化學(xué)需氧量COD是以化學(xué)方法來測量廢水中需要被氧化的污染物含量，在河流污染和工業(yè)廢水處理的過程中，COD是一個重要的而且能夠快速測定的有機物污染參數(shù)。COD含量越高，說明廢水中的有機物污染越嚴(yán)重。如果不進行處理，這些有機污染物會對周邊水體中的生物造成持久的毒害作用。從而影響甚至破壞生態(tài)系統(tǒng)，當(dāng)污染物在水生動植物體內(nèi)積累而無法消除的時候，必然會影響到人體的身體健康。工業(yè)廢水主要是企業(yè)在生產(chǎn)過程中所產(chǎn)生的廢水污染，在整個工業(yè)廢水領(lǐng)域，制藥廢水的污染強度相對較大。

根據(jù)制藥的類型，可以分為原料藥、化學(xué)合成藥、中成藥、生物制藥等。它的主要特點是：有機物含量高、可生化性差、色度重、降解難度大等。廢水中的污染物結(jié)構(gòu)復(fù)雜，濃度高，毒性大，間歇性排放。也就是廢水的水量不穩(wěn)定，在廢水處理的過程中需要考慮預(yù)先降低濃度和穩(wěn)定水量。如何降低廢水污染物濃度呢，先去除大量的顆粒物或懸浮雜質(zhì)、油脂等，從而降低廢水處理的難度。常用的物理化學(xué)方法有沉淀、過濾、吸附、氣浮等，微納米氣浮設(shè)備是廢水預(yù)處理階段常用的設(shè)備。有的會采用格柵、隔油池、混凝氣浮總體上共同作用，有效除去90%以上的懸浮顆粒物或油脂，為后續(xù)的氧化反應(yīng)做好準(zhǔn)備。

制藥廢水處理的預(yù)處理起著基礎(chǔ)作用，而去除COD的關(guān)鍵步驟是在厭氧+好氧的處理工藝組合。這個厭氧+好氧的工藝組合能夠?qū)OD去除率提高到90%以上，常用的厭氧反應(yīng)器有上流式厭氧污泥床（UASB），厭氧反應(yīng)過程主要是當(dāng)廢水經(jīng)過活性污泥床的時候，廢水中的污染物就和活性污泥中的厭氧微生物發(fā)生發(fā)酵反應(yīng)。在此過程中，會產(chǎn)生很多微小的氣泡。這些氣體可以在廢水中上升，上升的過程中也起到了氣浮的作用，攜帶廢水中的絮狀污泥一起到頂部的三相分離器。氣泡碰到頂部的三相分離器，氣體被單獨收集，絮狀污泥會被碰撞而掉落下來，重新回到活性污泥床上。

在氧化反應(yīng)的過程中，芬頓氧化是預(yù)處理階段的重要部分。它一般情況下可以去除50%的COD，芬頓反應(yīng)是在酸性條件的，亞鐵離子和過氧化氫之間進行催化反應(yīng)，產(chǎn)生具有氧化活性的羥基離子，能夠?qū)㈦y降解的有機物進行氧化，可以大幅降低有機物含量。為了提高廢水的可生化性，降低有機物的濃度，在進行芬頓氧化的同時，也同時進行鐵-碳微電解反應(yīng)。鐵-碳芬頓反應(yīng)具有反應(yīng)迅速、溫度和壓力等反應(yīng)條件緩和，而且可以避免二次污染等優(yōu)點。