林間學(xué)校的最后一天──換句話說，就是以特別考試決定小組優(yōu)劣的日子終于到來了。至今為止的一個(gè)星期，所有年級、男女加起來高達(dá)三十六個(gè)小組，大概都各自度過了一段屬于自己的時(shí)光吧。

其中有增進(jìn)關(guān)系提升合作的小組、被逼到幾近瓦解的小組，或者可能也有沒增進(jìn)關(guān)系就淡然地結(jié)束日程的小組。

我一開始以為我們小組里的任何人都不會(huì)跟對方打成一片。

不過結(jié)果上來講，我們大幅拉近了彼此的距離也是事實(shí)。

當(dāng)然不是完美的。終究只是個(gè)東拼西湊的小組。

我們彼此到了明天又會(huì)是敵人，只是一時(shí)的伙伴。

即使如此，我仍對這小組活動(dòng)的結(jié)束感到一抹寂寞。

「總之，該做的都做了。不論結(jié)果如何，我對這小組都不會(huì)有后悔?！?/p>

「我也這么覺得。謝謝你這星期愿意當(dāng)負(fù)責(zé)人，幸村?！?/p>

石崎和啟誠也不知是哪方主動(dòng)，他們伸出手，輕輕地握了手。

「不論結(jié)果如何，都全力以赴吧?！?/p>

「請多指教啊?！?/p>

其他學(xué)生也各自稱贊對方，也有些人彼此握了握手。

之后，我們便前往了小組被指定的教室。

團(tuán)結(jié)力無可挑剔。其中最令人惦記的就是高圓寺的動(dòng)向。

他目前狀態(tài)很沉著，只是靜靜地跟著我們。

不過，任何人都無法預(yù)測他何時(shí)會(huì)失控。

同組的二年級生和三年級生好像已經(jīng)抵達(dá)，我們有點(diǎn)急忙地就坐。后來，教師在打鐘的同時(shí)進(jìn)來后，就開始做起考試內(nèi)容的說明。

雖說是混雜著所有年級的大組，考試本身還是按照小組或?qū)W年舉行。大組只會(huì)為合計(jì)時(shí)的名次帶來影響。

就算林間學(xué)校的土地幅員廣闊，但同時(shí)做一樣的事還是會(huì)爆滿的。

考試內(nèi)容就如預(yù)想中有四項(xiàng)，沒有預(yù)想之外的內(nèi)容。

會(huì)舉行「禪」、「演講」、「道路接力賽」、「筆試」這四樣考試。

我們一年級會(huì)先從打坐開始考，接著是在教室里筆試，再來道路接力賽，最后考演講的這種流程。另一方面，二年級生是從道路接力賽開始考的這種困難開局，三年級好像則是從演講開始考。

1

吃完早餐的我們前往打坐場。

今天不用打掃，馬上就開始考試了。一年級的男生全都集合在一起。

「那么，接下來開始打坐考試。評分標(biāo)準(zhǔn)有兩項(xiàng)。進(jìn)入道場后的禮節(jié)、動(dòng)作。打坐中有無亂動(dòng)。打坐結(jié)束后，直到有下一場考試的指示為止，請你們都待在各自的教室待命?，F(xiàn)在被叫到的學(xué)生依序排隊(duì)，并且以這個(gè)順序開始考試。那么考試開始。A班，葛城康平。D班，石崎大地──」

師方唱名。

葛城之后被叫到的是石崎，發(fā)展令人意外。

周圍吵鬧了起來。

「快點(diǎn)啊，石崎。接著，是一年B班的別府良太?！?/p>

不知所措的石崎連忙上前排隊(duì)。

「和平常的順序不一樣嗎……」

雖然啟誠很慌張，但還是趕緊做了心理準(zhǔn)備。我確實(shí)沒怎么料想到這點(diǎn)。

我們在至今的一個(gè)星期反覆打坐，但全都是小組聚集在一起。之前左右的學(xué)生都是小組內(nèi)的任意學(xué)生相鄰，但這次校方好像是隨機(jī)分配。我們要在自己的領(lǐng)域里接納不熟悉的學(xué)生。雖然是些微的差異，但在考試當(dāng)天沒做好心理準(zhǔn)備的當(dāng)下，感覺就會(huì)像是門檻變高了吧。

面對校方仿佛要讓學(xué)生動(dòng)搖的目的，很快就已經(jīng)有一些學(xué)生受到影響。

啟誠很動(dòng)搖。一雙大大的手搭在他的肩上，那是阿爾伯特。啟誠受到阿爾伯特提醒他要冷靜下來的顧慮，看起來就稍微恢復(fù)了冷靜。

「抱歉。我從第一場考試就這樣，也會(huì)影響到小組的士氣呢?！?/p>

啟誠沒把負(fù)責(zé)人的沉重壓力往壞處想，而是正面思考。

后來，啟誠就被叫到名字。他確實(shí)應(yīng)聲后，就進(jìn)到了道場里面。

結(jié)果，我在小組里是在阿爾伯特前面、倒數(shù)第二個(gè)被叫到。

道場內(nèi)，有許多教師拿著板子和筆站著。

而且，好像是為了讓計(jì)分有可靠性，道場里甚至設(shè)置了好幾臺很不相稱的攝影機(jī)。

畢竟我也記住了打坐的基礎(chǔ)，沒什么好抱怨的。如果機(jī)制上極有可能是采取扣分制的話，算起來就毫無疑問可以拿到滿分。我判斷在打坐上不必放水，并決定要先確實(shí)拿下滿分。

高圓寺也在有段距離的地方參加打坐，他的動(dòng)作上沒有錯(cuò)誤。

他以實(shí)在是很漂亮的姿勢，持續(xù)做著一絲不亂的完美動(dòng)作。這男人在練習(xí)上沒認(rèn)真過半次，但該說真不愧是他嗎？雖然因?yàn)樵谡娇荚囍幸]上眼睛，所以我無法確認(rèn)詳情，但他好像會(huì)毫無問題地完成考試。

2

打坐結(jié)束，大家沒有私下交談，就開始直接離開道場了。

當(dāng)然，在出去道場前都算在計(jì)分范圍內(nèi)吧。我們承受老師們的視線，同時(shí)默默離開道場，遵從暫時(shí)移動(dòng)到各自教室的指示。

