荷之章：炎心紅蓮

? “我會(huì)給大家一個(gè)都能滿意的交代”

?眾人見此也不好過多為難，最后只能選擇信任紛紛離去，只剩櫻獨(dú)自陪在丘的身旁，攙扶臂膀站起，雖不知到底發(fā)生了什么，但也為之覺得有幾分不值，連忙開口想要安撫緩和氣氛。

? “這些家伙，居然說出那么過分的話....”

? 丘抬手示意無妨，思考許久終究還是將昨夜神社所生之事轉(zhuǎn)述與櫻，那湖中巨神可能只是被某種力量所操控的傀儡，至于勝子下落可能與此事有關(guān)。

? 正想此處只聽門外飛過一物，正是柄苦無釘與窗欞之上，并附書信被丘順手取下，大致內(nèi)容寫到勝子在她手上，想要保全親生女兒性命只能袖手旁觀，如若不然必是天人永隔，時(shí)限也只有短短的一個(gè)時(shí)辰。

? 看到此處這才意識(shí)到被楓所要挾，忍不住將書信緊攥手中，而巫女職責(zé)與親生骨肉必然只能選擇其一，最終為了保全世世代代所守護(hù)的鎮(zhèn)子與村民，狠心舍棄勝子安危不顧，即便身旁的櫻怎樣勸阻，也無法改變決定。

? 丘起身取下那副赤紅重鎧，手捧燕返兜帽穿戴頭頂，隨后甲胄加附于身正如武士一般，背掛硬弓箭袋手中緊握紅蓮野太刀，走向昨夜那湖邊，身旁的櫻自然也是緊隨照應(yīng)。

? 丘駐足望向平靜湖面，不遠(yuǎn)處零星村民跪拜想要平息神的憤怒，一個(gè)時(shí)辰如指尖流沙轉(zhuǎn)瞬即逝，隨后只見原本寂靜的湖中波濤洶涌彌漫黑色霧氣，作祟者也正是那邪神浮出水面，咆哮一聲屹立天際之間。

? “快逃啊”

? 眾村民見此情形四散奔逃，不時(shí)傳來幾聲對(duì)巫女的咒罵，而丘心中早已做好覺悟，右手搭與刀柄處，櫻在一旁早已察覺，連忙搭腕搖頭祈求。

? “原諒我，勝子....”

? 丘垂首再昂忍痛推開身旁少女，遂拔腰間野太刀朝那湖中邪神走去，只見那巨山一般高大的邪魔不知從何處抽出巨劍，呼嘯砍向眼前不知死活奔向自己的巫女，所幸砍將過來的劍刃嵌入地面給足破綻，趁此機(jī)會(huì)躍于刀脊由下至上沖將過去。

? 櫻站一旁自然不會(huì)袖手旁觀，緊隨其后甚至沖得靠前，躍身而起拔出佩刀鳴神，閃過刀光朝著邪神面門劈砍過去，但不料想?yún)s被巨臂橫掃打入湖中，只剩丘獨(dú)自面對(duì)。

? “櫻——”

? 此時(shí)此刻丘也來不及悲痛，跳至臂膀如寬闊石路般暢通無阻，迎風(fēng)一刀順著側(cè)頸斬至石鎧胸膛四濺火花碎石無數(shù)，自然也由此猜測(cè)與原本神像材質(zhì)無異，雖說堅(jiān)定覺悟但與之硬拼必然只是玉石俱焚白白送死。

? 卸勁落地輕甩手中利刃，卻只見那邪神手中由巨石所鑿刀劍再度力劈而下，自然也將武器迎上相碰掀起萬鈞之風(fēng)，呼嘯而過撩那鬢發(fā)青絲，眼中卻也毫無退卻畏懼之意。

? “炎心流，炎心紅蓮！”

? 傳承之力隨滾燙熱血流遍全身，亦如業(yè)火紅蓮于盛夏綻放，逐漸凝聚為跳動(dòng)燎烤之炎心加附朱紅鎧甲，展露武士勇者之姿。

? 此間魔神受人操縱將手中石刀加力下壓，只是隨后便被丘所逐漸反制，甚至晃動(dòng)雙臂將那武器打飛斜插湖心消散于虛無。

? 來不及喘息休息，必需盡快將這場(chǎng)戰(zhàn)斗終結(jié)給村民們足以平息怒火的交代，隨之縱身躍起便跳有數(shù)丈之高，拔刀與魔神腰側(cè)閃過便是一斬，又似紅蓮凋零般結(jié)束了。

