看似說閑話的章節(jié)，閱前須知就顯得尤為重要（？）

那日未時方過半，翠兒已給一口薄棺殮了，匆匆抬了出去。說是上頭還不許姑娘們跟著送，就連送到園子后門口都不能的。知雨已哭過了那一陣子，又回復(fù)到平日里周全妥帖的端莊模樣，只一句話不說，微微蹙著眉，半垂了眼簾瞧著下人們抬了棺材遠(yuǎn)去。這時候旁的姑娘們中間有人眼見著真要就此別過了，想翠兒從前行事又安分，為人又可親，記起她的好處來，人叢中卻漸漸有了幾聲稀稀落落的抽泣。

重云與行秋一同遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在人群后邊，他聽了這般隱忍的泣聲，想這些姑娘們面上是哭翠兒，實在又何嘗不是哭她們自己都和翠兒一般無二的命，念及此處，便心下不忍，嘆息一聲轉(zhuǎn)開了臉。行秋見狀，輕聲勸他道：“重云莫要再看這些傷心場面了。你與翠兒姑娘非親非故，又不是我們和裕樓里的人，與我們一同守她到這時候，便算仗義之舉，也早就仁至義盡了。我這就送重云回去可好？”

重云默然良久，卻說：“我……我還不想就去?；厝チ酥挥幸粋€人待著，更不好受了。秋郎若不嫌我煩擾，且再留我去你屋里坐一會兒可好？”略一遲疑，又趕忙道：“我自知道這話太也沒分寸。秋郎若要自個兒歇下了，不便留我，我就去了也無妨?！?/p>

行秋聞言一怔，連忙道：“怪我這話不妥當(dāng)，叫重云誤會了。不是逐客令，正是說咱們先回我屋里去，不妨事的?！?/p>

眼看重云分明輕輕松了口氣，他便也微微笑了一笑。只因翠兒之事近在眼前，心中猶有些不好受，那笑又有些勉強(qiáng)，淡得幾乎看不出。兩廂黯然相對，一面都想著翠兒實在可憐，一面又都覺著這一日下來，當(dāng)真看得眼前人熱心重情，心中一般的五味雜陳，于是各自不免暗暗嘆息。正在相對無言，正巧知雨房里那小丫頭青杏尋了他二人來，怯生生喚行秋道：“沉秋先生！云堇姑娘托我來給沉秋先生帶個話，說她一會兒送我們知雨姑娘回房里去，叫沉秋先生不必等了，先陪著重云公子回去?！?/p>

重云聽了，心中又嘆云堇果真事事周全體貼。行秋應(yīng)道：“好。你去跟堇姑娘回話，說咱們先去了。若有什么事，隨時差人來喚我。”于是引了重云去。

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回了行秋屋里，月牙兒自然跟過這邊來，瞧他二人神色都不大好受，便一句也不問，只趕緊沏了茶上來，向行秋交代幾句梨香苑這邊一切穩(wěn)妥。二人默然喝了一回茶，心里都緩過來些，重云終于忍不住問道：“秋郎，那位繡羽姑娘……”

“嗯，如何？”行秋面上淡淡笑了笑，應(yīng)道，“是不是天仙一樣的人物？”

重云蹙眉道：“所以我才不懂了。秋郎說繡羽姑娘待巧春姑娘極好的，今日一見，又是這樣超凡脫俗的容貌。巧春姑娘為何眼中卻只見著瑤釵琳璃二位姑娘呢？”

行秋略一思忖道：“重云倒是點(diǎn)醒我了。連你初次見她幾人，尚且分得出好歹，巧春豈有看不出的？只是她那般掐尖要強(qiáng)的性子，既是得了天仙一樣的繡羽姑娘把她當(dāng)親妹妹照拂，如何不巴望這個姐姐在和裕樓里風(fēng)風(fēng)光光的，好叫她也跟著沾光，過上幾天揚(yáng)眉吐氣的日子？奈何繡羽姑娘有這個才貌，卻沒這個心，巧春可不得替她憋屈，自己憋屈？大約是這般一氣之下，就奔了瑤釵琳璃二位姑娘去了?！闭f到此處，輕輕笑了一聲：“不只巧春心有不甘，瑤釵琳璃二位到如今也還忌憚著繡羽姑娘呢，重云今兒沒見么？繡羽姑娘一來，她兩個那樣的臉色，明擺著知道繡羽姑娘若是存了心要紅，她兩個要平分秋色都不配。說來真也好笑。明里看不起人不爭不搶，背地里處處忌憚三分?！?/p>

重云聽他說得這般透了，便只嘆氣：“姑娘家的心思實在也太麻煩些，難為秋郎揣度得這樣明白。只是繡羽姑娘卻為何這般與世無爭，就只白受著這些閑氣？如秋郎所言，便是再不爭不搶，在這和裕樓里也要給人提防忌憚。是天性疏淡，不喜爭強(qiáng)好勝么？可又會不會給人欺負(fù)？”

行秋慢悠悠轉(zhuǎn)著手中茶盞道：“欺負(fù)是無人敢欺負(fù)的。怎么說也是大紅過的姑娘，她和錦鱗姑娘正風(fēng)光的時候，瑤釵和琳璃兩個影子都還沒有呢。總歸知雨姑娘還在，再往下還有堇姑娘跟我在。咱們幾個有舊交情又有些浮名虛位的在這里鎮(zhèn)著，憑和裕樓里如何小打小鬧，還沒什么人敢動她?！?/p>