小組所有人都到教室后，啟誠好像就松了口氣，馬上坐到了椅子上。

「腳在正式考試上麻掉了……」

「你忍下來啦？」

石崎的腳好像也麻掉了，他邊摸著幾個(gè)令人在意的地方，邊這樣問啟誠。

「算是吧。但說不定會(huì)受到一點(diǎn)扣分審查?！?/p>

「不過，就算在意也沒用吧。都結(jié)束了也沒辦法。你也這么覺得對吧，綾小路？」

橋本說完，就看了我。

「是啊。接下來是啟誠擅長的筆試。把注意力集中在那邊會(huì)比較好?！?/p>

橋本的腦中應(yīng)該也還記著南云半夜告訴他的事情。

話雖如此，他也不可能直接問我什么。

因?yàn)檎f起來，橋本不知道堀北的哥哥是把我的什么部分看得很特別。

除了我們之外，一年級的兩個(gè)小組也來會(huì)合了。

其中一組，是明人擔(dān)任負(fù)責(zé)人、有龍園在的小組。

我看見石崎和阿爾伯特望向龍園。

龍園完全沒看向這邊，獨(dú)自就坐。他沒和任何人說話，就只是一個(gè)人待著。像是有待在小組里，卻又像是沒待在小組里。

散發(fā)出完全只有自己一人的孤立氛圍。

「這實(shí)在很奇怪耶?！?/p>

站在我一旁的橋本，喃喃道出自言自語般的臺詞。

雖然要無視是很簡單，但這里我就先稍微順著他的話吧。

「你是指？」

「石崎和阿爾伯特的眼神呀，實(shí)在沒有那種看著憎恨對象的感覺。我覺得那簡直就像被主人遺棄的寵物那種帶有哀愁的眼神?！?/p>

「我不太懂耶。不是石崎他們難以忍受支配，主動(dòng)去找他打架的嗎？」

「雖然是這樣啦……但說不定龍園的退場有什么隱情吧？」

橋本恐怕沒有任何把我和龍園做連結(jié)的要件。

不過，考慮到南云之前對龍園很感興趣，就算他把話題強(qiáng)行帶去那個(gè)方向也不足為奇。

「誰知道……我不太了解別班的情況。」

「是嗎？問了奇怪的事情，真是抱歉呀?！?/p>

不久，十分鐘的休息就結(jié)束了，直接轉(zhuǎn)移到筆試。

關(guān)于筆試沒地方值得特別提出。

在林間學(xué)校里學(xué)到的東西都直接被當(dāng)作考試出題了。

這也是只要抓到訣竅的話，幾乎毫無疑問可以拿下滿分的內(nèi)容，但若是會(huì)陷入苦戰(zhàn)的學(xué)生，也可以想像會(huì)考到大約五十到七十分。

該怎么辦呢……

我在周圍都認(rèn)真面對考卷的情況中，摸索著自己考試結(jié)果的落點(diǎn)。

雖然我認(rèn)為個(gè)別的結(jié)果恐怕不會(huì)被公布出來，但向校方表現(xiàn)出接連考出滿分的模樣不太理想。

畢竟最近有很多學(xué)生來刺探我。

只不過想先考個(gè)高分也是我的真心話。

然后我就得到了結(jié)論。

我只失誤了一題感覺偏難的題目，先以這樣的形式解決。

這樣就一定會(huì)考到九十五分以上了吧。

我做完所有解答后，有種想眺望窗外的心情，不過不小心被當(dāng)成作弊也很傷腦筋，所以我就靜靜地閉上眼，等待考試結(jié)束。

考試結(jié)束后小組暫時(shí)集合，進(jìn)行了簡單的自我評分。

不過，就算自我評分結(jié)果也不會(huì)改變，即使在意那個(gè)題目的對錯(cuò)而耿耿于懷也沒有用。不過這多少有轉(zhuǎn)換心情的效果。雖然高圓寺考試結(jié)束就出了教室，所以要除去一個(gè)人就是了。

石崎不出所料，似乎有很多題目都不懂，我的保險(xiǎn)手段好像發(fā)揮了意義。

話雖如此，筆試整體上很簡單，應(yīng)該不管哪一組都會(huì)維持著很高的水準(zhǔn)吧。

然后，就我看見道場里其他學(xué)生的模樣，「打坐」說不定就和「筆試」一樣不會(huì)產(chǎn)生很大的差距。大家看起來都有在一定程度上確實(shí)打坐。

只要「演講」上也跟「打坐」一樣把學(xué)到的知識都確實(shí)發(fā)揮出來，好像也不會(huì)出現(xiàn)分?jǐn)?shù)差距，考試中確實(shí)會(huì)出現(xiàn)藉由名次產(chǎn)生結(jié)果的「道路接力賽跑」好像就會(huì)帶來很大的影響。如果單純以名次去打分?jǐn)?shù)，小組拿下第一名可想而知就會(huì)是一百分……

覺得第一名等于一百分好像也太憨直了嗎？總覺得時(shí)間好像也會(huì)帶來影響。反過來說，就算是第六名，如果時(shí)間很漂亮，應(yīng)該也會(huì)獲得一定的加分吧。以多快、多高的名次結(jié)束才會(huì)是關(guān)鍵。

我走到外面，發(fā)現(xiàn)停了好幾臺廂型車。似乎會(huì)用這些車把各個(gè)學(xué)生載到接棒位置。我們搭上廂型車后，教職員也再次做了說明。

作為最低條件，每位學(xué)生要跑一點(diǎn)二公里以上。

交棒位置只接受每間隔一點(diǎn)二公里。

如果因?yàn)橐馔舛懿煌昊蛭礉M最低條件，就會(huì)失去考試資格。

老師仔細(xì)地告訴我們這三樣資訊，并只讓跑頭陣的啟誠下車，接著就開車出發(fā)。

我們跑步的順序是從對腳程沒自信的學(xué)生開始。啟誠是第一棒，緊接著是B班的墨田、時(shí)任、森山，第五棒則是彌彥。這是考慮到初期階段地形起伏較少，以及盡量不給跑者帶來跑步時(shí)被超前的壓力。

