二戰(zhàn)結(jié)束后美國進入了另一個經(jīng)濟發(fā)展時期，從戰(zhàn)時動不動就生產(chǎn)成千上萬的坦克、戰(zhàn)斗機不同，新的環(huán)境下發(fā)展經(jīng)濟還得依靠民用市場，其中交通領(lǐng)域就發(fā)生了巨大的變化，汽車工廠生產(chǎn)出大量廉價汽車，加上很多戰(zhàn)時物資流入市場，民間車輛保有率一路飆升，帶來的問題就是鐵路客運量下降，鐵路客運利潤降低甚至虧錢。

通用汽車公司發(fā)現(xiàn)了鐵路運輸這一窘境，因為生產(chǎn)鐵路車輛也是該公司重要的業(yè)務(wù)，因此他們決定通過技術(shù)幫助客運公司走出困境。鐵路客運不是客流量少了嗎？那說明花同樣多的錢維護火車不賺錢，那么制造一批更加經(jīng)濟且運行效率更高的火車，是不是降低了運營成本？

1955年，通用汽車公司研制成功了一種名為Aerotrain的客運火車，它是一種輕量級的客運火車，并且有一個比較有科技感的外觀，在當(dāng)時來看確實比較特別。

火車的動力是一臺EMD 567C 12缸柴油發(fā)動機，可以輸出1200馬力，另外車上還有2臺柴油發(fā)動機作為輔助動力，它們?yōu)檎彰?、空調(diào)、供暖等所需的電力?；疖囶^用符合空氣動力學(xué)的鋁制外殼包裹覆蓋，車頭的引擎蓋、格柵等部件參考了汽車設(shè)計。

連接車頭的是10節(jié)專門研制的經(jīng)濟、高速型車廂，這些車廂是Aerotrain獨有的一部分，它是改自通用汽車的大巴車車身，單節(jié)車廂長度只有40英尺（約12.2米），是標(biāo)準車廂的一半。通常一列火車只配備幾節(jié)車廂，可以降低車頭負擔(dān)，再者一般情況下也沒有那么多乘客，增加車廂只會徒耗燃料。

根據(jù)計算，Aerotrain能夠為客戶提供普通大巴車一樣的客運服務(wù)和票價，并且火車的制造成本和運營成本遠低于其他鐵路客運車輛。

這些優(yōu)點確實引起了不少運營商的注意，聯(lián)合太平洋鐵路、賓夕法尼亞鐵路等7家運營商使用過Aerotrain，實際運營中這種火車的表現(xiàn)并不好。

一開始測試的時候設(shè)計師忽略了一個重要的問題，那就是作為客運火車的舒適性，運行時客艙內(nèi)會有巨大的噪音，后來通過修改車身解決了這個問題。

與噪音相比，動力方面的缺陷則更加致命，1200馬力對于火車來說太弱，哪怕通過縮短車廂、采用輕質(zhì)的鋁制車身也同樣如此，在爬山路段需要額外的火車頭來牽引，反而增加了使用成本。

而且這種特制的客運火車讓它的維護保養(yǎng)也成了一個問題，火車結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，與其他火車的維護體系不通用，反而又增加了使用成本。

Aerotrain沒有拯救日漸沒落的美國客運鐵路，自身反而因為不適合在1966年停止了使用，只有2列作為博物館藏品保留了下來，也算是一款稀有的鐵路車輛。