其余的車(chē)隊(duì)長(zhǎng)達(dá)一英里，幾乎一樣寬，分散在各處尋找落腳點(diǎn)。幾十輛戈?duì)栘曔\(yùn)輸車(chē)中穿插著更小的特洛伊，裝載著補(bǔ)給，平臺(tái)上還拖著撼地炮。李曼魯斯坦克也是一如既往，主要是破壞者型這種攻城變種。瑞尼克還看到了一組巨大的毒刃坦克和一些她無(wú)法辨認(rèn)的車(chē)輛。

大多數(shù)坦克都配備了溝軌（譯注：一種幫助坦克穿越戰(zhàn)壕的裝置）、推土鏟和空氣過(guò)濾裝置，以適應(yīng)它們工作的惡劣環(huán)境。車(chē)身上裝飾著破裂且褪色的貼紙，上面描繪著帶刺頭盔的咧嘴頭骨，表明了是克里格第43攻城團(tuán)。

最令人驚訝的是——士兵們互相推搡并驚訝地指指點(diǎn)點(diǎn)——一隊(duì)馬，和他們的騎手一樣，戴著面具，穿著盔甲。他們從北方巢都的太空港出發(fā)，跟上了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的步伐，看起來(lái)幾乎不累;瑞尼克對(duì)它們的耐力感到非常驚訝。

克里格的士兵從運(yùn)輸車(chē)?yán)镉砍鰜?lái)，爬下他們的坐騎。他們立即開(kāi)始工作，卸下設(shè)備。引擎的聲音漸漸消失，取而代之的是有目的的咔嗒聲。在這種情況下，幾乎沒(méi)有人說(shuō)話，這是很奇怪的?？死锔袷勘坪踔恍枰獦O少的指導(dǎo)，只有在絕對(duì)必要的時(shí)候才會(huì)相互交談。

旁觀者也不急于打破沉默。瑞尼克中士想，大多數(shù)人都和她有同樣的感受:一種令人困惑的復(fù)雜情緒，一種為援軍終于到來(lái)而感到的寬慰，另一種為急需援軍而感到的羞愧。自從他們的家園淪陷后，這個(gè)卡迪亞兵團(tuán)覺(jué)得他們比以往任何時(shí)候都需要證明自己。

一架阿奎拉登陸船（Aquila Lander，譯注：Aquila即天鷹）從漸暗的蒼穹上俯沖而下，像鷹一樣驕傲地展開(kāi)翅膀，它因此而得名。德拉肯上校穿著橄欖綠的制服從他的營(yíng)帳中出來(lái)，一個(gè)隨從立即圍了上來(lái)。瑞尼克注意到獵巫人——她不知道他的名字，但每個(gè)人都清楚他的存在——在他身邊。

克里格第43團(tuán)的指揮官大步走下著陸坡道，他的助手在他身后列隊(duì)。他迷惑地看著德拉康伸出的手，然后握住了它。德拉肯介紹了自己，但克里格上校沒(méi)有透露姓名。

他的面具和大衣和他的士兵所穿的一樣，只是灰塵少一些。除了青銅胸甲和做工精湛的軍刀以外，他編織花紋的肩膀和刻有帶翅頭骨的頭盔是他唯一的身份標(biāo)志。前者的胸前沒(méi)有放置循環(huán)呼吸器的地方。從上校面具上的軟管從他的肩膀上蜿蜒而過(guò)，連接到他背包頂部露出的一個(gè)圓柱體。

“如果你想看看作戰(zhàn)室，”德拉肯上校說(shuō)，“我可以把這里最新的情況告訴你，并向你簡(jiǎn)要介紹我們打算用什么戰(zhàn)術(shù)對(duì)付——”

“我已經(jīng)得到了簡(jiǎn)報(bào)，”克里格上校粗暴地打斷了他，“我已經(jīng)擬定了我們要執(zhí)行的計(jì)劃?！?/p>

德拉肯皺起了眉頭?！八∥抑毖裕彼_(kāi)始說(shuō)，“我了解這里的情況，我——”

“也許你還沒(méi)有接到命令。我已被授予這個(gè)世界上所有軍事力量的作戰(zhàn)指揮權(quán)，立即生效?！?/p>

“沒(méi)人告訴過(guò)我?！钡吕导怃J地說(shuō)。

“我知道你已經(jīng)交出了阿拉斯隆。”