這五人是最短距離一點(diǎn)二公里。合計(jì)消耗六公里，接著是橋本，他會(huì)全力跑完包含回程的三點(diǎn)六公里。然后阿爾伯特接棒跑了一點(diǎn)二公里后，就會(huì)接續(xù)跑三點(diǎn)六公里的石崎。雖然阿爾伯特的后面是我也沒關(guān)系，但啟誠預(yù)計(jì)接著同班同學(xué)在合作上應(yīng)該也會(huì)比較流暢。高圓寺只跑一點(diǎn)二公里，所以我會(huì)跑二點(diǎn)四公里，并且把最后一棒交給他。啟誠最后得出的結(jié)論就是這樣。

把高圓寺放在最后，是為了把抵達(dá)終點(diǎn)的榮譽(yù)讓給他，讓他盡量鼓起干勁，以及為了不給人帶來擔(dān)心高圓寺是不是不會(huì)交棒的不安吧。

如果把他放在中間，而他又放水的話，也會(huì)有無法掌握是誰跑得慢的缺點(diǎn)。

石崎下了廂型車。車內(nèi)剩下開車的老師、我和高圓寺三人。

因?yàn)檐囎訒?huì)折返，就算先把我們放下車也不奇怪，不過大概是因?yàn)橐?guī)定要按照跑步順序下車吧。

接下來，我只要在最后終點(diǎn)三點(diǎn)六公里前待命就好。

廂型車開始折返我們開過來的那條路。

「綾小路boy。我就直問了，如果在道路接力賽上拿下第一名，綜合成績上會(huì)變得如何？」

「……就算問我那種事，我也不可能會(huì)知道。說起來考試結(jié)果是大組的平均分?jǐn)?shù)。應(yīng)該要取決于高年級生的活躍程度吧?！?/p>

就算我們再努力，其他人不行的話，第一名還是會(huì)很困難。

「你就算說謊也不會(huì)說有第一名的可能性呢。」

「你也不是那種因此就會(huì)奮發(fā)的男人吧?！?/p>

「不知道耶。你要不要把你跑的一點(diǎn)二公里交給我？如果我全力跑完的話，就很有可能會(huì)贏過其他小組喔。」

高圓寺探出身體，在我耳邊這么低語。

「今天吹的是什么風(fēng)??？」

「我心血來潮。心血來潮覺得也是可以幫忙。不賴吧？」

「總之，意思就是說，你在這二點(diǎn)四公里會(huì)負(fù)起責(zé)任留下結(jié)果？」

「不需要那種死板的表達(dá)啦。因?yàn)檫@只是我的一時(shí)興起呢?！?/p>

「這樣啊。抱歉，我拒絕。我不打算自作主張改變啟誠的作戰(zhàn)?！?/p>

「呵呵呵。是嗎，那還真是遺憾呀?！?/p>

說完，高圓寺就離開我，回到了位子上。

雖然不知道他想怎樣，但我不打算冒險(xiǎn)。

因?yàn)樾难獊沓币獛兔Γ馑季褪窃谡娇荚囍幸部赡芤驗(yàn)樾难獊沓倍潘?。高圓寺答應(yīng)的只有最短距離?？傊麘?yīng)該也有可能在剩余的一點(diǎn)二公里上放水吧。他剛才岔開會(huì)不會(huì)負(fù)責(zé)的問題就是證據(jù)。再說，因?yàn)槲业呐袛喽圃斐龆嘤嗟穆闊?，也?huì)殃及到我自己。

