故事首發(fā)于納蘭云齋，原創(chuàng)古風故事號，侵權必究。作者：五毛

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1

浣娘走后，月影被轟去劈柴、挑水。

她搖搖晃晃地挑著水進門，遠遠看見一個熟悉的背影，好似那日昏迷中見到的一般。

她頓覺自己累糊涂了，怎會是柳涵，那分明是個長須老者。

沈家敗了，柳家抄了，她和柳涵，怕是今生都無緣再見了。

那長須老者好似看到了月影，抬手指著她向馮媽媽說了幾句，馮媽媽一甩帕子朝他啐了口，像倒了大霉似的。

那大概就是進樓那日，馮媽媽說的“長胡子老頭兒”吧。

月影顧不上多想，她腿酸背痛，全身疲軟，艱難地挪到南耳房。

走到門口她突然一驚——屋里被翻過，烏木破箱被撬開了！

“以后啊，幸與不幸，都在這箱子里了?！鄙蚍蛉说脑捯槐楸榛厥幵谠掠靶睦?。

月影哭著把地上散落的錦囊和信撿回木箱，緊緊抱住。

這時，一陣歌聲傳來，響亮、雄渾、嬌柔、高亢：“泥瓦匠住草房；紡織娘沒衣裳。賣鹽的喝淡湯，種田的吃米糠。編涼席的睡光床，當奶媽的賣兒郎。”

一個膀大腰圓的胖丫頭唱著歌兒推門進來。

她見月影抱個烏木破箱直發(fā)呆，笑嘻嘻走過來：“我是胖丫，我唱得好聽吧，姐姐，對過兒的萬艷兒都夸我嗓子好，哦，我娘是嫌我吃得多賣我來這兒的……”

胖丫見月影流淚抱著箱子，拿胖手抹向月影：“馮媽媽說，這破箱子里沒錢，只有看不懂的鬼畫符，就扔地上了……”

胖丫見月影不做聲，又給她抹了把臉：“姐姐不哭，別人砍一捆柴，我……我砍八捆，別人扛一袋米，我……我扛三袋，馮媽媽就讓我留下了，也不打我了，還給我饅頭，我到時候分你一半兒，你……你別哭了……”

說著，胖丫看到桌上的剩豬肘，抄起一塊坐在地上啃了起來。

月影見她言語無狀，有些憨傻，遂不以為意。

月影看胖丫啃豬肘，想著自己身陷青樓，親娘不肯相救，前途茫茫，何去何從？

那日在她夢里，柳涵說，他一直都在。

如今命途無常，他又在哪里呢？

無論如何，她得籌謀些什么。

可眼下如何籌謀，又如何從泥淖抽身而出？

月影想著，下意識打開了沈夫人留下的書信。

她讀著讀著，豁然開朗起來。

2

八月初一早晨，月影臉上的痘只剩兩顆了。

就算浣娘不給月影送治臉藥，馮媽媽也會一碗一碗，讓彪形大漢給她灌下去。

這天，月影梳妝整齊，眼神堅定，主動來找馮媽媽。

“哎呦，這不是月影姑娘么？想開啦？”馮媽媽低頭裝著水煙。

“我是來和你談條件的。”月影道。

“呦，我還沒見過敢談條件的雛兒呢?！瘪T媽媽頭也不抬，吸著水煙，露出嘲諷的笑。

“您沒見過的事兒多了，這綴錦樓還沒見過花魁呢，探花、榜眼、傳臚，百個加起來，不如對過兒一個萬艷兒。”月影做足了功課，有備而來。

“花魁”倆字兒直戳馮媽媽痛處，她臉色一變，頭一抬：“有屁快放！”

月影冷笑一聲：“八月十五又要選花魁，只要媽媽按我說的做，我保證這屆花魁是咱們綴錦樓的姑娘，更保證以后綴錦樓的銀子穩(wěn)超萬艷閣——當然，媽媽也要答應我的條件?！?/p>

