李藝彤、林思意和趙粵留下幾個(gè)人和黃家繼續(xù)磋商合作的具體細(xì)節(jié)，她們則回到應(yīng)天，一回來(lái)立刻就去見了陸婷。陸婷聽她們說(shuō)了這次談判的過(guò)程，也很是滿意。趙粵和她們簡(jiǎn)單聊了幾句就去見唐安琪。

唐安琪正在和馮薪朵對(duì)弈。她蹙眉看著棋盤，手里捏著的一枚棋子久久不能落下。這時(shí)她感覺有人靠近，轉(zhuǎn)頭一看，是一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人：“你是誰(shuí)？我以前沒有見過(guò)你呀！”

“沒想到你連我都不認(rèn)識(shí)了！”趙粵很難過(guò)：“我是趙粵??！”

唐安琪一下子就想了起來(lái)：“原來(lái)是你。你快來(lái)幫我下這局棋！”

“沒有問(wèn)題?！辈贿^(guò)趙粵并非馮薪朵的對(duì)手，很快就輸了：“你棋藝高明，不是我能比的?！?/p>

馮薪朵笑道：“各人有各人的長(zhǎng)處罷了。——在下馮薪朵，字仲華?！?/p>

“好說(shuō)，我是趙粵，字廣東?！?/p>

“你的名字我早有耳聞，今日見面，真是不同凡響?！?/p>

“你過(guò)獎(jiǎng)了?！?/p>

趙粵問(wèn)唐安琪：“安琪，這些年你過(guò)的怎么樣？有沒有想我？”

唐安琪一扭頭，氣呼呼地道：“我想你做什么？你連封信都沒給我寫過(guò)。我過(guò)得好不好也和你沒有關(guān)系。”

趙粵撓撓頭道：“我是給你寫了信，但是因?yàn)槟銚Q了地址，所以沒有收到?！?/p>

“既然這樣，那我就不怪你了。你遠(yuǎn)道而來(lái)，一定有重要的事吧？”

“也說(shuō)不上特別重要。我是打算通過(guò)朝廷的考試，然后進(jìn)入博望苑。你也會(huì)參加考試吧？”

“是的。我跟大哥、三哥還有小四、未來(lái)都會(huì)參加。仲華她們也是為了這個(gè)來(lái)的?！?/p>

馮薪朵道：“我們都有相同的目的，能夠在這里相遇真是緣分?！?/p>

“說(shuō)的沒錯(cuò)?！碧瓢茬鞯??！翱荚囘^(guò)幾天就要開始了，我們得好好努力，爭(zhēng)取都通過(guò)才好?！?/p>

馮薪朵看趙粵和唐安琪還有很多話要說(shuō)，于是告辭離開。她經(jīng)過(guò)蔣蕓的房間，看到蔣蕓正一臉無(wú)奈地聽袁雨楨展示她的卜算之術(shù)。她聽了一會(huì)，覺得沒什么意思，于是就走了。她緩步走出義社大門，看著街上人來(lái)人往，心里感到十分安心。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)女子向馮薪朵走了過(guò)來(lái)：“請(qǐng)問(wèn)這里就是義社嗎？”

馮薪朵回答道：“正是。請(qǐng)問(wèn)你是哪位？”

那女子道：“在下黃婷婷，字奉賢，是從吉慶府來(lái)的。聽說(shuō)陸亮龍輕俠尚義，所以特意前來(lái)拜訪。”

“原來(lái)如此。那你快進(jìn)來(lái)吧，我?guī)闳ヒ姶蟾??！?/p>

陸婷見黃婷婷言語(yǔ)不俗，很有幾分顏色，不由得心中喜歡起來(lái)，就安排她住下了。黃婷婷安頓好了之后，挨個(gè)去拜會(huì)住在義社的眾人。

轉(zhuǎn)眼朝廷安排考試的日子到了，義社眾人到了考場(chǎng)，只見人山人海，摩肩接踵，參考人數(shù)何止萬(wàn)人。

朝廷考試分為四輪，首輪是要來(lái)一場(chǎng)大甄選，有破相、殘疾、官話說(shuō)不好或口齒不清的人一概刷掉，考官看不順眼的、考官一看就不喜歡的也刷掉。這一輪下來(lái)，參考人數(shù)驟減三分之二。

第二輪是文試，考生要在一天之內(nèi)寫出兩篇策論，內(nèi)容可以自選。凡是字跡不清晰、邏輯混亂、前后矛盾、違背圣訓(xùn)的一概不予通過(guò)。

第三輪是體能考試。考生分成若干組比賽跑步，規(guī)定時(shí)間內(nèi)沒有到達(dá)目的地的都不能通過(guò)。這輪考試結(jié)束后考生可以休息一天。

最后一輪考試時(shí)，李藝彤觀察到到場(chǎng)人數(shù)和第一天相比可以說(shuō)是九牛之于一毛。這一輪考試是現(xiàn)場(chǎng)答對(duì)，考官隨意提問(wèn)，考生任意作答?？脊俑鶕?jù)考生表現(xiàn)打分，最后得分最高的三十六人就是今年考試的勝出者。這些人的名字會(huì)被用金字寫在紅紙上公告天下，世稱“金榜題名”。

經(jīng)過(guò)朝廷大浪淘沙般的精挑細(xì)選，這次考試圓滿結(jié)束。雖然有若干沒被錄取的考生抗議今年考試內(nèi)容跟去年不一樣，也有一些落榜考生指責(zé)有考生作弊、考官徇私的，但也無(wú)礙大局。