那群突然出現(xiàn)在走廊的人徑直朝我們沖來(lái)。他們一言不發(fā)，除了衣服摩擦和腳步的聲音，甚至連呼吸都聽(tīng)不到。我握緊武器正準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，海因里希的戰(zhàn)斧突然發(fā)出強(qiáng)光并瞬間消失，只在原地留下一片光霧。在我還在錯(cuò)愕時(shí)，海因里希已經(jīng)閃到一人身前，用青金石的劍背猛擊其中一個(gè)人的胸甲。

（好快?。?/p>

鈍擊發(fā)出的巨大悶響回蕩在走廊間，我不禁屏住呼吸。那人就像木偶般被轟然擊倒，并順著擊打的力道在地上滾出了一大段距離。

然而那家伙并沒(méi)有任何人類在落地時(shí)習(xí)慣性的保護(hù)動(dòng)作。待身體停下后，胸部已經(jīng)有些凹陷的那人再次拿起武器向我們沖來(lái)。

收割者：“……！”

收割者察覺(jué)到不對(duì)，俯身以極快的速度用鐮刀切下幾人的兩臂和腿。他們即使被斬?cái)嘟铍彀c倒在地，卻依然抽搐著身體想爬向我們，并且始終保持著沉默。雖然這些并非強(qiáng)大的敵人，但這種以人類的軀體所表現(xiàn)出的非人性……

卻像是恐怖谷效應(yīng)一樣，令人更加不寒而栗……

收割者冷哼一聲，上前舉起鐮刀準(zhǔn)備將對(duì)方切成碎肉塊。

突然間，地面再次顫抖。

海因里希：“又是地震……”

這次的晃動(dòng)更加猛烈，時(shí)間也持續(xù)了更久。走廊的燈光隨著震動(dòng)忽明忽暗，遠(yuǎn)處傳來(lái)無(wú)法分辨是哀嚎還是金屬被拉伸的刺耳聲音。那幾個(gè)癱倒在地的人，在地震中像是被震碎的浪花，在我們面前漸漸變成透明的……液體？隨后液體開(kāi)始沸騰，冒出大量的氣泡，就像在炙熱鐵板上的水珠，只用了幾秒就蒸發(fā)殆盡。冰冷的甲板上，一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有留下，仿佛那些詭異的家伙從未存在過(guò)。

地震后，我們周遭的環(huán)境也發(fā)生了改變。資料室的木制品變成碎屑，飄散在空氣中，墻壁也變得破舊斑駁。

星塵：“……哎？”

這里看上去依舊是那間資料室。與之前不同的是，此時(shí)房間內(nèi)的光源被熄滅，地磚也不再光可鑒人，書架上物品的擺放也截然不同。厚重工業(yè)感的鋼鐵橫梁后面，另一只聲音感應(yīng)監(jiān)控?cái)z像頭將黑洞洞的鏡頭對(duì)準(zhǔn)了我們。墻壁上掛著一張精美的南極地形圖，大氣數(shù)據(jù)變化的記錄本正攤開(kāi)在桌面上。

星塵：“這是……”

收割者：“怎么回事！”

海因里希：“剛才的……難道是幻覺(jué)嗎……”

收割者：“那群家伙也是假的？”

海因里?？戳丝词种袥](méi)有任何血跡的武器，又面色凝重的打量著剛才那些人蒸發(fā)的地方。

海因里希：“不，恐怕剛才，我們并不在現(xiàn)實(shí)世界……”

海因里希被冰藍(lán)的聲音突然打斷。

冰藍(lán)：“總算聯(lián)系上了！”

我的身體傳來(lái)冰藍(lán)的聲音。

星塵：“冰藍(lán)！剛才信號(hào)出問(wèn)題了嗎？”

冰藍(lán)嗯了一聲，聲音聽(tīng)上去有些疲憊，而海因里希正一臉驚異的盯著我。

（等等，不管你要說(shuō)什么，你一定是誤會(huì)了?。。?/p>

海因里?？粗业谋砬樾念I(lǐng)神會(huì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后開(kāi)始在自己身上摸索。

海因里希：“（小聲）主人對(duì)我……也做了這樣的改造嗎？”

（并沒(méi)有?。?！而且怎么好像你很期待似的？！）

星塵：“對(duì)、對(duì)了，你怎么沒(méi)用無(wú)線電聯(lián)系……枷鎖那邊沒(méi)事吧？”

冰藍(lán)：“通訊衛(wèi)星已經(jīng)就位了，枷鎖正在收集各個(gè)甲烷泄漏點(diǎn)的信息，你們那邊怎么樣？”

我一邊整理思緒，一邊用盡量簡(jiǎn)短精煉的語(yǔ)言報(bào)告了我們進(jìn)入基地后的種種異狀。

冰藍(lán)：“……（“不在現(xiàn)實(shí)世界”嗎……）等等，我確認(rèn)一下時(shí)間。從你們?cè)诨亻T口最后一次與枷鎖聯(lián)絡(luò)，已經(jīng)過(guò)去了八分鐘?！?/p>

