破砧者哈格倫，鋼鐵之軀戰(zhàn)幫的領(lǐng)袖，靜靜聆聽著他的船在幽靈的觸碰下吱吱作響。冰晶蔓延過艦船的視窗。薄紗形狀的紋路在遠(yuǎn)處的黑暗中漂浮盤繞，可能是面孔的東西形成并溶解，它們伸出的手長成利爪，退散，又沉入藍(lán)綠色的霧氣中。無盡的黑暗之外，是針尖般渺小的光環(huán)，每一個(gè)都代表著一顆恒星。這就是亞空間。哈格倫正入神地看著這景象時(shí)，一個(gè)小小的腦袋映入了他的眼簾。它的眼睛是偷來的星光，皮膚破爛，瞳孔蒼白，口中滿是尖銳的牙齒。哈格倫收回注意力，咧開他的大嘴。“傳感器報(bào)告?！彼穆曇粼谂灅虻募澎o中變得干涸而刺耳。“我的眼睛看見了，偉大的領(lǐng)主……”他的占卜奴隸回答道。這些奴隸不過是低賤的耗材，球狀腦袋下長著一條金屬支撐的長脖子。它蛙類一樣的眼睛在控制臺(tái)破裂的屏幕上滾動(dòng)?！霸趥鞲衅鞣秶鷥?nèi)沒有掃描結(jié)果?！彼贿呎f一邊流出一串唾沫，在控制臺(tái)表盤上已經(jīng)堆積很厚的凝固污物上再添一層。哈格倫厭惡地撇了撇嘴，轉(zhuǎn)過身去，用他爪子般的手指在下巴上撓了撓。鐵銹般的痂片從他的皮膚上脫落。 自從他們進(jìn)入蛇發(fā)女妖裹尸布區(qū)域后，一切都開始分崩離析。恐懼之眼中的一切都基于現(xiàn)實(shí)宇宙與亞空間之間的邊界，他們必須適應(yīng)這樣的生活，但這次航行仍然讓哈格倫和他的戰(zhàn)士們付出了沉重的代價(jià)。在這里，恐懼之眼外的星光比從它的中心流出的地獄之光還要強(qiáng)烈，但亞空間的潮汐卻很厚重，并帶有令人窒息的熵。無數(shù)殘骸在這片星域洶涌的風(fēng)暴中翻滾，隨著虛幻的力量撕裂現(xiàn)實(shí)而破碎成更小的碎片。艦船系統(tǒng)失靈，腐蝕滲入金屬，靜電滲入信號(hào)，虛弱滲入肌肉和骨骼。因此他不得不在裹尸布星區(qū)的中心放棄了一艘艦船。那艘船的引擎失靈了，它的船體開始從表面向內(nèi)剝落，就好像在沙漠風(fēng)中腐爛的水果。這讓他只剩下兩艘飛船來返程了。不過，這一切損失都是值得的。來自數(shù)個(gè)世界的巨量戰(zhàn)利品和從裹尸布星區(qū)殘骸內(nèi)搜刮到的珍貴物品現(xiàn)在都落入了他的手中：大批盔甲；從廢船的殘軀中提取的武器系統(tǒng)；彈藥和燃料；盡管處于幽靈潮汐中，但這些資源的狀態(tài)仍然很好。然后是那個(gè)真正的寶物，那獨(dú)一無二的東西，可以讓他和恐懼之眼中的混沌軍閥和惡魔王子交換難以想象的財(cái)富，讓他能雇傭基因種子竊賊和血肉機(jī)械師來生產(chǎn)新兵，充實(shí)他的戰(zhàn)幫。不是那些只忠于權(quán)力或機(jī)會(huì)的流浪軍團(tuán)士兵，而是專屬于他且只忠于他的戰(zhàn)士。然后……然后誰知道呢？現(xiàn)在他和美好的前程之間唯一的阻礙就是穿越裹尸布星區(qū)邊界返回恐懼之眼。這是一次危險(xiǎn)的航行，它的風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)非常獨(dú)特。

他瞥了眼站在舵手平臺(tái)位置上的次元幽靈（一個(gè)特殊的混沌戰(zhàn)幫，其成員非常擅長亞空間航行，很多混沌領(lǐng)主高價(jià)雇傭他們作為導(dǎo)航員）。 他的盔甲是淺灰色的，邊緣是暗淡的青銅和鋼鐵。他的頭盔目鏡是白內(nèi)障般的蒼白。他已經(jīng)好幾個(gè)小時(shí)沒有動(dòng)過了。偶爾他會(huì)做出一個(gè)手勢或說幾句命令改變航向的命令，但除此之外他只是轉(zhuǎn)動(dòng)著他的頭，就好像在向外看船體和觀察窗，看著黑暗中哈格倫想看卻看不見的東西。他自己的船在左舷船首保持隊(duì)形，在盤繞的閃電和面紗般的氣體中滑翔。次元幽靈轉(zhuǎn)過頭，蒼白的目鏡與哈格倫的目光對(duì)上。即使是破砧者哈格倫這樣的混沌領(lǐng)主都要拼盡全力才能抑制住退縮的本能。