在整個(gè)春秋時(shí)期，秦國(guó)的實(shí)力一直弱于晉國(guó)，直到“商鞅變法”才算翻身。但奇怪的是，實(shí)力不如晉國(guó)的秦穆公卻決定了晉惠公夷吾、晉文公重耳兩代晉國(guó)國(guó)君的人選。這又是怎么回事呢？

由于“曲沃代翼”和晉獻(xiàn)公時(shí)的內(nèi)亂，晉國(guó)出現(xiàn)了“國(guó)無(wú)公族”，非公族大夫控制了很大的實(shí)權(quán)。晉獻(xiàn)公的三個(gè)兒子（申生、重耳、夷吾）都有才干見(jiàn)識(shí)，各自將不少非公族大夫收在麾下。

雖然晉獻(xiàn)公后來(lái)殺了申生并迫使重耳、夷吾逃出晉國(guó)，但無(wú)法清除支持三公子的晉國(guó)大夫和臣屬。晉獻(xiàn)公剛一死，支持重耳、夷吾的晉國(guó)大夫就發(fā)動(dòng)政變殺死了晉獻(xiàn)公的近臣和兩個(gè)小兒子。

解決共同的政敵后，支持重耳、夷吾的兩派晉國(guó)大夫圍繞國(guó)君人選而爭(zhēng)斗不休，重耳、夷吾誰(shuí)能帶來(lái)強(qiáng)大的外援誰(shuí)就是晉國(guó)國(guó)君。而在鄰近晉國(guó)的諸侯中，實(shí)力最強(qiáng)的就是晉獻(xiàn)公女婿秦穆公。

雖然晉國(guó)的實(shí)力強(qiáng)于秦國(guó)，但此時(shí)根本無(wú)法集中力量，很多大夫還盼著秦穆公打進(jìn)來(lái)。而秦穆公考慮后決定立夷吾為晉國(guó)國(guó)君，派兵與當(dāng)時(shí)的霸主齊桓公一起護(hù)送夷吾回國(guó)繼位，是為晉惠公。

然而晉惠公的繼位雖然抑制了晉國(guó)的內(nèi)亂，但沒(méi)有將其真正結(jié)束。隨著晉惠公一系列大失人心的表現(xiàn)，晉國(guó)重耳派的大夫臣子的勢(shì)力越來(lái)越大。晉惠公到死都沒(méi)能解決，直接坑了兒子晉懷公。

本來(lái)在秦國(guó)當(dāng)人質(zhì)的晉懷公在晉惠公死后私自逃回繼位，結(jié)果不僅沒(méi)能制服重耳派還得罪了秦穆公。于是秦穆公找回已經(jīng)在外流浪多年的重耳，派兵護(hù)送重耳回國(guó)繼位，晉懷公則派兵阻截。

但由于晉惠公不得人心，晉國(guó)人大都支持重耳回國(guó)。結(jié)果是支持晉懷公的軍隊(duì)一觸即潰，重耳回國(guó)繼位，是為晉文公。晉懷公也被重耳所殺，惠公、懷公的殘黨也被晉文公借秦穆公之手清除。

綜合來(lái)講，雖然秦國(guó)實(shí)力不入晉國(guó)，但晉國(guó)內(nèi)亂導(dǎo)致秦穆公只是與晉國(guó)的部分反對(duì)派而非整個(gè)晉國(guó)為敵這才能數(shù)次決定晉國(guó)國(guó)君的人選。