在美國(guó)宇航局行星防御協(xié)調(diào)辦公室對(duì)危險(xiǎn)小行星的例行調(diào)查中，fallingstarIfA ATLAS-MLO望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了正在前往火星途中的中國(guó)“天問(wèn)1號(hào)”。一路平安天問(wèn)1號(hào) !

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宇宙飛船還是太空巖石?

一個(gè)隸屬于美國(guó)宇航局(NASA)的尋找潛在危險(xiǎn)小行星的天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)了同樣快但不那么天然的東西:一艘飛往火星的航天器。

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這是中國(guó)的“天文一號(hào)”火星任務(wù)航天器，于周四(7月23日)發(fā)射并開(kāi)始了為期7個(gè)月的火星之旅。該航天器由人造衛(wèi)星、著陸器和火星車(chē)組成，中國(guó)希望這會(huì)是中國(guó)首次成功完成火星任務(wù)。

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這些照片是由美國(guó)宇航局行星防御協(xié)調(diào)辦公室運(yùn)營(yíng)的一個(gè)項(xiàng)目拍攝的，該項(xiàng)目為發(fā)現(xiàn)太空巖石掃描天空的大片區(qū)域，以收集足夠的觀測(cè)數(shù)據(jù)，方便天文學(xué)家繪制每一個(gè)巖石的路徑，防止某個(gè)可能靠得太近而產(chǎn)生危險(xiǎn)。

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天問(wèn)1號(hào)加速遠(yuǎn)離地球的新動(dòng)畫(huà)來(lái)自夏威夷島莫納羅亞山上的一個(gè)設(shè)施，該設(shè)施是構(gòu)成小行星撞擊地球最后警報(bào)系統(tǒng)(ATLAS)的兩個(gè)夏威夷天文臺(tái)之一。ATLAS的天文臺(tái)有規(guī)律的識(shí)別新的天體，比如今年早些時(shí)候讓天文觀測(cè)者眼花繚亂、后來(lái)消失了的同名彗星。

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但是這次，并沒(méi)有天體從ATLAS的視野中劃過(guò)。相反，這是在今年夏天為期三周的軌道對(duì)齊窗口期進(jìn)行的、備受期待的三次火星發(fā)射中的第二次。中國(guó)希望天問(wèn)一號(hào)任務(wù)的三個(gè)機(jī)械組件能將大量關(guān)于這顆紅色星球的科學(xué)數(shù)據(jù)傳送回來(lái)。

在這次發(fā)射之前，阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)于周日進(jìn)行了首次星際任務(wù)。美國(guó)宇航局自己的火星任務(wù)目前計(jì)劃于下周四(7月30日)發(fā)射，是一個(gè)名為“毅力號(hào)”的大型火星車(chē)，它還攜帶著一架名為“創(chuàng)新號(hào)”的小型實(shí)驗(yàn)直升機(jī)。

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相關(guān)知識(shí)

“天問(wèn)一號(hào)”（最初在研制期間名為“火星一號(hào)”）是中國(guó)國(guó)家航天局（CNSA）的一次火星探測(cè)任務(wù)。此次任務(wù)將向火星發(fā)射一枚無(wú)人飛船，它包含火星軌道船、著陸器和巡視器[1]。

2020年7月23日，長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭于中國(guó)文昌航天發(fā)射場(chǎng)順利升空，“天問(wèn)一號(hào)”現(xiàn)于預(yù)定軌道飛向火星。據(jù)報(bào)道，本次的探測(cè)任務(wù)將尋找火星上現(xiàn)存或曾經(jīng)存在生命的證據(jù)，并對(duì)火星的自然環(huán)境進(jìn)行評(píng)估[2]。

“天問(wèn)”一詞取自中國(guó)古代偉大詩(shī)人屈原（約公元前340-公元前278）的長(zhǎng)詩(shī)《天問(wèn)》，意為向天叩問(wèn)[3]。

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中國(guó)的火星探測(cè)計(jì)劃開(kāi)始于與俄羅斯的合作。在2011年11月，俄羅斯預(yù)定前往火星和火衛(wèi)一的火衛(wèi)一-土壤號(hào)衛(wèi)星[4]搭載著可以算作中國(guó)第一艘火星軌道船的“螢火一號(hào)”從拜科努爾航天發(fā)射基地發(fā)射升空，該任務(wù)還肩負(fù)著來(lái)自美國(guó)行星協(xié)會(huì)和保加利亞的實(shí)驗(yàn)任務(wù)[5]。然而，火衛(wèi)一-土壤號(hào)的主推進(jìn)裝置未能成功將探測(cè)器推離地球停泊軌道。因此在2012年1月，連接在一起的各國(guó)衛(wèi)星和實(shí)驗(yàn)裝置最終墜入大氣層。此后，中國(guó)開(kāi)啟了一項(xiàng)獨(dú)立自主的火星探測(cè)項(xiàng)目并在2016年年初得到國(guó)家批準(zhǔn)立項(xiàng)。本次“天問(wèn)一號(hào)”的成功發(fā)射即是這個(gè)項(xiàng)目的成果。

這個(gè)全新的中國(guó)火星探測(cè)器包含一艘軌道船和一個(gè)連接了巡視器的著陸器，由中國(guó)航天科技集團(tuán)有限公司研制、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心抓總。該探測(cè)器的著陸器部分應(yīng)用了降落傘、制動(dòng)火箭和氣囊三種裝置以實(shí)現(xiàn)在火星表面著陸。一旦成功著陸，著陸器便會(huì)釋放巡視器。該巡視器將通過(guò)太陽(yáng)能板獲取能量，并計(jì)劃通過(guò)雷達(dá)探索火星表面、對(duì)火星土壤進(jìn)行化學(xué)分析以及搜索生物分子和生物信號(hào)。

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本次探測(cè)任務(wù)目的可能包括尋找火星上生命存在的證據(jù)、繪制火星表面地圖、探測(cè)火星土壤成分、水冰分布、環(huán)境（特別是火星大氣電離層[2]）。在該任務(wù)的準(zhǔn)備階段，北京航空航天大學(xué)也進(jìn)行了數(shù)次火星著陸模擬實(shí)驗(yàn)。

本次火星探測(cè)任務(wù)展示了中國(guó)在航天領(lǐng)域先進(jìn)的技術(shù)水平，這為中國(guó)在2030年代計(jì)劃進(jìn)行的火星樣本取回任務(wù)提供了技術(shù)支持。同時(shí)，中國(guó)也計(jì)劃在“天問(wèn)一號(hào)”探測(cè)任務(wù)中采集火星巖石土壤樣本并在后續(xù)樣本返回任務(wù)中帶回地球。

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作者：Meghan Bartels

FY：Astronomical volunteer team

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