也回了竹林，再之后我就回?zé)緮?，和老板娘一直喝到天亮，第二天才知道出事了。?/p>
????“當(dāng)晚到現(xiàn)在，你一直都穿著這件衣服嗎？”
????“……的確是，怎么了嗎？”
????“沒什么。你還記得當(dāng)晚離開燒烤店的具體時間嗎？”
????“拿不準(zhǔn)，只能感覺到那天離開的時間應(yīng)該在11點(diǎn)半之前，那家流動燒烤店的店主是位妖怪，你也知道的吧。對她們來說時間這種東西是不必要的?！?/p>
????“你第二天醒酒后就直接出門了嗎？”
????“算是吧。我每天都會閑逛的，然后這次閑逛時就遇到了抓犯人的兔子?！?/p>
????“……我知道了，謝謝?！?/p>
????向屋內(nèi)的人鞠了一躬后，我離開了房間。
????“那個……能問一下，為什么要問衣服這件事嗎？”
????同我一起走到門外的兔妖不解地向我問道，她是永琳醫(yī)生的弟子，自然也是本案的調(diào)查者之一，我便一五一十地把尸體有被勒至窒息的痕跡告訴了她。
????“想想看吧，如果真的是藤原小姐下的手，被害人會怎么做？”
????“怎么做……”
????兔妖雙手抱胸，努力地思考了一會兒，旋即便卸下了勁。
????“想不出來啊……被勒死的人不都會在臨死前不停地掙扎嗎？除此之外我想不出其他的什么來?！?/p>
????“就是那個掙扎，”我擺手示意她稍微低下一些，并作出了勒住她脖子的動作，“假如我現(xiàn)在要勒死你的話，你都會怎么掙扎呢？”
????“那還用問，當(dāng)然是先雙手尋找掙脫的辦法，實(shí)在沒有的話就死死掐住對方的手臂……??！”
????兔妖恍然大悟般地叫了一聲。
????“對??！她穿的是無袖的衣服，所以手臂上理應(yīng)會有傷痕……不，不對。她是蓬萊人啊，身上即便有傷口也會迅速復(fù)原的，這點(diǎn)沒法成為證據(jù)啊……”
????藤原妹紅是從竹取物語尚未成為傳說的時代活到現(xiàn)在的人，飲下蓬萊藥的她有著不老不死的能力，即便受傷也會迅速復(fù)原。
????“她的確會快速復(fù)原沒錯，但問題不在于她，而是死者。如果他真的和藤原小姐搏斗過的話，至少他的指甲縫里應(yīng)該會有少許的皮膚以及血跡才對……但那里面卻只有部分泥土和野草，除此之外別無他物。”
????線索再次中斷，我只得把希望寄托于下一位嫌疑人。
?
????“再下一位就是燒烤店的老板娘米斯蒂亞了，不過她情緒有些緊張，所以最好語氣別太嚴(yán)厲哦?！?/p>
????兔妖提醒著我，打開了下一個房間的大門。在木門拉開的瞬間，里面嬌小的身影便猛地抽搐了一下，隨后顫個不停。屋內(nèi)的妖怪少女看上去只有不到十幾歲，個子很矮，嬌小的手不停地弄著裙擺。
????“您、您來是為了……”
????那副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，宛如我是來給她宣判有罪的人。我如今才明白兔妖話中的含義。
????“放輕松點(diǎn)，我只是來詢問當(dāng)晚具體事項(xiàng)的，不會對你怎么樣的?！?/p>
????“是！那您都想聽些什么呢……”
????“就從太陽下山后開始說起吧。”
????“好的……”
????咽了下口水，米斯蒂亞開始緩緩說起自己的行程。
????“我平時一直都是在森林里出攤的，因?yàn)橐疽徽梗晕乙话阆挛绮判?，整理好食材出攤時太陽就已經(jīng)快落山了。最近森林里的生意不好，而且竹林里有最后一批的筍子嘛，我就想著那晚去竹林里出攤好了，我時不時就會去那里出攤的，基本都是隨心情來……當(dāng)晚幾乎沒有客人，因此我獨(dú)自待了很長一段時間。后來我忽地覺察到竹林里有人影晃動，我以為是客人終于來了，就準(zhǔn)備開始烤串，但對方卻并沒走過來……在那之后沒過一會兒，藤原小姐就來了，當(dāng)時串剛烤好沒多久，前后應(yīng)該只有十分鐘吧。她是我竹林里的?？?，她喝了一會兒酒后，又來了一位男人，藤原小姐便招呼過來陪她一起喝……她們當(dāng)晚喝得很急，似乎好久都沒喝酒了的樣子。離開的時候兩人都晃晃悠悠的。隨后又過了好一陣子，在我看到煙火后沒過多久，藤原小姐就折了回來，她說和那個男人吵了一架，隨后就有一句沒一句地和我攀談著，我也被迫喝了不少，回過神來時自己已經(jīng)在妹紅小姐家里，而且天也已經(jīng)亮了，再之后就被帶到這兒來了啊……”
????據(jù)她所說，她似乎并不想喝，而是被藤原小姐灌醉的。眼前這位性格軟弱的老板娘，面對藤原小姐敬酒時根本拒絕不了吧。
????“你記得藤原小姐具體是什么時候離開的嗎？”
????“他們酒喝得很急，因此我覺得她們一共就喝了不到五分鐘就離開了?！?/p>
????“當(dāng)晚你出攤的位置具體在哪兒？”
????“我也擔(dān)心會迷路，所以就在主干道周圍出的攤，距離這里的路程估計(jì)只有5分鐘吧，我經(jīng)常在那兒出攤，所以知道?！?/p>
????從竹林入口到永遠(yuǎn)亭的路程是20分鐘，她在距離這里5分鐘路程的主干道擺攤，這樣離開竹林來回至少要半個小時，再加上吵架和走路不穩(wěn)等原因，妹紅的行動時間還算對得上。
????“那個……能問一下，我到底為什么會被關(guān)進(jìn)來嗎……”
????“這還用問嗎，當(dāng)然……”
????正當(dāng)我想這么回答時，腦中忽地想起永琳給我的告誡，無論一切問題，只準(zhǔn)問，不準(zhǔn)答。
????“……你覺得呢？”
????“我……我什么都沒做啊，只是老實(shí)地每天晚上出攤而已，外面有許多人都能為我作證的，求求你，能幫我說些好話嗎？我真的什么都沒做……”
????說著說著，她如同小孩子一樣哭了起來。雖然我十分同情她，也知道身為小市民的她是根本沒有見過這種場面的，但我卻什么都不能告訴她。只有找出真兇，才能還她們清白，除此之外別無他法。
????“當(dāng)晚他們都點(diǎn)了什么？”
????“八目鰻最近愈發(fā)難抓，對方還是經(jīng)常賒賬的藤原小姐，我就隨便上了點(diǎn)肉串……”
????“第二天一早，藤原小姐是什么時候離開的？”
????“不清楚，我回過神來時，對方就已經(jīng)出門了。我本想直接回家的，但在路上就被兔子們給……”
????“我知道了?！?/p>
????我和兔妖走出了房間，木門隨之緩緩關(guān)上，單留米斯蒂亞獨(dú)自在房間里啜泣。
????我必須拜訪的嫌疑人還剩兩人。
?
