在美國宇航局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡結(jié)束任務(wù)的五天前，科學(xué)家們使皮策太空望遠(yuǎn)鏡的紅外相機，拍攝了一個被稱為加州星云區(qū)域的多張圖像，考慮到任務(wù)的管理和科學(xué)操作都設(shè)在美國宇航局噴氣推進(jìn)實驗室和加州理工學(xué)院，這是一個合適的目標(biāo)。

這張鑲嵌圖是由那些圖像制成，這是斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的最后一張鑲嵌圖，也是斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡一生中捕獲的數(shù)百張鑲嵌圖之一。

該星云距離地球約1000光年，用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀察時，它看起來非常像加州：它又長又窄，在底部附近向右彎曲?？梢姽鈦碜孕窃浦械臍怏w，由附近英仙座一顆極大質(zhì)量恒星加熱。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的紅外圖像，顯示了一個不同的特征：與氣體混合的溫暖塵埃，其濃度類似于煙灰。塵埃吸收附近恒星的可見光和紫外光，然后將吸收的能量重新發(fā)射為紅外光。這張鑲嵌圖顯示斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的觀測結(jié)果，很大程度上與天文學(xué)家看待它們的方式相同：

從2009年到2020年，操作了斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡兩個探測器，同時對天空的相鄰區(qū)域進(jìn)行成像。探測器捕獲了不同波長的紅外光（由它們的物理波長表示）：3.6微米（用青色表示）和4.5微米（用紅色表示）。不同波長的光可以顯示不同的物體或特征。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡掃描天空，以網(wǎng)格模式拍攝多張照片，這樣兩個探測器都會對網(wǎng)格中心的區(qū)域進(jìn)行成像。

通過將這些圖像組合成鑲嵌圖，可以看到給定區(qū)域在多個波長下的樣子，例如圖像的灰色調(diào)部分。在斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)的最后一周，任務(wù)科學(xué)小組從斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡視野內(nèi)的潛在目標(biāo)名單中進(jìn)行了選擇。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡之前從未研究過的加州星云之所以脫穎而出，是因為它可能包含突出的紅外線特征，并有可能帶來高科學(xué)研究回報。帕薩迪納市加州理工學(xué)院斯皮策科學(xué)中心經(jīng)理肖恩·凱里(Sean Carey)說：

在未來的某個時候，一些科學(xué)家將能夠利用這些數(shù)據(jù)進(jìn)行真正有趣的分析。整個斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)檔案都可供科學(xué)界使用，這是我們展示給每個人研究的又一片天空。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊進(jìn)行了額外的科學(xué)觀測，一直持續(xù)到任務(wù)結(jié)束的前一天，盡管沒有哪個星云在視覺上比加州星云更令人驚嘆。這些觀測包括測量散落在我們整個太陽系的塵埃（稱為黃道塵埃）發(fā)出的光。這種稀薄的塵埃云，源于彗星的蒸發(fā)和小行星之間的碰撞。

最終觀測結(jié)果

彗星和小行星就像化石一樣，保留了構(gòu)成行星的物質(zhì)的化學(xué)成分，所以塵埃提供了一個回顧過去的機會?？拷厍虻奶煳呐_，通常很難觀測到整個黃道帶的塵埃光芒，因為塵埃團(tuán)往往聚集在地球周圍。但斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的軌道，最終將它帶到了距離地球1.58億英里(2.54億公里)的地方，或者說是地球和月球之間距離的600多倍。從這個距離上看，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡在遠(yuǎn)離塵埃的地方，有一個獨特的有利位置。

任務(wù)團(tuán)隊還關(guān)閉了斯皮策相機的快門，這是該任務(wù)16年來的第一次。這項工作使科學(xué)家們能夠觀察并減去斯皮策的儀器，可能對來自遙遠(yuǎn)光的測量產(chǎn)生微妙影響，從而使天文學(xué)家們能夠?qū)τ钪婺繕?biāo)進(jìn)行更準(zhǔn)確的測量。要想了解更多關(guān)于美國宇航局（NASA）斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡和一些最大發(fā)現(xiàn)的信息，可以去查看NASA的外行星旅行，這是一款針對HTC Vive和Oculus Rift的免費VR應(yīng)用，可以讓用戶可以交互地控制斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的模擬。

博科園｜研究/來自：噴氣推進(jìn)實驗室

博科園｜科學(xué)、科技、科研、科普

關(guān)注【博科園】看更多大美宇宙科學(xué)