重云聞言，遲疑了一陣道：“實話告訴秋郎，我早有些好奇繡羽姑娘和錦鱗姑娘從前的事，只是想來大約是些傷心事，也不好問的。如今秋郎說你們幾人有舊，我自然更加好奇了。卻不知秋郎好不好說？”

行秋輕輕點(diǎn)頭道：“想重云是要問的。本來也沒有什么講不得，只錦鱗姑娘是去了的人，總得敬她三分，不好背后說人。這事兒只有繡羽姑娘準(zhǔn)了，我才敢跟人講，是以近些時大抵無望了。重云勿怪?！?/p>

重云忙道：“自然是敬重亡人要緊了，秋郎這是應(yīng)該的。”話音才落，云堇輕輕推門進(jìn)來了，身后卻還跟著巧春和夜明。月牙兒趕忙迎上去。行秋也起了身，跟月牙兒一同搬著凳子叫她們坐，先問云堇道：“知雨姑娘還好？”

云堇低聲應(yīng)道：“先哭過一陣子了，回去以后瞧著還好。心里總是要難過些時候的。她也不肯叫我陪著?！闭f著便端了茶盞，低頭小口飲茶。行秋轉(zhuǎn)臉去看夜明和巧春，再問：“你兩個又是怎么來了？”

巧春低了頭不作聲。夜明有些小心地輕輕看過她一眼，才向行秋道：“我今日早些時候來求云堇姐姐和沉秋先生的那些話，繡羽姐姐都知道了。她叫我們兩個隨了云堇姐姐一道過來，代她跟你們好生道個謝，說實在過意不去，叫你們費(fèi)心了?！?/p>

重云一聽這話，心中便微微一緊。這豈不是說夜明偷偷跑了來求云堇和行秋管一管巧春，卻叫巧春本人也知曉這回事了。依巧春的脾氣，若是記恨夜明背后告狀，日后怕不是要不待見她了么？他自替夜明捏著把汗，再去看巧春時，誰承想巧春竟是半點(diǎn)不悅之色也無，只默然低著頭，臉上倒像有些愧色似的。

重云萬料不到她也會有服軟的時候，一時便有些云里霧里的。行秋打量一番她二人神色，他是得饒人處且饒人，并不再向巧春追究前事，只輕輕巧巧一句揭過了：“這有什么。你回頭幫我跟繡羽姑娘帶個話，就說大家都是念舊情的，不必如此客氣。我跟堇姑娘情愿替她分憂，往后也是一樣?！?/p>

那巧春畏畏縮縮等了半晌，并不見行秋向她發(fā)難，終于不無驚訝地抬起臉來，怯生生望行秋一眼。重云這才明白，原來是上回領(lǐng)教了行秋的厲害，這回知道怕了，才會如此老實的，一時又不免有些好笑。行秋也一面眼中稍稍含笑，一面故作沒好氣向巧春道：“怎么，還眼巴巴的等著人訓(xùn)你呢？自己知道險些闖出禍來了，下回就學(xué)著凡事當(dāng)心些。多大的人了，別再這么見天的想一出是一出。給我訓(xùn)幾句算得了什么，今兒該見著茂才府大少爺了？那才是真吃人不吐骨頭的。你只記著：咱們和裕樓里邊都是小打小鬧，為你好為你歹，都犯不上計較什么。外邊才是動真格兒的，能許你潑天的富貴，就能要了你的命。往后再不許這么莽莽撞撞的，可知道了？”

巧春見他這回倒格外可親起來，大出意料之下，不自覺的便乖乖點(diǎn)頭應(yīng)了。重云心中又是笑又是嘆，想他真也厲害，上回說了重話，這回碰上巧春正給翠兒的事嚇著了，再換出些好話，眼看著便把小姑娘收拾得服服帖帖了。說為繡羽分憂，倒真不是嘴上說說就罷了的。正在瞧著他出神，忽聽夜明猶猶豫豫又道：“沉秋先生……還有一樁事。繡羽姐姐說，我跟巧春慢慢的年紀(jì)也大了，錦鱗姐姐從前那些事，可以不必再瞞著咱們。沉秋先生若不嫌累著，就勞煩您同我們略講一講。不知道沉秋先生可愿意……？”

行秋輕輕一怔，百味雜陳地淡淡笑了：“才在說這些事不敢亂講呢，今兒可是巧。這樣也好。既是她本尊親口許的，我就敢放心講了?！眳s看巧春一聽此言，一下站起身來，像恨不得拔腿就從這屋里逃出去，卻又猶疑不決。行秋記得她從前千方百計要探問她親姐姐的事，總是問不出，不想這會兒真要聽人講了，反倒犯怯了。他心下嘆息一聲，便故意語調(diào)淡淡的作激將法道：“怎么，巧春不愿聽？倒也沒什么。不過你可要想好，過了這村沒這店兒，你若是將來后悔了，又想聽你姐姐的事兒，可再打聽不著了。滿和裕樓里大約也就只我一個還能同你們說道說道這些陳年舊事罷?！?/p>

巧春便又怔住，一時間走也不是，坐下也不是。卻是夜明輕輕拉住她手，仰臉望著她好言道：“咱們好容易來了，又難為沉秋先生肯費(fèi)心同我們講，就聽一聽吧?！闭f著又輕輕搖晃她手：“我想聽的。巧春只當(dāng)陪我一起聽，好不好呢？”