“就憑你？”馮媽媽覺得月影模樣算周正，但絕比不上萬艷兒。

“媽媽也沒合適的姐妹了不是？”月影勢在必得。

馮媽媽見月影語氣篤定，句句說到她心坎上，不禁抬頭正視月影。

微風夾著初秋的涼意，吹得院兒里金黃的銀杏葉兒一陣抖動。

九月的陽光還有些烈，照著抖動的葉子，也照在綴錦樓兩個用眼神對峙的女人身上。

3

不用馮媽媽提醒，月影早知她容貌、技藝比不過萬艷兒。

離中秋選魁只剩十日了。

月影向馮媽媽要了二十個豬肘子，點名兒讓胖丫每天燉得稀爛。

還讓馮媽媽準備了各色衫裙，各樣首飾。

馮媽媽尋思月影這丫頭的容貌才藝雖不比萬艷兒，可耐不住鬼點子多，死馬當活馬醫(yī)，試一把再說吧。

十三這天，月影對著馮媽媽拿來的衫裙犯了難。

衫裙是馮媽媽提前找裁縫店做的，梅紅、粉藍、水綠、絳紫、雪白……獨獨缺了竹月白。

而竹月白紗線裙，是月影點名要的。

馮媽媽說，綢緞鋪的竹月白紗布，斷貨了。

月影急了，其它顏色都與自己膚色不襯，沒有竹月白紗線裙，勝算就少了幾分。

夜里，她望著窗外圓月將滿，最終打算用雪白衫裙。

誰料清早起身，發(fā)現(xiàn)門前竟端端正正放著一件竹月白紗線裙。

月影又驚又喜，左右張望卻也沒見個人影兒。

她只能對著空氣行禮謝道：“感謝神仙幫忙，月影寫了話本子，第一個燒給神仙看！”

遠處屋檐下，長須老者笑笑，隨后打著哈欠轉身離去。

4

十五轉眼即到，中秋選魁是一年一度的煙花盛事，金粉街被南州城的恩客圍得水泄不通。

萬艷閣搭的木臺上，一早就擺上了白的瓊花，紅的海棠，紫的芍藥，橙的佛?！⒁狻扒Ъt競放，萬艷齊聚”。

對面綴錦閣，卻是簡單各色綢布裝飾的臺面，少了許多先聲奪人的氣勢。

萬艷兒頭梳飛天玲瓏髻，插一根累絲金光步搖，身著玫紅蜀錦綢衫，粉面含春，懷抱琵琶。

吵嚷喧鬧的人群瞬間靜寂。

大部分人平日想見一面萬艷兒，傾家蕩產(chǎn)都不能，當然要抓住這難得的機會一睹芳容。

只聽一陣琴音泠泠作響，如清澈的山泉叮咚。

又見萬艷兒微啟朱唇，一曲《眼兒媚》如同天籟。

曲終音散，艷中有雅，媚中有韻，曲好，人美，歌靚。

眾人夸贊不已，真不愧花魁美譽，而后，大家紛紛把目光轉向綴錦樓。

綴錦樓的魁臺上，不慌不忙上來四個人。

眾人一見，差點嚇得作鳥獸散。

天明明晴著，卻劈下一個響雷——老天爺也被嚇著了。

若不是馮媽媽早已著人在后把守，恩客們定會掉頭跑掉，一個不剩。

5

綴錦樓魁臺上出來的四個姑娘可謂丑出邊際：胖丫，腰臀齊粗，肉顫肚圓，扭著腰上臺；魅兒，臉斜唇翻，面若鬼魅，扮鬼臉上臺；嘴兒，眼眍齒?，飛天夜叉，嘻笑著上臺；鈴兒，眼如鈴鐺，腦門外凸，怒視臺下。

眾恩客有拿袖子遮眼的，有用雙手捂嘴的，有對著臺上啐口水的，有皺眉轉身奪路而逃卻被彪形大漢“請”回來的……

就在這一片混亂中，月影身著竹月白紗線裙，頭梳隨云流水髻，在四個丑女的擁簇下裊裊而來，宛若仙子。

四丑女攜月影背向眾人，隨即胖丫，魅兒，嘴兒，鈴兒四丑女緩緩轉臉，眾恩客受丑顏驚嚇之余，月影緩緩轉身，露出一張含羞桃花臉。

眾人“轟”一聲喝彩：月影小姐真是貌若天人，人間少有！

對過兒的萬艷兒攥緊拳頭，鼻子一哼：“算她聰明！聽說月影是公鴨嗓，我倒要看看公鴨嗓如何唱，若才藝不行，還是我的手下敗將！”

一派鼓樂聲中，魅兒，嘴兒，鈴兒，胖丫緩緩退下。

只見月影手捻箏弦，輕啟朱唇，一曲《定風波》響徹云霄。

那嗓音響亮、雄渾、嬌柔、高亢，湊足了胖丫二十個豬肘子的力量。

胖丫躲在帷幕后，如癡如醉地唱著。

月影坐在帷幕前，如癡如醉地對著口型，彈著箏。

眾人的喝彩夾雜著歡呼，淹沒了整條金粉街……

只有萬艷兒恨恨道：“妖艷賤貨！下流手段！”

遠處，長須老者看著綴錦樓，頷首微笑，隨即又轉身遠去。

6

幾天后，月影坐在荼白閣，緩緩品著泡好的雨后龍井。

馮媽媽站邊兒上湊低了給她扇著團扇：“月影吶，從你選上花魁，王員外就天天來，你看……”

