1937年將100萬(wàn)美元捐獻(xiàn)給哈佛大學(xué)，成立一個(gè)基金會(huì)，并以尼曼命名，藉此來(lái)緬懷《密爾沃基報(bào)》（The Milwaukee Journal）的創(chuàng)辦人、自己的丈夫魯休斯·W·尼曼（Lucius W. Nieman）先生?；饡?huì)于1938年正式成立。

作為基金的附加條件，那就是這筆錢(qián)要用來(lái)“提升新聞品質(zhì)，教育新聞精英”（promote and elevate the standards of journalism and educate individuals deemed specially qualified for journalism）。

考慮到當(dāng)時(shí)幾乎所有報(bào)紙從業(yè)人員都是沒(méi)有接受過(guò)大學(xué)教育，尼曼夫人的饋贈(zèng)盡管受到歡迎，但她提出的想法卻飽受懷疑。時(shí)任哈佛大學(xué)校長(zhǎng)的詹姆斯·布萊恩特·科南特（James Bryant Conant）對(duì)她的訴求也同樣表示過(guò)懷疑，在同眾多的發(fā)行人、編輯和教授探討之后，科南特校長(zhǎng)經(jīng)過(guò)深思熟慮，最終放棄了利用這筆資金成立哈佛大學(xué)新聞學(xué)院的想法，而是選擇成立一個(gè)在職記者進(jìn)修獎(jiǎng)學(xué)金。

時(shí)至今日，尼曼夫人的想法通過(guò)一任任基金的會(huì)長(zhǎng)們以及基金獎(jiǎng)學(xué)金的獲得者們的不懈努力，可以說(shuō)在很大程度上得到了實(shí)現(xiàn)。

今天，尼曼基金已經(jīng)成為世界上最悠久也最知名的在職記者進(jìn)修獎(jiǎng)學(xué)金，對(duì)于美國(guó)國(guó)內(nèi)乃至世界其他地方一些大學(xué)或機(jī)構(gòu)類似的基金來(lái)說(shuō)，尼曼基金是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，成為競(jìng)相仿效的對(duì)象。

從1947年開(kāi)始，尼曼基金開(kāi)始定期發(fā)布《尼曼報(bào)告》，開(kāi)始更加積極主動(dòng)的去拓展自己在新聞?lì)I(lǐng)域的聲音，試圖將尼曼夫人的理念更主動(dòng)的加以延展?！赌崧鼒?bào)告》由尼曼研究員、尼曼獎(jiǎng)學(xué)金獲得者、資深記者們共同合作，定期對(duì)新聞行業(yè)的現(xiàn)狀進(jìn)行審視，現(xiàn)在已經(jīng)成為一份受尊敬的行業(yè)性評(píng)論和批評(píng)雜志。

自1951年起，尼曼基金開(kāi)始接受美國(guó)之外記者的申請(qǐng)，從而使得尼曼基金的影響開(kāi)始延展到國(guó)際新聞界。每年春季都會(huì)選出24名記者，給他們提供去哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)一年的機(jī)會(huì)。，24名記者中，有12名來(lái)自美國(guó)本土，12名則在世界范圍內(nèi)選拔。尼曼基金獎(jiǎng)學(xué)金獲得者不必掙學(xué)分、修學(xué)位，他們可以在哈佛大學(xué)內(nèi)自由選修、旁聽(tīng)任何課程。選中的獎(jiǎng)學(xué)金獲得者平均年齡通常在35歲至50歲之間。

自尼曼基金成立以來(lái)，共有15名來(lái)自中國(guó)內(nèi)地的記者、3名香港地區(qū)記者、3名中國(guó)臺(tái)灣記者獲得了尼曼基金的獎(jiǎng)學(xué)金。

但是該基金也因?yàn)槠鋷в械膹?qiáng)烈的西方色彩，而在別國(guó)內(nèi)到質(zhì)疑和非議。

“尼曼基金帶有鮮明的米國(guó)國(guó)家利益色彩，其試圖給米國(guó)之外國(guó)家的記者進(jìn)行有針對(duì)性的誘導(dǎo)、培訓(xùn)和洗腦，從而使其臣服于米國(guó)傳媒霸權(quán)之下，在接受米國(guó)主流傳媒思想和文化傳媒站理論實(shí)踐改造后，返回本國(guó)，成為米國(guó)在該國(guó)內(nèi)部的喉舌和木馬?！?/p>