眼看著巧春臉色便軟和下來，雖仍強(qiáng)端著一副不情不愿神色，人倒是乖乖順順坐下了。重云見狀，不免驚訝一番。行秋也一般的面有訝色，向夜明笑嘆道：“你倒有法子收著她。我先還替你抱不平，說你這樣溫順老實的性子，在她跟前豈不要吃虧，現(xiàn)在看來你卻有幾分能耐，倒是我冤枉替人操心了?！?/p>

巧春聽了這話，只懵懵懂懂的，夜明卻臉紅了。行秋見狀微微一驚，又趕忙輕輕搖頭道：“方才那話只當(dāng)沒聽見罷。這回是我沒分寸了，隨口瞎說呢?！庇谑遣黹_了話向月牙兒道：“月牙兒幫我去柜子里尋一尋，看看可有今年新留的碧螺春，取了來給咱們沏上吧?！?/p>

重云尚有些不解，心說桌上茶正喝著，為何又要取新茶。卻見行秋轉(zhuǎn)頭再向巧春淡淡道了一句：“是你錦鱗姐姐從前喜歡的?！?/p>

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——叫我說這些陳年舊事，卻又從何說起呢？待我想想罷。

是了。巧春，你今年多大了？

三月初滿的十四，你也是不小了。夜明呢？六月里才滿十四，那你還小著好幾個月。怎么總是年紀(jì)小些的偏會疼人。哦，我說錦鱗姑娘呢。

巧春該知道的，你姐姐跟你一般，十二歲就進(jìn)了和裕樓了。繡羽姑娘呢，是十五歲上才來的。她兩個一般年紀(jì)，繡羽姑娘年長著一個月多點(diǎn)吧。那時候翠兒姑娘也才十三，還是知雨姑娘房里的丫鬟，不是珠鈿坊的正經(jīng)姑娘?，庘O琳璃兩個總揪著這個不放，說翠兒是沒教養(yǎng)的小丫頭出身，若不是知雨待她好，手把著手教她學(xué)琵琶，單憑她一張臉如何能給上頭的老板瞧見了，抬作了正經(jīng)姑娘。要我說這才是冤枉。她兩個做夢都想風(fēng)光的，就以為全天下人都稀罕當(dāng)這什么正經(jīng)姑娘？翠兒姑娘要不是那一回為了給知雨姑娘救急，不得已頂班上去，給上頭的人看中了，往那什么鑒珍錄里邊添了名字，她這輩子都不會有后邊那些無妄之災(zāi)。唉，這說遠(yuǎn)了。

知雨姑娘么，她一貫是那樣不溫不火的。照說珠鈿坊里彈琵琶的第一流，該給人捧上天了才是，可知雨姑娘那樣的性子，總待人不遠(yuǎn)不近的，有心不要太討人喜歡，還真有法子年年如一日的辦到了，這才是打小就看破了紅塵的聰明人。錦鱗姑娘就不一樣。她只小著知雨姑娘半歲不到，可是天真爛漫得緊。這廂我插一句繡羽姑娘。方才我還問重云說，繡羽姑娘是不是天仙一樣的人，你們可知道從前她正紅的時候，外頭的人都怎么贊她？

嗯，夜明倒還知道點(diǎn)。是，正是說她像那天上的鳥兒一般，所謂“翩若驚鴻”，人都不敢太近著她，惟恐一驚著她，她便要飛去了。這還是尋常的話。更費(fèi)心思些的呢，說她像青鸞鳥的也有，說像五色鳳凰的也有。最絕的是當(dāng)時玉京里一個愛鳥愛得出了名的貴公子，因著繡羽姑娘身子弱，數(shù)九寒冬的在屋里也要披件白絨大氅，他一見之下，回去逢人便說，和裕樓的繡羽姑娘活像枝頭上那雪白雪白的小山雀兒，真好生可憐的。那些公子哥兒們一聽，紛紛的奉這話為綸音佛語，滿玉京里都傳開了。要說頭一個講這話的貴公子，他是把繡羽姑娘當(dāng)他養(yǎng)的那些小鳥兒一般看待，倒還有幾分真心憐惜之意；后面這話一傳開，又都變味兒了。可見世上心思純善的人總還是少的，是也不是？

這是都說繡羽姑娘像天上的小鳥兒一般。你們再猜，錦鱗姑娘又像什么？猜不出么？我且提點(diǎn)幾句。錦鱗姑娘不會書畫，不會唱曲兒，不會琴箏琵琶，原是專門學(xué)舞的。她的舞又與旁人不同，是在水里起舞的。她那樣天真爛漫、靈秀活潑的人，又愛穿紅的，尤其愛那些輕飄飄的綃縠料子，人都說她像那錦鯉池子里的一尾紅鯉。像不像呢？我這會兒想來，實在是像的。

自來女孩兒家少有會水的，上哪里去學(xué)了這個來？錦鱗姑娘卻是一等一的好水性，她的舞旁人都學(xué)不來，放在和裕樓里就格外稀罕了。這個巧春想也知道。我決計無意笑話你們出身，只說尋常船家女兒，這點(diǎn)上當(dāng)真也自在，你們姐妹兩個都是小時自個兒在湖里玩出來的好水性，是不是？只是令尊令堂仙去后，你姐姐從前訂下的親事給人強(qiáng)退了，她那時也才十二，你只有八歲。她一個人沒法子養(yǎng)活你，追債的又咬著不放，她只有把你寄在窮親戚家，自己一紙賣身契簽給了和裕樓了。她也知道那勢利眼的親戚家待你不好，我跟堇姑娘承蒙她信得過，還不止一回聽她跟咱們哭著說你的事。她去了以后，是繡羽姑娘探問著你在那家里整日挨罵挨打，好容易求和裕樓上頭的人去把你收了來。那家人聽說你姐姐死了，嫌你是個累贅，又巴不得將你賣了換成白花花的銀子。一來二去，到底是把你饒在這里了。你生得還有幾分像你姐姐，容貌又好，又有繡羽姑娘擔(dān)保著，進(jìn)來就是正經(jīng)姑娘，跟夜明一起安在繡羽姑娘房里的。我說的這些，你自個兒也記得些罷？