克里格上校的語(yǔ)氣中沒(méi)有指責(zé)的意思，但注視著他的瑞尼克還是怒不可遏。德拉肯也不高興。他指出：“在如此困難的情況下，沒(méi)有其他部隊(duì)能比我們堅(jiān)持得更久，對(duì)抗這個(gè)數(shù)量的。。。”

“這改變了任務(wù)參數(shù)。獸人控制著巢都的防御?！笨死锔裆闲＠^續(xù)說(shuō)，好像德拉肯沒(méi)有在說(shuō)話。他搶先阻止了德拉肯的抗議并補(bǔ)充道:“盡管他們可能妥協(xié)了。我們現(xiàn)在正在圍城狀態(tài)。我的團(tuán)是攻城專家。我又命令更多的人，共五千人。。。你現(xiàn)在還剩多少人?”

“在一千八百人左右。”德拉肯不情愿的承認(rèn)道?！敖y(tǒng)計(jì)局（Ordinate，譯注：內(nèi)政部最常見(jiàn)的部門(mén)，用于處理帝國(guó)的日常事務(wù)）還在統(tǒng)計(jì)傷亡人數(shù)。讓我?guī)闳プ鲬?zhàn)室?！?/p>

他轉(zhuǎn)身就走，兩個(gè)上校都被各自的隨從追趕著走了。隨著他們的到來(lái)，卡迪亞人的隊(duì)伍散開(kāi)了。大多數(shù)人都在帳篷里過(guò)夜，雖然瑞尼克印象里很少有人睡覺(jué)，但他們都躺在床上，憤恨地低聲議論著新來(lái)的人。

她躺在自己的鋪蓋里，用被褥包裹自己疼痛的骨骼和肌肉。她只在黎明前醒來(lái)過(guò)一次，聽(tīng)到克里格還在外面工作。當(dāng)她意識(shí)到自己夢(mèng)到的不是狂暴的異形，而是那些帶著呼吸軟管的無(wú)眼面具時(shí)，一種奇怪的感覺(jué)籠罩著她。她強(qiáng)忍著戰(zhàn)栗。

到早上，營(yíng)地的面積擴(kuò)大了一倍多。

克里格人建立了更多的棚屋和帳篷，盡管后者相對(duì)較少。大部分工作都是由步兵完成的。后勤人員人數(shù)很少，往往來(lái)自其他世界。那些人很容易分辨出來(lái)。離巢都較遠(yuǎn)的空氣雖然帶有一層薄薄的灰塵但還是相對(duì)新鮮，所以他們把呼吸面罩掛在脖子上。

克里格和卡迪亞的士兵彼此保持距離。雙方都有自己的食堂和廁所設(shè)施，所以他們沒(méi)有什么理由混在一起?！拔覀儙讉€(gè)人去那里介紹了自己，”一名卡地亞中尉對(duì)瑞尼克說(shuō)，“但這是不可能的。他們很有禮貌的回答了我們的問(wèn)題，但我們?cè)僖膊荒軓乃麄冏炖锏玫礁嘈畔⒘??！?/p>

克里格和瑞尼克的隊(duì)員發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。事實(shí)上，這基本上是一邊倒的:士兵拉斯克（Rask）紅著臉大喊大叫，而那個(gè)克里格人卻冷漠地看著他。當(dāng)拉斯克挑釁地推了那個(gè)士兵一把時(shí)，瑞尼克介入了爭(zhēng)執(zhí)?！八麄冏砸詾楸任覀儚?qiáng)，中士?！崩箍吮г沟馈！案哔F到一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)候都不屑于回應(yīng)?！比鹉峥俗屗氐搅俗约旱奈恢?，給了他相應(yīng)的懲罰。她不愿讓陌生人覺(jué)得她的兵缺乏紀(jì)律。

她上午剩下的時(shí)間給自己的手下強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。其他的軍士也很快學(xué)她的樣子照做了。像往常一樣，卡迪亞人對(duì)他們的策略感到自豪，特別是當(dāng)他們有觀眾并且覺(jué)得他們有東西要證明的時(shí)候。不過(guò)，她知道要想修復(fù)他們破碎的士氣，光靠這些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。