生物學家愛德華·威爾森在他所著《繽紛生命》一書中指出，很少人注意到我們其實在醫(yī)藥方面已有多么依賴野生生物。

像阿司匹林這種全世界最廣為使用的產(chǎn)品，是從繡線菊（filipendula ulmaria）中發(fā)現(xiàn)的水楊酸（salicy acid）轉化而來，之后與乙酸結合形成乙水楊酸（acetylsalicylic acid）分子，也就是效果更好的鎮(zhèn)痛解熱劑。

在美國的藥房，四分之一開出去的處方藥里都含有萃取自這種植物的成份。另外的13%來自微生物，3%來自動物，加起來將近40%的藥品成份都是由有機體轉化而來的物質。然而這些成份只是眾多可用有機體轉化物的冰山一角。全世界低于百分之三的開花植物，大約5000到220000個品種，都已經(jīng)被用來探尋與研究生物堿，只是研究方法十分局限和隨便，且缺乏詳細的規(guī)劃。粉紅長春花（periwinkle）的抗癌活性被發(fā)現(xiàn)的機率原本是微乎其微的，卻因為它剛好是人們廣泛種植的品種，對其著名人的抗利尿效果一直有進行研究，才有機會在抗癌活性方面嶄露頭角。

其實有關植物和動物在民間醫(yī)藥的珍貴記載，包括科學與民間流傳的記錄俯拾皆是，但生物醫(yī)學研究依然只字不提?？嚅瑯洌ˋzadirachta indica）是一種桃花心木的親戚，也是熱帶亞洲地區(qū)的本土植物，但事實上已開發(fā)世界對它卻仍無所知。

根據(jù)美國國家科學研究委員會早期的一項報告，印度人民視香料如珍寶?！负脦资兰o以來，上百萬人用苦楝樹枝刷過牙、用苦楝樹葉的汁液涂過皮膚病、喝過苦楝茶幫助身體排毒，還把苦楝樹葉放在床頭、書里、米缸、櫥柜和衣柜里驅蟲。這顆樹舒緩各種不同的疼痛、高燒、感染和其他問題，被當?shù)厝朔Q為『村里的廚房』對那數(shù)百萬印度的居民來說，苦楝樹有著神奇的能力，而直到今天全世界的科學家們才開始思考或許那些印度人是對的」。

我們永遠都不應該將那些有關療效能力的記錄視為迷信或傳說而完全不予考慮。生物有機體可是偉大的化學家。就某種意義而言，它們針對某種特定使用目的而合成有機物質的能力可比全世界所有化學專家加總起來更強。藉著每一顆植物數(shù)以百萬計的世代，動物和微生物已經(jīng)透過數(shù)不清影響其生化機制的變種和基因重組。過程中所生產(chǎn)的產(chǎn)物也一代又一代地受過自然淘汰頑強力量的試煉。而被視為神藥的植物，該品種體內(nèi)的特殊化學分子類型也會因其擁有的治療功效而被精準地定位。