繡羽姑娘來和裕樓的時候是秋天里，錦鱗姑娘跟她都是十五滿了。那時我還不在呢，我原是那年冬天給堇姑娘作主收進(jìn)來的，前邊這些事兒都是零零碎碎聽知雨、繡羽、錦鱗還有堇姑娘講的。說繡羽姑娘來時身上正病著，是給兩個壯實些的丫鬟架著進(jìn)門的。那時候落霞姑娘才頂了前邊一任管事的，成了和裕樓上頭大老板跟前最得力的紅人，是她親自來迎著繡羽姑娘。一見了繡羽姑娘病懨懨的，當(dāng)著在場一應(yīng)人面上就說了：“我也知道，叫姑娘屈身在咱們這地方，是太也委屈著姑娘了。咱們心里也過意不去，沒奈何，但凡姑娘想要什么，咱們只好多依著些?？芍挥幸粯叮媚锶舨幌脒M(jìn)咱們這個門，這就依不得。咱們丑話說在前頭：憑姑娘愿不愿意，都已經(jīng)是和裕樓的人了，這事姑娘沒法子，我也沒法子。要我說，姑娘不如爽快利索些，進(jìn)來就完了，再要端大小姐架子呢，就怪不得咱們待姑娘不夠客氣了。姑娘說是不是？”

正說著，可巧錦鱗姑娘才演完一場舞，剛從水池子里起來，衣裳頭發(fā)都還淌著水，打后門進(jìn)來了。那時候錦鱗姑娘已是紅得很了，和裕樓上上下下都恨不得把人捧在手心里，生怕叫她吹了風(fēng)受了寒，里三層外三層的給她披著裹著。她一進(jìn)門，見了繡羽姑娘，二話不說，上去一摸人前額，接著就脫自己身上披風(fēng)給人裹嚴(yán)實了，再接著就趕那兩個粗使丫頭走，自己把人接過來攙著。門里門外的全嚇壞了，哪兒敢叫金尊玉貴的錦鱗姑娘攙扶人不是？可又都知道錦鱗姑娘的性子，最是說一不二的，任誰也不敢攔著。就聽她沖落霞姑娘發(fā)難了：“人病的這樣了，連件厚實擋風(fēng)的也不給穿著，還講起道理來了？這是什么道理？”一面自個兒攙著繡羽姑娘上樓，一面就吆喝小丫頭去燒熱水。把人攙到自己床上躺下了，自個兒匆匆忙忙擦干了頭發(fā)、換了身衣服，也不要丫鬟插手，親自給繡羽姑娘喂湯喂水、擦臉擦身，守了人一晚上。

繡羽姑娘燒了一夜，清早剛一醒轉(zhuǎn)來，就見床沿上趴著個頭發(fā)亂糟糟的姑娘，白臉紅唇、一雙濃眉，闔眼睡著，沒梳沒洗也擋不住的明秀。她稍一動彈，那姑娘便睜了眼。兩廂抬眼一看，那姑娘輕輕叫了聲：“呀，你醒啦！”——她兩個怎么認(rèn)得的？就這樣認(rèn)得的。

后來繡羽姑娘就一直跟錦鱗姑娘住一間屋。錦鱗姑娘慢慢問著她，才知道她原是一戶做官人家的千金小姐。因著上頭那些高門大戶之間是是非非的，鬧出了極大的事，她父親大有牽連，又抵死不肯認(rèn)罪，累得滿門抄斬，只繡羽姑娘才十五歲，就充了和裕樓。怎么？重云給嚇著了也是難免的，你兩個那時不曾聽過些風(fēng)聲么？當(dāng)時才叫鬧得滿城風(fēng)雨的。如今是沒人敢講了，再詳細(xì)些的來龍去脈呢，也從來不會叫咱們這些底下人知道的。繡羽姑娘？繡羽姑娘當(dāng)年就不肯多講，我自然更沒處聽說了。

繡羽姑娘一夕之間家破人亡，淪落到如此境地，這是悲慟過度，傷及根本，才落下了病根兒，輕易將養(yǎng)不好的，那些時日便是動彈幾步都要喘不上氣兒。前邊我也說了，天冷時候她在屋里都要披著大氅才熬得住。錦鱗姑娘一聲不埋怨，百般體貼，數(shù)月如一日的悉心照拂。那年冬天里我進(jìn)來了，因著堇姑娘同知雨姑娘還有錦鱗姑娘幾個都交好，慢慢的帶著我也常一道去走動探望。錦鱗姑娘待繡羽姑娘如何盡心，這是我親眼見了的，真真兒可嘆，半點(diǎn)沒有假的。

年來又開春了，繡羽姑娘的病終于有些起色，錦鱗姑娘又隔三差五的引了她到后邊園子里去散心，我們常常全都擁了去陪著，大家伙兒熱熱鬧鬧的，好叫繡羽姑娘少念著些傷心事。繡羽姑娘神色瞧著好些了，只是仍總不大說話。有一日上卻忽然聽著她輕輕問了錦鱗姑娘一句：“錦鱗為何待我這樣費(fèi)心呢？”

