當有人站在空地上望著天空時

其他路過的人也會隨之往上望去

這種現象可以簡單地理解為“視線跟隨”

那么，同樣的行為在貓咪身上存在嗎？

貓咪會懂得鏟屎官的眼神暗示嗎？

實驗來啦

為了搞清楚這個問題，匈牙利埃特維什羅蘭大學動物科學學院的一個團隊，對貓咪是否能在“眼神暗示”下正確選擇放有零食的碗進行了研究。

這項實驗一共有41只貓咪參加，所有貓咪的年齡從4個月到14歲半不等，平均年齡為5.5歲。

實驗過程

在實驗期間，研究人員會準備兩個碗，只在其中一個碗里放零食。

兩個碗距離貓咪 2.5-3.0 米遠，研究人員通過不同“眼神暗示”的方式，引導貓咪選擇裝有食物的碗。

每只貓咪分別做了4次不同的實驗：

▌實驗1 ?僅對貓咪發(fā)出持續(xù)凝視信號

在這種情況下，當實驗人員與貓自然地進行目光接觸后，再看著放有零食的那個碗，一直持續(xù)到貓咪選擇其中一個碗。

▌實驗2 ?對貓咪發(fā)出聲音信號+持續(xù)凝視信號

在這個實驗中，實驗人員直接呼喚貓的名字，引起貓咪注意后，再把視線轉向放有零食的碗，然后持續(xù)到貓咪選擇其中一個碗。

▌實驗3 僅對貓咪發(fā)出瞬間凝視信號

與持續(xù)凝視信號不同的是，當實驗人員與貓咪進行自然的目光接觸后，用眼睛看著裝有零食的碗幾秒鐘后就收回目光，不再有持續(xù)的眼神提示。

▌實驗4 ?對貓咪發(fā)出聲音信號+瞬間凝視信號

在實驗人員呼喚貓的名字并引起注意后，用眼睛注視放有零食的碗幾秒鐘后轉過頭，等待貓咪選擇。

每次實驗都重復了6遍，總共收集了24 次的數據，以確保實驗的準確性。

實驗結果

在經過4次的實驗以后，研究人員發(fā)現：

? 本實驗中，41只貓咪都能捕捉到實驗人員的眼神暗示。不過能“看得明白”，成功選中零食碗的概率為70.42%。

? 眼神暗示持續(xù)的時間長短對實驗準確率的影響沒有明顯不同。無論是持續(xù)凝視還是瞬間凝視，看得懂的貓咪都看得懂。（看不懂的還是看不懂）

? 聲音信號的存在不影響貓咪的成功率。但是在有聲音信號的情況下，貓咪的反應速度更快。

? 年齡對貓咪準確率的高低具有明顯影響。貓咪在 1 歲以下時，往往比成年貓更能遵循實驗人員的眼神信號，成功率更高。（幼年組> 老年組> 成年組）

結果討論

Q1 為什么幼貓的準確率更高？

研究人員認為，這可能是因為幼貓比成年貓擁有更強的好奇心和社交傾向，導致了幼貓對陌生實驗人員的視覺提示產生了更準確的反應。

其次是年紀更大的老年貓，社會化程度更高，因此能夠比成年貓更好地跟隨實驗人員的眼神指示。

Q2 為什么聲音信號沒有提高準確率？

與研究人員的預測相反的是，實驗人員發(fā)出的聲音信號并沒有提高貓咪的成功率，這一現象可能跟貓咪在自然界的捕獵行為有關。

貓咪在捕獵時需要確定獵物的運動軌跡、逃跑方向等，主要依靠的是視覺注視。

同時，這也可以解釋兩個眼神信號成功率相同的原因。在瞬間凝視的情況下，實驗人員短時間收回目光的動作更明顯，對于貓咪來說，這也是一個突出的提示。

曾有研究人員對狗狗也進行過各類類似的實驗，結果發(fā)現狗狗也具有眼神追隨的能力，且年齡較小的狗狗在實驗中的成功率也會更高。

但與貓咪不同的是，在發(fā)出聲音信號后，狗狗會變得只關注實驗人員喊出的名字而忽略掉其他暗示，從而會一直選擇先前獎勵的位置，持續(xù)性地犯錯。

Q3 這么說這就是貓咪的必備技能了嗎？

在本次實驗中，參與實驗的貓咪都在四個月以上，研究人員推測，對于年齡更小的貓咪或是在外的流浪貓來說，由于社會化不足以及觀察兩腳獸的機會較少，可能并不具備類似于家貓“看眼色”的能力。

所以，平時對鏟屎官愛搭不理的小貓咪，可能一直在偷偷摸摸地揣摩鏟屎官的行為、語言。

相信有的鏟屎官看了這個實驗，已經開始蠢蠢欲動，準備試試自家貓咪是否有這項技能。

但是需要注意的是，無論在什么情況下，都不要長時間凝視貓咪的眼睛，這會給貓咪帶來壓力，破壞親子關系。

【本期所長互動】

快試試你家貓咪是否會“看眼色”

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參考資料：

[1] Pongrácz, P., Szapu, J. S., & Faragó, T. (2018). Cats (Felis silvestris catus) read human gaze for referential information. Intelligence. doi:10.1016/j.intell.2018.11.001