蘇秀行坐在沐風(fēng)樓的密室里，手心冰涼。

　　線香燃起的一股輕煙在半空氤氳，被天窗上的光線照亮。光線照亮的，還有春山君額頭細(xì)密的汗珠。

　　半個(gè)對(duì)時(shí)前，一名義黨找到了他，轉(zhuǎn)告沐風(fēng)樓歡姐的邀約。柳歡從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)邀請(qǐng)過(guò)蘇秀行。蘇秀行來(lái)了，柳歡卻不在。密室里只有個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的通平鹽商。

　　“白大爺讓小人在此間等候春山君，說(shuō)四個(gè)字。”鹽商神情委頓。

　　蘇秀行刀子一樣的眼神將鹽商刮了幾個(gè)來(lái)回，冷冷地說(shuō)：“講?！?/p>

　　“黃金之渠?！丙}商在這個(gè)冷血的少年殺手面前不住戰(zhàn)栗，說(shuō)出那四個(gè)字的時(shí)候，眼睛里還是掩飾不住本性，閃爍著貪婪和激越的光澤。

　　天羅上三家，龍、蘇、陰，這一代本堂的老爺子姓龍。龍蓮帶著整組人叛逃一事，揭開(kāi)了老爺子與蘇、陰兩家的矛盾。雖然最后以本堂下一任老爺子絕不是龍家人為條件談和，蘇秀行也因此而坐穩(wěn)天啟主事人的位置，芥蒂卻已經(jīng)存在。老爺子手里有刀。掌握著天羅所有財(cái)源進(jìn)項(xiàng)的黃金之渠的秘密，他的手腕就永遠(yuǎn)是最強(qiáng)硬而有力的。蘇家一直在暗中搜索黃金之渠的線索，卻始終不得要領(lǐng)。這個(gè)商人，不知被白遠(yuǎn)京用什么方式找到，又使了什么手段令他不顧天羅的威脅，開(kāi)口講出了所知道的一切。

　　兩年零四個(gè)月的時(shí)間，通平鹽商先后三次收到本堂秘密送抵的金子。

　　第一次，有人領(lǐng)著他前往下唐的南淮，以收購(gòu)古董為名，用遠(yuǎn)超實(shí)際價(jià)值的金子拍下數(shù)件潯窯瓷器。

　　第二次，他被指使在寧州的青都豪賭三晝夜，看似輸盡財(cái)資，實(shí)則所出錢財(cái)不及攜來(lái)黃金的十中之二。其余籌碼，被專人要求兌換成寧州通行的金桉葉，存入了當(dāng)?shù)啬硞€(gè)大財(cái)東的金窖中。

　　第三次，駕輕就熟的鹽商前往真、商等國(guó)，開(kāi)設(shè)大量分號(hào)，實(shí)際獲利贏薄，卻以做假賬方式虛構(gòu)大量利潤(rùn)，從而大大方方從各國(guó)運(yùn)回大量錢財(cái)，實(shí)則這些錢就是天羅殺手們不能見(jiàn)人的黑錢。

　　三次經(jīng)過(guò)通平鹽商之手洗白的金子數(shù)量為四百五十六萬(wàn)八千金銖。鹽商可從中獲得一厘的回饋，可謂暴利。而這個(gè)商人，不過(guò)是黃金之渠巨大網(wǎng)絡(luò)中的一個(gè)節(jié)點(diǎn)。類似他這樣身份的人究竟有多少無(wú)人知曉。而那一筆筆數(shù)目巨大的財(cái)富在經(jīng)過(guò)這些網(wǎng)絡(luò)的層層清洗后，成為被各國(guó)認(rèn)同的錢財(cái)，存儲(chǔ)在與本堂有密切關(guān)系的商人手中。老爺子在萬(wàn)不得已的時(shí)候，只需動(dòng)用這筆財(cái)富中的九牛一毛，就能夠?qū)⑻K家輕易地連根拔起。一想到此，蘇秀行只覺(jué)驚心動(dòng)魄。他從未想過(guò)，原來(lái)天羅積累下的財(cái)富如此巨大！雖然洗錢的人員經(jīng)常變化，但只要掌握這些手法，追查黃金之渠將會(huì)變得更為容易。白遠(yuǎn)京送了一份如此貴重的禮物，燕子園之邀他已經(jīng)無(wú)法推脫。