次元幽靈的注意力轉(zhuǎn)移了。哈格倫終于放松下來，憤懣地吐了口唾沫，吱吱作響地腐蝕了甲板的鍍層。沒有人知道是什么戰(zhàn)團(tuán)或軍團(tuán)誕生了次元幽靈戰(zhàn)幫，也不知道是什么交易或秘密賦予了他們在恐怖之眼和亞空間最深處航行的技能。他從來沒有在任何時(shí)候見過這個(gè)戰(zhàn)幫有超過十個(gè)成員出現(xiàn)，但這些神秘的人仍然讓他寢食難安。次元幽靈會(huì)收取他很大一部分戰(zhàn)利品作為報(bào)酬，但他毫不懷疑，如果沒有次元幽靈的領(lǐng)航，他的船就會(huì)加入其他沉船的行列，漂浮在蛇發(fā)女妖裹尸布星區(qū)的亞空間渦流中。次元幽靈確實(shí)值得這樣巨額的傭金，但這并不意味著哈格倫必須喜歡他們的存在。他們身上有一種氣息，就好像他們不僅在看你，而且也在看你的靈魂。他不喜歡這樣的感覺。如果他聽從了自己的直覺，他會(huì)用爪子刺穿這個(gè)次元幽靈的喉嚨，并命令他的艦隊(duì)向護(hù)送他們的領(lǐng)航艦船開火。當(dāng)然他必須壓抑那種本能；如果一個(gè)人想活著穿過恐懼之眼，就絕不能招惹次元幽靈們?！叭客Ｏ?。”次元幽靈突然說道。哈格倫環(huán)顧四周。艦橋上的人員已經(jīng)開始執(zhí)行次元幽靈的指令。在觀察窗外，他可以看到他的第二艘船和次元幽靈的領(lǐng)航飛船正在使用推進(jìn)器逐漸減速。 “什么情況——”他咆哮起來，但次元幽靈只是舉起了一只手。哈格倫努力壓抑著自己的怒火，他感覺自己的雙手在收縮。次元幽靈慢慢地轉(zhuǎn)過頭，他的視線移動(dòng)得更快，向上看，向旁邊看，然后向下看。船體在他們周圍吱吱作響。“我們周圍潮汐上的存在，”次元幽靈說，他的聲音低沉而沙啞?！瓣幱啊却趤喛臻g之海的褶皺中，隱藏在更深的潮汐中……” “什么意思？”哈格倫咆哮道。舷窗外的黑暗越來越濃。一次次黃色的閃電劃過虛空，瞬間使視野變白。哈格倫轉(zhuǎn)向舵手的平臺(tái)，正想詢問具體的信息，然而他驚恐地發(fā)現(xiàn)次元幽靈已經(jīng)不在那里了。

“大人，”占卜奴隸喊道，“我們的以太共振器正在接收到強(qiáng)烈的局部波動(dòng)。”哈格倫張嘴咆哮著發(fā)出警報(bào)。他私人衛(wèi)隊(duì)的一對(duì)戰(zhàn)士走上前來。閃電的眩光壓過了觀察窗外的黑暗，在閃光中，他看到了一艘船的影子。一艘軍艦。就在他們的正上方，完全不知道是什么時(shí)候突然出現(xiàn)的。船體側(cè)面像懸崖的形狀，塔樓將他們的背部輪廓變成鋸齒狀的刀片。無數(shù)閃電在他們周圍閃耀，將他們籠罩在頻閃般的光輝中?！吧鹱o(hù)盾！” 哈格倫喊道。為了通過蛇發(fā)女妖裹尸布的洶涌渦流，這艘船已經(jīng)關(guān)閉了大部分戰(zhàn)斗護(hù)盾以供給航行能量。只有部分船員開始回應(yīng)他的命令，但其他人只是瞪著眼睛，目瞪口呆。很快他們就會(huì)知道有沒有護(hù)盾其實(shí)都沒區(qū)別了。火焰從其中一艘戰(zhàn)艦中噴射而出。薄薄的戰(zhàn)斗護(hù)盾在觀察窗口炸開前一秒就超載了。水晶碎片擊穿了艦橋?？諝庑孤度胩摽眨l(fā)出尖叫般的巨響。尸體隨之翻滾，鮮血四濺。哈格倫用雙手保護(hù)住頭部。能量場包裹著他的爪子，讓他可以抵擋住一些飛濺的破片。當(dāng)他在充滿靜電信號(hào)干擾的通訊器中大喊大叫時(shí)，一道光柱倏然降臨在艦橋正中。他能在空氣中嘗到靈能的苦澀味道。他走向艦橋下的防爆門。他的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在他側(cè)翼開火掩護(hù)。他瘋狂地呼叫著通訊，召喚他的追隨者去阻攔襲擊者。艦橋下的機(jī)庫里有運(yùn)輸機(jī)和炮艇。他和他選擇的戰(zhàn)士可以逃跑。襲擊者們可能會(huì)奪走這艘船，但他會(huì)帶走他最大的戰(zhàn)利品，活下來，東山再起，報(bào)仇雪恨。