錦鱗先是發(fā)愣，跟著就笑。她是最活潑愛笑的，每次一見她笑得真心，人看了心里也舒坦。笑完了，認(rèn)認(rèn)真真說：“我講了，繡羽可莫要見怪。我那日見你給他們架著進(jìn)來，才看了一眼，已覺著可憐；再一瞧你生得那樣好看，真是天仙一樣的人，怎能容得他們那樣作踐，我想也沒想，就把你從他們手上搶了來。既是搶了來呢，就須得好生供著，不然豈不冤枉費(fèi)心費(fèi)力了？——所以繡羽這下該知道了，我便是這么橫行霸道的，見著個好的就要搶來自己屋里霸占著。哎，你說，若我是個男兒身，這叫見色起意不叫？”

嗯哼，真就是這么說的。巧春的一張沒遮攔的嘴，大約是像你姐姐沒錯了。只是嘴上沒遮攔也分討人嫌和討人愛的，這你還得學(xué)學(xué)。你瞧瞧人是怎么說話，你是怎么說話？反正錦鱗姑娘那么說了，再往后我們?nèi)ヌ酵?，就眼見著繡羽姑娘一天天的比從前愛笑些了。

再后來啊……錦鱗姑娘不知怎么哄得繡羽姑娘跟她一塊哼歌兒，發(fā)覺了繡羽姑娘有副天賜的好嗓子。這就來勁兒了，熬了幾晚譜了首曲兒，興沖沖拿了來尋堇姑娘幫她改改，又求我給填上詞。末了拿去給繡羽姑娘瞧，說什么也要人學(xué)著唱，求繡羽姑娘唱會了就去給她伴唱。好容易求的繡羽姑娘答允了，咱們幾個就眼見著錦鱗姑娘整日泡在水池子里不起來，像在編什么從前不曾見過的新舞。那時候才是早春二月初，乍暖還寒的天，知雨姑娘最會體貼人的，一見了錦鱗姑娘渾身濕透著回來，就要嘮叨一回，說這樣的天也敢水里一泡一整天，可當(dāng)心鬧出病來。錦鱗姑娘只是笑，第二天照舊不改。

就這樣到了三月天，錦鱗姑娘開始吆喝人在她每回起舞的水池子旁邊閣樓上扎個架子，起了好大一架秋千。都辦妥了，尋了個晴好的天，把咱們?nèi)腥デ茻狒[，她自個兒領(lǐng)了繡羽姑娘來了。繡羽姑娘披了身鑲毛邊兒的白緞子短斗篷，她只一身正紅的薄紗衣。把人引到二樓，那秋千踏板就拴在單面空廊邊上，不由分說就要把繡羽姑娘往上扶。咱們在底下看著，繡羽姑娘半天不敢上去，錦鱗姑娘沒法子，自個兒先上去了，回頭沖繡羽姑娘伸手。好容易牽了繡羽姑娘上去了，那秋千板還挺寬，錦鱗姑娘叫繡羽姑娘抓著兩邊秋千繩兒，自己立在她后邊，兩手扶著繡羽姑娘手，就叫后邊小丫鬟放開栓繩。

咱們后園里那水池還有閣樓你們都是見過的，秋千打起來有多高，你們也容易想像得出。那么高一架秋千，栓繩一放，貼著底下池水蕩過去，繡羽姑娘就嚇得驚叫了一聲。錦鱗姑娘松了一手，單手抓著秋千繩，騰出一手來攬著繡羽姑娘。這么一塊兒蕩了該有十幾個來回，繡羽姑娘慢慢的不怕了。錦鱗姑娘就膽大起來，末后兩手都放開了，張著雙臂蕩下來，嚇得繡羽倒松了一手去抓她。她由得繡羽抓了她手，一面笑，一面仍扶了繡羽的手抓回秋千繩上，再大聲問：“繡羽還怕不怕？”

繡羽姑娘微微笑著搖頭。她笑得更歡，更高聲道：“那我下去咯？繡羽自己抓牢！”

話音未落就兩手一松，一記后仰，輕輕巧巧、無聲無息鉆下了水。繡羽驚得險些就要伸手去抓她，卻見她忽地探出水面，沖繡羽朗聲道：“繡羽不怕，自個兒抓牢了，你瞧著我！”再等繡羽往水面上蕩過來，她瞅準(zhǔn)時機(jī)，踏水縱身一躍，凌空而起，太陽底下，身子連衣帶水畫出一道金閃閃的紅弧，正從繡羽頭頂兩道秋千繩中間穿過，再像一尾紅魚兒似的，一擺尾又鉆進(jìn)水下。也虧她好本事，真能讓繡羽姑娘身上一點(diǎn)兒水都不曾沾上。繡羽姑娘驚得輕輕倒吸了口氣，再蕩過下一個來回時，就見錦鱗姑娘又從水里探出頭來，笑吟吟問她：“這個好不好看？”

再后來啊，這舞就在玉京里出名了。卻不是白天里演，是夜里在那池子四面閣樓上都掌滿燈，來看的人在池邊或是側(cè)邊閣樓上設(shè)座。開場先是正中央閣樓上擺一架紗屏，后邊擺些花草，繡羽姑娘坐在中間，只有個影兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著就像瑤臺仙宮里的人。四面無聲，只聞一段洞簫聲，再就是輕輕的一絲兒琵琶聲伴著繡羽姑娘在屏風(fēng)后邊唱那首曲子。錦鱗姑娘的曲子寫得真好，堇姑娘改得也好，這都不必說。我填的詞才是相形見絀，奈何曲調(diào)沒法子描述，只有揀一句像樣些的詞給你們說說了?！獜那叭嗣钫Z中借過了一句“鴻雁在云魚在水”，這個還算應(yīng)景罷。