「你好像比我想得還要聰明。不過，同時(shí)也是個(gè)無聊的男人?！?/p>

如果他今后會(huì)因?yàn)檫@評價(jià)把我看得和其他學(xué)生一樣，就太令人感激了。

我下了廂型車，在距離終點(diǎn)三點(diǎn)六公里前等待石崎的到來。

「嗨，綾小路同學(xué)?！?/p>

這地點(diǎn)當(dāng)然也有別組的男生，我被平田搭了話。

「你應(yīng)該不是最后一棒吧？」

「嗯。我后面有高圓寺等著。你那邊是須藤嗎？」

「嗯。雖然他本人想跑更多呢。但因?yàn)槭鞘鍌€(gè)人，也沒辦法那樣?！?/p>

現(xiàn)在在最后一點(diǎn)二公里前的須藤可能會(huì)對高圓寺燃起競爭心。

「對我來說人數(shù)多才比較好。畢竟應(yīng)該可以輕松一點(diǎn)吧?！?/p>

「總之，我們都加油吧。因?yàn)橹灰^及格標(biāo)準(zhǔn)，任何人都不會(huì)退學(xué)。」

「嗯?！?/p>

等待期間，要各自閑聊或安靜專注精神都自由。

每隔一點(diǎn)二公里也設(shè)置了供水站，所以我們也可以攝取水分。

不過，要是在跑步前大口喝水，也會(huì)提高被腹痛侵襲的可能性就是了……

一名學(xué)生不管我這樣的擔(dān)心，使勁地喝著礦泉水。

「啊──真緊張……」

這么嘟噥的學(xué)生回過頭，就跟我對上了眼神。是博士。

他好像想要聊天對象，而靠過來我這邊。

「原來綾小路同學(xué)也在這個(gè)位置呀。」

「綾、綾小路同學(xué)？原來也在這個(gè)位置……？」

我因?yàn)椴┦康脑?，而懷疑了自己的耳朵?/p>

因?yàn)槿羰瞧匠５牟┦?，感覺就會(huì)說「綾小路殿下～原來你在這個(gè)位置是也～」。

「啊……呃，我已經(jīng)不用那種語氣了。我原本就是為了突顯角色特色才那樣講話，但自從在打坐時(shí)被提醒之后，我就想說總之先戒掉好了。」

「這、這樣啊。」

面對不適合博士的普通說話方式，我藏不住心里的動(dòng)搖。

該說是個(gè)性一口氣消失了嗎？給人有種學(xué)生A的印象。

后來，博士也以普通說話方式聊了一下，但老實(shí)說我都沒聽進(jìn)去。

只因?yàn)檎Z氣就變得截然不同，我還真是搞不懂。

話說回來，啟誠順利交棒了嗎？

不管花了多少時(shí)間，重要的就只有他有無成功跑完。

不過，雖然這么講不好聽，但就算大組變成最后一名，而且我們的小組又掉到門檻分?jǐn)?shù)以下，損害也絕對不會(huì)算到我頭上就是了。

但真心話是沒出現(xiàn)退學(xué)的人還是再好不過。

究竟經(jīng)過了幾十分鐘呢，終于有個(gè)學(xué)生現(xiàn)身了。

但那不是石崎，是神崎率領(lǐng)以B班為中心的小組。接下來也接連有學(xué)生抵達(dá)。石崎是和第三名勝負(fù)難分的第四名。

「呼、呼！接下吧，綾小路！給我拿下第一名！」

他這么喊著，把接力棒遞給來給我。

雖然能否拿到上面名次要看高圓寺，但我還是默默接下跑了出去。

「你要是放水的話，我就宰了你！」

石崎交棒并用最后的力氣喊完，就當(dāng)場倒下癱倒在地。跑了三公里以上的山路，當(dāng)然會(huì)變成那樣。我決定以不打亂呼吸卻比周圍還要快的跑速，一點(diǎn)一點(diǎn)地拉近和前面的距離。

與其說我用高速進(jìn)攻，倒不如說我表現(xiàn)得是對手體力下降才超前。

這么做的話，就容易讓人產(chǎn)生是自己變慢才被超越的錯(cuò)覺。

雖說有坡度起伏，但這距離只有兩公里左右，是不至于會(huì)喘的程度。

就這樣，結(jié)果我超前了一人，以和第二名只差一點(diǎn)的第三名把棒子傳給高圓寺。

九個(gè)人聯(lián)系到這里的接力棒──其命運(yùn)，就交給眼前的男人了。

「那么。我就來稍微流流汗吧?！?/p>

把頭發(fā)往上撥并接下棒子的高圓寺，一臉若無其事地跑了起來。

他應(yīng)該不是全力跑，不過這也夠快了。如果是這樣，大概就沒問題了吧。

前提是如果他沒在我看不見他之后開始用走的。

后來，雖然讓人捏了把冷汗，不過高圓寺奪下第二名，順利抵達(dá)了終點(diǎn)。至于他是無法追上第一名，還是沒去追上第一名，恐怕是后者吧。

劇烈跑步后的演講，對一年級來說或許會(huì)是最慘的地獄。

因?yàn)槲覀儽仨殧D出耗盡的體力大聲演講。

但可說是沒什么值得特別提及的部分。

盡管我對高圓寺有點(diǎn)演技感覺的演講方式抱持疑問，但感覺所有人都算是順利結(jié)束。

3

我們就這樣結(jié)束了耗時(shí)一天的漫長特別考試。

小組……不，全校大部分學(xué)生都充滿了疲勞感。

我們的小組應(yīng)該算是毫無懸念地拿下比一開始組成時(shí)預(yù)想的還要高的分?jǐn)?shù)吧。如果是比平均分?jǐn)?shù)，我們的小組也非常有勝算。接下來，就要看南云他們及三年級的小組可以拿到多少分?jǐn)?shù)了。

至少結(jié)果應(yīng)該不會(huì)變成未達(dá)標(biāo)準(zhǔn)。

全體男學(xué)生就和第一天一樣被集合到了體育館。

之后，女學(xué)生們也一個(gè)接著一個(gè)集合了起來。

因?yàn)榻酉聛砟信畷?huì)一并舉行特別考試的結(jié)果發(fā)表吧。

時(shí)間已經(jīng)是傍晚五點(diǎn)前?？梢灶A(yù)想回到學(xué)校的時(shí)候就會(huì)是半夜了。

「在林間學(xué)校的八天期間，各位同學(xué)都辛苦了。雖然考試內(nèi)容都會(huì)不一樣，不過這是好幾年才會(huì)舉辦一次的特別考試。比起上次舉行的特別考試，這次是整體評價(jià)很高的一年。主要原因大概完全是各位的團(tuán)隊(duì)合作很優(yōu)秀吧。」

這個(gè)初次見到的初老男人從頭到尾都掛著笑容，這么報(bào)告。

看來他好像是掌管這所林間學(xué)校的人物。

「我要先談結(jié)果了，所有男同學(xué)的小組都超過了校方準(zhǔn)備的及格標(biāo)準(zhǔn)，是零退學(xué)者的最佳總結(jié)?！?/p>

在男人如此揭曉的瞬間，聽見了的男生們都放下了心。

「這樣啊，沒人退學(xué)呀……」

啟誠松口氣般地?fù)嵝?，吐了一口氣?/p>

石崎用不會(huì)太用力的力道拍了他的背。

「我一開始就不覺得會(huì)退學(xué)。因?yàn)槲覀兪且缘谝幻麨槟繕?biāo)呢?！?/p>

「是呀?！?/p>

不管他怎么想，但成功避開退學(xué)都是很重要的部分。

只不過，這名初老男人的措辭，卻讓我心里有點(diǎn)疙瘩。

如果全校都沒出現(xiàn)退學(xué)者，就不會(huì)把「男同學(xué)」分開來說了。

換句話說──

「那么，接下來我要公布男生小組的綜合第一名，在此只會(huì)念出三年級負(fù)責(zé)人的名字。日后校方會(huì)向隸屬該組的一至三年級學(xué)生發(fā)下點(diǎn)數(shù)當(dāng)作報(bào)酬?！?/p>