????“接下來就是今泉影狼，也是本次事件的主要嫌疑人。怎么說呢……她的精神狀態(tài)和剛剛的老板娘很像，但她要更為嚴(yán)重?！?/p>
????緩緩打開的木門里，我看到了獨(dú)自縮在角落里，抱著膝蓋的犬耳少女。
????她和藤原妹紅一樣，也會幫著迷路的人類離開竹林，雖說是妖怪，卻是性情無比溫順的那一批。同樣的，證明她的清白也是我此行的目的。
????“今泉小姐?！?/p>
????我用盡量溫和的語調(diào)說著，希望不要給她更多的刺激。蜷在墻角里的影狼動了下耳朵，隨后緩緩抬起頭，淚眼婆娑地看向這邊。發(fā)覺我不是永遠(yuǎn)亭的人后，她再度低下頭，擦了擦眼淚后看著我說：
????“……有什么事嗎？”
????“我想具體了解一下當(dāng)天晚上發(fā)生的事?！?/p>
????“……不是我干的。”
????對方抱著膝蓋，下半張臉都縮在里面，因此我只能模糊地聽見她的話。
????“能好好描述一下嗎，這對證明你的話也有幫助。”
????“……”
????“放心，我不會抓住什么要點(diǎn)大做文章的。倒不如說，只要你說的都是真事，我就算想做文章也做不了吧？”
????“那天晚上我一如既往地在竹林里逛著，本來只是想抓點(diǎn)東西來墊肚子的，我已經(jīng)好久沒吃飯了，然后就……”
????她終于抬起了頭，用著有些嘶啞的嗓音說道：
????“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)他的時候，他就已經(jīng)死了?！?/p>
????“為什么敢斷言呢？”
????“他已經(jīng)沒了呼吸和心跳，我一開始也想救他來著，但都已經(jīng)晚了?！?/p>
????按她的說法，她發(fā)現(xiàn)青木時，對方就已經(jīng)被殺害了，既然如此，死因就應(yīng)該是勒斃沒錯。
????“但……死者脖子上的傷口，是你做的沒錯吧？”
????“……”
????她并沒有辯解，或者說，毫無辯解的可能。
????“為什么？”
????“……因?yàn)樗侨祟?。?/p>
????今泉影狼麻木地說著。
????“就因?yàn)檫@個嗎？”
????“……我平時是不會襲擊人類的，就算肚子再餓也不會。人類十分可怕，動物們狩獵的法則在人類那邊完全沒有作用。只要捕獵了一個人類，其余的人類便會永無止境地追殺你，永無止境……但那天發(fā)現(xiàn)他的時候，對方已經(jīng)死了，并不是我殺死的，而是已經(jīng)死亡的尸體……我就……”
????“——你是完全憑借本能才這么做的嗎？”
????“……煙花?！?/p>
????她回答了兩個字。
????“煙花？”
????“嗯……那天晚上，我看到了天狗們的煙花。那種自由飛在空中，隨心所欲用彈幕戰(zhàn)斗的場景，真的十分美麗……如果可以，我也想有那樣的力量啊。而隨后，人類的尸體就擺在了我的面前，對妖獸來說，這是無比的……”
????對于妖獸，我曾聽過兩種傳聞。一是尾巴越多的妖獸，力量便會越強(qiáng)；二則是吞噬人類越多的妖獸，力量也會變強(qiáng)。
????兔妖們緩緩合上木門，門外的高挑兔妖滿臉擔(dān)憂地看著我，本能般的恐懼動搖著我，我那時的表情似乎十分可怕。
?