再接著是水池邊也漸漸撥亮了燈，琴箏箜篌此起彼伏，像水聲搖蕩。頂好是在有月亮的晚上演，波光粼粼中間見得錦鱗姑娘一身紅紗在水中央浮浮沉沉，大抵話本傳說中海上的鮫人龍女、瑤池的錦鯉成仙，也都不過如此了。錦鱗姑娘作一段水中舞，繡羽姑娘唱罷，末后便是繡羽姑娘上那架秋千，半空里衣袂飄飄蕩下來，真輕盈得好似鳥兒貼水飛過一般。樂聲加急，托出錦鱗姑娘那踏水凌空一躍。這舞演第一場那晚上，我跟堇姑娘都去看了。到這一幕，四座驚得好一陣鴉雀無聲，末后便是哄堂喝采。演完謝幕時候，錦鱗姑娘出了水，燈火下笑靨嫣然，光彩照人，而繡羽姑娘只一聲不響脫了自己身上長披風(fēng)，就忙著往她身上蓋。滿座的人見了，又是一陣采聲，倒叫繡羽姑娘不知所措起來。還是錦鱗姑娘牽了她手，朝四座屈身致意。就從那日起，她兩個都成了玉京里紅透半邊天的人了。

這舞從原先的夜里掌燈演，慢慢加到白日里也演，一樣美得驚心動魄，場場座無虛席。從春日里演到入夏，再演到三伏天。錦鱗姑娘怕繡羽姑娘還那么穿著長披風(fēng)熱得慌，又不知哪兒冒出來的些奇思異想，吩咐了一群小丫頭每日專在城里城外撿鳥兒身上落下來的羽毛，單要那些雪白雪白的。費(fèi)了好大工夫，集了滿滿一籃子，她還瞞著繡羽姑娘不叫人知道，那籃子加了個竹篾編的蓋兒，存在知雨姑娘屋里，每日開關(guān)一回都格外小心翼翼的。錦鱗姑娘原本不怎么會針線活兒，為這個專跟知雨姑娘和翠兒兩個討教了得有半月，她兩個好說歹說，終于說得錦鱗姑娘肯叫她們幫著了。劈線劈到半絨的粗細(xì)，綴起一件輕如無物的白羽衣，趕在中伏前一天晚上作成了。第二日一早排演前，冷不防拿出來就給繡羽姑娘披在身上。衣裳是真好看，繡羽姑娘那副形容才叫驚得呆了?！Γ銉蓚€瞪這么大眼睛做什么？如今又看不著了。

呼……以后的事，可叫我怎么說呢。我記得那日已是立秋了吧。白日里演的一場，繡羽姑娘穿的那件白羽衣，錦鱗姑娘一身紅紗。演到繡羽姑娘立在秋千上蕩下來時候，就聽她忽然低低驚叫了一聲，身子也顫了一顫，險些松了手從秋千上摔下去。四下里一片驚聲，不知何事，只看得繡羽姑娘臉色煞白。卻見水中錦鱗姑娘縱身躍起，一把將繡羽姑娘從秋千上推倒了，兩個人緊緊抱著跌下了水。

繡羽姑娘不會水，全靠錦鱗姑娘負(fù)著她游到池邊，咱們自己人趕忙都去拉著，小丫鬟抱了斗篷來。錦鱗姑娘一把搶過了，親手把繡羽姑娘裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，跟著就把人拉到自己身后護(hù)著，一雙眼睛又驚又怒掃過三面閣樓上坐的來客。來賓座上也是一片嘩然，錦鱗姑娘二話不說，一手環(huán)住繡羽姑娘，半扶半抱護(hù)著她就走。我們幾個自然全都跟去了她們屋里，就見錦鱗姑娘抿著嘴，一言不發(fā)在繡羽姑娘那件濕透的白羽衣中間細(xì)細(xì)翻揀了半晌，末后在桌上擺出一根極細(xì)極短的銀針來。

銀針很快呈給上邊的人看了。據(jù)說是和裕樓的大老板親自派的人來，下水把那池子翻了個底朝天，像這樣的銀針在池底找到了一把。有人存心要暗害繡羽姑娘。別拿這樣眼神看我，我也不知是什么人。只有堇姑娘通著云家的聲氣，探出了那么一星半點(diǎn)兒，說是這事兒連七星都驚動了，和裕樓頂上的老板氣得當(dāng)著七星面上撂了狠話：“我知道這是你們中間有人翦草除根來了，也太不擇手段！若是早在抄家滅門的時候把這姑娘殺了，我原也管不著你們?，F(xiàn)下人已經(jīng)是我和裕樓的人了，再容不得你們想動就動。早干什么去了？是你們親手把人送到我這里在先，這會兒又想伸多長的手？”