? “看樣子，你母親已經(jīng)作出了她的選擇，只是神可不會(huì)那么輕易被凡人所打敗，而你也該上路了，孩子”

? 楓與勝子寧靜對(duì)視，面無表情的冷言說著，而那魔神如同與之靈魂相連般，即便受到丘的舍命攻擊也只是僵直片刻，隨后再度行動(dòng)，并以火炎縱射焚盡一切。

? 望向山下燎烈的那抹緋紅，勝子眼中落淚緩緩劃過臉側(cè)滴下，她并非只是恐懼死亡，而是悔恨自己闖此大禍，凈為母親添亂，而楓早已抻出腰邊刀刃寒光步步逼近，少女連連后退縮進(jìn)角落，已是無處可逃。

? 而此刻落入湖中的櫻嗆了幾口冷水，隨浪被推回岸邊險(xiǎn)些淹死，而再度緩醒時(shí)周圍已經(jīng)一片大亂，哀嚎逃竄的呼喊聲，一座座民宅住所被烈火焚盡成灰燼，種種不安交織出如同地獄般的畫面就在眼前，如夢(mèng)卻又無法醒來。

? 恍惚間，櫻的耳邊由遠(yuǎn)而近傳來一陣陣清脆鈴聲響，尋聲望去卻只見頭戴斗笠身著青衣好似僧侶模樣之人，就如同不曾與這世間萬物有所關(guān)聯(lián)那般手搖銅鈴信步閑游，逐漸的走出了少女的視線，徑直向那山頂之上的神社。

? 而丘那旁苦戰(zhàn)不下，渾身千斤一般的神力似乎也快耗盡，只見額前青絲早被汗水浸透，臉色漲紅甚至喘息變得有幾分急促，眼前那魔神卻也越發(fā)逼近。

? 一切似乎都在向楓所預(yù)想的那般發(fā)展。

? 陣陣鈴聲如有魔力一般，由遠(yuǎn)及近傳入那山上神社，幽幽輕聲便破解了楓所施放的魔咒，門分左右為勝子帶來生的希望，而那僧人模樣的旅人駐足，手抬斗笠緩緩露出真顏本貌揚(yáng)唇現(xiàn)一抹笑意。

? “妖魔，倒也不曾料想被你逃亡此地引來災(zāi)厄，現(xiàn)在還不乖乖伏法受降早些認(rèn)罪？”

? 不曾料想那僧人竟是一副少女模樣，發(fā)辮垂于身后似乎也只有二十剛過，面龐倒也生得俊俏清秀與那身上僧衣難以聯(lián)系，眼神之中雖帶笑意但卻夾雜著殺伐與斬妖除魔的覺悟，殊不知袖口下那白嫩修長(zhǎng)的手掌，早已落在腰間貼身的刀柄之上，似乎片刻轉(zhuǎn)瞬之間便可分出勝負(fù)。

? “被你追至此處倒也狼狽，罷了伊吹，下次再與你糾纏——”

? 似乎是出于某種畏懼，楓那女人也只是打個(gè)障眼法憑空遁去身形，留下幾支緩緩飄下的鴉羽落地，而稱為伊吹的少女也不急于去追趕，反倒轉(zhuǎn)身一改殺伐之意，屈身柔聲安撫著年幼的勝子。

? “乖，快去找你母親吧，她現(xiàn)在很擔(dān)心你知道嗎？”

? 與此同時(shí)之際，那魔神似乎脫離控制一般停止了破壞的欲望與舉動(dòng)，而丘抓緊時(shí)機(jī)取身上硬弓以力拔山巒之勁拉滿弓弦，猛然放手將箭矢呼嘯破風(fēng)射出，徑直釘在面門迸發(fā)紅蓮焰火將其擊潰傾倒在湖中消散身形。

? “對(duì)不起，勝子....”