當(dāng)哈格倫奔向防爆門時(shí)，他的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在他身邊，向不斷變寬的光柱傾瀉爆彈彈幕。一道長角的影子在能量的火焰中形成，越來越清晰，越來越近，仿佛從看不見的距離走來。當(dāng)光柱消失時(shí)，飛行的爆彈居然在半空中停了下來。冰霜在甲板上蔓延，爬上了掙扎的船員的四肢，將他們凍了起來。一個(gè)人影站在光柱消失的地方。他的深紅色長袍掛在藍(lán)寶石顏色的盔甲上。角狀的裝飾物從他的頭盔上彎曲起來。他手中的法杖是一道切入現(xiàn)實(shí)的線，一道滲出星光的黑色傷口。哈格倫憤怒地咆哮著。能量場在他的爪子上啪啪作響。他的戰(zhàn)士們再次開火掃射，在彈幕的掩護(hù)下哈格倫開始移動(dòng)。巫師靜靜地看著他，長角頭盔的目鏡閃爍著藍(lán)色的星光。哈格倫的四肢僵住了，一瞬間便動(dòng)彈不得。他的護(hù)衛(wèi)手中槍管周圍的火焰也被詭異地凝固住了，仿佛橙色和紅色的花朵。巫師走向他們。他舉起了一只手，懸在空中的爆彈跟隨他的手勢移動(dòng)，直到停在他兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的頭盔前。哈格倫試圖強(qiáng)迫自己的身體動(dòng)起來，讓他的舌頭能夠說出他從黑暗的祭司那里學(xué)到的保護(hù)咒語之一。我沒時(shí)間理會(huì)你。有個(gè)聲音直接從他的腦子里響起。巫師的手指抽動(dòng)了一下。爆彈擊穿了哈格倫護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)士的目鏡，炸毀了他們的頭盔和整個(gè)頭顱。巫師現(xiàn)在就站在他面前。你有一些你不明白但我需要的東西。哈格倫感到有一股力量鎖住了他，讓他連眨眼都異常困難。他用盡全力向前猛撲，伸出爪子刺向巫師。他四肢的盔甲像紙一樣被揉皺撕裂了。他的四肢這次徹底凍結(jié)，爪子向后延伸。他看著他自己的武器彎曲，直到深深刺入他的前臂。鮮血在落下時(shí)閃閃發(fā)亮，化為紅色的冰塊。他發(fā)現(xiàn)自己的嘴巴和舌頭還能活動(dòng)。 “我什么都不會(huì)給你！”他暴怒地啐了一口。巫師歪了歪頭。不需要由你給我。哈格倫腦袋里傳來巫師的聲音。然后他只聽見一聲尖嘯，他覺得自己的思維像被大風(fēng)卷起的塵埃柱一樣四分五裂。

阿里曼低頭看著哈格倫皺巴巴的一堆尸塊。雖然哈格倫是鋼鐵之軀戰(zhàn)幫領(lǐng)袖，破砧者，但現(xiàn)在只不過是阿里曼腳下一個(gè)死亡的破碎軍閥，一個(gè)誤入白日夢想的典型例子。阿里曼可以在他從這名戰(zhàn)士腦海里奪取的記憶中讀到他的過去。戰(zhàn)士……是的，哈格倫也曾是一名戰(zhàn)士，第四軍團(tuán)的戰(zhàn)斗兄弟，在與帝皇和創(chuàng)造他的帝國的漫長戰(zhàn)爭中崛起。他太過于年輕，甚至不知道戰(zhàn)爭在很久之前是一種榮耀，而不是痛苦和報(bào)復(fù)的方式。 然而，他還是服役過，幸存了下來，并試圖維持他記憶中的崇高地位。亞空間最終還是攫取了它，將忍耐的意志變成了吞噬戰(zhàn)士哈格倫的潰瘍，只留下了卑鄙的驅(qū)動(dòng)力和殘忍的破爛軀殼。阿里曼快速閱讀著哈格倫的思維，篩掉不重要的信息。血腥的回憶、痛苦的情緒、殘忍的畫面從他的心靈之眼翻滾而過，直到他得到了他需要的那段記憶。下層甲板 34 號(hào)，前部 76 號(hào)，在位于主機(jī)庫旁邊的彈藥室，動(dòng)作迅速點(diǎn)。阿里曼從艦橋的廢墟中走出，給他的兄弟們傳去靈能通訊。