　　琴聲清越，托起了紫陌君府里紛飛的落雪。

　　白氏皇族的后人白曼青博帶廣袖，盤腿端坐在空蕩的大殿中，腿上橫置一張古琴。身后十八扇漆木屏風(fēng)大開(kāi)，樂(lè)班藏身屏風(fēng)之后，擊鼓相合。鼓聲如雷，卻絲毫不影響高山流水般婉轉(zhuǎn)的琴音。

　　一曲奏罷，白曼青撫琴抬頭，白氏數(shù)百年沉淀下來(lái)的貴胄之氣在那一笑里流露出來(lái)。大殿中靜立著冰玉般一個(gè)女子，正是沐風(fēng)樓主柳歡。在白曼青的微笑中她開(kāi)始歌唱。

　　昨日青絲，

　　冢間紅骨；

　　月色晚來(lái)枯，

　　吊唱相和無(wú)；

　　悲喜總無(wú)淚也，

　　是人間白發(fā)，

　　劍膽成灰；

　　琴木蕭蕭也，

　　弦盡時(shí)秋風(fēng)悲回，

　　莫問(wèn)從頭；

　　英雄總無(wú)路，天下千年酒，不解此一愁。

　　這是白胤當(dāng)年回憶薔薇公主所作的名曲。柳歡與白曼青的合奏中，悲愴之氣淡了，多出幾分惆悵來(lái)。

　　“天下千年酒，不解此一愁。”白曼青似笑非笑：“真是愁緒交纏。”

　　“好些日子不見(jiàn)，紫陌君風(fēng)采依舊?！绷鴼g對(duì)白曼青的話要多些：“聽(tīng)史官講，二十七友以紫陌君為首，每日在宮里翻看卷帙，為辰月查漏補(bǔ)缺。還以為眼睛都瞧大一號(hào)了的。”

　　“阿歡，你的嘴巴還是那么不饒人?！?/p>

　　“我是貧賤之人，任性不過(guò)嘴皮子罷了?！?/p>

　　“惹美人生氣，實(shí)為幸事，也該掌嘴?！卑茁嘤朴埔粨]長(zhǎng)袖：“大雪登門，曼青不敢做此奢望。叨擾沐風(fēng)樓主同奏一曲，已是無(wú)上福分。你有所求，但講無(wú)妨?！?/p>

　　“我是替白遠(yuǎn)京白大爺給紫陌君送禮來(lái)了?！?/p>

　　“什么樣的禮，能勞動(dòng)沐風(fēng)樓主大架親臨?！?/p>

　　“白大爺讓我?guī)湓挕！?/p>

　　白曼青沉吟不語(yǔ)，望著殿外的落雪。

　　“白大爺問(wèn)，宮里老皇上的身子可還康??？”

　　白曼青不動(dòng)聲色，嘴角微微一牽。笑容依舊，多了幾絲苦澀：“二十七友這種頭銜，嘲諷多過(guò)贊譽(yù)。我白氏一脈，宗祠黨非斬既徙，曼青不過(guò)是個(gè)替國(guó)教修書(shū)治史的落魄王孫?；实鄣目到。瑤讜r(shí)又能傳到我的耳朵里。”

　　柳歡凝望了白曼青一眼，輕輕一嘆：“這么久了，不敢來(lái)紫陌君府，你也不去沐風(fēng)樓。還是在怪我吧。”

　　白曼青整飭面容：“哪里話。既然是白遠(yuǎn)京的信差，咱們談的就是正經(jīng)事，扯遠(yuǎn)了?！?/p>

　　“我看錯(cuò)了?！绷鴼g說(shuō)：“原來(lái)翻看卷帙還是有用。紫陌君在自己府里，也不敢說(shuō)真心話了啊?！?/p>

　　見(jiàn)白曼青沉默不語(yǔ)，柳歡繼續(xù)說(shuō)：“白大爺讓我?guī)У牡诙湓掃€是個(gè)問(wèn)題。若朝局有變，東宮太子可否接掌大權(quán)？”

　　大殿里陡地響起一聲刺耳顫音。白曼青臉色鐵青，重重地講：“阿歡，這種事情，怎可私議！讓緹衛(wèi)聽(tīng)到，就是誅族的重罪。”

　　“原來(lái)與別人議得，與我卻議不得。”柳歡與紫陌君針?shù)h相對(duì)。

　　白曼青手捏成拳，牙關(guān)緊咬，僵持了片刻，千百個(gè)念頭轉(zhuǎn)過(guò)，卻又松動(dòng)下來(lái)：“那九原游商，真是個(gè)人物。這樣殺頭的話，挑你來(lái)講?！彼龅卣酒穑瑢⒐徘贁S在地上：“可是挑你來(lái)講，就不失進(jìn)退嗎？”