????“沒事吧？要不要休息一下呢？”
????“……沒問題，都來到這里了，豈有半途而廢的道理啊?！?/p>
????兔妖滿是擔(dān)憂地把我的手搭在她的肩上，左手扶著我的腰攙我來到了最深處，關(guān)押著永遠(yuǎn)亭主人——蓬萊山輝夜的房間。
????木門被打開，一位身著華服，容貌秀美的女子安然端坐在房間內(nèi)，一副已經(jīng)等我很久了的樣子。她招了招手，兔妖見狀鞠了一躬后，僅留下我們兩人在房間內(nèi)獨(dú)處。
????“你好，是人類租書屋的千金吧，我偶爾會去拜訪，你們作品的質(zhì)量很上乘?！?/p>
????她上下打量我一番后，微笑著繼續(xù)說道：
????“既然會來找我，那你一定是有想問的東西吧?！?/p>
????“……沒錯，我想問下輝夜小姐您當(dāng)晚的行程?！?/p>
????“不死人的活動都是隨心所欲的，這點(diǎn)你應(yīng)該之前就了解過了。當(dāng)晚我只是無聊地在竹林里散步，看到煙花后，沒過多久便發(fā)現(xiàn)了尸體，僅此而已?！?/p>
????“時間你能確定嗎？”
????“當(dāng)然，是11點(diǎn)50分。發(fā)現(xiàn)尸體后我立即回了永遠(yuǎn)亭，抵達(dá)永遠(yuǎn)亭的時間是12點(diǎn)05分，來回基本沒耽誤時間，我是11點(diǎn)35分出發(fā)的，因此只需減去路上的花費(fèi)的時間就可以了?！?/p>
????“有人能夠證明嗎？”
????“永遠(yuǎn)亭內(nèi)是有鐘表的，即便這里也是一樣。”說著，輝夜指了指頭上的時鐘，“出門時我和永琳打了招呼，而且走了沒過多久就看到了從竹林里回來的帝。再之后的話，我覺得應(yīng)該沒人看到過我。因?yàn)槲也]有走主干道，而是直接在竹林里走的?！?/p>
????這樣在主干道擺攤的米斯蒂亞沒見過輝夜的理由便能解釋了。
????即便常年深居于永遠(yuǎn)亭，這位公主也應(yīng)該不會被迷途竹林所困，因此她也是屬于能在竹林里穿梭而不會迷路的人。
????“發(fā)現(xiàn)尸體時周圍有什么異樣嗎？”
????“嗯……當(dāng)時我發(fā)現(xiàn)一個黑色的身影從周圍逃開，因?yàn)楹闷婢瓦^去看了看，旋即便發(fā)現(xiàn)了倒在血泊里的死者，當(dāng)時血液沒有凝固，估計(jì)兇手行兇后還沒過多長時間，雖然很想追上那個逃走的影子，但當(dāng)時我并沒注意她到底是逃往了哪個方向，因此我便回去告訴永琳發(fā)現(xiàn)了尸體，再之后就沒什么了?！?/p>
????當(dāng)時逃走的黑色身影估計(jì)就是影狼吧。
????“好的……謝謝你的幫忙?！?/p>
????木門緩緩關(guān)閉，永遠(yuǎn)與須臾的公主向我行了一禮后，身影消失在了我的視野中。
?
????傍晚時分，我獨(dú)自一人走在通往竹林外的主干道上，思索著剛才得到的種種證詞。
????永林醫(yī)生本想派其他兔妖送我回去，但我婉拒了她，因?yàn)槲矣屑o論如何都想不明白的事情，必須獨(dú)自靜下心來思考才行……
????抬頭看著夜色漸漸彌漫的竹林，我有種說不出的違和感。
????現(xiàn)在是幾時幾刻，說實(shí)話，我自己都完全弄不清楚。
????幻想鄉(xiāng)的時間觀念是很薄弱的……只有少數(shù)人有時間的概念，能擁有明確時鐘的就更為少見，平日里的大家都是隨著日月活動，憑著模糊的時間觀念定義時刻。因此證言之中，大部分人給出的時間都很模糊，并不能精確到某時某刻，這是和種種外界的小說中完全不同的地方。
????我回到了鈴奈庵內(nèi)，但還沒來得及消化今天獲得的情報(bào)，稗田家的仆人便敲響了木門。據(jù)他說阿求早在下午時就在這里等著我了，但見我遲遲沒有回來，因此留他在這里等候，要我回去后立即去稗田府找她。
????“小鈴！你都去干什么了，這么晚才回來??？”
????“啊……那個，稍微繞了點(diǎn)路，去永遠(yuǎn)亭收集了一些證言?！?/p>
????“證言的話，我這里都有啊?！?/p>
????“百聞不如一見嘛……對了，死者的家里有什么其他的線索嗎？”
????“……那是間遠(yuǎn)離村中心的小屋，里面沒有分房間，估計(jì)整個房子都是倉庫改裝而成的吧。里面只有一張矮桌和一個書柜，屋內(nèi)一片狼藉，各種各樣的書本在書桌周圍堆得滿地都是，除此之外就沒其他的線索了?！?/p>
????阿求嘆了口氣，她之所以等了我一下午，估計(jì)就是希望我能發(fā)現(xiàn)些新的情報(bào)吧。
????“既然你去過永遠(yuǎn)亭了，估計(jì)和所有人都見了一面吧，有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
????“比起發(fā)現(xiàn)……我覺得迷惑的因素更多啊?！?/p>
????“迷惑？”
????阿求滿是不解地看著我。
????“首先是根據(jù)已有線索來排除不可能犯罪的人。帝是剛好在11點(diǎn)40，也就是天狗們放煙花時回到的永遠(yuǎn)亭。而據(jù)老板娘和藤原小姐所說，被害人是11點(diǎn)15離開的燒烤店，留給她的作案時間只有25分鐘，如果要刨去藤原小姐帶著被害人離開竹林的時間，哪怕兩人一路上完全沒有浪費(fèi)時間，按照15分鐘來計(jì)算，他們在11點(diǎn)半離開了竹林，隨后在香霖堂前吵過架后大概在11點(diǎn)35分開，留給帝的時間完全不夠她趕回距竹林外圍有15分鐘路程的永遠(yuǎn)亭，因此，她的嫌疑基本可以排除。米斯蒂亞也是同樣的，盡管其相當(dāng)長的時間內(nèi)都沒有辦法證明自己的去向，但如果她是兇手，不僅要趕在沒人看見的地方殺死被害人，還要在妹紅前趕回店里，裝出一副若無其事的樣子，你覺得可能嗎？”
