矮人王國與瓦拉杜勒的邊境是也是一處懸崖，這里與外界唯一的通路由一座巨大巖石巨門守護(hù)。

　　

　　當(dāng)然，崖壁上還有些零星的洞穴，不過那都是矮人工匠們走的密道，想要入侵矮人的大軍不可能從那些狗洞里鉆進(jìn)去。

　　事實(shí)上，整個矮人王國都位于大陸東北方的高原之下。那些矮人沉迷于采礦和冶煉，最初也有許多地面之上的城市和聚落；但隨著他們采礦技術(shù)的日趨成熟，許多山體被鑿空，巨量的原礦和石料也讓他們的運(yùn)輸變得成本高昂。

　　所以后來，矮人干脆就直接把自己的城市搬到地下去了。既節(jié)約了運(yùn)輸成本，還剩下了建造宮殿和城墻的麻煩。反正地下的礦坑都是天然的空間，并且這些錯綜復(fù)雜的礦道對于入侵者而言本身就是天然的屏障。

　　更何況，得益于矮人王國偏安一隅只熱衷于商業(yè)貿(mào)易的基本國策，他們已經(jīng)許久沒有經(jīng)歷過大規(guī)模的戰(zhàn)爭了。

　　上一次矮人王國還算大規(guī)模的對外軍事行動，正是博古爾王極力說服大議會出兵余燼尖刺深淵。

　　但最終的結(jié)果卻是以失敗告終。雖然龍巢協(xié)議依然保證了矮人作為一個智慧種族的大國該有的尊嚴(yán)，可投資的回報(bào)小于本金卻是無可辯駁的事實(shí)。

　　沒人能預(yù)料更久遠(yuǎn)的未來，所以矮人們向來喜歡奉行那些已經(jīng)被檢驗(yàn)并得到積極反饋的策略。

　　因此在那場不是戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭之后，矮人王國的大議會便更加反感將他們的資金投入無意義的軍備擴(kuò)張中，尤其是在眼下這個矮人王國并沒有受到安全威脅的時(shí)候。

　　在大議會看來，爭奪霸權(quán)依靠的并不僅僅是暴力，積累技術(shù)和財(cái)富一樣能取得優(yōu)勢，然后再將這種優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為更先進(jìn)的裝備和后勤體系反哺于軍事力量——大議會認(rèn)為這才是最適合矮人的路線，一味效仿利尼維亞那樣的窮兵黷武只會讓矮人政府陷入財(cái)政危機(jī)。

　　大議會的議員們達(dá)成這樣的共識，也與他們是矮人王國最大的債主和投資人有關(guān)；作為投資人，自然希望自己的錢能花在合適的地方。

　　并且出于對矮人王國的忠誠，許多議員也自覺他們有職責(zé)和義務(wù)將矮人王國從博古爾王的錯誤中挽救回來。

　　但由此造成的隱患，則是對矮人軍隊(duì)軍費(fèi)開支的大幅縮減。并且即使是軍中僅剩的資源也要其中最好的部分優(yōu)先向研發(fā)部門傾斜；至于普通士兵，大議會甚至只愿意提供他們能勉強(qiáng)留在崗位上的薪水。

　　如果不是王室愿意用內(nèi)帑支付剩下的部分，士兵的薪水甚至不足一個實(shí)習(xí)礦工的一半。

　　不過得益于龍巢協(xié)定之后的和平，這一切在眼下看來似乎都不算什么問題。

　　哪怕是黑魔王復(fù)活的消息傳來時(shí)，大議會得到的具體情報(bào)也是黑魔王正在攻擊暴云寺院。大議會相信此時(shí)的矮人王國，依然安全無虞。

　　甚至還有議員冒天下之大不韙提出“向黑魔王售賣軍火”的議案，不過這在整個已知世界都是被嚴(yán)格禁止的，所以僅僅是提交之后便沒有了下文。

　　在這樣的大背景下，直到黑魔王的軍隊(duì)突然出現(xiàn)在矮人之門外，矮人之門的守備司令帕維爾上校依然沒弄明白矮人王國的和平年代已經(jīng)結(jié)束了。

　　帕維爾上校是個中等身高，但稍微有點(diǎn)瘦的矮人，（當(dāng)然是對矮人的尺度來說），另外他棕到發(fā)黑的胡須也是一大特色。

　　并且作為一個矮人，他罕見地沒有酗酒這一愛好，還十分具有責(zé)任感和軍人的榮譽(yù)感。這年頭，向他這樣的矮人軍官已經(jīng)寥寥無幾了。

　　畢竟在大議會為矮人王國制定的發(fā)展規(guī)劃里，軍隊(duì)是一個被暫時(shí)擱置的部門。有能耐又品行高尚的人，幾乎都被安排去了其他更加重要的地方發(fā)揮他們的才干；而最富有活力的年輕人也不愿加入來到這個死氣沉沉的地方。

