? 獅子(學(xué)名:Panthera leo;英文名:Lion):簡(jiǎn)稱獅，中國(guó)古稱狻猊。是一種生存在非洲與亞洲的大型貓科動(dòng)物，是現(xiàn)存平均體重最大的貓科動(dòng)物，也是在世界上唯一一種雌雄兩態(tài)的貓科動(dòng)物。

? 獅子體型大，軀體均勻，四肢中長(zhǎng)，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發(fā)達(dá)。犬齒及裂齒極發(fā)達(dá);上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖;臼齒較退化，齒冠直徑小于外側(cè)門齒高度。皮毛柔軟。前足5趾，后足4趾;爪鋒利，可伸縮。尾較發(fā)達(dá)。有"草原之王"的稱號(hào)，是非洲頂級(jí)的貓科食肉動(dòng)物。野生非洲雄獅平均體重240千克，全長(zhǎng)可達(dá)3.2米。獅子的毛發(fā)短，體色有淺灰、黃色或茶色，雄獅還長(zhǎng)有很長(zhǎng)的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。

? 生活在熱帶稀樹草原和草地，也出現(xiàn)于灌木和旱林。肉食，常以伏擊方式捕殺其他溫血?jiǎng)游?。分布于非洲草原、亞洲印度。在野外獅子活10到14年，圈養(yǎng)下更長(zhǎng)壽，一般達(dá)二十余年。

? 獅子是大型貓科動(dòng)物，科學(xué)家根據(jù)其進(jìn)化軌跡得出結(jié)論，該物種起源于約12萬年前。英國(guó)《BMC進(jìn)化生物學(xué)》雜志刊登的這項(xiàng)最新成果由英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)和澳大利亞等國(guó)研究人員共同完成。他們從分布在世界各地博物館中的古代獅子標(biāo)本中取樣，包括已經(jīng)滅絕的北非巴巴里獅、伊朗獅等。研究人員對(duì)它們進(jìn)行了基因測(cè)序，并將測(cè)序結(jié)果與現(xiàn)有的亞洲獅、非洲獅進(jìn)行比對(duì)，得出了現(xiàn)代獅子的進(jìn)化路線圖。

? 結(jié)果顯示，獅子起源于約12.4萬年前的非洲東部和南部，大約2.1萬年前，獅子才開始走出非洲，最遠(yuǎn)抵達(dá)亞洲的印度等地。從分支來看，現(xiàn)代獅子主要分為非洲東部、南部的一支和非洲中部、西部及印度的一支。后者目前已處于瀕危狀態(tài)，這意味著獅子面臨著基因多樣性減損一半的? 風(fēng)險(xiǎn)。

? 在過去幾十年來，生活在非洲中、西部的獅子數(shù)量大幅減少，這項(xiàng)新研究從基因多樣性的角度說明，應(yīng)該對(duì)這一支獅子加強(qiáng)保護(hù)，以維持整個(gè)獅子種群的生存和發(fā)展。

? 開普獅和巴巴里獅是滅絕的兩個(gè)亞種，開普獅滅絕于19世紀(jì)，沒有留下任何可靠記錄。巴巴里獅滅絕于上世紀(jì)前期，但動(dòng)物園里還有一部分籠養(yǎng)的巴巴里獅，它們鬃毛更加發(fā)達(dá)，一直延伸到背部和腹部。巴巴里獅的最后陣地是摩洛哥的阿特拉斯山脈，1922年，最后一只巴巴里獅是被人類的獵槍擊倒。位于印度的亞洲獅體型比非洲兄弟要小，鬃毛也比較短。它們也處在滅亡邊緣。

? 亞洲獅曾經(jīng)在亞洲地區(qū)廣泛分布，但因人類的獵殺和環(huán)境的破壞，使亞洲獅幾乎走向了滅絕。生活在亞洲，尤其是印度的獅子差點(diǎn)在20世紀(jì)初被征服印度的英國(guó)殖民者獵殺殆盡，幸好一向?qū)ⅹ{奉為圣獸的印度人最后保住了它們，將它們安置在印度西北古吉拉特邦境內(nèi)的吉爾國(guó)家森林公園內(nèi)。那里的獅子如今已繁衍了大約300-400頭左右。生活在西亞的亞洲獅因偷獵而滅絕后，吉爾國(guó)家森林已成了亞洲獅最后的棲息地。