????阿求搖了搖頭，這些她應(yīng)該都有分析過，但尚未消化完證詞的我，必須經(jīng)過如此類推才能發(fā)現(xiàn)更多的線索。
????“接下來的兩、不、三人盡管有作案的時間，但條件卻十分苛刻。霖之助如果是兇手的話，留給他的作案時間只有11點(diǎn)35到50的15分鐘，死者被丟棄的地方距離竹林外有5分鐘的路途，霖之助在兩人離開后立即追上殺死被害人并將其拖行到竹林至少要花上近10分鐘，因?yàn)楸贿z棄的地方并不是主干道附近，對無法自由穿梭竹林的他來說走直線是不可能的，因此被目擊到的可能性十分之高。”
????“再然后是妹紅，她的作案時間看似充分，但仔細(xì)想來，妹紅能下手的時間和霖之助一樣，她同樣需要在短短十分鐘內(nèi)追上被害人將其殺死，隨后拖行至竹林內(nèi)，但花費(fèi)多余時間殺人的話，她勢必?zé)o法按時回到夜雀燒烤店，再加上還有被霖之助目擊到的風(fēng)險……”
????“拖行……？”
????阿求突然發(fā)現(xiàn)了什么般反問我道：
????“小鈴，為什么你這么確定死者是被拖行至竹林的呢？”
????“誒？那當(dāng)然是死者身上右側(cè)的擦傷和衣服的污漬啊，那就是拖行時所沾上的吧？”
????“如果不是拖行，那些污漬是在其他時候弄上的，兇手其實(shí)是威脅或是哄騙被害人自己前往竹林呢？”
????“那是不可能的……如果被害人真的是被威脅到竹林內(nèi)，其在被勒住脖子時勢必會作掙扎和反抗，但被害人的指甲內(nèi)卻只有泥土的痕跡——”
????本該存在的血液和皮膚一點(diǎn)痕跡都沒見到。
????“既然如此，兇手就是今泉影狼沒錯咯？”
????“如果兇手是她，就時間來講是足夠的。身為妖怪的她身體素質(zhì)夠硬，完全可以伏擊被害人，并將其拖行至她熟悉的竹林內(nèi)……但無法解釋的問題仍然繁多，她為何要先行勒斃死者呢，死者的骨折傷又是因何導(dǎo)致的，再來就是，為何死者只有單手的指甲里混有泥土呢……”
????有些地方很奇怪。
????再加上影狼從證詞到其他種種表現(xiàn)，都完全是一副意外殺人的樣子。如果身為妖怪的她一時興起而殺人，她應(yīng)該會選擇一擊斃命的方式才對，而且證據(jù)對她如此不利，她卻仍然堅(jiān)持自己并非兇手……
????“說不定還是時間上的問題啊……”
????在我沉思之際，阿求嘆了口氣，抬頭望著天空皎潔的月亮。
????我們?nèi)缃褡诎尢锛业淖呃壤镎務(wù)撝讣慕?jīng)過，原因則是阿求一刻都不愿浪費(fèi)，因此出來迎接我時直接帶著墊子，陪我在走廊里坐了下來。
????“時間……？”
????“你調(diào)查時應(yīng)該也注意到了吧。這起案件和外界流入的小說里是不同的，尤其是‘時間’這一方面。這里的居民基本沒有24小時制的觀念，因此，也有可能是有人只是記錯了時間，并不是故意在說謊，才導(dǎo)致我們沒有找到真兇……”
????我順著阿求的眼光，同樣看向了天邊的殘?jiān)隆?/p>
????如果兇手另有其人，想必這就是一起計(jì)劃充分的謀殺。
????兇手必須知道一切必定會發(fā)生的事情，才能完成殺人并且不為人所注意……
????時間，時間，時間——
?????。?！
????有些地方不對勁。
????我仔細(xì)回憶著眾人的證詞，但無論怎么推導(dǎo)時間，似乎總有一個地方顯得很不合理，既然如此，為何那家伙會沒注意到那件事呢？那家伙是在說謊或者刻意隱瞞嗎？但這對那家伙有什么好處呢……
????或者，那家伙并沒有說謊，但那就更解釋不通了，為什么——
????想到這里，一個恐怖的念頭忽地在我腦中劃過。
????如果那家伙“操控”了時間的話，這一切就都能解釋了——
????“我明白了！”
????我站了起來，皎潔的明月映照著遠(yuǎn)處村里的點(diǎn)點(diǎn)燈火，一切豁然開朗。
?
????那接下來，也就是偵探開始推理的時間了——
????一如水龍敬老師的漫畫“PACHECK x LOGIC”,本作中的手法與超能力無關(guān)，出場的非人類角色與普通人也只有體質(zhì)上的差別。犯人即為出場人物之一，且沒有共犯存在。同樣地，不排除任何人撒謊的可能。
????但如果留心的話，“那個人”的證言中，其實(shí)有著一段無比明顯的紕漏。
????請找出說了謊的那個人，并以此來尋找真正的兇手吧。
????登場人物：
????本居小鈴 偵探：在人間之里經(jīng)營著書屋鈴奈庵的少女，十分喜歡偵探文學(xué)作品。
????稗田阿求 地主：御阿禮之子轉(zhuǎn)世，同時也是稗田家的當(dāng)家，知識淵博，主要職責(zé)為編撰幻想鄉(xiāng)緣起。同時也以阿加莎克里斯Q的筆名發(fā)表推理小說。
????八意永琳 醫(yī)生：曾經(jīng)的月面人，永遠(yuǎn)亭的主治醫(yī)生及實(shí)際管理者，十分愛惜蓬萊山輝夜。
????森近霖之助 半妖：在森林入口處開著一間離群索居的道具店，客人稀少，似乎已經(jīng)活過很長的歲月。
????因幡帝：地上土生土長的兔妖，外表類似孩童，性格悠閑，但似乎心機(jī)頗深。
????藤原妹紅 蓬萊人：獨(dú)居于迷途竹林，經(jīng)常會在夜里光顧夜雀燒烤店，遇到在竹林中迷路的人類時會給人引路，似乎曾和永遠(yuǎn)亭有些過節(jié)。
????米斯蒂亞 夜雀妖怪：在夜間開著流動的燒烤攤，似乎是想走到哪兒就走到哪兒，拿手菜肴為烤八目鰻，最近似乎身陷肉質(zhì)造假風(fēng)波。
