“謝謝。”接過食物，刻刀簡(jiǎn)短地說，比爾還是老樣子，和她坐在一起，輕巧地起開屬于自己的那一份罐頭。

兩個(gè)星期以來，他們交流的時(shí)候很少，一半以上還包含了‘謝謝’‘晚安’‘再見’這樣的詞匯，但命運(yùn)還是將他們綁在了一起，雇傭兵公會(huì)半數(shù)以上技藝高強(qiáng)的成員參加了此次代表著國家的任務(wù)：而他們倆正是其中的佼佼者。

“你為什么還是吃這個(gè)？”刻刀側(cè)頭望向有條不紊進(jìn)餐的比爾說，注視著他那濃密的一叢胡須抖動(dòng)著，她對(duì)比爾開始有一些好感，因?yàn)檫@個(gè)人在傭兵會(huì)議上一拳打歪了一個(gè)造謠生事的家伙的鼻子，捍衛(wèi)了她的名譽(yù)。

作為哥倫比亞昔日的殖民勢(shì)力，維多利亞在此處的影響力仍然深遠(yuǎn)到難以估計(jì)，因此當(dāng)權(quán)者們對(duì)外政策無疑是保守且審慎的：草創(chuàng)的聯(lián)邦制度下，各州經(jīng)常自行其是，有如散沙，更何況，仍有不少反抗勢(shì)力在暗中蠢動(dòng)，妄圖取而代之。

在鼓勵(lì)和引進(jìn)外商投資合作等諸多項(xiàng)目的同時(shí)，各種間諜活動(dòng)的滲透便成了不可避免的情形，而這之中，除了暗處潛伏，也有打著王室貴族招牌光明正大地招搖過市，煽動(dòng)危險(xiǎn)輿論的行為，只不過，聯(lián)邦政府一再告誡各級(jí)官員以及市民，一定要退讓禮遇。

提卡倫多雇傭兵公會(huì)是享譽(yù)哥倫比亞地區(qū)的老牌公會(huì)，此次正好全權(quán)負(fù)責(zé)了接待維多利亞某支外交觀察團(tuán)的任務(wù)，該團(tuán)隸屬于帝國政事廳外交部所派出的外交代表團(tuán)，成員一共有十余名，是由維多利亞的企業(yè)老板，帝國高官，王族顯貴等構(gòu)成，他們此行，主要是考察哥倫比亞聯(lián)邦體制下經(jīng)濟(jì)，軍事，文化，科技等領(lǐng)域的情況，以謀求兩國之間在各行各業(yè)深度合作的可能。

按照每?jī)擅蛡虮?fù)責(zé)一名要人的安全體制，扣除傷病休養(yǎng)，以及正在出任務(wù)的人，二十五名雇傭兵參加了此次任務(wù)，而為了保密，雇傭兵所負(fù)責(zé)保護(hù)的要人以完全秘密的抽簽方式進(jìn)行，也就是說，雇傭兵們自己選擇組成二人小隊(duì)，以隊(duì)長抽簽的方式來決定自己將要負(fù)責(zé)的要人。

座椅派們自然迅速無比地組好了隊(duì)伍，靠墻派的傭兵彼此并不熟悉，但實(shí)際上，他們都代表雇傭兵水準(zhǔn)中較高的強(qiáng)者，所以彼此孤立，互不熟識(shí)。

“刻刀小姐?！闭?dāng)刻刀猶豫著要邀請(qǐng)誰一起執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，一名早就選定同伴的座椅派輕佻地看著她，臉上掛著不懷好意的笑，“要當(dāng)心啊?！?/p>

刻刀看著他，一臉不解其意的表情，后者則仔細(xì)品味著這種戲弄的輕浮。

“據(jù)說，觀察團(tuán)中有一名要人，下流得不行呢呵呵呵呵...如果刻刀小姐這樣的美貌少女抽到了他的話，還不知道會(huì)發(fā)生怎樣的逸聞喔?！彼匆姳葼枏拈T外進(jìn)到廳中，“當(dāng)然啦，刻刀小姐，您的騎士是會(huì)好好護(hù)衛(wèi)您的?！?/p>

刻刀并不明白他這些下流的玩笑指向什么，但比爾徑直朝那名座椅派走了過去，于猝不及防的剎那間，比爾的大手揪住他的衣襟，如捉小雞一般地將對(duì)方整個(gè)提了起來。