星塵：“……有這么短嗎？”

收割者：“至少有一個(gè)小時(shí)了吧！”

另一邊斯庫(kù)爾德似乎想到了什么，快速敲擊著鍵盤。

斯庫(kù)爾德：“剛才一艘在南極海域巡航的驅(qū)逐艦收到一段類似低頻噪音的信號(hào)。我本來(lái)以為是地震余波，但照現(xiàn)在的情況來(lái)看……”

斯庫(kù)爾德示意冰藍(lán)展開(kāi)EEG模組，重新進(jìn)行模式分析。

冰藍(lán)：“這是……”

斯庫(kù)爾德：“這個(gè)信號(hào)和人類快速眼動(dòng)睡眠時(shí)的腦電波模式上高度匹配，只不過(guò)……強(qiáng)度被放大了62萬(wàn)倍。”

收割者：“……開(kāi)什么玩笑??！你是說(shuō)剛才我們?cè)谧鰤?mèng)嗎？”

星塵：“做夢(mèng)時(shí)，時(shí)間確實(shí)會(huì)變慢……”

海因里希：“夢(mèng)境是『記憶』的映射，剛才出現(xiàn)的各種狀況確實(shí)像是記憶碎片的重組……”

星塵：“那一定是個(gè)噩夢(mèng)……”

我忽然想起曾經(jīng)看過(guò)的一部電影，懊悔自己怎么沒(méi)準(zhǔn)備個(gè)陀螺。

冰藍(lán)：“……可能并不是你們，而是有什么東西正在做夢(mèng)。”

海因里希：“而我們，在那個(gè)東西的夢(mèng)境里……嗎？”

無(wú)端的推測(cè)只能加重不安，我發(fā)現(xiàn)冰藍(lán)那邊非常嘈雜，似乎有不少人在旁邊工作。

星塵：“對(duì)了，外面……怎么樣了？”

冰藍(lán)沉默了片刻，似乎在思考要透露多少信息。

斯庫(kù)爾德：“比預(yù)計(jì)的，要麻煩些?！?/p>

斯庫(kù)爾德做出了比較中間的回答。

斯庫(kù)爾德：“『聯(lián)合議會(huì)』正在討論對(duì)甲烷泄漏的應(yīng)對(duì)措施，但不能指望那種官僚機(jī)構(gòu)能應(yīng)對(duì)這種『末日事件』。薩蒙頓的戴維斯博士倒是提出了利用嗜甲烷古菌的方案……但耐寒的菌種現(xiàn)有庫(kù)存嚴(yán)重不足，那種古菌的培育代際周期又太長(zhǎng)?！?/p>

冰藍(lán)：“而且厭氧菌對(duì)于大氣內(nèi)的甲烷也束手無(wú)策——那個(gè)老爺子也沒(méi)辦法了嗎……”

（聽(tīng)得懵懵懂懂……）

斯庫(kù)爾德：“目前大多中小型考察站都在組織撤離，不過(guò)南極三大基地已經(jīng)成立了臨時(shí)應(yīng)對(duì)小組。到目前為止，南極圈內(nèi)發(fā)現(xiàn)了42處甲烷泄露點(diǎn)，其中6處已經(jīng)被引燃，還有人把畫面?zhèn)鞯搅司W(wǎng)上。現(xiàn)在全世界的新聞上都在循環(huán)播放著極地冰原裂縫中噴出幾十米高火舌的畫面。新聞管制已經(jīng)失效了，上次這種末日狂歡的氛圍還是“黑色圣誕節(jié)”吧……”

斯庫(kù)爾德諷刺的話語(yǔ)中透露出一絲無(wú)奈。

斯庫(kù)爾德：“泄露地點(diǎn)集中在幾處不凍湖區(qū)和羅斯島的埃里伯斯火山帶?！?/p>

海因里希：“……火山？”

斯庫(kù)爾德：“至于你們附近的伊麗莎白公主地，也有兩起甲烷引發(fā)小型火災(zāi)的報(bào)告?！?/p>

冰藍(lán)：“還有一起是格羅夫閃旅行團(tuán)火焰噴槍使用不當(dāng)造成的……真是一群有錢的蠢貨?！?/p>

斯庫(kù)爾德：“不過(guò)，白皇后基地目前應(yīng)該不會(huì)受到火災(zāi)的影響?！?/p>

星塵：“呼……”

（還好還好，暫時(shí)不會(huì)變成燒烤。）

斯庫(kù)爾德：“……不過(guò)，麥克默多站已經(jīng)檢測(cè)到，目前大陸的裂縫下方普遍出現(xiàn)了熔巖流活動(dòng)。白皇后基地旁邊的裂縫最為明顯，附近冰層強(qiáng)度也在快速下降。”