????今泉影狼 狼女：有著狼的特征，性格溫順，居住在竹林里，偶爾遇到迷路的人類時也會給人引路。
????蓬萊山輝夜 蓬萊人：原本生活在月宮的公主，現(xiàn)為竹林中永遠(yuǎn)亭的主人。
????來到永遠(yuǎn)亭，向永琳醫(yī)生說明了情況后，對方同意了我們單獨(dú)拜訪的請求，故而我們徑直穿過走廊，來到了看管著那個人的門前。
????在木門開啟之時，我的腦中再度回憶起了昨晚的那一幕。
????“就是這個！”
????昨晚稗田家的走廊上，我起身興奮地大叫著，阿求則滿是驚訝地看著我。
????“誒……怎、怎么了，小鈴？”
????“我明白了，就是因?yàn)檫@點(diǎn)，那人才會幫助兇手促成這起時間上的鬧劇——而對方正是唯一知道案情部分信息的人——森近霖之助！”
????“香霖堂的……他是幫兇嗎？”
????“不，他并不是幫兇，他只是錯誤地將自己的時間固定在了一定范圍內(nèi)，進(jìn)而導(dǎo)致了整個時間出現(xiàn)了亂象。仔細(xì)想想吧，如果他真的在11點(diǎn)半左右目送吵架的兩人離去，為何煙花對他來說卻來得那么遲呢？”
????霖之助的證言里提到過，他是在有一段時間后才聽到的煙花聲。就算他的時間觀念再淡薄，也不至于前后十分鐘不到的時間都分辨不出來。因?yàn)榈诙扉_始就一直被鎖在屋子里的他，是不可能知道天狗的煙花就是在11點(diǎn)40分綻放的，因此在他“推算”的時間里，這個時間還要往后推很多才對。
????“我們之所以會認(rèn)為影狼是兇手，原因無非兩點(diǎn)：其一是如果被害人留下的線索并不足以證明其死于勒斃，其二則是其他人的時間都來不及處理尸體。我們先從第一點(diǎn)著手調(diào)查，死者全身衣物除右側(cè)外基本完好，僅有腳趾和身體右側(cè)略有擦傷，指甲里有泥土痕跡。假設(shè)被害人死于勒斃，那對手勢必是力量遠(yuǎn)強(qiáng)于她的妖怪，而且應(yīng)該衣著長袖——因?yàn)槿绻潜煌{，死者勢必會留下臨死搏斗的痕跡，但他的指甲里并沒有皮膚和血跡。就這點(diǎn)來看，無袖的藤原妹紅和因幡帝的嫌疑可以排除，但從時間方面來看，剩下的嫌疑人們也都沒有足夠的時間能夠處理尸體，我們最開始的推測正是因此而走進(jìn)了死胡同……或者說，是自己把自己帶進(jìn)了死胡同。而時間上的問題一旦解決，一切就都會豁然開朗?！?/p>
????“為什么？”
????“被害人身體右側(cè)和腳趾處的擦傷，我們最開始以為是拖行尸體時所造成的痕跡。但實(shí)際上并非如此，他身上的擦傷，包括他指甲里的泥土，并非是搬運(yùn)時的痕跡，而是在被勒斃時所留下的痕跡！而最為重要的，就是時間上的謎題。其實(shí)那兩人的相遇并非是我們所想的那般見面，喝酒，吵架——而是吵架，見面，喝酒，如此一來，時間上的問題便迎刃而解?！?/p>
????“什——”
????“因此，兇手就是藤原妹紅！”
????猶如血字的研究中抓住車夫的偵探一般，我說出了自己的推論。
????“證言的關(guān)鍵是兩兩相合，否則便有說謊的可能?！?/p>
????在調(diào)查證人之前，永琳醫(yī)生如此告誡著我。
????“大部分人的證言都是兩個甚至兩個以上相對的——因?yàn)檎麄€案子都籠罩在名為時間的迷霧中，但幸運(yùn)的是，當(dāng)天晚上剛好有一個參照物足以考量，那便是天狗們的煙花。天狗這種社會性強(qiáng)烈的妖怪，相比普通妖怪的時間概念多的不是一點(diǎn)兩點(diǎn)，因此她們能夠確認(rèn)煙花就是在11點(diǎn)40放的。我們以此作為參考，重新驗(yàn)證眾人的證言的話，便會發(fā)現(xiàn)在霖之助的證言中，煙花到來的時間意外地晚。
????這無非只有幾種可能，一：霖之助的確記錯了時間，盡管他時間觀念薄弱，但前后不到十分鐘的時間都感受不到也太粗心了；二：其他人描述錯了時間，可因?yàn)闊o法串供的帝和米斯蒂亞兩人都確定在11點(diǎn)時燒烤攤只有米斯蒂亞一個人在，而接下來米斯蒂亞和帝的證言也能確定妹紅在11點(diǎn)半前的確是在竹林內(nèi)，如果接下來妹紅真的和她所說的一樣在香霖堂前吵了架，那時間便無論如何都對不上——第三種可能：香霖堂的店主在時間上撒了謊。但他撒這個謊究竟目的為何呢？更何況，店里連時鐘都沒有的他，又怎么能確定對方是在11點(diǎn)30分左右來到香霖堂的呢——結(jié)果只有第四種可能：并不是霖之助主動撒謊，而是他在錯誤的認(rèn)知下以為自己是11點(diǎn)30分遇見的妹紅兩人，在從永琳醫(yī)生那里得知兔妖曾給店主透露過妹紅離開時間的消息后，我便更加確定這個可能了。
????煙花在很久后才綻放，這并非是他的錯覺，原因正在于11點(diǎn)半左右在香霖堂吵架，是他通過妹紅離開的時間推導(dǎo)而出的，如果11點(diǎn)15左右出發(fā)的話，對熟悉竹林的藤原來說怎么都能在11點(diǎn)半抵達(dá)香霖堂。而真正的煙火恐怕要在這之后很久，甚至是在他目送著兩人離開后長達(dá)半個小時才綻放的。因?yàn)槊眉t和死者吵架的時間根本就不在11點(diǎn)35，而是在更早之前的11點(diǎn)左右——妹紅和死者是計(jì)劃好了，先在香霖堂前進(jìn)行演出，之后再進(jìn)入竹林，以此來營造這個時間上的詭計(jì)?！?/p>
????“如果這么說的話，那妹紅又是怎么做到逼迫對方演戲的？只要穿幫一點(diǎn)都會被霖之助發(fā)現(xiàn)的吧？”
????“就如同之前對勒斃死者的問題一樣，并不是‘逼迫’，而是死者‘自愿’的演出?！?/p>
????“自愿的……？”