是，聽這話音兒，是說害得繡羽姑娘滿門抄斬的那場公案，連七星中間都有人脫不了干系。至于是哪一位或者哪幾位，咱們就無從得知了。這事兒只有悄悄壓下來了。錦鱗姑娘把繡羽姑娘關(guān)在房里，足足三天不敢放人踏出房門半步，連窗子都不大敢開，自個兒也寸步不離守著她。三天下來再沒見著什么人來傷她，好容易放心些了，又說什么也不肯再演這個舞了，實在也沒人還敢叫她們演了。繡羽姑娘倒沒說什么，只嘆氣說可惜了錦鱗姑娘費(fèi)心做的那件羽毛衣裳。錦鱗姑娘只是笑，說這下可是怵了銀針了，見也不想見，再休想叫她重做了。

……唉。從立秋，到中秋八月十五。這是咱們事后扳著指頭數(shù)呢，最后也就只過了這么幾天安穩(wěn)日子。一起品個茶，繡羽姑娘給錦鱗姑娘念念書，教她琴棋書畫那一套兒，或是把我們幾個都叫了去，熱熱鬧鬧一塊兒說笑。中秋那天晚上，她兩個一同望了好久的月亮，旁人都沒去攪擾。說來咱們和裕樓里的人，真是享一點(diǎn)福都不配的。但凡過了一天兩天安心日子，命里都欠著債呢，是不是這樣的？

第二日錦鱗姑娘就病了。先是整日懶得動彈，說身上沒力氣，慢慢的就連躺著都喘不上氣來。這病來得急，眼看著錦鱗姑娘就不能起床了。滿樓里都嚇著了，請了玉京最好的大夫，不卜廬的白術(shù)老板來瞧病。前前后后給錦鱗姑娘診了足有三回脈，終于出來背著繡羽姑娘跟我們說：“我也回天乏術(shù)了。前些時的事，我稍有耳聞，那是個極陰狠的殺人法，用極細(xì)的銀針刺人要害，銀針入體，卻能令受害者無知無覺。銀針上無毒，便算死了人，尋常大夫也瞧不出異狀來，只當(dāng)是害了急病死的。我雖診得出，卻也救不得。錦鱗姑娘必是那日給銀針刺中了后心口，如今……銀針已流進(jìn)心脈了。”

我不知曉知雨姑娘后來是如何同繡羽姑娘講了那些話的。繡羽姑娘又不敢在錦鱗姑娘跟前哭，只是嚇傻了一樣，日日寸步不離守著錦鱗姑娘。錦鱗姑娘自己心里大約是明白的，也不說什么，任繡羽姑娘一聲不吭守在床邊，她就輕輕拉著繡羽姑娘的手。秋去冬來，天一日冷似一日，錦鱗姑娘已是氣若游絲，疼得氣都不能喘。我看她眼里神色，大約是恨不得立刻死了干凈，也好過這樣一天天的活受罪，就是舍不得繡羽姑娘。繡羽姑娘消瘦得叫人不忍心看，臉色憔悴得怕人，怔怔的連哭都不會了。錦鱗姑娘還每日睜眼見了她，就強(qiáng)撐著沖她笑笑。我……唉。

我是當(dāng)真看不下去那副情形。如今……也不大敢想。再就是錦鱗姑娘臨去前跟繡羽姑娘說的那番話了。這是非講不可的，便算我再不愿講……

……罷了。都是錦鱗姑娘親口說的。她說繡羽，你不許去尋死。這算我救了你一命，你欠我的，就得聽我的話，我不許你尋死，不許你跟著我去。你向來不肯同我多講你從前的事，可是我明白，你心里不平，你到如今還是信你父親是冤枉的，信你一家人都是冤枉的，信你父親拼死也要護(hù)著的那位老爺是冤枉的。繡羽不要哭，你聽我說。就為了這個，你也要好好活著。你要活著看到世人還你們一個公道，要活著看到那些害你們的人都得到報應(yīng)。會有的，繡羽，你信我，會有那么一天的。

我知道這世道待你太不公了，沒叫你遇見一個好人，連我也這么自私自利、蠻不講理的。可是繡羽，就算是我的私心罷，我想叫你記著我。我想求你替我看顧我小妹，替我好好活下去，替我每天開開心心的，連我的份兒一起。這世上還有好多好看的，好玩兒的，可以拿來逗得你笑的東西，繡羽笑起來多好看呀，只可惜你不愛笑。

遇見你這些時候我總在想，等我手上銀子攢夠了，我要給你還有我自個兒贖身，再把我小妹接來，咱們?nèi)齻€一起走，離開玉京，走到一個誰也尋不見的小山村去，就在那兒過一輩子，再也不要回來。如今看來，大約是來不及了。繡羽，你知道么，我小時候也見過許多有趣的事兒，可惜我都不大記得了。若是接了我小妹來，她興許還記得，你叫她說給你聽，就像我還在你身邊一樣。繡羽，你答允我，你，還有我小妹，你們都要好好活下去，好不好？我只有這一個心愿了。繡羽，你答允我呀……

?

行秋輕輕閉著眼，一字一句緩緩道來，語調(diào)平淡得聽不出什么情緒。重云卻分明聽得他每回輕輕一呼一吸間，聲音都在微微作顫，自己也不覺一陣眼眶發(fā)酸。正在低了頭不忍看他，忽聽巧春狠狠抽噎了一聲，就撲在夜明肩頭泣不成聲。夜明早也滿面淚痕，尚且顧著輕輕抱了巧春，拍撫她后背。