? 即便丘竭盡全力平息了神的憤怒，但她再也無法感受到女兒在耳邊嬉笑玩鬧的聲音，她一生都將無法原諒自己所做決定的過失，最后山巒般的身子無法支撐而轟然倒下，櫻陪在身旁攙扶也感受得到那種心酸痛楚，心里自然也不是滋味。

? 似乎是思念女兒，丘的耳邊回響起勝子那聲聲呼喚，由遠(yuǎn)及近越發(fā)真切，也許是自己產(chǎn)生了幻覺也說不定，這位身高幾乎六尺的女子也不禁搖頭感嘆冷嘲起來，直到櫻那聲勝子才將她喊回現(xiàn)實(shí)。

? 映入眼中之人正是勝子，母女相擁真情流露痛哭一處，身旁的櫻倒也看的欣慰，情到深處自然也是跟著掩面落淚，她何嘗不想與自己現(xiàn)不知身處何處的母親撒嬌哭鬧，放下心中的無助來彌補(bǔ)空缺。

許久，勝子抹去臉上的淚痕，啜泣講述著所遭遇之事，又是怎樣被她人所救下，對(duì)于那位安達(dá)家的恩人，她只記下了那被稱呼為伊吹的姓氏卻不知名字，即便想要當(dāng)面道謝卻也難尋蹤影。

“她說，終有一日會(huì)再見面的，不管走到天涯海角，只要懷揣著不曾改變的信念，就會(huì)與自己心中最為在意的人心意相連重逢相聚，這些話都是伊吹想要讓我轉(zhuǎn)達(dá)給櫻的。”

? 勝子稚嫩的聲音重復(fù)著伊吹的祝福，而櫻一時(shí)難以理解其意，但也納入心房將之短暫的塵封，等待完全能夠理解之時(shí)的到來。

? “結(jié)束了，我們回去吧?！?/p>

? 丘與女孩們相伴相擁，兩肩重?fù)?dān)終于能夠放下喘息，再度舒展那抹往日的笑容，而后似乎是被某個(gè)聲音呼喚，回首望向那重歸平靜的湖面陷入了原本的沉寂，而湖邊屹立著被竊走的神像也正看著她們。

? 是兩少女先發(fā)現(xiàn)了這尊神像，歡快跑去一起抱著摟入懷中，這便是讓她們苦戰(zhàn)不下陷入危急的那魔神本體，被楓控制并非他的本意，作為戰(zhàn)斗之神亦是守護(hù)蓮心鎮(zhèn)的庇護(hù)者，原本保佑此地連年風(fēng)調(diào)雨順，卻不料想成了邪魔的爪牙，而神明似乎顯靈般使那懷中神像微微發(fā)熱，引得少女們嬉笑連連。

“唉？櫻你快看，神好像不好意思了?！?/p>

? 眾人歡笑離去，殊不知背后早已被一霎目光閃過靜靜注視著，那人輕抬斗笠只是露出一副贊許笑意隨后消失在殘陽的盡頭，手中銅鈴輕輕擺動(dòng)聲音愈發(fā)悠遠(yuǎn)。

? 此后一連幾日雖說寧靜，但那場(chǎng)災(zāi)難在所有人都心中無聲埋下了惡念的種子，他們不在乎是丘拯救了村鎮(zhèn)，他們只認(rèn)為是巫女的疏忽于失職才惹怒了神明降罪懲罰，而在怨恨的滋養(yǎng)下那顆種子終會(huì)發(fā)芽。

? “櫻，謝神祭已經(jīng)結(jié)束，按書信囑托是時(shí)候也該教你刀劍技藝了，但看在桔梗情面之上自然我也不會(huì)有所保留，所以請(qǐng)你也要認(rèn)真的打起精神！”

“好！”

? 少女展露笑顏應(yīng)聲而答，隨丘起身遠(yuǎn)行直至山頂那道館駐足停下，門庭映入眼中皆是在故鄉(xiāng)所不曾見識(shí)過的氣派宏偉，殿中正室更是寬敞，左右石雕造物林立頗多，而最為矚目則室內(nèi)池塘隨入夏綻放盛開的朵朵出水紅蓮，池中金魚擺尾游弋皆是這巫女的摯愛之物，很難想象這是安達(dá)家所有的闊綽之物，櫻微張著嘴巴看得出神忍不住贊嘆。