????“如果我沒猜錯的話，恐怕因幡帝所尋找的那個近期大肆捕獵兔子的人，就是本次事件的被害人。而妹紅也正是得知了這點(diǎn)，才以此來威脅被害人演戲的吧?！?/p>
????“但，之前帝不是提過，有和捕獵人打過一次照面的嗎？對方應(yīng)該是妖怪才對……”
????“不，那時帝看到的人應(yīng)該只是單純在進(jìn)行捕獵的影狼或其他妖怪——原因在于妖怪單純捕食，是不可能會造成兔群大幅度減少的。能造成大幅度減少的捕獵并非是捕獵，而應(yīng)該是供應(yīng)?！?/p>
????“供應(yīng)？”
????“具體對象可能就是米斯蒂亞的燒烤店，這是能賺取一定利潤的差事，同時也是米斯蒂亞會不時來竹林的理由，因?yàn)樗M(jìn)貨嘛?！?/p>
????我想起白天文文新聞報(bào)紙上的報(bào)道，冒充的肉恐怕就是兔肉沒錯。
????“終日在竹林里閑逛的妹紅不可能沒有線索，只要知道這點(diǎn)的話，控制對方就不是什么難事了。因?yàn)橹灰苷f服對方自愿地完成演出，這個詭計(jì)也就完成了——”
????將過去的回憶拋諸腦后，我看著面前的白發(fā)少女，講述著自己的推論。
????“我們陷入了兩個誤區(qū)。其一是在沒有確切時間的狀況下，正常人都會按理排序自己知道的事情。故而我們被順序迷惑了雙眼，認(rèn)為無論如何都是喝酒、離開、吵架的順序。霖之助的證言確切描述了他聞到了酒味，這也從側(cè)面佐證了順序是固定的。但如果最開始這一切的順序就并不是固定的，而是吵架、喝酒、離開呢？如此一來，時間就很充裕了。你可以說服良作先行來到魔法之森，于周圍灑些酒后再在香霖堂附近制造一副吵架的戲碼，此時喜歡熬夜的店主自然會出來查看，這樣你就獲得了證人之一。接下來再按照正常發(fā)展，你們?nèi)チ艘谷笩镜?，離開后找到一處僻靜的角落將其勒死，再用一副對方攙扶著你的樣子運(yùn)送尸體到竹林外圍，等著夜游的妖怪或野獸幫你處理掉尸體就好了，你只需回到夜雀燒烤店，做出一副剛吵完架的失落樣子，一切就都大功告成了。
????而其二，便是兇手的殺人手法。死者在被影狼破壞尸體前便遭到了足以至死的勒傷，但如果是用繩子一類的東西下手，死者的脖子上必然會有明顯的痕跡，因此我們推斷死者是被徒手勒斃的，進(jìn)而裸露胳膊的你沒有作案的可能——但實(shí)際上并非如此。即便是裸露著胳膊的你，也有可能在不被反抗到的情況下勒斃青木。其手法正在于，當(dāng)晚他是攙扶著你走出的竹林。如果遭人勒住脖子，死者勢必會瘋狂反抗，但能接近毫無防備的他的你，卻有那個機(jī)會下手。你只需要在對方攙扶你的時候，趁勢抓住他會放在你腰部的左手，并順勢將整個人向右倒下，將其右臂困在身下，再用你自己空出來的右臂壓住對方脖頸的話——令其窒息而死的目的便完成了。同時，對方的右手被壓在自己身下，左手則被你緊緊抓住，無論怎么掙扎，其能抓起來的也只有泥土和野草罷了。這個手法對身體素質(zhì)強(qiáng)于普通人的你來說完全不是什么難事。這也就是為何對方右肩會有骨折和擦傷現(xiàn)象，而腳趾和其他地方的擦傷，則是你扛著已經(jīng)死去的青木假裝行走時所留下的吧——”
????“……小妹妹，我知道你是租書屋的，就算編也盡量編的現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)吧？這么多的巧合，我怎么可能幸運(yùn)地全都遇見呢？”
????“并不是幸運(yùn)，一切都在預(yù)料之內(nèi)，或者說，一切幾乎都在你的預(yù)料之內(nèi)……”
????少女不耐煩地反駁著我，面對如此話語，阿求直接收下了接力棒。
????“晚睡并且時間觀念薄弱的霖之助、每周會來竹林收貨的米斯蒂亞、和你約定好的青木良作……關(guān)于詭計(jì)必須的線索，幾乎都在你的計(jì)劃之內(nèi)。你誤算的只有一點(diǎn)，那就是意外并且有著明確時間的“天狗煙花?！比绻麜r間感不明的證人們出現(xiàn)了同一個時間點(diǎn)，并對這個時間點(diǎn)有或短或長的描述，一切就全完了。如果夜雀那邊證言“你們離開后過一會兒就出現(xiàn)了煙花”而霖之助則說出“你們離開很久后才出現(xiàn)煙花”，這勢必會引起我們的懷疑。故而你看到煙花，猛然意識到這一點(diǎn)后，便立即選擇回到燒烤攤，拉著米斯蒂亞喝酒，試圖通過這種方式破壞她對時間的認(rèn)識。如此一來，她在第二天根本就無法確定煙花的具體時間，多余的信息也早已充斥她的腦海，妹紅是喝了酒走后吵的架，再加上自己曾派人狩獵兔子，兇手就算不是自己，她害怕事情暴露的恐懼心也開始蔓延。真實(shí)的情況一點(diǎn)點(diǎn)被覆蓋，從而認(rèn)定了時間順序是固定的。就算之后沒有其他人對香霖堂店主透露時間，觀念模糊的店主也不可能拿清自己當(dāng)晚經(jīng)歷的一切。再加上店主其他的證詞完全吻合，越是聰明的人，就越會理性地相信多數(shù)事實(shí)和一處粗心混合的證言是可采納的——”
????“證據(jù)呢……就算你這么說，也只是推測而已吧？有決定性的證據(jù)嗎？”
????“小鈴——”
????“這不是臨時起意，而是一起經(jīng)過謀劃的犯罪……因此殺人是有目的的。而你的目的，我猜測就是這個……”
????我說著，從口袋中拿出了那本掉落在現(xiàn)場附近的《列異抄本》。
????“死者家里一片亂象，我們本以為那是生活不規(guī)律，但如今想來，那應(yīng)該是有人過去找過什么東西……但令人意外的是，死者的家里居然沒有那件東西，那原因就只有一個，死者當(dāng)時把它帶在身上。因此，即便冒險，兇手也必須要回去，去尋找那件必須拿到手的東西——而所有人之中，在第二天有時間和能力潛入死者家里，就只有你一人了，藤原小姐。這里的清晨和夜晚不同，人們會早早起床準(zhǔn)備迎接新的一天，我相信村子里也一定會有人看到，你第二天在村子里鬼鬼祟祟的身影……”
