經(jīng)常有人問研究恐龍有什么意義，都滅絕了6500萬年了，離我們這么遙遠，恐龍也就是塊化石，又不是真金白銀，為什么還用大量的經(jīng)費去研究恐龍呢？

恐龍作為地球曾經(jīng)的霸主，到底是如何滅絕的？人類研究恐龍到底是為了什么？難道古生物學(xué)真的是一門無意義的學(xué)科？

這絕對不是一個無聊的問題，至少在學(xué)術(shù)界，你要獲得國家的科研經(jīng)費支持，你得告訴評委你的研究意義在哪里，而不是自我覺得OK。

一、其實恐龍研究主要是地質(zhì)學(xué)的研究

這一點可能是很多人誤解的一點，很多人以為恐龍研究是生物學(xué)領(lǐng)域的，而并非如此，研究恐龍的主要是地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域。

恐龍屬于古生物學(xué)的一支，古生物學(xué)，雖然叫“生物學(xué)”，其實是地質(zhì)學(xué)分支。

國內(nèi)研究古生物學(xué)的單位大家可以瞅瞅：

中國地質(zhì)大學(xué)，南京大學(xué)以及中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所之類的一系列院校。

古生物學(xué)學(xué)科評估結(jié)果

因此，研究恐龍的意義，很大程度集中在了地學(xué)的價值上，比如，恐龍當(dāng)時的地球氣候、環(huán)境如何？尤其是恐龍是如何滅絕的？這個問題事實上在宏觀層面上有很重要的價值。

其意義在于，揭示地質(zhì)運動規(guī)律。

就像我們在物理學(xué)知道萬有引力定律。地質(zhì)學(xué)上，也需要尋找地球的規(guī)律，地球的規(guī)律對于人類的存在是很關(guān)鍵的。

有個很有意思的故事：

農(nóng)場主假說：提出者是英國哲學(xué)家波蘭特·羅素，農(nóng)場里有一群火雞，農(nóng)場主每天中午十一點來給它們喂食，火雞中的一名科學(xué)家觀察這個現(xiàn)象，一直觀察了近一年都沒有例外，于是它發(fā)現(xiàn)了自己宇宙中的偉大定律：“每天上午十一點，就有食物降臨”他在感恩節(jié)早晨向火雞們公布了這個定律，但這天上午十一點沒有食物降臨，農(nóng)場主進來把它們都捉去殺了。

我們今天猜測恐龍滅絕是因為當(dāng)年一顆小行星撞擊地球?qū)е碌?，這也是廣泛被接受的理論。

不過，這個理論是否真實？還需要進一步探討，畢竟也許我們僅僅是像火雞觀察到的那樣，根本不是如此。

如果恐龍滅絕是小行星撞擊的，那其他幾次大滅絕呢？

4.4億多年前的奧陶紀(jì)大滅絕。

3.65億多年前的泥盆紀(jì)大滅絕，

2.5億年前的二疊紀(jì)末期大滅絕

2億年前的三疊紀(jì)晚期大滅絕

這每一次大滅絕，都是地球上大部分生命直接滅絕了，甚至大部分物種也從地球上被抹掉了。

未來會不會有大滅絕？前面幾次也是因為小行星嗎？如果是，那下一顆小行星呢？

所有這些，都在研究古生物中去發(fā)現(xiàn)，恐龍滅絕也不例外。

也許小行星只是一個輔助，內(nèi)在原因是地球本身呢。

現(xiàn)在學(xué)界提到的每天有超過80個物種滅絕，是否是第六次大滅絕？從宏觀演化角度，是否成立？

二、人類拯救人類

恐龍滅絕過程，發(fā)生了巨大的生態(tài)位替代。

這是一個很有意思的話題，就是宏觀的生態(tài)位，很難直接發(fā)生演替，往往是災(zāi)變引發(fā)的。

如果沒有恐龍滅絕，哺乳動物還能登上舞臺？

我看懸，至少從進化上，哺乳動物出現(xiàn)時間并不晚。事實上，在爬行類出現(xiàn)的時候，哺乳動物也差不多開始登上地球的舞臺。然而一直被壓制著，直到恐龍這種巨無霸們消失了，哺乳動物才開始正式成為地球動物界的新主角。