“你！你做什么！”那名叫做彼得的座椅派驚慌失措，他并非泛泛之輩，但無論力量還是速度，他和比爾差得太遠(yuǎn)了。

“道歉?！北葼査粏≈韲档统恋卣f。人群眾目睽睽之下，卻沒有一個(gè)人不是袖手旁觀。

“別裝了，誰不知道你和這小婊子走這么近是什么關(guān)系，她可能就喜歡你這款猛男大叔……”彼得面目猙獰，如毒蛇吐信一般冒出各種惡毒的下流話。

好吧。

比爾咧開嘴，露出一個(gè)危險(xiǎn)無聲的笑容，一松手將他放下地的同時(shí)，另一只手閃電般地?fù)]拳跟進(jìn)，狠狠擊中了彼得的鼻子，彼得哀嚎一聲飛了出去，撞到了墻上。他的鼻梁斷了。鮮血狂涌。

他那組好隊(duì)的同伴并不打算幫他與比爾為敵。

“這只是為了你的名譽(yù)。”

事后，比爾如此輕松的說，他并不在意得罪這種小人，何況，他打心里尊敬這名十四歲就當(dāng)上雇傭兵的少女。

這次風(fēng)波之后改善了一點(diǎn)刻刀對(duì)他的印象：原本只以為他是個(gè)為了金錢純粹出賣自己的雇傭兵，盡管她從來無意要求任何人遵循她的原則。

比爾聳了聳肩。

“上次跟著方塊艾斯去做賭場(chǎng)保鏢賺了不少，事后雇主也給了額外的小費(fèi)?！北葼柾嶂X袋，努力在消滅生硬沙蟲肉的同時(shí)，擠出了一個(gè)難看的笑容，“但是有句哥倫比亞諺語是怎么說來著？‘能節(jié)儉時(shí)就節(jié)儉，朝陽難照一整天’。”他將一塊肉咽了下去，又用手捶了捶胸口，仿佛差點(diǎn)被噎住。

“我得去弄杯咖啡，你要嗎？”

他與刻刀順其自然地搭成了小隊(duì)，而所要負(fù)責(zé)保護(hù)的那名要人，確實(shí)也是相當(dāng)棘手的一個(gè)，此人名叫布朗胥百克，是倫蒂尼姆皇室成員，現(xiàn)年三十五歲，擁有伯爵的尊貴地位，據(jù)說此人喜怒無常，極難伺候，抽到他，也不知道是事后有心人的蓄意報(bào)復(fù)，還是刻刀跟比爾純粹走背字的緣故。

初見此人，刻刀便直覺般的嫌惡，身為雇傭兵，可以一定程度上挑選任務(wù)，卻無法挑選雇主，布朗胥百克伯爵醉眼惺忪地看著她和比爾，一身的酒氣和過度縱欲生活所帶來的體臭，跟他身上的名貴香水混在一起，形成一種讓人十分不舒服的味道。

“你們兩個(gè)就是我的保鏢？”伯爵問，他手里仍然晃動(dòng)著紅酒杯，此時(shí)尚是早晨，他已開始酗酒。

這樣的人參加觀察團(tuán)真的能考察出什么來嗎。

刻刀心想。

“回答的時(shí)候要畢恭畢敬地說，是，伯爵大人！”在收到二人肯定的答復(fù)后，布朗胥百克突然失控一般大喊大叫起來，血紅液體在杯子里危險(xiǎn)地晃蕩著，灑了一地。

是，伯爵大人。

比爾和刻刀對(duì)視了一眼，確認(rèn)彼此心中的無奈和想法。

就當(dāng)是哄傻子吧。

這僅僅只是他們麻煩的開端，這位伯爵大人并不隨觀察團(tuán)行動(dòng)，每到一個(gè)地方，不是尋歡作樂，就是作樂尋歡，其他觀察團(tuán)成員似乎也無人敢于干涉他，據(jù)說，他在倫蒂尼姆的王室成員中，也有著相當(dāng)深厚的背景和崇高地位。

維多利亞外交團(tuán)在哥倫比亞各大州考察的消息，早就泄露，而各方勢(shì)力絕對(duì)不會(huì)坐視兩國達(dá)成什么實(shí)質(zhì)性的盟約，在軍方明里暗里維持著治安，糾察潛伏分子的同時(shí)，各大雇傭兵公會(huì)也投入到了這次的保鏢隊(duì)伍中。

布朗胥百克的我行我素，無疑是給刻刀和比爾增加了任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)，麻煩的還遠(yuǎn)不止此，某日，他竟于宿醉醒來后吵著要吃現(xiàn)宰的牛小排，還要一分熟。

當(dāng)刻刀察覺到異樣趕到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，無辜廚子的小指竟然已經(jīng)被伯爵整根切掉。

