八極拳“吳鐘”

吳鐘（1712—1802），字弘聲，回族人，出生於山東慶雲(yún)後莊科村。由於八歲喪父，其母帶他到河北滄州孟村投靠族人吳允明，從此就紮根當(dāng)?shù)?。吳鐘少年時(shí)曾在清真寺內(nèi)研讀經(jīng)文，15歲後棄文習(xí)武。

雖然後世普遍奉吳鐘為八極祖師，然關(guān)於他學(xué)武及創(chuàng)拳的經(jīng)歷卻沒有統(tǒng)一說法，其中較為流行的故事有二：據(jù)聞在雍正五年（1727年），吳鐘於家裡種地之時(shí)，遇見了一位名曰「癩」的南方武師（有說為僧人）。他向吳鐘傳授拳藝三年，之後便離開了河北、繼續(xù)雲(yún)游四方。兩年後，又有一個(gè)叫「癖」的武者來到了吳鐘家前，要求與他比試大槍。結(jié)果吳鐘落敗，來者遂表明身分。原來他是「癩」的門生，特意奉師命傳授吳鐘大槍要點(diǎn)，並將一卷武術(shù)秘笈交到他手上。「癖」在吳鐘家居住了一段時(shí)間之後，同樣離開了河北、自此下落不明。

另一個(gè)故事則把吳鐘的師承追溯至嵩山少林。據(jù)聞在16歲那年，吳鐘拜少林拳家馬勝標(biāo)為師，習(xí)得了太祖三十二勢、少林刀法等技。其後因?yàn)轳R勝標(biāo)身故，吳鐘只得繼續(xù)四出尋師。某日有一位老拳師領(lǐng)著妻子來到了滄州，吳鐘與他們接觸後知道遇上了名師，當(dāng)即執(zhí)弟子之禮（有說這位拳師乃清初著名武術(shù)家丁發(fā)祥之徒張四成）。吳鐘追隨他們夫妻二人學(xué)藝數(shù)年，終於掌握了上乘的武技，然而吳鐘並不就此滿足。

與夫妻二人拜別爾後，吳鐘去到了嵩山少林寺，並拜入一位老禪師門下，研習(xí)各式拳法及氣功，三年後藝成。之後他又游歷至陜西延安府的梭羅寨，遇到了精擅槍法的拳師賴魁元。吳鐘與賴魁元的兩個(gè)弟子較技，俱能獲勝。然而當(dāng)賴魁元親自上場後，吳鐘立敗。經(jīng)過幾次懇求後，賴魁元終於答允收他為徒。由是者再過三年，吳鐘盡得賴氏的槍法精粹。甚至有傳當(dāng)吳鐘回到少林，寺內(nèi)亦再無一人是他的對(duì)手。從此，「神槍」吳鍾之名便傳遍四方。

姑勿論上述何種說法為真，可以肯定的是，槍法確是吳鐘武術(shù)體系中的重要一環(huán)。正是因?yàn)閷W(xué)成槍法，方令吳鐘的武藝大幅躍進(jìn)。而他的拳槍體系，亦絕非由他一人獨(dú)創(chuàng)，當(dāng)中必然牽涉不同的流派和技術(shù)。另外同樣要肯定的是，即便吳鐘曾得異人授藝，但真正將這個(gè)體系整合成形、並流傳各地的人，依然當(dāng)屬吳鐘無誤。

蓋因武藝大成後的吳鐘去到了直隸、山東等地，以保鹽鏢為業(yè)，同時(shí)在天津咸水沽一帶設(shè)場授徒。他又開始廣泛結(jié)交武術(shù)界朋友，當(dāng)時(shí)有三名拳師與吳鐘齊名，即康德力、李章和劉三閃。他們幾人各有所長，武術(shù)界便出現(xiàn)了一句：「康得立的棍，吳鐘的槍，貼身短打數(shù)李章」，用以形容他們各人的技藝，亦足見吳鐘在當(dāng)時(shí)武術(shù)界的地位。

在天津授藝期間，吳鐘成家立室並誕下了獨(dú)女吳榮。與此同時(shí)，吳鐘開始整合自己畢生所學(xué)，正式創(chuàng)下了拳法槍術(shù)相互結(jié)合的八極體系（當(dāng)時(shí)應(yīng)當(dāng)稱為「吳家拳」）。乾隆四十年（1775年），吳鐘回到家鄉(xiāng)滄州，一心侍奉母親。途中他遇到了河北孟村人吳永以及丁孝武，兩人見吳鐘身懷絕技，便欲拜他為師。此後16年間，吳鐘將八極門的拳法及六合大槍，盡數(shù)傳予他們二人。自此武術(shù)界便有了「孟村八極拳」一脈。

至於吳鍾的女兒吳榮，亦同樣盡得父親真?zhèn)?。及後吳榮嫁至羅瞳村，致使羅瞳村也成為了八極拳的支派之一。整個(gè)河北滄洲，可謂已經(jīng)成為了八極拳的天下。

1802年，吳鐘逝世，終年90歲。他的墳?zāi)怪两袢匀槐４嬖诩亦l(xiāng)山東慶雲(yún)，並屢經(jīng)後人修葺。至於由他創(chuàng)立的八極一門，則在全球各地開花結(jié)果。除了上文的孟村、羅瞳兩大流派外，還有自來屯、狼兒口等不同流派。

去到民國時(shí)代，八極拳更是人材輩出。李書文、霍殿閣等，全都是獨(dú)當(dāng)一面的宗師。他們的存在，足以證明吳鐘在中國武術(shù)史上的不凡地位。