今天的哺乳動物占據(jù)主流，尤其是人類為代表的哺乳動物。

有個很有意思的數(shù)據(jù)，就是地球上規(guī)模最大的哺乳動物，基本上和人類有關(guān)，牛、羊、豬、狗、貓等等，他們的規(guī)模遠遠超過了野生動物的規(guī)模。

如果地質(zhì)上發(fā)生了巨變，那么人類及其相關(guān)的動物對生態(tài)的需求如何？如何來適應(yīng)新的生態(tài)？這些都是值得關(guān)注的。

甚至包括溫室效應(yīng)，到底值得我們多大的關(guān)注？

就比如今天的全球變暖，到底是人類活動因素導(dǎo)致的？還是本身地球處于一個變暖周期呢？

我想起了前校長丁仲禮的話，

地球歷史上比現(xiàn)在溫度高十幾度，二氧化碳是現(xiàn)在高10倍的時候都有。

作為當(dāng)今地球的霸主，人類可以說進化到了非常成功的地步，那么我們思考前任霸主的興亡史，也是順其自然的。

三、生態(tài)價值

同上面類似，一個龐大的族群，恐龍事實上形成了非常龐大的生態(tài)系統(tǒng)。

那個年代，爬行類可以說是上天入地?zé)o處不在，這種規(guī)模的生態(tài)系統(tǒng)，和自然界的植物，微生物共同作用來維持了數(shù)億年的穩(wěn)定。

那么，到底是什么時候，這個系統(tǒng)開始出現(xiàn)了不穩(wěn)定呢？

自然界強大的糾正能力又是如何發(fā)揮作用的？

為何只有鳥類最后躲過了大滅絕？偶然還是必然？

如果存在某些規(guī)律，我們今天的人類是否也需要關(guān)注這些問題？（盡管人類已經(jīng)很樸素的開始保護生態(tài)了）

其實做進化的很重要一點就是要關(guān)注生物和自然的相互作用。

物競天擇，適者生存，一個性狀最后能夠形成，必然是和自然界互作的結(jié)果。從恐龍到現(xiàn)在的鳥類，這個進化逐步適應(yīng)過程中，應(yīng)對大自然，獲得更好的生存必然是一個重要因素。

而且生命的進化從未停止，我們可能不在意的一些地方，也可能造成了一系列環(huán)境改變，進一步引發(fā)了對生命的選擇。

尤其是當(dāng)今的人類世，這是一個新概念，目前正在逐步建立和擴散中，就是代表了人類出現(xiàn)后對地球的巨大影響，而由此引發(fā)整個生物圈的變化。

就像書中說的樺尺蠖例子

18世紀(jì)的英國曼徹斯特地區(qū),山清水秀,綠樹成陰.那里的森林中生活著一種樺尺蠖,其成蟲是一種飛蛾.它們夜間活動,白天棲息在長滿地衣的樹干上.1850年,一些生物學(xué)家來這里考察,發(fā)現(xiàn)大多數(shù)樺尺蠖成蟲的體色是淺色的,只有少數(shù)是深色的,這些深色的樺尺蠖是淺色樺尺蠖在自然條件下的變異類型. 100年以后,也就是1950年,曼徹斯特已經(jīng)變成了一個工業(yè)城市.這里工廠林立,煙霧彌漫,工廠排出的煤煙殺死了地衣,結(jié)果使樹皮裸露并被熏成黑褐色.這時候,又有一些生物學(xué)家到這里考察,使他們驚訝的是,這里的深色樺尺蠖變成了常見類型,而淺色的樺尺蠖卻成了少數(shù).

今天的地球，人類大范圍的改造，比如修路，水電站，航運，捕撈，還有污染排放等等，肯定會對自然界產(chǎn)生反饋。

這些生態(tài)的改變，落到整個生物圈會是什么樣的影響？

此外，其他的價值也有。

比如，恐龍化石有經(jīng)濟價值、收藏價值啊~~~

以及人類的精神追求和探索之類的，也是意義嘛。

如果擱到古生物學(xué)上，還有能源的價值呢，我們今天用的主要能源是化石能源，它們就是古生物的產(chǎn)物，煤，石油，天然氣等等。

當(dāng)然，實在想不到，那就是奠定基礎(chǔ)。這一點估計寫過論文的人都熟悉。有創(chuàng)新，那就創(chuàng)新，沒創(chuàng)新，那就是打基礎(chǔ)。