劉過是南宋文學(xué)家，曾經(jīng)四次科舉考試不中，流落江湖，布衣終身。他的詩詞豪放激越，狂逸之中頗有俊致，被陸游、辛棄疾等人欣賞。

公元1203年，辛棄疾到紹興做官，他得知?jiǎng)⑦^在杭州，便邀請(qǐng)他來喝酒做客。劉過也非常仰慕辛棄疾的為人和才學(xué)，但無奈因事不能及時(shí)前往，于是就作了首《沁園春》，以詞代書信，即表明他不能及時(shí)赴約的原因，有顯示了他過人的文采。

這首詞文筆詼諧，妙趣橫生，充滿了奇異的想象和情趣。

斗酒彘肩，風(fēng)雨渡江，豈不快哉！被香山居士，約林和靖，與坡仙老，駕勒吾回。坡謂西湖，正如西子，濃抹淡妝臨鏡臺(tái)。二公者，皆掉頭不顧，只管銜杯。

白云天竺去來，圖畫里、崢嶸樓觀開。愛東西雙澗，縱橫水繞；兩峰南北，高下云堆。逋曰不然，暗香浮動(dòng)，爭(zhēng)似孤山先探梅。須晴去，訪稼軒未晚，且此徘徊。

斗酒彘肩，風(fēng)雨渡江，豈不快哉！

劉過接到辛棄疾的邀請(qǐng)后，雖然還沒有動(dòng)身，但他已經(jīng)想象到他自己冒雨渡過錢塘江，趕到紹興后，與辛棄疾歡聚一堂，大碗喝酒，大口吃肉的豪氣場(chǎng)面。

被香山居士，約林和靖，與坡仙老，駕勒吾回。

可是他為什么沒有赴約呢？

因?yàn)榘拙右?、林逋和蘇東坡三位大文豪親自挽留他，所以他沒有去上。他怕辛棄疾不相信他說的原因，接下來還詳細(xì)介紹了他與三位大文豪對(duì)話的情景。

坡謂西湖，正如西子，濃抹淡妝臨鏡臺(tái)。二公者，皆掉頭不顧，只管銜杯。

首先是蘇東坡，他提議大家去美麗的西湖游玩，但白居易和林逋對(duì)蘇東坡的提議沒有興趣，只是一味地喝酒而不屑回答。

白云天竺去來，圖畫里、崢嶸樓觀開。愛東西雙澗，縱橫水繞；兩峰南北，高下云堆。

然后白居易建議去天竺寺一帶游玩，他說天竺寺一帶風(fēng)景優(yōu)美，宛如圖畫，樓閣高聳入云。更讓人喜愛的是縱橫流淌的溪水，從東向西環(huán)繞潺潺。兩座山峰雄踞南北，白云圍繞，非常壯觀。

逋曰不然，暗香浮動(dòng)，爭(zhēng)似孤山先探梅。

最后林逋卻說，清幽的香味在空中飄動(dòng)，現(xiàn)在是梅花盛開的時(shí)節(jié)，不如到孤山去賞梅吧。

須晴去，訪稼軒未晚，且此徘徊。

三位大文學(xué)家各抒己見，爭(zhēng)論不休，耽誤了時(shí)間，所以劉過沒有及時(shí)趕赴辛棄疾的邀請(qǐng)，但他表示，等天晴了以后一定去拜訪辛棄疾，決不食言。

白居易（772年—846年），林逋（967年—1028年），蘇東坡（1037年—1101年），三個(gè)人的生活年代是不同的，不可能同時(shí)相聚在一起，更不可能與劉過認(rèn)識(shí)，那么在詞中劉過為什么把三個(gè)人聚在一起呢？

因?yàn)檫@三個(gè)人都曾在杭州做過官或者隱居過，是杭州的美讓劉過不忍離去，所以與辛棄疾失約了。

蘇東坡有過“若把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜”的妙句。白居易也曾作詩贊美過杭州的山水——“一山門作兩山門，兩寺原從一寺分。東澗水流西澗水，南山云起北山云”。林逋隱居西湖孤山，并曾吟唱過“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”的梅花佳句。

在這首詞中，劉過將不同時(shí)代的文人聚集在杭州美景中，風(fēng)景與名人相輔相成，相得益彰，湖光山色增添了人物的逸性雅致，名人又加深了風(fēng)景的文化內(nèi)涵。

劉過與辛棄疾地位懸殊，而且是晚輩，又是應(yīng)邀赴會(huì)，本應(yīng)該按期而行，但他不但誤了赴約的日期，又與辛棄疾大開玩笑，充分顯示了劉過豪放粗獷的個(gè)性和飄逸的才思。

這是劉過直接寫給辛棄疾的第一首詞，據(jù)說辛棄疾收到以后非常喜歡，后來邀請(qǐng)劉過相聚數(shù)月，斗酒彘肩，快活至極。