這么說明完，四十幾歲的男人就慢慢地把名字念了出來。

「第一名是三年C班──二宮倉之助同學(xué)擔(dān)任負(fù)責(zé)人的小組?！?/p>

男人這么告訴我們，隨后有些三年級生就揚(yáng)起了歡呼。雖然我有瞬間不知道是哪一組，但馬上就了解到那是堀北哥哥隸屬的大組。

看來和南云之間的對決似乎是堀北哥哥制勝了。

「太好了呢，堀北。不愧是你。」

后來，從第二名到最后一名的小組都公布了出來，但從高年級生們來看，那不過是附贈(zèng)的。他們完全沒放在心上，就像藤卷一樣稱贊了堀北哥哥。

「喂，幸村。聽說我們是第二名耶。太好了！」

「嗯，太好了。真的是太好了?！?/p>

分?jǐn)?shù)差距因?yàn)闆]公布出來所以不清楚，不過南云是第二名。也就是說他輸?shù)煤芸上А?/p>

即使是第二名，但這下南云輸?shù)?，多少都?huì)安分下來──任何人都那么想。

老實(shí)說，我也不知道誰會(huì)贏得這場比賽。

要說為何，那是因?yàn)槲也辉趺锤信d趣。

然而，在一旁的南云卻一直浮著笑容，看起來沒有動(dòng)搖。

那么大聲挑起比賽又輸?shù)舻哪腥瞬辉撌悄欠N模樣。

這也理所當(dāng)然吧。因?yàn)檫@男人正在背后進(jìn)行著不得了的「壞事」。

「你拿到第一名了。恭喜你，堀北學(xué)長。不愧是你呀?！?/p>

南云為了讓堀北哥哥聽到，而拉起嗓門道賀。

堀北哥哥沒有特別回答或忘乎所以，只是靜靜等著公布結(jié)果的時(shí)間經(jīng)過。

不，或是說不定他開始感覺到了不好的預(yù)感。

「是你輸了呢，南云?！?/p>

三年級的藤卷什么都不知情，對南云這么說。

挫到了自以為是的學(xué)弟的銳氣──他應(yīng)該有這種心情吧。

「是這樣嗎？不是才剛開始公布結(jié)果嗎？」

「隨便你講。勝負(fù)已經(jīng)分曉了。」

「是呀?！耗猩徊糠执_實(shí)已經(jīng)分曉了?！?/p>

「男生？這和女生無關(guān)。應(yīng)該是那樣的規(guī)則吧，南云?！?/p>

「嗯，是無關(guān)喔。與我和堀北學(xué)長之間的勝負(fù)完全無關(guān)呢?！?/p>

面對南云不可理解的用字遣詞，藤卷的表情變得很嚴(yán)肅。

三年B班的石倉在旁聽著這些話，靜靜地守望著這個(gè)情況。

「那么接下來……我想公布女生小組的結(jié)果。第一名是三年C班綾瀨夏同學(xué)隸屬的小組。」

這次是部分女生開始發(fā)出歡呼。進(jìn)入三年級綾瀨的大組的一年級學(xué)生，是以堀北和櫛田這些C班學(xué)生為主的小組。說不定賺到了不少點(diǎn)數(shù)。但喜悅也只是曇花一現(xiàn)，問題時(shí)刻來臨了。

「呃──……實(shí)在很遺憾，但女生的小組中有一組拿下了未達(dá)及格門檻的平均分?jǐn)?shù)?！?/p>

大部分男女都因?yàn)檫@項(xiàng)宣布而僵住。高興著的學(xué)生們也完全靜了下來。

任何人都盡全力挑戰(zhàn)了特別考試，一路為了避免未達(dá)標(biāo)準(zhǔn)而做了努力。

然而，結(jié)果有時(shí)候很殘酷。

某人的退學(xué)已經(jīng)決定下來。

不過，現(xiàn)在還不知道那會(huì)是一年級還是高年級，或是所有年級。

堀北的哥哥像是發(fā)現(xiàn)了什么而看著南云。

仿佛在刺探那張始終浮現(xiàn)著的笑容的意義。

不過，也為時(shí)已晚了。

「首先關(guān)于最后一名的小組……是三年B班，豬狩桃子同學(xué)隸屬的小組?！?/p>

男生一樣無法立刻了解誰隸屬那一組。但聽見一些女生近似慘叫的聲音，我們就開始一點(diǎn)一點(diǎn)了解是誰隸屬那組了。

大組的最后一名已經(jīng)定下來了。剩下就是哪一個(gè)小組低于門檻了。

最多是三個(gè)年級可能同時(shí)出現(xiàn)退學(xué)者。

「接著，低于平均分?jǐn)?shù)門檻的小組……」

體育館寂靜到不是坐禪時(shí)所能比擬。

即使是零點(diǎn)一秒，任何人都想快點(diǎn)知道結(jié)果，注視著男人的嘴邊。

「同樣是三年級生──」

男人這么念了下去。

場面被表情逐漸轉(zhuǎn)為笑容的人們、漸漸緊張起來的人們分成了兩半。

「負(fù)責(zé)人──是豬狩桃子同學(xué)的小組。以上?！?/p>

被這么宣言的瞬間，南云就像是至今都在忍耐一般開心地笑了出來。

剛才仿佛慢動(dòng)作的時(shí)間，又恢復(fù)到了原本的運(yùn)轉(zhuǎn)。

不過，還有許多學(xué)生無法領(lǐng)會(huì)事態(tài)。

南云笑的不是因?yàn)槟莻€(gè)我完全不認(rèn)識的學(xué)生將勒令退學(xué)。

因?yàn)檫@件事……不會(huì)只有一名三年B班的學(xué)生被退學(xué)就了事。

「你做了什么，南云！」

三年A班的藤卷理解事態(tài)，而逼問似的靠了過來。

堀北的哥哥沒有跑過來，但露出了很嚴(yán)肅的表情。

「現(xiàn)在正在宣布結(jié)果喔，學(xué)長。請冷靜下來嘛。現(xiàn)階段不是和藤卷學(xué)長沒有任何關(guān)系嗎？畢竟只有B班學(xué)生會(huì)退學(xué)。倒不如說，和競爭對手產(chǎn)生差距不是很好嗎？」

他嗤之以鼻地回答。

「呃──請部分學(xué)生肅靜。實(shí)在遺憾，但豬狩同學(xué)要負(fù)起小組責(zé)任，退學(xué)已經(jīng)決定了。另外，因?yàn)橐部梢悦罱M內(nèi)的連帶責(zé)任，所以待會(huì)兒請來我這邊。緊接著，我要公布第二名的女生小組。」