我和你一起去。克泰西亞斯在傳送完成后還是有一秒鐘的眩暈感。即使他研習(xí)使用了數(shù)百年的巫術(shù)，每次進(jìn)行傳送還是會(huì)讓他的耳邊回蕩著虛假的聲音，喉嚨也有點(diǎn)發(fā)酸。他好像還是有一部分意識(shí)覺得自己在母艦上，另一部分意識(shí)認(rèn)清了自己已經(jīng)傳送到了另一個(gè)位置，所以短時(shí)間內(nèi)他都感覺自己只有半個(gè)魂似的。萊克門迪斯恢復(fù)得更快，他已經(jīng)從克泰西亞斯身邊走過，身后帶領(lǐng)著五個(gè)紅字?？颂┪鱽喫乖谒麄兩砗舐咧?。幽靈般的光芒籠罩著他的法杖頂端。他盔甲上的羊皮紙條變得焦黑，因?yàn)樯厦娴氖刈o(hù)咒語在燃燒。 他能聞到附近惡魔守衛(wèi)降臨時(shí)散發(fā)出的惡臭味道。他們感覺到我們了，他對(duì)他的學(xué)徒喊道，準(zhǔn)備好按照我的命令去做。他讓自己的思緒平靜下來，壓抑著席卷全身的惡心感。在召喚和放逐惡魔時(shí)，巫師必須情緒穩(wěn)定。任何激烈的感情就像邀請(qǐng)亞空間的惡魔來鉤住你的靈魂一樣。理想情況下，他希望能有時(shí)間為他所需要做的事情做準(zhǔn)備，但一如既往，時(shí)間是他所沒有的奢侈品。

他能感受到到感知和思想的觸須在他體內(nèi)流淌：靈魂在虛空中慢慢窒息的絕望，發(fā)燒皮膚的濕冷汗水，心臟衰竭的劇烈疼痛，悲慘生命在終結(jié)之時(shí)的哭喊。這艘船很糟糕，有不可言說的殘留物。銹蝕堵塞了金屬墻上的鉚釘。當(dāng)艦船進(jìn)入裹尸布星區(qū)尋找寶藏時(shí)，腐爛已經(jīng)深入它的骨頭，而腐蝕性的亞空間潮汐只會(huì)讓這種腐爛更深。有某種東西已經(jīng)附著在它的皮膚上并隨它一起旅行。破砧者，或者任何自稱船主的人，都沒有從船上清除寄生蟲的技能，但他們中的一些人有足夠的知識(shí)得以將它們固定在適當(dāng)?shù)奈恢谩?他們讓惡魔成為他們的看門狗。當(dāng)這些亞空間的存在透過現(xiàn)實(shí)的鏡子和亞空間迷霧窺視外界時(shí)，克泰西亞斯就知道了這一點(diǎn)，但現(xiàn)在他不得不在他的皮膚和思想上感受到它們惡心的感覺。他更希望阿里曼只是燒了這艘船并在灰燼中搜尋他想要的東西。有些人可能會(huì)覺得這種反應(yīng)很奇怪——一個(gè)惡魔的召喚者和束縛者，樂于沉浸在亞空間的腐化之中，為什么還會(huì)討厭接觸惡魔呢？對(duì)克泰西亞斯來說，這并不矛盾：獵犬的主人不一定喜歡他們寵物排泄物的臭味。他老了，靈魂枯萎了，他已經(jīng)看得夠多了，他不必對(duì)自己撒謊。如果有得選的話，他會(huì)遠(yuǎn)離這艘船，哪怕不要那些戰(zhàn)利品也好。不過，阿里曼并沒有給他選擇的余地。至少他們不用在這里久留。

萊克門迪斯使用念動(dòng)力猛擊防爆艙門。它打碎了鉸鏈，銹跡斑斑的碎片在墻壁和甲板上發(fā)出叮當(dāng)聲?？颂┪鱽喫棺哌^這道門，外面的通道很寬。 孢子在破裂的輝光燈下飄蕩。 厚厚的菌絲穿過墻壁和甲板?？颂┪鱽喫垢杏X他腳下的金屬在他奔跑的時(shí)候彎曲下垂了。他感覺到了次元扭曲，亞空間的能量密度很厚。氣泡在他視線的邊緣爆裂，尸體的臭味充滿了他的鼻子。他們在這里。他發(fā)出靈能通訊。 就在這時(shí)，惡魔朝他們撲來。他們從墻上撕下自己的身體，拖著一卷卷柔軟的脂肪穿過銹層。他們跌倒在甲板上，立刻就長出四肢和觸角，張著血盆大口?？颂┪鱽喫垢杏X到來自萊克門迪斯 的靈能脈動(dòng)，紅字戰(zhàn)士舉起他們的爆彈槍開火。靈能閃電擊中了惡魔并爆炸成藍(lán)色的火焰，將它們破碎身軀上的脂肪煮熟。油膩的煙霧隨著惡魔的抽動(dòng)和燃燒而傾瀉而出。但它們并沒有消失，而是在膨脹、膨脹、直至皮膚撕裂。他們搖搖晃晃地向前沖鋒，燒焦的粘液拖過甲板，散發(fā)出惡心的氣味，腸子從傷口處溢出，在空中掠過，死死纏繞在最近的紅字身上，往它們的方向拖拽。萊克門迪斯用念動(dòng)力將紅字拉了回來，但腸子纏繞得更緊，酸液滲到裝甲板上?？颂┪鱽喫箍梢月劦阶冑|(zhì)的牛奶和腸液的味道，也可以聽到他腦袋里蒼蠅的嗡嗡聲。切開它們，克泰西亞斯厲聲說道。必須要凈空道路。他仍然朝著充滿惡魔肉體的通道方向前進(jìn)。