　　“進(jìn)退不進(jìn)退我不曉得，白大爺請(qǐng)紫陌君夜里去燕子園赴宴。帶的話是禮是禍，我受了人家的恩惠，總是要還?！?/p>

　　白曼青看著柳歡冰雪般的一張臉，有火發(fā)不出來(lái)：“他不怕死，我豈肯與虎謀皮?！?/p>

　　“與虎謀皮？”柳歡故意設(shè)問(wèn)：“老國(guó)君身子是否康健，太子爺能否支撐朝局，國(guó)家百姓哪一個(gè)不憂心忡忡？怎么就是與虎謀皮了？原來(lái)紫陌君還是知道些什么，卻不肯講啊?！?/p>

　　天啟四公子中，紫陌君白曼青在帝都公卿里少負(fù)盛名，才情冠天啟，舌辯之道登峰造極，柳歡幾句話怎么噎得住他？卻偏偏噎住了。

　　“既然你做不得決斷，就找個(gè)做得決斷的人來(lái)。”

　　“我自己的事情，倒是看看誰(shuí)能替我決斷了?！卑茁嗬淅涞刂v。

　　柳歡對(duì)著那十八扇漆木屏風(fēng)講：“方才唱薔薇詞，聽(tīng)得靡靡之音里鼓聲振武，不是凡俗之人的氣概。桂城君既然在這里，卻不肯現(xiàn)身與阿歡一見(jiàn)，我這個(gè)老朋友有那樣嚇人嗎？”

　　哈哈的笑聲洋溢在大殿中，屏風(fēng)后走出兩個(gè)人來(lái)。

　　魏長(zhǎng)亭毫不避嫌，兩手握住柳歡的肩膀，大笑著講：“真是什么都瞞不住你這個(gè)機(jī)靈鬼?！?/p>

　　柳歡見(jiàn)怪不怪，任他握著雙肩，眼神卻停在桂城君身后那人臉上。

　　魏長(zhǎng)亭身量極高，雙肩開(kāi)闊，卻遮擋不住那個(gè)年輕人。他相貌英挺，抱著柄古鞘長(zhǎng)劍。鞘身蝕刻著荒灘野獸的上古圖騰。一見(jiàn)之下，柳歡咦出聲來(lái)。

　　“我來(lái)介紹?！蔽洪L(zhǎng)亭將年輕人拉到身邊：“九原項(xiàng)氏的后人，項(xiàng)恬。當(dāng)年在天啟城下力拒阿堪提的騎兵軍?，F(xiàn)在是我的左膀右臂，頃刻不能離開(kāi)啊?！?/p>

　　“原來(lái)是名門之后?！绷鴼g欠身行了一禮。

　　叫項(xiàng)恬的年輕人似乎不愛(ài)講話，只笑著略略點(diǎn)頭。與刺殺行動(dòng)時(shí)毒蛇一樣的神情不同，他的笑容充滿了溫暖。

　　“你們認(rèn)識(shí)？”柳歡稍縱即逝的表情沒(méi)有逃過(guò)白曼青的眼睛。

　　“這樣俊俏的公子，在天啟也不多見(jiàn)。桂城君藏私，怎不早些引薦給我?！绷鴼g講。眼前這個(gè)青年完全陌生，但她總覺(jué)得，有種似曾相識(shí)的感覺(jué)。

　　“引薦給你又如何？”魏長(zhǎng)亭久居行伍，沾染了兵士們的習(xí)氣，說(shuō)話并不拘束。

　　“你這個(gè)人，三句話就沒(méi)個(gè)正行?！绷鴼g笑著打了桂城君一拳：“白大爺?shù)牡谌湓?，卻是講給你聽(tīng)的?！?/p>

　　“原來(lái)我也有份?！蔽洪L(zhǎng)亭洋洋得意地看了白曼青一眼。

　　“白大爺問(wèn)桂城君缺不缺錢？”

　　“哈哈哈。”魏長(zhǎng)亭貴為天啟四公子，不知名的身份乃是天驅(qū)宗主韓森的嫡傳弟子，居然有人問(wèn)他缺不缺錢。

　　“白大爺還說(shuō)，桂城君現(xiàn)下或許不缺錢。但半年一年之后，或有急需?！?/p>

　　魏長(zhǎng)亭笑得真切，但那大笑的表情，卻可以做無(wú)數(shù)種解讀。

　　“話已帶到，去不去在你們。”柳歡心里有數(shù)，說(shuō)完就告辭出去。臨走對(duì)項(xiàng)恬說(shuō)：“項(xiàng)公子若沒(méi)有別的事情，有空來(lái)沐風(fēng)樓，我請(qǐng)你喝酒?！?/p>