盡管說著遺憾，但結(jié)果的宣布還是嚴(yán)肅地進(jìn)行了下去。

可是，堀北的哥哥拿下第一名的這件事，應(yīng)該已經(jīng)變得無所謂了。

他注定會(huì)中計(jì)。

就是因?yàn)樗軆?yōu)秀、是個(gè)模范生，所以才會(huì)中了南云雅的招數(shù)。這是領(lǐng)域外的攻擊。

「綾小路，藤卷學(xué)長怎么那么生氣啊……？就跟南云學(xué)長說的一樣，負(fù)責(zé)人是B班學(xué)生。這是件助長A班的事吧？」

覺得疑惑的啟誠來輕聲問我。

「不，我想問題不在負(fù)責(zé)人，而是在于抓人陪葬?！?/p>

「咦？」

在我們被命令解散，返校的巴士備好之前的期間，學(xué)校給我們預(yù)備了整裝的自由時(shí)間。南云光明正大地留在現(xiàn)場，叫來了一個(gè)女生。

「豬狩學(xué)姊，告訴我嘛。大家都很好奇你究竟要抓誰陪葬喔?！?/p>

被勒令退學(xué)、名叫豬狩的三年B班女生表現(xiàn)得很沉著。

倒不如說，同組里的女生看起來還比較擔(dān)心。豬狩的小組主要是B班和D班構(gòu)成。因?yàn)槭莵碜猿饶魏突莸南ⅲ詰?yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。

其中……也有A班唯一的參加者──橘茜的身影。

我看著堀北的哥哥。然后，在心里慢慢地這樣告訴他──

我了解。你為了在A班畢業(yè)，以及為了應(yīng)對南云，確實(shí)地下達(dá)指示不讓任何A班男女學(xué)生當(dāng)上負(fù)責(zé)人，對吧？因?yàn)橹灰梢粤粝路€(wěn)定的成績，就不會(huì)退學(xué)了。

然而，你也知道即使如此，那也不會(huì)變成絕對的防御。所以你才會(huì)接受南云的比賽，準(zhǔn)備了堂堂正正戰(zhàn)斗的舞臺。為了防止「惡意」。然后，避免了與女生之間貿(mào)然的接觸。為了減少南云趁虛盯上女生的風(fēng)險(xiǎn)。

你穩(wěn)妥地盡了一切可能的手段，那點(diǎn)我就認(rèn)可你吧。

即使如此，南云的惡意仍在此之上。

這應(yīng)該也已經(jīng)不用多說了吧。

這場特別考試，南云設(shè)計(jì)了連校方都沒發(fā)現(xiàn)的陷阱──

中了陷阱的人物，現(xiàn)在正領(lǐng)悟到自己的狀況。

對方的表情，蒼白得就像是隨時(shí)都會(huì)倒下。

「這還用說嗎？打亂我們小組平穩(wěn)的就是A班的橘茜同學(xué)喲?！?/p>

豬狩像是要所有人聽見似的語帶憤怒地說道。

「南云……你和堀北的約定應(yīng)該是不卷入旁人吧！」

藤卷以要打上去的氣勢逼問他。

「請等一下。那可跟我沒關(guān)系?！?/p>

「裝蒜！」

會(huì)生氣也是理所當(dāng)然。他自己也散發(fā)出任何人看都會(huì)認(rèn)為他有涉入其中，這種心知肚明的氛圍。

「那么，我去通知一下陪葬的事?！?/p>

豬狩淡然地告知后，就前往了教師身邊。同時(shí)，同班同學(xué)石倉也貼上豬狩似的走了過去。任何人都沒辦法對這點(diǎn)做出要求。橘本人也是。

「橘學(xué)姊扯了豬狩學(xué)姊小組的后腿。結(jié)果未達(dá)平均分?jǐn)?shù)的門檻而被抓去陪葬了。就只是那樣吧？」

堀北的哥哥和藤卷不一樣，他在逼問南云前，去和站著不動(dòng)的橘搭話。

三年級部分學(xué)生掛著難以言喻的表情離開。

「堀北同學(xué)，對不起……！」

「橘，你怎么沒有更早來找我商量。如果是你，應(yīng)該有發(fā)現(xiàn)異常變化才對?！?/p>

「那是……因?yàn)槲抑罆?huì)變成堀北同學(xué)的負(fù)擔(dān)……」

橘流著眼淚，這么道歉。

她恐怕一開始沒有發(fā)現(xiàn)吧。發(fā)現(xiàn)自己在決定小組的階段就被算計(jì)。但她一定隨著時(shí)間經(jīng)過而切實(shí)感受到了。

感受到自己隸屬的是為了拉下「橘茜」所組成的小組。

橘應(yīng)該是祈禱著會(huì)有奇跡出現(xiàn)在挑戰(zhàn)考試。

不過，現(xiàn)實(shí)就如預(yù)想那般殘酷。

可是橘應(yīng)該也做了接受這一切的覺悟。

心想就算自己退學(xué)，也只要失去班級點(diǎn)數(shù)一百點(diǎn)就會(huì)解決。

「真是美麗的友情，或說是愛情呢？恭喜你，堀北學(xué)長。請讓我再次送上贊美。是我輸了呢?！?/p>

南云以讓人不覺得是輸家在說話的語氣送上贊美。

應(yīng)該沒有任何人會(huì)感激地接受那番話吧。

「我就先說這實(shí)在是很異想天開──不，是很超出規(guī)格的戰(zhàn)略吧。沒有任何人可以看出我的招數(shù)。堀北學(xué)長，是包含你在內(nèi)的任何人呢?！?/p>

南云開懷大笑，對于受了傷的對手仍不緩下攻擊。

「告訴我嘛，橘學(xué)姊。擔(dān)任完學(xué)生會(huì)干部、快要以三年A班畢業(yè)之時(shí)，接著就得被退學(xué)，這是怎樣的心情呢？然后堀北學(xué)長，你現(xiàn)在的心情怎樣？一定是充滿著至今不曾感受過的焦躁吧？」