在他的腦海中，他所準(zhǔn)備的惡魔真名和召喚咒言，化作了一條伸入亞空間的鎖鏈。他大聲說出第一個(gè)名字?！?strong>Su'ka'sel'su” 念出的一瞬間，他的舌頭就起泡了。焦糖的味道充滿了他的嘴巴和鼻子。在現(xiàn)實(shí)宇宙的高墻之外，他試圖綁定的惡魔掙扎著想要逃離他意志的枷鎖?！?strong>Ah’kel’mur’hil’su’sel”他用這些惡魔名字的音節(jié)作為鎖鏈，捆綁并拖拽著這些亞空間存在。紅色的裂縫在空中張開。鮮血傾瀉而出，在甲板上形成條紋，泡沫，然后凝結(jié)成肌肉、皮膚和幾丁質(zhì)。光線在觸及乳白色的皮膚時(shí)折射成成彩虹色。長長的頭顱在鱗片狀的脖子上伸展。克泰西亞斯沒有直視惡魔降臨的場景。有些事情最好不要看到。在另一側(cè)，大量的潰瘍惡魔短暫后撤，然后向前猛沖。 確認(rèn)紅字和萊克門迪斯還算安全后，克泰西亞斯發(fā)出了命令。 “筵席已至”。他召喚出惡魔軍隊(duì)，它們在淡紫色的煙霧中模糊地向前沖鋒。隆隆的蹄聲劃破空氣，黑色的斑點(diǎn)在他的視線邊緣嘶嘶作響。剃刀般的爪子撕碎腫脹的肉。膽汁和惡臭的血液濺滿了墻壁?？颂┪鱽喫棺寪耗У臍⒙境掷m(xù)了六個(gè)心跳時(shí)間，然后說出了他一直壓在嘴邊的放逐咒。惡魔們不滿地嚎叫著，被他放逐出現(xiàn)實(shí)宇宙，回到亞空間。他停頓了一秒鐘，用舌頭舔過牙齒，等待灰燼的味道從他的嘴里消失。脂肪塊和軟骨正在溶解成天花板、墻壁和地板上的外質(zhì)。道路暢通無阻，他發(fā)出靈能通訊并開始前進(jìn)，萊克門迪斯和紅字小隊(duì)在他周圍集結(jié)。我們正在等你。伊格尼斯，你準(zhǔn)時(shí)到了嗎？

伊格尼斯聽到克泰西亞斯的聲音在他的腦袋里發(fā)出嘶嘶聲。他絲毫沒有在意對(duì)方言語中的嘲諷和冷笑。他沒有時(shí)間也沒有耐心去回應(yīng)那個(gè)家伙。當(dāng)引擎全速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，他周圍的炮艇發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲。風(fēng)暴鷹運(yùn)輸機(jī)現(xiàn)在正以出膛炮彈般的速度沖過缺口，飛向他們的目標(biāo)。 他開始計(jì)時(shí)，在腦海中將秒數(shù)切成小塊，看著時(shí)間在腦海中形成某種模式。在他旁邊的機(jī)艙里，克雷登斯咯咯作響，好像在試圖緩解疼痛。這臺(tái)自動(dòng)機(jī)折疊了它的四肢以適應(yīng)狹窄的空間，但它幾乎無法適應(yīng)。在他們旁邊，有八名紅字坐在磁力背帶上一動(dòng)不動(dòng)。幽靈般的光芒在他們的眼中暗淡地燃燒著，落下的塵土發(fā)出的淺淺的嘶嘶聲在他們周圍的亞空間波動(dòng)中顫抖。伊格尼斯腦中計(jì)算著時(shí)間，直到達(dá)到奸奇圣數(shù)的某個(gè)倍數(shù)。喚醒他們。他發(fā)送出靈能通訊。普托倫點(diǎn)點(diǎn)頭，開始用意念念出他們的名字。Mabius Ro、Istigelis、T'latton…… 紅字的眼睛一個(gè)接一個(gè)地亮了起來。他們盔甲內(nèi)的嘶嘶聲越來越大。伊格尼斯可以聽到這仿佛從遠(yuǎn)處傳來的，彌漫著灰塵的風(fēng)中呼喚的聲音，它有著特定的音調(diào)和聲音模式。 準(zhǔn)備好了。普托倫回復(fù)到。 他的意志與紅字交織在一起，因此它們會(huì)像普托倫自己身體的一部分一樣絕對(duì)服從。伊格尼斯沒有對(duì)這個(gè)下級(jí)巫師表露出贊揚(yáng)。他還在數(shù)著撞擊的秒數(shù)。他本可以通過傳感器系統(tǒng)操控，讓運(yùn)輸機(jī)的機(jī)魂處理目標(biāo)的距離和時(shí)間，但他選擇不這樣做。他需要知道的一切都在他腦海中形成并重生為公式和模型。