凱斯特勒濕透的頭發(fā)和灰色斗篷連帶著皮爾特河水拖拽著他，頂著身體的痛苦在冰冷的、油汪汪的小溪中晃蕩著。他一只手仍然緊握著禁魔石盾牌，像一只形狀奇怪的槳一樣在他面前擺動(dòng)，另一只手緊拉著一只蒼白的拳頭，那是浸滿河水的克拉維烏斯.馬拉德的身體。

凱斯特勒不知道為什么他要拖著這個(gè)麻煩，讓這個(gè)骯臟的法師淹死不好嗎？這是一個(gè)諾克薩斯人，一個(gè)下流的小丑。但他對凱斯特勒的任務(wù)負(fù)有責(zé)任，他必須克服自己內(nèi)心的厭惡。

而且，這很有可能是他最后的有用的盟友。盡管凱斯特勒自己也不清楚，馬拉德現(xiàn)在還活不活得成。

他將漂浮的法師拖到一個(gè)小型工業(yè)碼頭的陰影下時(shí)，發(fā)出了一聲咆哮。他聽到了上面有奔跑的腳步聲，警署的人。他們的人員正向倉庫區(qū)移動(dòng)，那一定會在皮爾特沃夫的小報(bào)上成為“大事件”。

他們現(xiàn)在的位置應(yīng)該已經(jīng)處于相當(dāng)下游了。

凱斯特勒拖著克拉維烏斯的身體穿過淺灘的淤泥，發(fā)出了短暫而尖銳的憤怒聲，他們終于粗暴地將自己疼痛的身體拖到了皮爾特河岸的人工筑堤上。

凱斯特勒仰臥在泥濘和污穢中，凝視著皮爾特沃夫朦朧的天空，凍僵的牙齒凝結(jié)著仇恨。

這個(gè)可惡的城市。這該死、污穢、骯臟、惡臭的城市瘡痂，下面是它的雙胞胎，潰爛的傷口，一個(gè)撕開就暴露另一個(gè)。

真是個(gè)笑話，既不會也不可能治愈，傲慢和詐騙都已經(jīng)爛到根了。

凱斯特勒躺在那里凝視著，感受著一切痛苦。擦傷的肋骨——也許斷了——血跡斑斑的鼻子，裂開的嘴唇——至少幸運(yùn)的是，他沒有受到那個(gè)骯臟的女人拳套的直接打擊。

他們的劍、面具和工具都丟了，伊澤瑞爾逃走了，他們手下的爪牙被清除了。

這是一個(gè)挫折。他們的受傷，他們的裝備和諾克薩斯走狗的損失，他們的囚犯，甚至還被一個(gè)警官盯上...這些所有的犧牲凱斯特勒都愿意做，只要它能把他帶到她身邊...

但他并沒有走得更近。一步也沒有近！

凱斯特勒抓著他束腰外衣的衣領(lǐng)，松開纏繞的濕透的布料，直到自己可以再次呼吸。

在他旁邊，馬拉德咳嗽了一聲，然后猛地抽搐，咳出幾口河水。

‘所以他還活著’

凱斯特勒伸出雙臂把他拉過來，他吐了口水，然后抽搐、干嘔、嘔吐不止，蜷縮成一團(tuán)，一邊吐出體內(nèi)的東西，一邊用他優(yōu)雅的堡壘方言噴著花樣的詛咒。

‘真可悲，’凱斯特勒想，他考慮著是否要用自己的盾牌砸爛他丑陋的臉龐。

當(dāng)然，額外的刑罰對他的外表也不會有任何幫助，甚至說不定是美容。

但這樣的話，把他從水中拖出來就是白費(fèi)力氣了。

凱斯特勒迫使自己的身體移動(dòng)，翻身抓住了馬拉德的肩膀，并將最后一把刀彈向了他的喉嚨。

“我希望你記住這一點(diǎn)，法師，”他在耳邊嘶嘶地說，“你是因?yàn)槲叶畹?。從現(xiàn)在起，每一次心跳，每一個(gè)呼吸都是我的，欠我的?？傆幸惶?，我會把它收回去。”