　　因而，即使帕維爾上校并沒有鎮(zhèn)守一方的能力，但他依然頗受博古爾王的賞識，并領(lǐng)取了防守矮人王國南大門的重任。

　　當(dāng)他見到松散的獸人戰(zhàn)團(tuán)出現(xiàn)在他的防區(qū)時(shí)，也想當(dāng)然地以為那不過只是些從褻瀆河谷逃出來的零星血奴。

　　雖然利尼維亞與矮人之間官方的貿(mào)易聯(lián)系已經(jīng)斷絕，但并不代表矮人就不知道利尼維亞發(fā)生的事情；而褻瀆河谷的血奴頻發(fā)起義和逃竄，已經(jīng)是接近一年前就開始的事情了。

　　對這一次的獸人來襲，帕維爾上校除了注意到規(guī)模比以往任何一次獸人出現(xiàn)都大外，沒有察覺到任何異樣。

　　帕維爾上校機(jī)械地命令矮人守衛(wèi)在城墻上朝下射擊，但由于大議會對軍隊(duì)經(jīng)費(fèi)的限制，矮人們只能使用陳舊的弩機(jī)和已經(jīng)沒什么精度可言的老式火槍。

　　即使如此，那些獸人依然四散退去——就像之前他們遇到每一次逃竄至此的獸人血奴一樣。

　　按照以往的經(jīng)驗(yàn)，帕維爾上校知道，與其擔(dān)心這些獸人，不如擔(dān)心等會追過來的吸血鬼。

　　為了避免接下來應(yīng)付吸血鬼的麻煩，帕維爾上校決定派一隊(duì)守衛(wèi)主動出城，把那些獸人從矮人的地界兒上攆跑。

　　省得倒時(shí)候吸血鬼們過來，再順手擄回去幾個在巖壁上施工的矮人工人。這種事兒矮人之門外面經(jīng)常發(fā)生，雖然矮人們知道那肯定是吸血鬼干的，但他們總是抓不住證據(jù)。

　　

　　而且矮人之門外的工作也不是什么重點(diǎn)工程，大議會才不會播出?？顏砑訌?qiáng)警戒力量，宣傳一下安全教育再提高一點(diǎn)兒失蹤賠償，在那群議員們看來就已經(jīng)做得仁至義盡了。

　　尋常的守備司令從來不會關(guān)心那些工人的死活，反正這不是他的職責(zé)范圍，多一事總歸不如少一事。但帕維爾上校還是以守護(hù)整個矮人王國南部邊境和同胞的安全為己任，所以依然派出了手下最得力的上尉帶領(lǐng)他的連隊(duì)沖出去驅(qū)逐那些獸人。

　　只是即便是帕維爾上校最得力的部下，他們的裝備也簡陋到可憐——很多人甚至連火槍和護(hù)甲都沒裝備齊全，多數(shù)人只有把最傳統(tǒng)的矮人戰(zhàn)斧。

　　如果還和以往一樣，那么這樣的裝備倒也不會有什么問題。反正從褻瀆河谷跑出來的獸人血奴，連這樣的家伙事兒也沒有。

　　帕維爾上校站在城墻上繼續(xù)觀察了一會兒后，確定了自己的判斷，于是轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)處理那堆煩人的公文。

　　

　　本應(yīng)去關(guān)上城門的軍士，也因?yàn)橛X得那只是些零星的獸人血奴而松懈。反正追擊的戰(zhàn)友很快就會回來，再開關(guān)一次也是麻煩。所以他只是在上校轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候裝裝樣子，等到上校回到他的房間，那扇大門依然毫無保留地開著。

　　

　　畢竟矮人之門是一塊上千噸的巨巖，拉動它的鐵索比一個人類的大腿還粗；為了開關(guān)一次大門而給動力鍋爐添加的燃料，足夠供應(yīng)一個矮人連隊(duì)度過半個冬天。

　　

　　如此費(fèi)財(cái)費(fèi)力又費(fèi)時(shí)的事，任誰都有找點(diǎn)省事的想法。更何況，剩下的燃料錢，還能讓食堂里的炊事員多買點(diǎn)兒肉食。南部邊境的矮人駐軍，半個月才能見到一次葷腥，里頭還摻雜了各種亂七八糟的碎肉...