? 獅子過去曾生活在歐洲東南部、中東、印度和非洲大陸。分布于除了熱帶雨林地區(qū)以外的非洲各地、南亞和中東地區(qū)。冰川期間一個(gè)亞種還在中歐和北美洲生存過，但冰川期后它們就消失了。按當(dāng)時(shí)學(xué)者的報(bào)道，到古希臘時(shí)期在巴爾干半島還有獅子生存。一般認(rèn)為歐洲的獅在公元1世紀(jì)由于人類的活動(dòng)滅絕?，F(xiàn)在除了印度的吉爾以外亞洲其它地方的獅子均已經(jīng)消失。北非也不再有野生的獅子，獅子現(xiàn)在主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南的草原上，因此基本可以算是非洲的特產(chǎn)。

? 獅子是現(xiàn)代貓科動(dòng)物中進(jìn)化得最為成功的種類。它們的演化在第四紀(jì)達(dá)到了頂峰，曾廣泛分布于非洲、歐亞、北美大陸，在最后一次冰期時(shí)代它們還一度侵入南美的中南部。同時(shí)在獅子的進(jìn)化歷程中也分化出了許多形態(tài)來適應(yīng)各大洲所不同的氣候、環(huán)境條件和獵物基礎(chǔ)，諸如著名的洞獅(Panthera spelaea)和美洲擬獅(Panthera atrox)。

? 目前的古生物學(xué)證據(jù)顯示，最早的大型貓科動(dòng)物(豹屬)化石出土于非洲的坦桑尼亞(Tanzania), 在地質(zhì)年代上屬于晚上新世(早維拉方期，Early Villafranchian), 距今已有350萬年的歷史。這種大型貓科動(dòng)物在形態(tài)上具有很多現(xiàn)代獅的骨學(xué)特征，大部分學(xué)者將其視為最古老的獅類動(dòng)物(Lion-liked Panthera sp.)。隨后又在東非發(fā)現(xiàn)了距今180-170萬年前的早更新世的獅子化石(Panthera shawi)。中更新世的早期，獅子已廣布于非洲大陸的東部和南部。與此同時(shí)，化石記錄顯示起源自非洲的獅子已開始進(jìn)入歐亞大陸。到了更新世中晚期，獅子已擴(kuò)散到歐洲大陸、英倫群島(Panthera fossilis)、 亞洲的中東、西伯利亞、中國(guó)北部(周口店)和西南亞的大部分地區(qū)(Panthera spelaea)。這類大型貓科動(dòng)物的擴(kuò)散、輻射能力是驚人的。舉個(gè)例子，獅子從歐亞大陸的西伯利亞經(jīng)白令陸橋遷徙至北美的阿拉斯加僅僅用了100年時(shí)間!到了最近的一次冰期時(shí)代， 獅子又從北美侵入南美的中南部。

? 在形態(tài)上，從東非發(fā)現(xiàn)的早更新世的獅化石(Panthera shawi?下頜骨、髖骨、股骨)， 已與現(xiàn)代獅無異。這表明獅類(實(shí)際上其它貓類也是如此)在質(zhì)量性狀的進(jìn)化速率較慢。但卻有著較快的形態(tài)尺寸的進(jìn)化速率。在歐洲維拉方期中晚期所發(fā)現(xiàn)的洞獅材料， 在顱骨和牙齒尺寸上都要平均地大于現(xiàn)代非洲獅。最近有人通過對(duì)顱骨和牙齒尺寸的大小，準(zhǔn)確地推算、復(fù)原出洞獅、巨型美洲豹的生活形態(tài)。更新世晚期的美洲擬獅，在體型上已相當(dāng)巨大，它們具有比例上較大、細(xì)的肢骨，在頭骨和牙齒上也與洞獅有差別?？傮w而言，形態(tài)尺寸的變化是獅類演化中的焦點(diǎn)。此外，鬃毛的演化也引起了許多學(xué)者的興趣。就目前的觀點(diǎn)看，從歐洲石器時(shí)代先民所作的巖畫顯示，早期的獅子是沒有鬃毛的，這些獅子被稱為"無鬃獅"(Maneless forms), 這包括了洞獅(Panthera spelaea)和美洲擬獅(Panthera atrox)。直到1萬年前，無鬃獅還生活在歐亞和新大陸(北美和南美)。到了32萬-19萬年前， 現(xiàn)代有鬃獅才開始出現(xiàn)，并逐步取代了無鬃獅。今天生活在非洲大陸和亞洲西部的獅子，便是這些有鬃獅的后裔。