????“……”
????藤原妹紅并未給我任何答復(fù)，但短暫的沉默后，她突然松了勁，旋即露出了一種釋然般的微笑。
????“……你有一點(diǎn)出錯了?！?/p>
????“什么？”
????“我并不是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)他在捕兔而要挾他的，實(shí)際上，他也根本就沒有抓過幾只兔子，在竹林里捕兔的一直都是影狼。我只是單純地拜托他演戲，理由只是騙他香霖堂是我的債主，通過吵架的方式演出一副生活困苦的樣子來幫我拖債，并請他之后喝一頓酒，僅此而已?！?/p>
????她挺起身子，與我對視著說。
????“……小丫頭，你想過要長生不老嗎？”
????“……誒？”
????“那部妖魔書，上面就正好記載著那樣的術(shù)法……而那位叫良作的，很遺憾，早在一個月前就已經(jīng)死了。”
????“死了……”
????看著我難以置信的神情，妹紅繼續(xù)對我說道：
????“雖然這么說有些丟臉，但妖魔書這方面，小丫頭你可能知道得比我多，所以我也就不賣關(guān)子了。既然你已經(jīng)查到了《列異抄本》這部書，那你應(yīng)該也多少了解其中記載的內(nèi)容和術(shù)法吧？”
????“表面上看是古時大陸方面妖異之物的記述，但其中卻存在著多達(dá)數(shù)個人的批示，甚至還有一些類似占卜和儀式的術(shù)法……”
????“普通人看來是那樣的，但我要說的是，小姑娘，那部妖魔書遠(yuǎn)在你出生之前，就已經(jīng)奪去了數(shù)十戶人家的性命，因此我必須要排除它，但殺死他的唯一方式就是趁其尚在宿主身上時才能做到，故而我只能這樣?！?/p>
????“……什么意思？”
????“要追本溯源的話，最早要說到上百年前的一戶人家。那戶人家是村里有名的地主，他們的當(dāng)家年輕時還算個好人，但卻愈老愈發(fā)吝嗇，甚至出現(xiàn)了餓死家仆的狀況，而結(jié)局則是某個冬日的夜晚，那戶人家突然發(fā)生火災(zāi)，大火難以撲滅，等第二天滅火之時，里面的人早已被燒得尸骨無存。彼時的我沒有明確的住址，還是在幾次和村里人類做買賣的時候聽到的只言片語，他們只覺得是富戶為富不仁的報(bào)應(yīng)。如此一例尚不奇怪，但在之后的數(shù)十年內(nèi)，如此事件卻接二連三地發(fā)生，都是富戶忽然性情大變，旋即便發(fā)生火災(zāi)導(dǎo)致全員喪生。這令我覺得有些蹊蹺，而更引我擔(dān)憂的，是一位曾在第三起事件發(fā)生的富戶家中做工，發(fā)生事故前三個月因家中變故突然辭行之人的證詞——老爺在一年前，就開始四處探尋長生之法，且所得秘方不計(jì)代價，皆愿一試。故而我開始著手調(diào)查這一系列富戶的死因，試圖順藤摸瓜揪出背后的長生之法究竟是什么。
????從結(jié)果來看，出事的幾家富戶唯一的共同點(diǎn)，便是他們都在出事的幾個月前開始閉門不出，大量搜集書籍，并最后都死于火災(zāi)。結(jié)合那位工人的說法，我便懷疑其收集的書目中摻有妖魔書一類的東西。但調(diào)查時卻完全找不到對應(yīng)的線索。這種現(xiàn)象一直持續(xù)到一個月之前，我本以為這種事情已經(jīng)過去了，但不知為何，近來各種流言頻發(fā)，而且正在漸漸演變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)?；蛟S就是乘著這股勢頭，在我得到那個奇怪的珠子，進(jìn)而放出那個流言后，那家伙果然再度出現(xiàn)了——”
????說到這里，對方忽然頓住了，轉(zhuǎn)而抬頭盯著我這邊。
????“小姑娘你應(yīng)該也見過那種吧，普通看上去沒什么問題，但如果細(xì)心鉆研，書本內(nèi)的妖魔便會憑借怨氣現(xiàn)身的種類。”
????我當(dāng)然了解，我曾經(jīng)就掉進(jìn)過某部能招來妖物的占卜書的陷阱之中。
????“……方式似乎就是這樣。而且這種操控轉(zhuǎn)生之術(shù)的惡靈和憑依的惡靈有所不同，一旦附著上身，直至死亡都永無拔除之日。但不巧，由于區(qū)域被限定在這一方小天地里，他最終附著的是我曾認(rèn)識的一個人，盡管那個惡靈努力地想要偽裝成本人，但長時間消失所導(dǎo)致的時代斷層可不是輕易就能掩蓋過去的，古舊的思維方式最終出賣了他，也讓我確認(rèn)了他的身份。再之后就很簡單了。殺死他本人后，寄于他身上的靈魂就再無轉(zhuǎn)生之術(shù)，會正常地經(jīng)過審判墮入地獄吧……要?dú)⒁獎庪S你們喜歡，只不過——”
????白發(fā)少女猛地怒目圓瞪，她伸手打了個響指，我手上的書旋即燃燒起來。
????“啊啊——！”
????“這種東西，我絕不會讓它繼續(xù)存在世上?！?/p>
????我將書本丟在地上，不住地用力踏著，但火勢卻絲毫不減。如同吞噬靈魂一般，火焰直到燃盡整部書本后才得以消滅。
????“藤原小姐……你殺掉的是自己的朋友，完全沒有痛心嗎？”
????相比慌忙整理灰燼的我，阿求顯然要更為冷靜，她邁出一步，以十分平常的口吻問道。而面對她的發(fā)問，白發(fā)少女只是淡淡笑了笑。
????“那種東西怎樣都好，只是我絕不會讓它再度出現(xiàn)了——在作出必要的犧牲后，便不會再有正直者因此而死。”
????或許我們本就不該和沒有生命概念的蓬萊人談?wù)撨@個話題。
?