時(shí)間、燃料重量、武器爆炸當(dāng)量，所有這些以及更多的東西都被分成較小的部分，并在他的腦海中盤旋。在很久以前，他被稱為毀滅大師，一個(gè)能夠?qū)缗c宇宙的秘密定理結(jié)合起來的人。這個(gè)稱號(hào)早已變得毫無意義，但它所代表的知識(shí)卻是真實(shí)存在于他腦中的。一秒鐘過去了。分形圖案在他的腦海中展開。一瞬間，他仿佛看到了神圣的啟示。投放。他發(fā)出靈能通訊。當(dāng)?shù)谝徊ɑ鸺龔棌奈淦鞯跖撝猩涑鰰r(shí)，炮艇也隨之震動(dòng)。起來。普托倫命令道，他的深藍(lán)色長袍像水一樣蕩漾。磁力背帶砰的一聲打開了。紅字站立著。伊格尼斯感覺到他腦海中的模式發(fā)生了變化，感覺到投影距離和時(shí)間的值發(fā)生了彎曲，變成了一朵完美折疊的因果之花。他把他的思緒推到運(yùn)輸機(jī)的船體之外，進(jìn)入虛空。他創(chuàng)造了這些時(shí)刻，現(xiàn)在他要讓自己看到它們實(shí)現(xiàn)。火箭彈擊中了機(jī)庫艙門。 熱熔彈頭引爆，金屬門因高熱完全化為了金黃色。九納秒后，第二波火箭彈擊中，高能炸藥將半熔化的金屬炸飛。運(yùn)輸機(jī)的飛行軌跡被凈空，大氣在機(jī)身周圍呼嘯。伊格尼斯可以看到遠(yuǎn)處的塵埃和蒸汽，將星光凝結(jié)成膽汁綠和赭石色。普托倫站在運(yùn)輸機(jī)艙門的邊緣。一道道身影即將從虛空而來，通過炸開的發(fā)光破洞降入船內(nèi)。

運(yùn)輸機(jī)推進(jìn)器噴射出火焰，在空中盤旋。普托倫跳了起來，他的斧頭閃著藍(lán)色的火焰。紅字緊隨其后。他們撞上甲板，一瞬間就起身，同時(shí)將密集的爆彈灑向敵人。機(jī)庫中的大多數(shù)敵人都是凡人——帶有生銹的改造裝置的人類。不過，有三個(gè)鋼鐵之軀。厚厚的腐蝕物覆蓋了他們動(dòng)力裝甲的暗淡金屬。油從他們的頭盔格柵和厚管道中的接頭處流出。紅字的邪火彈幕齊射擊中了他們，并將他們包裹在藍(lán)色的火焰中。他們的盔甲上長滿了霉菌，就算是全身著火也沒有減慢他們的腳步。普托倫直接對(duì)著他們發(fā)起了沖鋒。在千子的流放者中，他是極少數(shù)喜歡戰(zhàn)斗超過知識(shí)的人。當(dāng)然，他的力量和學(xué)識(shí)已經(jīng)強(qiáng)大到足以讓他在阿里曼原初的陰謀團(tuán)外環(huán)贏得一席之地——但這種力量始終集中在戰(zhàn)爭和殺戮上。這可能就是伊格尼斯喜歡他的原因。一名鋼鐵之軀的混沌星際戰(zhàn)士向普托倫揮出他的重?fù)?。這位戰(zhàn)士有一把帶閃電護(hù)套的大錘，它的錘頭是帶有鋸齒狀尖刺的星爆。普托倫用他的斧頭正面迎上了這一擊。遠(yuǎn)處的伊格尼斯能感覺到亞空間力場在斧頭切開大錘時(shí)發(fā)出的嚎叫。還未等鋼鐵之軀的戰(zhàn)士回過神來，斧頭已經(jīng)插在了他的喉嚨里，砍下他的軀干，他的肉被燒成濃煙。這時(shí)炮艇也降落到了甲板上。伊格尼斯走下艙門，繼續(xù)在腦海里數(shù)著時(shí)間。克雷登斯展開身體跟在他后面，槍口旋轉(zhuǎn)著開火。一束束能量光束尖叫著劃過空間，擊中了正在逼近普托倫的混沌星際戰(zhàn)士。他們的身體爆炸開來，物質(zhì)成分在他們尖叫的眨眼間湮滅。紅字在甲板上移動(dòng)，向仍然活著的凡人船員開火。打開內(nèi)門，伊格尼斯傳出靈能命令?？巳R登斯轉(zhuǎn)身，大炮的光束射向通向飛船其余部分的防爆門。金屬開始扭曲搖晃。普托倫朝他們走去，將他的斧頭舉過頭頂。他打出閃電般的弧形，擊中門并將其掀開。