克拉維烏斯愣住了，他看到了他的眼睛閃爍——‘啊，魔法改變了他，真有趣’——但他奇跡般地沒有反駁。

“街上到處都是警員，”凱斯特勒小聲說，“躲在這里，等我決定好怎么處置你時(shí)，我會回來的。”

“非...非常好，”法師低沉地叫道，聲音中充滿了痛苦和河水。

“...如果你讓我后悔饒你一命，”凱斯特勒說，“我會找到你，糾正我的錯(cuò)誤的?！?/p>

他把他留在了那里，拖著憔悴的身軀沿著堤岸走上去，河邊雜亂的工業(yè)環(huán)境掩蓋了旁人的視線。

皮爾特沃夫并不是一個(gè)容易藏身的城市，它寬闊的人行道和整齊寬敞的廣場幾乎沒有什么遮蔽物。唯一值得慶幸的是，這里是如此的擁擠，人山人海，市民們似乎總是沉迷于他們的鋼鐵和蒸汽玩具以及可憐的藍(lán)白魔法。

當(dāng)然，凱斯特勒努力避免靠近任何這樣的裝置。畢竟，如果他們褻瀆魔法的行為失效，那皮爾特沃夫人可能就要開始關(guān)注周圍了。

他衣衫襤褸的外表對于融入路人沒有任何幫助，因此他盡量走小巷和屋頂，只要能到達(dá)預(yù)定的地點(diǎn)就夠了。

他靠在墻上，鐘樓里地獄機(jī)器的嗡嗡聲會使一切窺探者的嘗試變成徒勞。他等待著，好似一段痛苦的永恒，抓撓著喉嚨，只有自己的思想低語和令人發(fā)狂的失敗之聲。

它的刺痛遠(yuǎn)比粉色頭發(fā)的執(zhí)法官拳頭留下的痕跡更厲害。但它很薄，很表面，被里面不斷膨脹的黑暗所逼迫著。

當(dāng)另一個(gè)灰色斗篷的人最終偷偷地走上高架時(shí)，凱斯特勒看到了他額頭上暴風(fēng)雨般的愁結(jié)——至少透過帽子和半面具看到一半——并猜測他的心情與自己沒有不同。

“檢察官，”精銳泰文噓道，“我想你對碼頭邊傳來的小丑鬧劇有什么解釋嗎？”

凱斯特勒抬起挑戰(zhàn)性的目光，看著這位身材更高的驅(qū)法者。

“我不是在找借口，”他說，“我也不會提供借口來侮辱你。事實(shí)就是你看到的那樣。”

“這是什么意思？”泰文的聲音提了一個(gè)等級，表情僵硬，但他的眼神更加鐵青，“你被派來這里是為了偵察和收集有關(guān)她的位置的情報(bào)，而不是為了綁架皮爾特沃夫市民，并把警署的目光帶到你身上！”

“你別做彪子還立牌坊，”凱斯特勒說，“教團(tuán)的任何一員都會做一樣的事情，運(yùn)用我們的一切手段來實(shí)現(xiàn)我們的目標(biāo)?！?/p>

“我本來就反對你加入如此棘手的任務(wù)，”泰文喃喃自語，用手指戳著凱斯特勒的胸膛，不顧他眼睛后面閃爍的光芒，“但他認(rèn)為你在我們邊境之外的經(jīng)歷值得讓你有機(jī)會證明自己，而不僅僅只是做一只拴著皮帶的瘋狗。我很少希望我的大人是錯(cuò)的，但這次我的希望顯然成真了?！?/p>

“我真想知道，”凱斯特勒冷冷地笑著回答，“你敢不敢在他的面前重復(fù)一遍?！?/p>

泰文的嘴唇抽動(dòng)，凱斯特勒微笑著。

“很好，檢察官凱斯特勒，”泰文說，“那么告訴我——你的非正統(tǒng)方法是否收集到了拉克珊娜的位置，或者是找回她的辦法？”