????在那之后，眾人向永琳醫(yī)生一五一十地說出了推理，和霖之助仔細(xì)交談過后，對方也承認(rèn)了自己是按照推測的時間來計(jì)算的，煙火在他印象中的確是在之后很久才綻放的。人里也的確有第二天目擊過藤原妹紅的證人存在，今泉影狼是無辜的，而本該掀起一陣?yán)顺钡氖录?，也因“靈異珠”的出現(xiàn)而漸漸淡去，人們開始關(guān)心近來愈發(fā)頻繁的都市傳說，而對于青木的失蹤，大家也僅以“被妖怪襲擊”這樣的說法搪塞了過去。
????因此，這起殺人事件最終也沒有在村子里公開。
????在向博麗的巫女解釋了有關(guān)死者的一切后，對方也認(rèn)為應(yīng)該退治掉這類惡靈，青木也剛好是獨(dú)居之人，因此除了他的犧牲和因教唆影狼捕兔被帝狠狠教訓(xùn)了一頓的米斯蒂亞外，這里依舊照常運(yùn)轉(zhuǎn)著。
????“有關(guān)這次的事件，阿求你也要記錄下來嗎？”
????“不……這次事件涉及到我的朋友，如果要記錄的話，還是由她來會比較好吧。對了，那部抄本的作者，后面有記述名字嗎？”
????“沒有具體的名字，只有太安這個姓氏，阿求你知道什么嗎？”
????“不，沒什么……”
????稗田府內(nèi)，受邀前來的本居小鈴內(nèi)心有些高興，不僅僅是事件完美解決的喜悅，更是來自于稗田阿求對她的認(rèn)可。因此，她并未察覺到，稗田阿求的笑容是如此地僵硬。
????“那我就先行回去了，要準(zhǔn)備雨季預(yù)防潮濕的竹炭，還有出版的新訂單和平日里三三兩兩的書籍出租，要忙的事情數(shù)不完啊。”
????少女沒說的是，經(jīng)過這次事件，她心里還藏著一份開設(shè)鈴奈庵偵探事務(wù)所的悸動。
????本居小鈴離開后，重歸寂靜的稗田府內(nèi)，僅有阿求一人翻動書本的聲音。
????然而，關(guān)于涉及本次事件的朋友，真的只有本居小鈴一人嗎？
????阿求想抬筆寫些什么時，手肘卻不慎碰到了硯臺，其自然地落在地上，墨水灑落一地。
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????御阿禮之子經(jīng)由不斷轉(zhuǎn)生來獲得長壽，進(jìn)而得以編纂幻想鄉(xiāng)緣起，記錄這里的一切。
????我拾起落在地上的硯臺，獨(dú)自望著遠(yuǎn)去小鈴的背影。
????自己的靈魂得以轉(zhuǎn)生，那本來伴隨著轉(zhuǎn)生的肉體一同誕生的靈魂，又究竟該前往何處呢？是和自己融合成新的一個人，還是毫無痕跡地被取代了呢？每當(dāng)想到這里，少女便不禁膽寒。她用御阿禮之子來稱呼自己，但她對自己究竟是稗田阿求，還是稗田阿禮一事，甚至也無法完全做出分別。
????而當(dāng)初編纂古事記的時候，那位編纂者恐怕也是這樣的吧。由我口述，由他編纂，再由本居解讀……或許正是這種緣分，寄宿著他靈魂的書本才會流落進(jìn)鈴奈庵中……
????“對不起，我獨(dú)自一人轉(zhuǎn)生至今，卻從未和你正式道別?！?/p>
????那是我身為阿禮時的朋友，一同編纂古事記的朋友——太安萬侶。
????“或許那時起，你就和我一樣開始研習(xí)轉(zhuǎn)生之術(shù)了吧。我的轉(zhuǎn)生之術(shù)借由和閻魔簽訂勞動百年的契約得以實(shí)現(xiàn)，但你卻必須借由他人的生命才能達(dá)成，進(jìn)而在數(shù)代后，你便銷聲匿跡了……至于你究竟為何如此尋求轉(zhuǎn)生，我不得而知。但從藤原妹紅那里得知，被你奪舍后的人們最終都是把自己關(guān)進(jìn)書屋之中，并最終歸于火事……”
????雖然只是猜想，但他是否是想和古事記那時一樣，和我一同編纂幻想鄉(xiāng)緣起呢？
????思緒至此，悄然無言。
注[1] 江戶時代的不定時法，約為夜里1點(diǎn)半左右。在時間觀念尚不明確的日本江戶時期，人們以日出而作，日落而息的方式定義著時間，將白晝和黑夜各分六個時辰。但由于冬夏白晝時長不一，其每個時辰所代表的時間也會隨著節(jié)氣的變化而變化，因此成為不定時法。為方便閱讀，之后的時間會自行轉(zhuǎn)化為24小時計(jì)時法。
（完）