“這是對(duì)他做不好食物的小小懲罰。”他若無其事地喝著酒，對(duì)躺在地上哀嚎不已的廚師無動(dòng)于衷，那精心烹制的食物打翻在地，連同著廚子那根無名指混在一起，干凈整潔的地毯上混雜著肉排與斷肢還有潑灑的紅酒，構(gòu)成一幅最為原始的殘忍圖畫。

刻刀感到自己全身每一個(gè)細(xì)胞都在沸騰，她實(shí)在是忍不住想要教訓(xùn)這個(gè)人，或者，他無法算人。

“你那是什么眼神？”布朗胥百克毫無悔意，撞上刻刀怒火蒸騰的雙眼，反而是極度的暴怒。

“你們這些賤民！”刻刀側(cè)頭一閃，紅酒杯砸在她身后的墻上，砸了個(gè)粉碎，她的耐心已至極點(diǎn)。

“伯爵大人！”比爾恰是時(shí)機(jī)地出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)，用眼神制止了刻刀的舉動(dòng)，布朗胥百克氣呼呼地漲紅了脖子，他對(duì)刻刀這毫不掩飾，侵犯他尊貴權(quán)威，充滿敵意的直視感到徹底的被冒犯。

“我要這個(gè)廚子死！”他如此下命令道。

布朗胥百克除了殘暴之外，還帶有歷史上那種無道昏君典型的荒淫，他召來城中的數(shù)名妓女陪他過夜，刻刀則輪值守夜，少女并不知道怎樣面對(duì)這件事，她只是感到荒唐，羞恥和惡心，因?yàn)?，這是戰(zhàn)斗之外的事，是她無法用經(jīng)驗(yàn)去處理的事。

“我來吧?！北葼枎е黄烤谱叩礁舯谧鳛橹蛋嗍业姆块g，坐了下來，示意刻刀去休息。

次日，比爾在值班室等待著刻刀的到來，他站在窗前，點(diǎn)了一支煙。

“你有沒有想過，我們要怎樣將隔壁房間的麻煩人物安全地送到特里蒙，”比爾吐出數(shù)個(gè)白色的煙圈，說，“我做過背調(diào)，我們的雇主從小就接受的是那種最為過時(shí)的老派貴族教育，這種人跟低于他階級(jí)的人打交道時(shí)，就是一名殘毒之人，如你所見那樣?！?/p>

刻刀坐了下來，將刀具隨手放在一旁，作為雇傭兵，她的戰(zhàn)斗資質(zhì)是合格的，但是世故方面的經(jīng)驗(yàn)，她則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如身為隊(duì)長的比爾那樣老道圓滑。

“所以你的打算是？”

“我想，我們可以選擇一條別的路，脫離觀察團(tuán)，充滿挑戰(zhàn)和危險(xiǎn)的路?！北葼枌⒁灰沟纳钏际鞈]慎重地說了出來，他掐滅了煙頭，從懷中掏出一張便箋，上面勾勒?qǐng)D畫了一個(gè)路線圖。

“理由呢？”刻刀問。

“和觀察團(tuán)集體行動(dòng)之下，我們這位恣意妄為的雇主容易成為眾矢之的，如果對(duì)方有針對(duì)一整個(gè)觀察團(tuán)的殺手組織，我們是兩個(gè)人，”比爾睿智地說，“但是脫離觀察團(tuán)，也不會(huì)有一整個(gè)殺手組織追殺過來，我們，是兩個(gè)人。”后面這句，他充滿了驕傲和自信。

“他喜歡殺戮，就如同古羅馬貴族喜好看競(jìng)技場(chǎng)的斗士以命相搏，發(fā)生點(diǎn)戰(zhàn)斗的話有助于活動(dòng)我生銹的拳頭，同時(shí)，更重要的是，有必要讓他置身于一定程度上的危險(xiǎn)之中。這樣，多少可以教會(huì)他收斂如今的荒唐，也算是能保護(hù)廚師這樣的平民吧，人在精力可以被消耗的時(shí)候，就會(huì)變得安分守己許多。當(dāng)然，這是一個(gè)危險(xiǎn)的賭博，如果發(fā)生意外，哥倫比亞我們不用待了?！?br>

刻刀沉默了一會(huì)兒，比爾提出這個(gè)計(jì)劃，確實(shí)是一種兩全之策，就算針對(duì)維多利亞觀察團(tuán)的殺手團(tuán)伙注意到他們單走，也不會(huì)冒然地調(diào)動(dòng)全部力量來截殺布朗胥百克一個(gè)，誰也不敢保證，突然落單的布朗胥百克，就一定是貨真價(jià)實(shí)的本人。

“哥倫比亞有一句諺語。勇士面前，無路不通。”比爾笑著說，看著刻刀爽快地同意了他的計(jì)劃，做了個(gè)預(yù)祝成功的干杯動(dòng)作。