當(dāng)另一架炮艇降落在他們旁邊時(shí)，伊格尼斯感到甲板在顫抖。這架運(yùn)輸機(jī)較小，船體邊緣較為平滑，它的外殼是黑色的，鑲著金邊。反復(fù)修復(fù)的痕跡是它的鍍層。一個(gè)凡人走下運(yùn)輸機(jī)，進(jìn)入了巫師們的視線。這名女性身材高大，四肢纖細(xì)。一件金色和黑色鱗片制成的斗篷從她的肩膀上垂下來，外面是深紅色的緊身衣。一頂金色的頭盔被戴在她的頭上，空白的面罩遮住了她的嘴巴和下巴，她背后長劍的劍柄高過她的肩膀。當(dāng)伊格尼斯看著她時(shí)，他感到自己的思維在溜走，他感到有什么空虛而饑餓的東西在拉扯他的靈魂。憎惡……盡管自從她進(jìn)入阿里曼的團(tuán)隊(duì)以來，他們已經(jīng)接觸過多次并且相處了不少時(shí)間，但是伊格尼斯還是無法控制地對(duì)她產(chǎn)生了厭惡感。她是梅赫克塔，無魂者，一個(gè)靈魂空白之人：她在亞空間中不存在回響。那些沒有超凡心智的人甚至很難接近這些無魂者。對(duì)于靈能者來說，他們的存在甚至可能是痛苦的。 伊格尼斯吞了一口因惡心的感覺而反上來的膽汁。“保持距離?！彼叵?。“當(dāng)然，”她淡淡地回答。機(jī)庫另一端的防爆門在閃電中倒塌。伊格尼斯在他的動(dòng)力甲里瑟瑟發(fā)抖，迫不及待地轉(zhuǎn)身離開梅赫克塔，大步走向開口。

當(dāng)阿里曼看著這些門時(shí)，他的腦袋隱隱作痛。這些是冷鐵。線條在它們的表面被切割，在暗淡的灰色中深深劃過，文字和符號(hào)在他心靈之眼中流動(dòng)著。舊詞語，舊符號(hào)。鐵銹和腐爛爬滿了門前的空間。天花板上掛著一朵朵金屬真菌，墻上掛著乳白色的水珠。在某些地方，甲板和墻壁鍍層變得像皮膚一樣柔軟。然而，門和門框依然保持著驚人的干凈和堅(jiān)固。鑰匙持有人在哪里？當(dāng)克泰西亞斯從其中一個(gè)隧道開口出現(xiàn)時(shí)，阿里曼厲聲問道。從通往船體其他部分的通道中仍然可以聽到槍聲和尖叫聲?？颂┪鱽喫箤⑺麆?dòng)物園般的惡魔大軍的一部分在他學(xué)徒的監(jiān)視下釋放到下層甲板，而惡魔正在做他們最喜歡做的事情。阿里曼已經(jīng)切斷了殺戮的精神回流，但他仍然能感覺到這些長著剃刀利爪的惡魔在他思想的外殼上滑動(dòng)，聽到恐懼和痛苦的顫抖。與伊格尼斯在一起。克泰西亞斯回答。阿里曼能感覺到他兄弟語氣中小心翼翼的感覺。他們馬上就來了。阿里曼點(diǎn)點(diǎn)頭，努力將憤怒壓在一層平靜之下。一時(shí)間，他的思緒有些模糊，他很少會(huì)像現(xiàn)在這樣如此易怒和暴躁。有什么東西影響了他的情緒。梅赫克塔當(dāng)然和伊格尼斯在一起……他到底為什么會(huì)問出這樣沒意義的問題呢？他必須集中注意力。必須采取能夠解決問題的行動(dòng)。他在頭盔內(nèi)閉上了眼睛。黑暗中，遠(yuǎn)處有一條燃燒的線，從他精神之眼的邊緣伸出。它離得更近了嗎？他能嘗到灰塵和灰燼的味道……不，是他將要嘗到。防護(hù)異常強(qiáng)大，克泰西亞斯說，他走到保險(xiǎn)庫的門旁邊。阿里曼強(qiáng)迫自己專注于克泰西亞斯所說的話。如果有時(shí)間，我們可以暴力破除它。不能保證它不會(huì)觸發(fā)一些討厭的反作用。我們可以讓它過載，但里面的東西可能無法完好無損。不妨讓伊格尼斯嘗試用熱熔槍打穿它，盡管這樣也好不了多少。阿里曼感覺到克泰西亞斯的目光在他身上變得更銳利了。他們的靈能感應(yīng)連接變窄了，以至于只存在于他們之間。里面是什么，阿里曼？你覺得是時(shí)候和大家分享這個(gè)秘密了嗎？

“我們……”阿里曼試圖開口。思維之海里，燃燒的線還在那里。他出現(xiàn)了偏頭痛?？刂啤Ｋ仨毨^續(xù)前進(jìn)。必須。為了他們所有人?！?strong>我們不需要破門而入”，他說。?“為什么？”克泰西亞斯皺著眉頭看著他問道。“因?yàn)槿绻阌需€匙，為什么要破門而入？”一個(gè)冰冷的女聲傳來。 梅赫克塔出現(xiàn)在通道口。伊格尼斯和普托倫跟著她，保持一定的距離，他們的動(dòng)作表明他們對(duì)她的存在感到厭惡。當(dāng)她從克泰西亞斯的身邊走向金庫門時(shí)，他也明顯地退縮了一下。只有阿里曼保持情緒穩(wěn)定，一動(dòng)不動(dòng)，即使梅赫克塔在他的思緒邊緣投下了陰影，他也沒有受到任何影響。