在接手威廉姆斯車隊以后，沃爾斯用了很多時間來評估車隊的優(yōu)勢和劣勢。盡管他正在采取很多措施來幫助車隊擺脫下游的困境，但預(yù)算帽規(guī)則的一些細(xì)節(jié)卻成為了他們需要克服的問題。

經(jīng)歷了許多年的成功和冠軍的洗禮，并且登上了這項運動的巔峰之后，威廉姆斯車隊又在F1中經(jīng)歷了兩次顯而易見的滑坡。

第一次就是和寶馬的分道揚鑣，在那之后的10年里，車隊在各種引擎供應(yīng)商間反復(fù)橫跳，競爭力也隨之上下?lián)u擺。他們在2014年曾迎來一段復(fù)蘇，憑借出色的賽車設(shè)計和梅賽德斯引擎的加持，他們在混動時代早期也有不少高光表現(xiàn)。

但不久他們就遇到了另一次倒退。自2018賽季開始，威廉姆斯的競爭力開始滑落至下游，然后在2020年度過了隊史首個0分賽季。盡管自那以后車隊的境況沒有變得更糟，但他們也一直很難擺脫絕望的泥潭。

“20年來，缺乏足夠的投資導(dǎo)致我們走到了如今這一步?！爆F(xiàn)任車隊領(lǐng)隊沃爾斯說。在來到車隊之前，沃爾斯就在梅賽德斯取得過巨大的成功。

所以，現(xiàn)狀是威廉姆斯更需要沃爾斯，而不是沃爾斯需要威廉姆斯。但當(dāng)領(lǐng)隊的位置出現(xiàn)空缺時，他也愿意抓住這樣的機會。他為威廉姆斯帶來了爭冠車隊的知識與經(jīng)驗，而這些東西對一支墊底車隊而言甚至稱得上是一種文化沖擊。

在道爾頓資本于2020年收購?fù)匪管囮牶?，車隊也依然只能勉強過著糊口的日子。新的投資足以拯救這支車隊，但盡管投資方也愿意資助車隊重返上游，但他們卻找不到前進(jìn)的方向。

道爾頓資本曾將車隊復(fù)興的希望寄予卡皮托（前任領(lǐng)隊）身上，因為他曾在其他賽事有著豐富的成功經(jīng)驗。但F1終究還是一塊難啃的骨頭，卡皮托可能也對F1缺乏足夠的認(rèn)知。盡管卡皮托取得了一些初步進(jìn)展，但車隊還是希望能再進(jìn)一步。因此在梅賽德斯經(jīng)歷過錘煉的沃爾斯成為了車隊亟需的人才。

在對團(tuán)隊的運轉(zhuǎn)方式進(jìn)行過分析與觀察后，沃爾斯明確指出了車隊需要重點投資的領(lǐng)域。盡管有些領(lǐng)域涉及到車隊硬件和基礎(chǔ)設(shè)施——其中有些甚至已經(jīng)有超過20年的歷史了——但沃爾斯同時還表示了，車隊的部分系統(tǒng)中存有巨大漏洞。比如，他表示車隊使用的跟蹤部件設(shè)計的軟件與系統(tǒng)已經(jīng)明顯過時，這導(dǎo)致車隊的部件設(shè)計經(jīng)常掉入“黑洞”。

“相比于我的前任，我正處在一個非常幸運的位置，我們的背后現(xiàn)在有了充分的投資。”沃爾斯說?！笆聦嵣?，他們希望威廉姆斯能重回前排。但做到這點需要投資，所以現(xiàn)在資金已經(jīng)就位了?！?/p>

“但在很多方面上，考慮到我們現(xiàn)在的情況，這些資金有很多都消耗在了基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)中。我可以舉個例子，當(dāng)我們的設(shè)計師完成一個部件設(shè)計后，它就好像掉進(jìn)了黑洞。然后我們的制造部門就經(jīng)常要往來各種郵件，以試圖找到他們的零件跑哪去了、它要如何升級、有多大、以及需要多長時間?！?/p>

“通常情況下，零件的設(shè)計會上傳到一個系統(tǒng)中，使它可以被追蹤溯源，你也可以從中了解賽車的全部構(gòu)成。賽車有多達(dá)17000個零件，如果設(shè)計師重復(fù)同樣的操作17000次，那就很容易找不到地方，因此就會帶來不便。而可以修復(fù)這個問題的軟件可不只需要100英鎊，很不幸，它需要上百萬。而且如果想把問題徹底修復(fù)，可能需要上千萬英鎊。”

然而，威廉姆斯并不能隨意地把錢砸進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施里面。畢竟，資本的投入是受到規(guī)則限制的。對于車隊長期基礎(chǔ)設(shè)施的投資，沃爾斯說這大概是4年共3600萬英鎊的限制，遠(yuǎn)不足以讓他們追上競爭對手們。