我忍不住看了看自己腳下的金屬甲板。

（但是……會(huì)變成鐵板燒……）

突然，通訊中響起了尖銳的雜音，我的身體隨之一震，然后信號(hào)就斷開(kāi)了。

海因里希：“接連出現(xiàn)的地火、流動(dòng)的巖漿、死亡的煙塵……和四百多年前那次如出一轍……這些都是『原質(zhì)』崩毀的前兆?！?/p>

星塵：“是1600年那次？”

海因里希：“那是在第四質(zhì)點(diǎn)，『豐饒』之地，米盧總督區(qū)。四處都是火海，空氣中刺鼻的硫磺氣味，無(wú)論如何也忘不了……”

海因里?？酀幕貞涀屛倚闹幸活?，想到自己似乎也經(jīng)歷過(guò)那樣的情景……

星塵：“難道……這些都和你所說(shuō)的『那位』有關(guān)？”

海因里希點(diǎn)了點(diǎn)頭。

海因里希：“當(dāng)年，我和玫瑰十字會(huì)的友人們集齊了三卷秘本：《天車之書》、《創(chuàng)造之書》與《光之書》。按照上面的記載，我們完成了煉金術(shù)中最偉大的成就……制造了可以進(jìn)入因果之隙的『門』。當(dāng)時(shí)我們天真的認(rèn)為，『門』的后面會(huì)有仁愛(ài)全能的主，為我們展示世界的真理。但之所以有“『門』不可穿越”和“『真理』不可窺視”這樣的訓(xùn)誡，是有原因的……”

“『門』一旦進(jìn)入便永遠(yuǎn)無(wú)法找到出口?！薄啊赫胬怼灰坏┛逃∵M(jìn)腦海中就永遠(yuǎn)無(wú)法忘卻。”

“人類唯一能理解的就是語(yǔ)言本身——任何語(yǔ)言無(wú)法描述的，都超出了我們的承受能力?！?/p>

星塵：“這是20世紀(jì)才有人總結(jié)出的哲學(xué)觀點(diǎn)……”

海因里希：“哦？有人僅靠思考就得出了這樣的結(jié)論嗎？那個(gè)人，一定經(jīng)歷了相當(dāng)?shù)耐纯喟??！?/p>

星塵：“何止，他的整個(gè)家族被人稱作瘋?cè)嗽骸?/p>

海因里希：“是啊，那些知識(shí)會(huì)不斷消磨人的自我，你會(huì)在恐懼中無(wú)法自拔的希望與之融為一體。在我經(jīng)歷被溶解的過(guò)程時(shí)，『那位』出現(xiàn)在我的面前……”

（海因里希：無(wú)需語(yǔ)言就能傳達(dá)意圖……）

（我要選擇，是像融入大海的水滴一樣就此消逝。）

（還是被作為獨(dú)立的個(gè)體裝入瓶中，然后永遠(yuǎn)作為生命之樹(shù)的守護(hù)者而存在。）

星塵：“……”

收割者：“這不是趁人之危嗎！？”

星塵：“那么生命之樹(shù)，也不是他們宣稱的那種東西吧？”

海因里希露出了狡黠的笑容。

海因里希：“是封印。生命之樹(shù)的十個(gè)原質(zhì)，封印著即使『那位』也會(huì)感到恐懼的不可言說(shuō)的存在。雖然如此，但我也不知道那具體是什么……或許我該慶幸自己不知道吧～”

海因里希頓了頓。

（在似乎將要燃盡萬(wàn)物的埃納普蒂納火山口）

（我曾督到過(guò)一眼……）

海因里希：“『那位』雖然沒(méi)有傳達(dá)具體的意愿，但從這片大陸的變化來(lái)看——”

她苦笑一聲。

海因里希的話讓我們集體陷入沉默。

星塵：“……等等！”

我拿出氣相色譜儀，緊盯著上面的讀數(shù)。

星塵：“就算存在于『夢(mèng)境』，但是這里的『現(xiàn)實(shí)』也和其他地方不一樣吧？基地外裂縫處的甲烷含量已經(jīng)超過(guò)了25%，但這里的甲烷含量還是遠(yuǎn)低于燃燒要求……這么明顯的矛盾，一直都被我們忽略了！”

收割者：“你在說(shuō)什么？”

星塵：“從我們進(jìn)入基地開(kāi)始，就能一直聽(tīng)到在工作的……”

海因里希：“換氣系統(tǒng)??？”

星塵：“所以基地里一定存在著什么東西，能阻止甲烷的擴(kuò)散。對(duì)了，出發(fā)前斯庫(kù)爾德發(fā)來(lái)過(guò)一份基地的構(gòu)造圖吧？”

收割者好像明白過(guò)來(lái)了，左翻翻右掏掏，拿出一張皺巴巴的紙展開(kāi)在桌面上。

………

呼嘯的風(fēng)聲清晰可聞，一小時(shí)前還在安靜飄落的雪花，忽然變得如利刃一般。漆黑的冰原瞬間變得蒼白無(wú)情。

——極地的暴風(fēng)雪降臨了。