? 一旁勝子倒是不以為然，甚至在櫻眼前揮著小手將其拉回現(xiàn)實(shí)，甚至不解她為什么會(huì)露出那種神情，在少女的印象里這道館已經(jīng)再普通不過，甚至經(jīng)常帶著同伴翻墻到此用手撈著池塘里的金魚來玩耍，只是被母親發(fā)現(xiàn)要遭不住腦門被敲毛栗子。

丘與櫻對(duì)立而站，而勝子費(fèi)力的托舉著一人多高的佩刀，搖搖晃晃的走到目前身邊，只見丘僅靠一手便平穩(wěn)扯出那野太刀握在掌心，櫻見此狀更是出乎意料，原本以為最多只會(huì)是用上竹刀什么的，卻沒想到是要刀刃相向。

? “櫻，竭盡全力的攻過來！”

? 少女先是愣了一下，面對(duì)眼前巫女所散發(fā)的威壓心里多少打起了退堂鼓，可就算靠耍花招伎倆也沒有任何的勝算，要不還是認(rèn)輸免一頓皮肉之苦吧？

? “混蛋！如果就這么放棄了，那你還做得到什么，別讓我失望....”

? 是桔梗曾經(jīng)說過的話，再度回響如尖刀再次剜痛了少女的內(nèi)心，她教導(dǎo)過的，不管面對(duì)怎樣強(qiáng)大的對(duì)手，也不能只想著認(rèn)輸，即便知道無法抗衡也要放手一搏去戰(zhàn)斗，只為了手護(hù)自己最為珍視的人。

? “櫻？”

? 見她許久未動(dòng)輕聲呼喚，而身旁的勝子懷抱一人高的刀鞘疑惑眨著眼睛，于是小心翼翼蹭著步子將掌心悄悄放在櫻糾結(jié)顫抖的手上，二人相視即便是再無心的微弱舉動(dòng)也能夠讓少女鼓起信心，頷首點(diǎn)頭再露笑顏。

? “我要上了！”

? 寒光閃光映澈著少女的覺悟，刀刃相向即便不敵也要鼓起勇氣，這便是桔梗姨媽所悉心教導(dǎo)的一切，每每想到此處愈戰(zhàn)愈勇無不展現(xiàn)著自己那份不輸于丘的氣勢(shì)。

? 即便有著勇敢一戰(zhàn)的滿腔熱血，但在絕對(duì)的力量與技巧碾壓下，櫻逐漸從主動(dòng)變?yōu)楸粍?dòng)，直到體力不支被汗水濕透了發(fā)絲，身體甚至開始有些力不從心漸入疲態(tài)，不管怎樣蠻攻也找不出任何的突破口，直到難以招架遭刀背橫掃打翻在地，但依舊咬牙撐著沒有投降之意。

? “累了嗎”

? “還沒結(jié)束呢！”

? 少女臉上那副絕不退卻的神情得到了丘的認(rèn)可，但僅僅只是這樣的話也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，櫻不顧著身體的極限再度站起，即便雙腿開始搖晃也依舊架勢(shì)朝著面前巫女強(qiáng)攻過去，只是這次在腦海中不斷的回閃著曾經(jīng)所學(xué)的記憶，與其蠻攻自然難以招架，索性如桔梗那般動(dòng)作輕靈似蝶如花叢飛舞般往復(fù)躲閃，尋找著一切可轉(zhuǎn)為己用的破綻。

? 只是經(jīng)過短短的幾個(gè)回合交鋒，櫻的短板逐漸被丘所掌握，其實(shí)原本勝負(fù)只在一瞬間，但丘想引導(dǎo)性的嘗試著喚醒櫻那份不曾被發(fā)掘出來的潛能，只惜眼前的少女還是太過年輕無法掌握那份力量，所以最后因少女的落敗而點(diǎn)到為止。

? “差的還很多，櫻”

? “可是....”

? 丘無聲搖頭不做回應(yīng)，只是將手中野太刀插回勝子艱難舉起的刀鞘，隨后緩緩?fù)鲁鲆宦晣@息，目光再度打在櫻的身上，思考良久這才講出自己的擔(dān)憂。

? “刀劍的技藝不爭(zhēng)一朝一夕，而你現(xiàn)在更需要的則是放平心態(tài)，急于求成只會(huì)害了你自己，回去休息吧”