這不僅僅是一些機器升級換代的問題，這還包括模擬器技術(shù)和復(fù)合材料相關(guān)設(shè)施的升級，這可以讓他們更全面地提升賽車性能，而不僅僅是對賽車的氣動性能做堆砌。

沃爾斯解釋道：“目前，我們的投資重點依然是基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，這些內(nèi)容都是公開的。但如果你來到公司內(nèi)部，你會發(fā)現(xiàn)，我們談?wù)摰氖巧蟽|英鎊的問題。不是一兩千萬，而是上億英鎊，才能讓我們從現(xiàn)在的位置，到達(dá)這項運動的頂端。這會給我們帶來巨大的赤字?！?/p>

“F1、FIA和其他車隊都贊同的是，這項運動需要更多的公平競爭性。各車隊都要有同等水平的基礎(chǔ)設(shè)施。這樣我們才能和其他人有同樣的競爭條件?！蔽譅査拐f。

“對我們而言，我們的投資數(shù)額其實并不小，實際上，我們在車隊基地和基礎(chǔ)設(shè)施上的投入甚至大得嚇人。有些投入是在預(yù)算限制之外的，所以就還好。但是一些設(shè)備、模擬器、或者剛才提到的那些軟件、復(fù)合材料工廠等等就不是了。我們現(xiàn)在需要的是知道自己所在何處，以及了解業(yè)界標(biāo)桿有多高的能力；還有為了達(dá)到這個標(biāo)桿而盡可能投資的能力。”

沃爾斯的現(xiàn)狀也贏得了一些其他車隊的同情，比如邁凱倫和Alpine，它們二者也曾在復(fù)興的道路上披荊斬棘過。邁凱倫領(lǐng)隊斯特拉、Alpine領(lǐng)隊薩夫瑙爾、和沃爾斯一起，都贊同重新規(guī)定預(yù)算帽規(guī)則中，限制資本支出的部分。以幫助F1創(chuàng)造一個更公平的競爭環(huán)境。

盡管預(yù)算帽是一個值得稱贊的規(guī)則，它使車隊要更加謹(jǐn)慎地對待賽車的升級。但它也讓那些相對較差的車隊競爭力遭到了一定程度的凍結(jié)。盡管F1的熱度水漲船高，使得車隊們可以從中獲得大量收入。但很多車隊在預(yù)算帽正式實施之前都沒能得到足夠的資金來提升自己。

投資的引入讓威廉姆斯車隊緩緩地踏上了復(fù)興之路，車隊也無需再面對威廉姆斯家族執(zhí)掌末期的那種窘境。阿爾本剛剛?cè)〉玫牡?名就充分展現(xiàn)了車隊在競賽層面的潛力。車隊在此前的困難時期中，也都能在比賽中流暢地運轉(zhuǎn)。但沃爾斯認(rèn)為，如果不能提升基礎(chǔ)設(shè)施，不能造出更好的賽車，這樣的表現(xiàn)就很難再次到來。

沃爾斯表示，車隊在基礎(chǔ)設(shè)施匱乏的情況下依然能維持運轉(zhuǎn)，充分彰顯了團(tuán)隊成員的人際交往合作能力，但他也指出，車隊不能永遠(yuǎn)依靠這一點。

“如果你沒有一個數(shù)字化的基礎(chǔ)設(shè)施來幫助你確認(rèn)零件研發(fā)的進(jìn)程，那么你從一開始就迷失了方向。事實上，從這一點來看，我還必須稱贊一下威廉姆斯的團(tuán)隊。因為在現(xiàn)有條件下，要想弄清楚零件的研發(fā)進(jìn)程，需要大量的團(tuán)隊協(xié)作。”

“在未來的幾個賽季里，比較清楚的一點就是，競爭對手們引入升級的速度顯然比我們更快。我們必須解決這個問題。”沃爾斯說。

“還有一點就是，賽車的某些特性導(dǎo)致它在某些賽道表現(xiàn)出色，而有些賽道就非常糟糕。我們也必須從一些很基礎(chǔ)的地方做起，來解決這些問題。我可以說，我們在每個領(lǐng)域都有需要提升的內(nèi)容，而且如果這些內(nèi)容都能做好，也都將為我們帶來性能上的提升。”

如果各車隊、F1和FIA可以在資本投入規(guī)則上達(dá)成一致，那么車迷們就很可能更快看到競爭力非常接近的比賽。大車隊顯然不會輕易放棄自己的優(yōu)勢，但沃爾斯也非常希望能為自己的車隊改善這一問題。

在現(xiàn)有的規(guī)則下，威廉姆斯能做到的只有這些了。

賽車世界綜合每日賽車報道