? 在獅子的輻射、擴(kuò)散過程中，起著主導(dǎo)作用的因素有很多，古氣候、古環(huán)境、生物地理學(xué)和古哺乳動(dòng)物學(xué)的綜合分析表明，更新世的氣候、環(huán)境直接影響著大陸間的連接和隔離。海侵和海退，間冰期和冰期的更替使得大陸間時(shí)而連接，時(shí)而隔離。氣侯和環(huán)境的復(fù)雜變化也使動(dòng)物產(chǎn)生了快速的分化，尤其是獅子的主要獵物--大型有蹄類動(dòng)物。這些因素是獅子進(jìn)化的主要?jiǎng)恿?。此外，成為社群性?dòng)物的行為機(jī)制也是獅子能夠廣泛分布的一個(gè)重要原因。

? 在大型陸生哺乳動(dòng)物進(jìn)化史中， 獅類無疑是進(jìn)化的最為成功的。在獅類種群繁盛的地區(qū)， 其它貓科類動(dòng)物總是相對(duì)處于劣勢(shì)。比如在歐洲和北美所出土的獅類化石，在數(shù)量和地點(diǎn)上往往要遠(yuǎn)大于同一時(shí)期的豹、美洲豹、美洲劍齒虎和鋸齒虎。獅類并沒有擴(kuò)散到東亞，這很可能是由于東亞的山地森林(封閉型生境)不適于獅類這樣的集群動(dòng)物生存，而更適于另一個(gè)崛起的大型豹屬動(dòng)物--虎?；C據(jù)表明， 虎與獅在輻射、擴(kuò)散過程中， 總是采取生態(tài)位的分離來避免直接的進(jìn)化競(jìng)爭(zhēng)， 虎傾向于封閉型生境， 獅傾向于開放型生境。獅和虎在最后一次冰期時(shí)代的種群衰退， 是由于人類種群的繁盛所導(dǎo)致， 那些曾經(jīng)占有統(tǒng)治地位的大型貓類，最終被智人所取代。

? 獅子的亞種較多，人類學(xué)界也對(duì)獅的亞種做出了不同分類，以前以 Lioncrusher's Domain的十三種分類法為準(zhǔn)。其中包括已經(jīng)滅絕的兩個(gè)亞種。注:巴巴里獅(又名北非獅、阿特拉斯獅，是獅子的指名亞種。已滅絕)、開普獅(凱布獅、好望角獅，已滅絕)、肯尼亞獅、馬賽獅(東非獅)、南非獅(克魯格獅)、剛果獅、索馬里獅、卡拉哈里獅、亞洲獅、西非獅(塞內(nèi)加爾獅)、喀麥隆獅、羅 斯福獅(蘇丹獅、埃塞俄比亞獅)。

? Hemmer先生在1974年提出八分法:①巴巴里獅(北非獅、阿特拉斯獅)(P.l.leo)、②波斯獅(亞洲獅)(P.l.persica)、③努比亞獅(東非獅)(P.l.nubica)、④剛果獅(P.l.azandica)、⑤克魯格獅(德蘭士瓦獅)(P.l.krugeri)、⑥開普獅(好望角獅)(P.l.melanochaita)、⑦加丹加獅(卡拉哈里獅)(P.l.bleyenberghi)、⑧塞內(nèi)加爾獅(西非獅)(P.l.senegalensis)。

遺傳學(xué)上，現(xiàn)代獅被劃分為兩個(gè)支系:北非-西南非支系和南非洲支系。

? 最新公布的親緣地理研究表明，亞洲和非洲的獅子，按傳統(tǒng)分為多種不同的亞種是不科學(xué)和站不住腳的。2014年，負(fù)責(zé)貓科動(dòng)物分類任務(wù)的IUCN SSC貓科動(dòng)物專家組提出了不同于傳統(tǒng)的分類，將獅子分成兩個(gè)亞種，亞洲獅和非洲獅，非洲獅根據(jù)分布的區(qū)域分為西部、中部、東部、南部、北部亞群。在與非洲獅子工作小組一起，動(dòng)物研究科學(xué)家和同事們進(jìn)行分類譜系的制備，其中包括借鑒當(dāng)前研究的新的分子數(shù)據(jù)，包括衛(wèi)星提供的分布圖譜，完整的線粒體基因組和常染色體SNPs，強(qiáng)烈支持這種分類整理和識(shí)別對(duì)這些修訂的亞種的研究鑒定。鑒于一些地區(qū)的獅群微弱的保護(hù)現(xiàn)狀，這種新的分類整理立即被IUCN紅色名錄支持，對(duì)于下一階段的基于相干和科學(xué)合理的獅子保育策略的發(fā)展是非常重要的。