堀北哥哥被這樣說，就靜靜地吐了口氣。

「你為什么沒有盯上我？」

「應(yīng)該是因?yàn)榫退阄蚁雽W(xué)長使出這次的這種手段，我也不認(rèn)為能讓你退學(xué)吧。你好像會(huì)以讓人意想不到的手段防御，讓我很害怕。雖這么說，我也并不想讓堀北學(xué)長退學(xué)。倒不如說，要是你不小心被退學(xué)，我不就不能與你交鋒了嗎？于是，被選上的就是橘學(xué)姊了。我很想看看消除她這存在的時(shí)候，你會(huì)露出什么表情呢?！?/p>

他就像是在說這只是出于單純的好奇心、興趣似的笑著。

「雖然方針不一樣，但我原本很信任你。我以為你是在比賽上會(huì)正面挑戰(zhàn)的男人?？磥硎俏义e(cuò)了呢?！?/p>

面對堀北這樣講，南云也絲毫不慚愧。

「所謂的信任就像是經(jīng)驗(yàn)值一樣的東西。會(huì)一直累積下去，逐漸加深。我認(rèn)為究極形式就是家人了呢。晚上在路上遇見別人明明都會(huì)很警戒，但若對象是家人的話，就會(huì)完全大意下來了。就是類似那樣的東西吧。雖然我覺得自己這兩年得不到堀北學(xué)長的喜愛，但也獲得了一定的信賴。因?yàn)榫退銉r(jià)值觀不同，我向來也都是言出必行。在和你之間的關(guān)系上，我一直都會(huì)遵從指示、遵守約定。話雖如此，學(xué)長也很敏銳。你應(yīng)該不是百分之百相信我吧?！?/p>

堀北的哥哥做出指示防守并搜集消息的這點(diǎn)事，他應(yīng)該知道才對。

「可是……就算對我抱持懷疑，學(xué)長也沒辦法先背叛我?！?/p>

這就是專門在防守的辛苦之處。

「你只為了一次的好奇心，就損失了莫大之物喔，南云?！?/p>

「信賴這種東西是要自己舍棄的喔。我也是為了讓替學(xué)弟妹著想的學(xué)長了解呢?！?/p>

自己會(huì)遵守約定，對方也會(huì)遵守約定。南云三兩下就改寫了這種基礎(chǔ)。

他想要拆除信任或尊敬這種隔閡來比賽。

南云投來了這種戰(zhàn)帖。

「我充分了解到你的做法了?！?/p>

「那就太好了。因?yàn)檫@只不過是前哨站呢?！?/p>

說完，南云就問道：

「如果有必要，要我弄出好幾個(gè)人退學(xué)也可以。那本來就是這所學(xué)校的做法。」

「你好像是以橘會(huì)退學(xué)為前提來推進(jìn)話題呢?！?/p>

在周圍都很慌張的狀況下，只有堀北的哥哥冷靜地交談。

「慢、慢著，堀北同學(xué)！」

橘喊道。但堀北哥哥的眼神里有著強(qiáng)烈的決心。

「哦──我本來以為會(huì)是一半一半，想不到你要拿出來呀？在這時(shí)間點(diǎn)拿出大量的錢和班級點(diǎn)數(shù)。」

取消退學(xué)處分。這是只要條件滿足，任何人都能使用的究極手段。

「我求你別這么做。我沒用是我自己的責(zé)任，所以……所以──」

橘拚命地打算阻止。

可是，藤卷好像也對堀北哥哥表示同意，并且對A班學(xué)生說：

「至今A班之所以能夠作為A班運(yùn)作的理由，班上的各位比任何人都還了解。沒錯(cuò)吧？」

「沒錯(cuò)，堀北。你不用客氣，用吧用吧?！?/p>

同樣是A班的同學(xué)們這么斷言。

「真的可以嗎，堀北學(xué)長？在三年級的這時(shí)間點(diǎn)『救助』退學(xué)者，就會(huì)變成是在準(zhǔn)備騰出A班之座?！?/p>

「假如讓出一次，也只要再次奪回就好。透過你所說的學(xué)校做法?！?/p>

「這樣呀。不過，那樣也不錯(cuò)吧?！?/p>

接下來，南云恐怕會(huì)愉快地說出自己定下的戰(zhàn)略吧。

對于不用聽就知道的事情，我沒必要一一去聽。

我離開那地方，保持了一段距離。

因?yàn)榫退愦谶@地方，也已經(jīng)沒有任何事情可以做。堀北鈴音的身影也在其中，她從頭到尾都不安地觀察著情況。她凝視著哥哥，甚至沒察覺我的存在。

我毫不介意地走出體育館，惠就像是在等著我一樣站在出入口的旁邊。

我開始走在走廊上，她慢了點(diǎn)也邁步而出。

「事情變得就像是清隆說的那樣耶。你還真的知道呀，知道橘學(xué)姊被盯上。雖然如果要讓人退學(xué)，除了堀北學(xué)長以外的任何人感覺都可以……」

「在聽見這場特別考試規(guī)則的制作、構(gòu)成與學(xué)生會(huì)有關(guān)的時(shí)候，我就覺得有可能了。確實(shí)要盯上的話，誰都無所謂。不過，這是難得的大規(guī)模陷阱。如果要展現(xiàn)出更有效果的演出，對象就很有限了。因?yàn)楹湍羌一镉忻芮薪患呐畬W(xué)生也就只有橘而已了呢?！?/p>

這是連結(jié)惠、一之瀨、朝比奈的資訊才導(dǎo)出的結(jié)論。

南云和三年B班石倉之間的絕妙默契，也明顯暗示著兩個(gè)人的聯(lián)系。南云不只是全體二年級，甚至還攏絡(luò)了三年A班以外的學(xué)生。

「大組所有人串通考很低的分?jǐn)?shù)，而且橘隸屬的小組組員應(yīng)該也放了相當(dāng)多的水。這么一來，要低于門檻就很簡單了呢?！?/p>

我雖然這樣說明，但惠好像有無法接受的地方。

「但為什么要利用B班？讓D班之類的學(xué)生當(dāng)負(fù)責(zé)人不就行了。因?yàn)樵O(shè)成B班，到頭來堀北學(xué)長他們不是會(huì)維持在A班嗎？如果要讓他們降到B班，就應(yīng)該那么做吧？」