現(xiàn)在，輪到凱斯特勒的微笑顫動(dòng)了。

“不出所料，”高個(gè)子的驅(qū)法者搖搖頭，嘆了口氣。

凱斯特勒的嘴唇抿了起來，用冷酷、強(qiáng)硬的眼神盯著他教團(tuán)的另一位同僚。

“你必須停止你的活動(dòng)，回到大陸，”泰文說，“直到你接到進(jìn)一步的命令?！?/p>

凱斯特勒瞇起眼睛，“聽?wèi){你的命令，精銳泰文？”

泰文從身邊的袋子里滑出一個(gè)卷軸，把它拿出來。

“不是我的?！?/p>

凱斯特勒不需要打開它就知道指令上的印章是誰的，他的喉嚨后發(fā)出嘶嘶聲。

“再給我一天，”凱斯特勒低聲說道，克制住尖叫的沖動(dòng)，“再給一天，她就是我們的了?！?/p>

“你的任務(wù)沒有成功，”泰文說，“這對我們在這里做的一切都是一種威脅。在我們思索如何清理你的爛攤子的最佳行動(dòng)方案的時(shí)候，回大陸去。這是給你的命令，檢察官。別再給我們的教團(tuán)蒙羞了?！?/p>

不等回答，他就揮舞著斗篷大步走了。

凱斯特勒保持靜止，身體的每一塊肌肉都像一根拉好的弓弦一樣繃緊，只有他自己粗重的呼吸聲伴隨著機(jī)器的嗡嗡聲。

突然間，一切都太近了，太吵了，吵得無法忍受。

凱斯特勒在腳下的金屬格柵地板上吐了一口血，將自己殘破的身體拖上鐘樓的臺階，越過它的龍門架，越來越高，直到把機(jī)器的滴答聲甩在后面。在前面，是一個(gè)拱門...

陽臺，露天，嚴(yán)寒，啃噬著他仍然潮濕的衣服，在他的頭發(fā)纏結(jié)上扎出黑色的刺痛。

凱斯特勒貪婪地吸入空氣。

時(shí)間。他需要更多的時(shí)間。

去療傷，收集他們的情報(bào)并思考...

思考。

‘...你根本不...不知道...你在面對著什么...’

“有什么東西，”凱斯特勒對著寒冷的空氣和皮爾特沃夫的城市景色低聲說道。這里永遠(yuǎn)都不會安靜，總是叮當(dāng)吭哧，蒸汽騰鳴，總是說著話，就像他的囚犯一樣。

皮爾特沃夫的伊澤瑞爾，在任何時(shí)候，都無法真正做到守口如瓶。

“有什么東西在那里，在他說的話里面...”

‘你不會想惹和她在一起的那個(gè)人的’

凱斯特勒那雙灰色的眼睛炯炯有神，瞳孔寬得幾乎變得全黑，在地平線上劃過，看向皮爾特沃夫的天際線。有些東西，還缺少了某些東西。

‘如果你知道那是誰，你會夾著尾巴跑回...’

“你是誰？”凱斯特勒喃喃道，“她為什么和你在一起？”

他的手指擺弄著刀子，沿著銀邊劃過，目光突然聚焦。

不，在皮爾特沃夫的天際線里什么都沒有。凱斯特勒什么也看不見。

正是如此，那座不存在的高聳尖塔。

火箭對那座塔造成了巨大的破壞，剩下的殘骸不得不被人工拆除。他們花了幾個(gè)月的時(shí)間清理廢墟，紀(jì)念館目前也正在建設(shè)中。由于襲擊者仍有可能逍遙法外，皮爾特沃夫議會現(xiàn)在在多個(gè)不同地點(diǎn)開會，所有地點(diǎn)都是秘密和安全的，即使現(xiàn)在...

這兩個(gè)城市中最危險(xiǎn)的人。

凱斯特勒尖銳的笑聲立刻從他身上爆發(fā)出來。

“回大陸，嗯？”凱斯特勒彈了一下他的舌頭，“我會的，泰文。我會去那片地下大陸的?！?/p>

‘我希望你用更有趣的方法發(fā)現(xiàn)答案，’伊澤瑞爾的聲音里充滿了蔑視，‘可惜我不會在那時(shí)候看到你臉上的表情?！?/p>

凱斯特爾凝視著空氣中虛構(gòu)的囚犯，扭曲出一個(gè)冷酷的微笑。

“可悲透頂。”