行秋抬了衣袖，不著痕跡輕輕按過自己眼角，默然許久，再慢慢低聲道：“巧春現(xiàn)下可知道繡羽姑娘為何不愛爭風(fēng)頭，我們?yōu)楹慰偛辉敢娔闳ヅ矢浆庘O和琳璃，也看不得你那般迷著茂才府二少爺了？自來富貴人家中間最多是非，遍地兇險，豈是你這樣的小姑娘應(yīng)付得來的？繡羽姑娘生在那樣地方，落得家破人亡的出來，好容易遇見一個錦鱗姑娘，又是因著家里那些舊賬，把最后一個真心待她的人也搭進(jìn)去了。眼下翠兒姑娘的事又是一個活生生的教訓(xùn)。她不愿沾惹人富家少爺，是人要纏上她，這樣尚且逃不過，你還巴不得自個兒奔那富貴人家去，真以為他們都是好相與的？這是我最后一回好言勸你，巧春。那二少爺未必是良人，你身邊這些人才是真心待你的，哪一個不比他靠得??？你自個兒好生想想罷?！?/p>

重云聽他這話，幾乎是明著替夜明說話了。只奈何揀在這時候說，巧春夜明兩個正傷心垂淚，也不知聽明白不曾。又見他抬眼同云堇對望一眼，嘴角邊凄然淡淡一笑，再狀似漫不經(jīng)心道：“同你們講了這么些，我自個兒心里也敞亮多了。實在這世上真心待我的人也并沒幾個，從今往后，我只好生顧著一個堇姑娘，一個重云，這就是了?！?/p>

重云已然知他愈是輕描淡寫，實則所言愈是真心，心中便不由得驚跳一下。尚未顧上說什么，卻聽月牙兒故意叫嚷著插話了：“好啊，那我呢！秋郎就知道把我們家姑娘跟重云公子哄開心了，我就丟過不算了么！”

云堇原也在拿手帕悄悄拭眼角，聽了她這話，倒是破涕為笑，一面仍用帕子半遮了臉，一面好笑道：“就你最會鉆人話里的空兒！你是我一家的人，他還能把你漏了？”

月牙兒正要逗她笑，一見得逞，立時趕上去抱著她肩頭撒嬌道：“哼，我看秋郎就是故意的，他才不記得我呢！只有姑娘是真心待我好的，我也只顧著姑娘好就是了?！闭f得一屋子人都收了淚笑起來。行秋抬眼往窗外看一眼天色，起身道：“這下好，又說到幾時了。月牙兒起來！咱兩個備飯去，全都留下來吃飯得了?！庇滞纱汉鸵姑鞯溃骸澳銉蓚€也留下一道罷。咱們給繡羽姑娘和知雨姑娘專門備幾樣菜，回頭你們提了去，省得你們兩邊屋里又費(fèi)事。這樣可好？”

如此用過晚飯，席間重云眼看著巧春對云堇和行秋都親近多了，果然到底只是個率性的小姑娘，尚是識得好歹的，他心里便笑嘆一回。飯畢，送去了巧春和夜明，重云想今日種種，便有些不舍得走。行秋卻已像無事發(fā)生過一般，喚重云說話時，又是那副眉眼間淡淡含笑的形容了：“重云。”

“嗯？”重云應(yīng)他。只聽得他隨口道：“這些時大約快要演我那本《尋釵拾劍記》了。回頭我跟堇姑娘給你下請?zhí)?，你記得賞臉來看看?！?/p>

重云聞言，稍稍作驚道：“可……翠兒姑娘才去，這便要演新戲了么？”

行秋垂下眼簾輕輕出了口氣，也分不出是笑還是嘆息：“重云莫不是忘記咱們這里是什么地方了？去了一個人，就不唱戲了么？”

二人默然相對了不知許久。重云記不得那日他是如何告辭出來的。只記得他出得大門來，緋云坡一條長街上走了不知多遠(yuǎn)，往琉璃亭門前過時，正逢上一伙人從里邊出來，三三兩兩相互行禮道別，說些宴席散場后的客氣話，隨口閑話幾句。內(nèi)中有幾位蓄著長長白須的老人家，看來是輩分最高的，也格外受人尊重些，不少人都圍在跟前聽這幾位朗聲談笑。其中一個捋著長須，笑瞇了眼，輕輕點(diǎn)頭道：“哎，潮汐這小娃娃總算是長大啦，這都成家啦！思思也是個好娃娃，這門親事好哇，咱們街坊可不都見了，他兩個從小就要好的嘛！”

一旁有個二十來歲小伙子，轉(zhuǎn)頭向他同伴道：“喂，你可有覺著，今兒一整天，潮汐都笑得傻乎乎的？怎么像不大開心似的？”

他同伴瞧著年紀(jì)長些，拿手肘一推他道：“瞧你說的！他能有什么不開心的？我跟你講，自來年輕人成親都是這般，當(dāng)著一大家子人跟前不好意思呢，再就是高興糊涂了！一會兒鬧洞房你再去看，保準(zhǔn)就跟在長輩們面前不一樣了！”

這廂正說得熱鬧，后面忽而有人高聲叫起來：“走了走了！新娘子上車了！”于是人叢四下里讓開，就見一駕大紅馬車慢慢駛了來，四面掌燈，照得一片通明。一旁另有一人騎著高頭大馬相跟，一身大紅喜服，正是潮汐。給爹娘帶著來赴宴的小孩兒們見了，紛紛拍著手，歡呼著又蹦又跳。又是幾個年輕人跑了來，喊上閑聊的這兩個就要走：“你兩個還在這兒磨嘰什么！鬧洞房去了！”

重云一聲不響退到路旁，怔怔立著，眼望那大紅馬車打頭，后邊車馬人群簇?fù)恚瑹艋疠x煌、歡聲笑語，浩浩蕩蕩的去了。