惠的著眼點(diǎn)很好。確實(shí)如她所說。既然決意要執(zhí)行這項(xiàng)作戰(zhàn)，就最好是把負(fù)責(zé)人設(shè)成D班學(xué)生，讓A班與B班的距離縮短會(huì)比較好。通常會(huì)這么想。

「也就是說，就是因?yàn)樗麄兪荁班，所以才可行。要是橘?zèng)]出任何差錯(cuò)就結(jié)束特別考試的課題，要抓她陪葬就會(huì)很不容易。如果A班以外的三個(gè)班級沒有確實(shí)合作，就無法陷害她。如果是現(xiàn)狀升上A班的可能性最低的D班，為了盡量爬上上面的班級，也有可能在最后關(guān)頭抓C班或B班的學(xué)生陪葬。不過，若是B班學(xué)生變成負(fù)責(zé)人，那就絕對不可能。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)期抓下段班的人陪葬是沒有意義的?！?/p>

另一方面，從D班或C班來看，A班和B班的學(xué)生受到退學(xué)處分會(huì)自己倒下，所以他們應(yīng)該也會(huì)很樂意協(xié)助吧。

就這樣，豬狩的小組就同舟共濟(jì)地把橘徹底當(dāng)作壞人。要是有什么事情，她們應(yīng)該就會(huì)露骨地做出帶有惡意的騷擾吧。橘在半夜喧嘩讓人沒辦法睡、因?yàn)殚俨蛔駨闹甘窘Y(jié)果成績不佳──就算只看特別考試的成績感覺上很平凡，但要是組員可以證實(shí)她這一周不斷地扯后腿，就足以把她當(dāng)作陪葬對象了吧。

申訴的話大概就會(huì)受到審議，但假如小組所有人都串通說在看不見的地方被妨礙，那她也不得不承認(rèn)了。當(dāng)然，這應(yīng)該會(huì)留下來作為不好的往例，并在幾年后舉辦的林間學(xué)校特別考試上修正規(guī)則才對。

就這樣，南云費(fèi)心思的作戰(zhàn)有了成果，成功讓橘被處以退學(xué)處置。

「……但感覺真虧他可以辦到那種作戰(zhàn)。如果我是B班學(xué)生，絕對沒辦法忍受自己為了伙伴退學(xué)就是了。他們會(huì)有什么回報(bào)啊？」

「我不知道回報(bào)會(huì)是什么，但至少豬狩不會(huì)退學(xué)?！?/p>

「咦？可是，她是負(fù)責(zé)人吧？」

「堀北的哥哥也暗示他會(huì)行使了吧。只要支付兩千萬點(diǎn)以及班級點(diǎn)數(shù)三百點(diǎn)，就可以取消退學(xué)?？傊褪强梢赃M(jìn)行救助。B班會(huì)行使那個(gè)辦法的?！?/p>

「總覺得這樣好像會(huì)搞不清楚有沒有賺耶。不如說算是種損失？」

「雖然班級點(diǎn)數(shù)的支出很傷，但如果A班也同樣會(huì)救助同學(xué)的話，就不會(huì)有差距產(chǎn)生。對照之下，也完全不會(huì)有個(gè)人點(diǎn)數(shù)的損害吧。」

「也就是說，三年B班就是那么有錢的意思嗎？」

「不。南云既然要提議這項(xiàng)戰(zhàn)略，成為絕對條件的就會(huì)是代替他們支付所有個(gè)人點(diǎn)數(shù)。如果不做到那點(diǎn)事情，他們根本不可能合作?！?/p>

南云恐怕在巴士中就接觸了石倉，預(yù)先把兩千萬點(diǎn)存了過去才對。豬狩一直都很冷靜，石倉和那個(gè)豬狩一起行動(dòng)就是這件事情的證據(jù)。

「二年級堅(jiān)若磐石。只要全體二年級籌錢，一個(gè)人也不用花到十五萬點(diǎn)。拯救一名退學(xué)者應(yīng)該算是很便宜的消費(fèi)吧?！?/p>

「真是有夠亂來的戰(zhàn)斗方式。這絕對不尋常。」

「那應(yīng)該就是南云雅的做法吧?！?/p>

他不是看見考試才想到戰(zhàn)略，是想到戰(zhàn)略才制作考試。

堀北哥哥率領(lǐng)的A班落得要一個(gè)班級付出總額高達(dá)兩千萬點(diǎn)個(gè)人點(diǎn)數(shù)的下場。應(yīng)該可以說是極大的損傷吧。

在畢業(yè)前大概還剩一兩場的特別考試之前失去龐大資金。

如果堀北哥哥在下一場考試上被退學(xué)，自己的資金恐怕就會(huì)不夠用了。救助辦法就會(huì)告吹。

「我們最好該分開了?！?/p>

「還有一件事，就再告訴我一件事吧。」

惠好像還有事情覺得好奇，而不肯罷休。

「雖然南云學(xué)長想到的那個(gè)逼橘學(xué)姊退學(xué)的手段，感覺沒有辦法可以阻止。該說那是個(gè)完美的陷阱嗎？清隆沒有采取行動(dòng)，也就代表著是那樣吧？」

「這毫無疑問是相當(dāng)強(qiáng)力的一招呢。在順利把敵人送進(jìn)去的時(shí)間點(diǎn)幾乎就算是死局了?！?/p>

真是讓我見識到了個(gè)人點(diǎn)數(shù)將化作強(qiáng)力武器的好先例。

「如果我變成和橘學(xué)姊相同的狀況呢……？如果是連救助都沒辦法的狀況呢？到時(shí)果然還是會(huì)無計(jì)可施嗎？」

惠小聲地問了那種事。

「就算不問答案，你也知道吧。我不會(huì)讓你被退學(xué)。不論要使出什么手段?！?/p>

后來，堀北學(xué)支付了A班擁有的班級點(diǎn)數(shù)與個(gè)人點(diǎn)數(shù)，做了救助「橘茜」的這個(gè)選擇。就如預(yù)想中的一樣，B班的石倉也救助了豬狩。發(fā)生了兩班同時(shí)行使「救助」權(quán)利這前所未有的事態(tài)。

從現(xiàn)在開始所有年級都將會(huì)被卷進(jìn)去，高度育成高中將會(huì)不斷地出現(xiàn)退學(xué)者。