她手中的鑰匙是黑鐵制的，掛在一圈鑰匙鏈上。她用手指撫摸著門的表面，發(fā)現(xiàn)了一條看起來很深的裂縫，然后把鑰匙插了進(jìn)去。咔嗒一聲，鑰匙轉(zhuǎn)了一圈，門縮回了墻壁。冷卻劑蒸汽冒出。 遠(yuǎn)處的空間一片漆黑。阿里曼的頭盔顯示器在試圖根據(jù)可用光線構(gòu)建圖像時(shí)出現(xiàn)模糊。他的感官可以感覺到這個(gè)房間在抗拒他的精神，組織他意念的探測。 “一個(gè)空房間……”克泰西亞斯大聲說?！罢媸墙ㄔ斓煤冒　?他走到門檻前，向遠(yuǎn)處的空間伸出一只手。阿里曼知道克泰西亞斯在用他的靈能來對(duì)抗房間內(nèi)的靈能屏蔽場?！肮δ軓?qiáng)大，構(gòu)造精良。使用這艘船的可憐蟲不可能有能力做到這一點(diǎn)。”

“有光?！卑⒗锫f。克萊登斯嗡嗡作響。 一道刺目的光束從自動(dòng)機(jī)的炮口上射出，將黑暗的房間照亮。房間內(nèi)空間很大。成堆的東西看起來像是殘骸，堆積在地板上。阿里曼小心翼翼地穿過一堆破損的動(dòng)力裝甲、一堆有角的頭骨和骨頭，還有裝著水晶碎片的石槽，這些水晶在流轉(zhuǎn)強(qiáng)光下閃閃發(fā)亮。他能感覺到憤怒、痛苦和怨恨的回聲從他經(jīng)過的每一個(gè)物體上傳來?！斑@是一個(gè)戰(zhàn)利品堆，不是保險(xiǎn)庫，”克特西亞斯說。他、伊格尼斯、普托倫和 梅赫克塔緊隨其后，紅字守在門口。船上其他地方的暴力聲已經(jīng)消退，船員和戰(zhàn)幫成員基本已經(jīng)被全數(shù)殲滅了。 “這些都只是廢品。他們進(jìn)入面紗，收集了他們能找到的每一塊被亞空間浸透的垃圾。他們認(rèn)為這個(gè)…“——他指著一個(gè)看起來像是融合了骨質(zhì)剛毛的動(dòng)力拳——“這個(gè)垃圾居然值得密封在保險(xiǎn)庫里，這就說明了一切?！?/p>

“我們來這里只是為了一件事，”阿里曼一邊說著，一邊向前走，他的眼睛掃視著四周。 一個(gè)棱角分明的物品獨(dú)自坐落在一堆失去光澤的銀鏈旁邊。他靠得更近了。這個(gè)物品可以被分解成一塊規(guī)則的水晶，最長點(diǎn)八英尺，寬度和高度是其長度的一半。它的表面布滿了裂縫、擦傷和灰塵，但它的頂部有一個(gè)被擦得透亮的小孔。阿里曼往里看去。他一動(dòng)不動(dòng)地呆了很久，然后退到一邊讓梅赫克塔看。過了一會(huì)，她直起身子，抬頭看著阿里曼。“就是那個(gè)，”她說。阿里曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，感覺自己有點(diǎn)站立不穩(wěn)了。他眨了眨眼。燃燒的線就在那里，更近了。不，他想。不，還有一點(diǎn)時(shí)間。他口干舌燥，身體發(fā)熱。其他人難道感覺不到嗎？他們一定見過。他必須……說點(diǎn)……什么。但他不能。他無法說話，無法睜開眼睛，除了迎面而來的火焰，什么也看不見。不，不在這里。不是現(xiàn)在……如果那東西現(xiàn)在戰(zhàn)勝了他，那其他人就沒有退路了。沒時(shí)間了……

“這是什么？”克泰西亞斯問道，他走上前去查看水晶塊里面的東西。拋光的物質(zhì)是完美無瑕的透明，簡直如同看到空氣一樣。 一個(gè)人形的身影躺在里面。 它可能被視為類似于由鋼絲和碳制成的骨架。一個(gè)黑色的球體處于它的額頭中央。金線在其表面上形成了圓圈和線條的圖案?！爱愋?？” 他轉(zhuǎn)身大聲喊道?！斑@是為了救我們嗎？”阿里曼沒有回答?？颂┪鱽喫归_始和他進(jìn)行靈能連接。阿里曼舉起一只手，他的手指在顫抖?！八瓉砹恕彼f。 克泰西亞斯也感覺到了，熱量涌入他的身心，就像吸入熔爐里的空氣一樣。伊格尼斯一動(dòng)不動(dòng)。門邊的紅字在原地顫抖。普托倫跪倒在地。在克泰西亞斯一息之間，它就已經(jīng)在那里了。 仿佛有一顆炸彈在他的頭骨內(nèi)爆炸。白光。咆哮聲。炭化熱。除了火，他什么也看不見了。