　　“這個(gè)白遠(yuǎn)京，是否已經(jīng)知道我們擁護(hù)太子了？”柳歡走后，項(xiàng)恬少了些拘束。

　　“不會(huì)。老皇上病入膏肓，太子繼位順理成章。”紫陌君說(shuō)：“長(zhǎng)亭久不在京，咱們的計(jì)劃只在極少數(shù)可信的人中間傳遞。他的立場(chǎng)，白遠(yuǎn)京不會(huì)知曉?！?/p>

　　“辰月并沒(méi)有加害太子的打算。最后一句話問(wèn)得蹊蹺?！蔽洪L(zhǎng)亭說(shuō)。

　　“所以白遠(yuǎn)京厲害。從蛛絲馬跡里他已經(jīng)察覺(jué)出你想做什么了。”白曼青不愧為這群人中的智囊。

　　“我的心思？自己都不知道啊?！?/p>

　　“真的不知？”

　　“真的不知?！?/p>

　　白曼青將古琴拾起來(lái)，調(diào)整著紊亂的琴弦：“你的十二家將，除了項(xiàng)恬，都在出使諸國(guó)。瞞著我做這些事情，還在裝樣?！?/p>

　　魏長(zhǎng)亭露出標(biāo)志性的笑容：“這還用隱瞞？辰月專國(guó)，實(shí)力龐大。無(wú)論哪個(gè)皇子繼位，都是傀儡。要清洗掉辰月，沒(méi)有軍隊(duì)，靠你那些迂腐得一塌糊涂的儒生，有個(gè)鳥(niǎo)用？這層意思我早就表達(dá)了，多余的話不說(shuō)難道就到不了你耳朵里了？”

　　“調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，生靈涂炭，是下下之策。”白曼青苦口婆心地說(shuō)。

　　“婦人之見(jiàn)?！蔽洪L(zhǎng)亭因?yàn)榇耸屡c紫陌君有過(guò)多次爭(zhēng)執(zhí)，明白一時(shí)間難以轉(zhuǎn)變他的想法，問(wèn)道：“白遠(yuǎn)京能想到我缺少軍費(fèi)這層，殊為不易。這個(gè)人我一定要見(jiàn)見(jiàn)，你去是不去？”

　　“去?！卑茁嗖⒉华q豫。

　　“哦？”魏長(zhǎng)亭出乎意料：“你平生最怕喝酒應(yīng)酬。居然不避一個(gè)商人的邀約?！?/p>

　　“白遠(yuǎn)京?！弊夏熬{(diào)好了琴弦，彈出一個(gè)音節(jié)：“從北陸浮舟而來(lái)，不出一年，已經(jīng)施展手腕在帝都打開(kāi)了局面。這個(gè)人來(lái)歷不明，若是與蠻子之間有什么牽連，對(duì)大胤就是禍害。既然請(qǐng)了你我，春山君、平臨君也當(dāng)列席，我想看一看，他葫蘆里賣的究竟是什么藥?！?/p>

　　“我倒覺(jué)得不是這個(gè)理由?！?/p>

　　白曼青知道他又要抬杠，忙擺手道：“你這人嘴賤，不說(shuō)也罷。”

　　“你這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的天潢貴胄，偏偏對(duì)阿歡從不生氣。剛才在屏風(fēng)后面，我就聽(tīng)出來(lái)不對(duì)了。你還一味在遮掩。究竟你們之間，有過(guò)什么故事？”

　　白曼青有心遮掩，在好朋友面前又不能講假話，只能說(shuō)：“這個(gè)秘密，直到我死也不會(huì)講出來(lái)。你今后也不要再問(wèn)了。”

　　“無(wú)論如何?！蔽洪L(zhǎng)亭不是斤斤計(jì)較的人：“那個(gè)白遠(yuǎn)京的飛醋，吃著倒不算丟人。”

　　“明年這個(gè)時(shí)節(jié)，不知道天啟城里是什么顏色。”久不說(shuō)話的項(xiàng)恬看著殿外的落雪。

　　紫陌君府中一片飛白，天地俱靜。

　　老皇帝的死已經(jīng)迫在眉睫，一場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)在所難免。

　　義黨與辰月之間的決戰(zhàn)即將展開(kāi)。而此刻被大雪銀裝素裹的帝都，會(huì)不會(huì)被血火席卷其中呢？