相信美國(guó)人李兆良先生說(shuō)的鄭和發(fā)現(xiàn)美洲的事情，很多人都知道了。下面我簡(jiǎn)單介紹一下英國(guó)人加文·孟席斯的事情。

加文·孟席斯（1937年——2020年）是《1421：中國(guó)發(fā)現(xiàn)世界》一書的作者，在書中他舉出許多古老地圖來(lái)支持他的論點(diǎn)，他認(rèn)為中國(guó)的鄭和船隊(duì)在1421年時(shí)即航行到過(guò)美洲，早于哥倫布70年，到過(guò)澳大利亞，比詹姆斯·庫(kù)克早三百年。

孟席斯鄭和發(fā)現(xiàn)美洲說(shuō)根據(jù)有：

一是15世紀(jì)末和16世紀(jì)初歐洲人繪制的世界地圖。孟席斯在威尼斯發(fā)現(xiàn)一張繪制于1459年的地球平面圖，上面繪有南非和好望角，旁邊還畫著一艘中國(guó)帆船。好望角是在1479年被達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)的，為此，孟席斯推斷歐洲的航海圖可能來(lái)自中國(guó)。鄭和船隊(duì)人員曾根據(jù)自己的航海經(jīng)驗(yàn)繪制了24幅航海地圖，著有《鄭和航海圖》及《星槎勝覽》等圖書。歐洲航海家正是手持鄭和的航海地圖進(jìn)行航海探險(xiǎn)活動(dòng)。

二是在美洲加勒比海海底發(fā)現(xiàn)了中國(guó)古船的殘骸、石錨、漁具等遺物。孟席斯運(yùn)用自己掌握的關(guān)于風(fēng)向和潮汐方面知識(shí)，推斷出在1421年12月，鄭和船隊(duì)中有9艘遠(yuǎn)洋帆船在加勒比海海底沉沒(méi)。而在加勒比海海底發(fā)現(xiàn)的古代沉船殘骸及散落在海底的石塊，其材質(zhì)、形狀與在菲律賓海域打撈起來(lái)的中國(guó)古船是一致的。這表明鄭和船隊(duì)的海船曾到過(guò)、并沉沒(méi)在那里。

三是中國(guó)明代造船業(yè)、航海業(yè)發(fā)達(dá)，當(dāng)時(shí)中國(guó)東南沿海有許多船廠能建造遠(yuǎn)洋帆船。從1405年6月起，鄭和船隊(duì)七次下西洋，先后到達(dá)30多個(gè)國(guó)家，鄭和乘坐的寶船，船長(zhǎng)可達(dá)150米，航海性能優(yōu)良，具有遠(yuǎn)航能力，能環(huán)球航行，并最先到達(dá)美洲

四是在新西蘭發(fā)現(xiàn)幾百年前中國(guó)人的殖民據(jù)點(diǎn)。

五是中國(guó)明朝鄭和掌握世界上最先進(jìn)的航海技術(shù)和最大船隊(duì)。

六是庫(kù)克船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)中國(guó)人在澳洲有聚落村莊活動(dòng)。

七是哥倫布曾經(jīng)說(shuō)他在美洲看到中國(guó)人。

孟席斯的驚世之說(shuō)，引起了海內(nèi)外各種新聞媒體、相關(guān)學(xué)術(shù)刊物的關(guān)注，并引起了學(xué)術(shù)界的爭(zhēng)論。

孟席斯的鄭和發(fā)現(xiàn)美洲論備受爭(zhēng)議，大部分學(xué)者認(rèn)為鄭和發(fā)現(xiàn)世界論是虛構(gòu)的。很多人認(rèn)為他的觀點(diǎn)缺乏足夠的確定性證據(jù)。中國(guó)和世界上一些歷史學(xué)家和社會(huì)學(xué)家一致批評(píng)此書。

在美國(guó)公共廣播電視公司在2004年7月31日播出的《1421: The Year China Discovered America?》節(jié)目中，孟氏承認(rèn)書中多處與事實(shí)不符的錯(cuò)誤。而這些錯(cuò)誤，是他整個(gè)「中國(guó)人比哥倫布早到美洲假設(shè)」的立腳點(diǎn)，孟氏在節(jié)目訪問(wèn)中承認(rèn)，他的假設(shè)全屬構(gòu)想，是尚未有足夠證據(jù)去證實(shí)的。

根據(jù)《1421》的2002年英文初版，在書套末內(nèi)頁(yè)中，孟氏自稱在1937年中國(guó)出生；而在上述電視節(jié)目中，孟氏則改口說(shuō)是在英國(guó)倫敦出生，亦承認(rèn)完全不懂中文，他把出錯(cuò)責(zé)任推在出版商身上。Transworld 是Random House 的從屬公司，是世界級(jí)的出版商，連作者出生地都未能校正便直接出版，此解釋實(shí)難以令人信服，中國(guó)出生論有增加讀者信服的嫌疑。

孟席斯標(biāo)榜他是前英國(guó)皇家海軍潛水艇指揮官的身份，作為有航海和海事知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的證明、和有足夠?qū)憰膶I(yè)資格，但上述的電視節(jié)目指出，孟氏的海軍履歷極為有限和不光彩。亦是根據(jù)書套內(nèi)頁(yè)稱，他十六歲加入海軍，二十二歲始在潛艇服務(wù)，到三十三歲便退休，在海軍共服務(wù)了十七年、其中九年在潛艇。但是，孟氏原先無(wú)講明、亦只是后來(lái)經(jīng)由上述ABC電視節(jié)目查出，并由孟氏在訪問(wèn)中親口承認(rèn)的，是他只有兩年的指揮官經(jīng)驗(yàn)、和之前兩年的導(dǎo)航員經(jīng)驗(yàn)而已。

孟氏自稱用了十多年的時(shí)間去撰寫《1421》，近二百頁(yè)的原本手稿（另有約八百頁(yè)的圖表和其它資料）他自認(rèn)是干癟乏味的，于是他與經(jīng)理人共同重寫頭幾章，直言是凸出「語(yǔ)不驚人死不休」的「大膽假設(shè)」，同時(shí)透過(guò)公關(guān)公司在倫敦的「每日郵報(bào)」發(fā)表專文宣傳做勢(shì)，并將重寫后的章節(jié)寄給各大出版商。

超級(jí)暢銷書《達(dá)文西密碼》是由Random House 在2003年出版的，所不同者，是《達(dá)文西密碼》明碼實(shí)價(jià)地標(biāo)明是小說(shuō)，而孟氏的書卻堅(jiān)持是歷史。

2006年7月31日，澳洲廣播公司（ABC）電視臺(tái)的時(shí)事雜志節(jié)目《Four Corners》播出名為《Junk History》的一期節(jié)目對(duì)孟氏出書過(guò)程有一個(gè)詳細(xì)報(bào)導(dǎo)，并訪問(wèn)了他的經(jīng)理人、公關(guān)公司、出版商、相關(guān)的學(xué)者和航海專家、和十二位在孟氏書中被點(diǎn)名鳴謝過(guò)的學(xué)者。部分這些鳴謝學(xué)者指出，他們給孟氏的幫助純屬無(wú)關(guān)痛癢的知識(shí)，其余的全都不贊同孟氏的說(shuō)法，其中一位更曾被孟氏恐嚇，要她公開收回不贊同孟氏的說(shuō)法，否則會(huì)被法律起訴以致傾家蕩產(chǎn)。