在湖南省，全省唯一的少數(shù)民族自治州就是湘西土家族苗族自治州。簡稱湘西，位于湖南省西北方向。湘西州文化歷史悠久，州內(nèi)有首批文化名城鳳凰縣，老司城及大量的自人文景觀遺跡。同時湘西州也是武陵文化的起源地。

湘西號稱方圓有十萬大山，的確，湘西州實在有太多山了，山與山之間就夾雜著各個小村寨，即使在交通非常發(fā)達的現(xiàn)在，可還是有好多村落沒有被開發(fā)，過的非常原始。湘西山多林密，從古時開始此地很多少數(shù)民族開始建立部落自行治理，這些部落大多相信巫術(shù)和蠱術(shù)，將上古戰(zhàn)神蚩尤作為自己的祖先，更加使湘西蒙上了一層神秘的面紗。

所以在這種情況下，使湘西州地區(qū)出現(xiàn)了很多神秘而恐怖的民俗。

一：湘西趕尸

趕尸，是湘西苗族巫術(shù)文化里的一種行業(yè)。因為古時交通不發(fā)達而且湘西地區(qū)山嶺交錯，趕尸人這個職業(yè)就應運而生了?！壁s尸“簡單說就是利用一些趕尸行業(yè)內(nèi)部的的秘術(shù)，技巧，將客死他鄉(xiāng)的尸體，帶回家鄉(xiāng)安葬。而趕尸之所以異聞于世，是其秘而不宣的趕尸技巧，在以前的湘西地區(qū)極其盛行，從明朝伊始，趕尸的傳聞就流傳于民間。

趕尸這一行業(yè)又是何人所創(chuàng)的呢？

傳說和“奇門遁甲”有著很深的聯(lián)系。奇門遁甲是道派中的術(shù)數(shù)，分法術(shù)和占卜兩支，而古代重視人死后要落葉歸根，無論走水路或者陸路運輸尸體是非常讓人忌憚的，所以就有術(shù)數(shù)高人利用所學來運送尸體獲得報酬。但是趕尸是否為真呢？利用術(shù)數(shù)讓尸體自行走路回到家鄉(xiāng)？

我認為是不太可能的，真實的原理也有學者進行了分析，趕尸人確切地說應該叫背尸人或者抬尸人。

當運送一具尸體的時候趕尸人直接背起尸體，負重前行?；蛘呓柚褡咏壴谑w腋下，進行雙人抬尸。因為每次運送尸體都是晚上，遇見的人都以為尸體在自己走，久而久之稱之為趕尸。一般情況下都是一人引路，在前方扔黃紙，搖鈴，給背尸體的人指引路途方向。給人的感覺陰森恐怖。

當然，運送尸體在交通不發(fā)達的古時，的確是苦差事。趕尸人必須得有的技能就是防腐技術(shù)，否則短則十多天，多則足月的趕尸過程中，尸體肯定會發(fā)生腐爛，現(xiàn)在，趕尸人已經(jīng)徹底絕技，這些防腐絕技應該也已經(jīng)失傳了。

二：湘西蠱術(shù)

湘西蠱術(shù)分為醫(yī)蠱術(shù)和毒蠱術(shù)兩種，流傳于坊間的蠱術(shù)種蠱害人就屬于毒蠱術(shù)。毒蠱術(shù)的中蠱表現(xiàn)為寄生蟲表現(xiàn)；過敏表現(xiàn)等。有一說法是晉朝以來文獻就有對蠱術(shù)的記載包括蟲蠱、蛙蠱等。毒蠱術(shù)在明朝時就被禁，只有少數(shù)人掌握。坊間一直流傳湘西苗人養(yǎng)蠱下蠱神通廣大。

以前很多人認為蠱術(shù)是迷信，但現(xiàn)在經(jīng)過明湘西蠱術(shù)是一種利用激素或動植物生化物質(zhì)及微生物來調(diào)整改變生物性狀的技術(shù)，它的起源與中醫(yī)在同一時期。屬于通過人類自行探索研究借助生活中所能掌控的方法探索各種物質(zhì)的互相作用情況并且實現(xiàn)應用的知識體系。蠱術(shù)其實是中醫(yī)的一個分支。

在湘西苗疆流傳黑苗人掌握了蠱術(shù)，而他們養(yǎng)蠱都是密而不傳的技術(shù)，只能大體的制蠱方法：在端午節(jié)收集毒蟲，傳說端午節(jié)這天毒氣正盛。

“蠱，多于端午日制之，乘陽氣極盛時以制藥，是以能致人于病、死?！庇郑骸岸嘤蒙?、蟲、蜈蚣之屬來制，如果無法解救時，一觸便可殺生。”

蠱的種類大致有十一種，分為：金蠶蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、蛇蠱、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱篾片蠱。

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