月影頭也不抬，抿了口茶：“媽媽當日答應我的可作數(shù)？”

馮媽媽忙道：“作數(shù)，作數(shù)，選上花魁，不是給了你二十兩么——從今兒起，只要銀子超過萬艷閣，多出來的，都歸你。你想去哪兒，去看誰，我絕不讓人跟著——你只要記好，賣身契在我這兒就行……可這綴錦樓賺的銀子，不是還沒多過萬艷閣嗎？”

月影又低頭喝茶：“罷了。媽媽替我通知王員外、周統(tǒng)制、李招宣、劉縣丞、張衙內(nèi)、馮同知，十月十五，一起到荼白閣來吧，我包他們滿意。”

“一起來？一次六個！這么多人，你身子受得了嗎？要不要錯開日子？”馮媽媽這見過世面的辣手老鴇也頓感愕然。

“不用！就十月十五，一次六個，少一個還不行呢?！痹掠叭粲兴?。

“好…...好好，就六個，六個就是二百多兩……完事兒媽媽給你燉銀耳紅棗羹！”馮媽媽喜上眉梢。

“媽媽，告訴轎房，要頂普通小轎，我明兒還要出去一趟?！痹掠坝挠牡卣f。

7

沈夫人頭發(fā)花白，整整齊齊梳在腦后。

她衣衫整潔，手腳麻利，認真刷著疊起的馬桶。

不時有蒼蠅“嗡嗡”飛過，她像沒看到一樣。

一天下來，她干嘔著，刷了一百二十八個馬桶，每個都干干凈凈。

紅日西墜，沈夫人捶著腰走進自己的小茅屋。

她進門就見一衣飾華貴的女子垂淚坐在她的硬板床上，桌上擺滿了糕餅、棉衣、鮮魚、嫩雞等物。

沈夫人眼神一亮，一聲“影兒”脫口而出。

沈夫人擦干淚，握著月影的手道：“我每一步都算到了，就是沒想到浣娘她……不過如今影兒能自己保全，母親總算沒白謀劃。就是你爹，發(fā)配去了北方苦寒之地，快入冬了，不知他可有御寒的衣物……”

月影流淚道：“母親放心，都安排好了?！?/p>

沈夫人替月影擦淚道：“影兒別哭。上天給什么艱難，拼了力往好處掙，就不枉人生一世?！?/p>

月影擦干眼淚，似想起什么：“母親，多虧你給我的信和錦囊，看了您當年在京城十八坊的經(jīng)歷，我才想出了選花魁的點子。對了，抄家那日，您最后和我說，柳涵來過咱們府上？”

沈夫人點頭：“這件事，一直沒機會細說。那日柳涵親自登門，告訴我沈柳兩家將有大禍，讓我想法子保全你。事出緊急，我們來不及提前告訴你。當日我逐你出府，毀你容貌，又借御史夫人之手救你，都是我和柳涵謀劃好的?！?/p>

“那日你突然昏迷，我把御史夫人讓至后院，是柳涵帶著斑竹席，移你去清涼處。臨行前，柳涵說，他會設法護你周全，他還想看《墻頭記》的末章……”

月影聽著柳涵所做的種種，心里悲傷又感動，甜蜜又遺憾，不覺又淌下淚來：“我如今身陷青樓，命途如此，我與他，早已緣盡……”

沈夫人幫月影擦淚：“影兒，世間無所謂命途，在哪里放棄，哪里就是命途。莫家當年遭難，我被賣入京城十八坊，也是你這般念頭。到頭來，還不是遇到了你爹？命途是無能為力時的借口，只要咱們好好籌謀，就算不成，也無遺憾了對不對？怕就怕，試都沒試，就拿命途當借口?！?/p>

月影眼睛漸亮：“娘，我懂了?！?/p>

沈夫人一驚：“影兒，你叫我什么？”

月影含淚道：“讓我叫你娘吧?！?/p>

沈夫人抱住月影，潸然淚下……

沈夫人送走月影，一個家丁模樣的男人正在不遠處盯著她們。

8

光陰似箭，十月十五眨眼就到。

這天，王員外、周統(tǒng)制、李招宣、劉縣丞、張衙內(nèi)、馮同知一同來到荼白閣門前。

奇怪的是，王員外靴子壞了一只，周統(tǒng)制帽子變形了，李招宣衣裳臟了，劉縣丞少了一大縷頭發(fā)，張衙內(nèi)眉毛禿了，馮同知胡子被剃了！

盡管如此，奇形怪狀的六個恩客，還是如約來到綴錦樓——新晉花魁第一次邀約，那可是莫大的榮耀！

新晉花魁月影姑娘第一次接客，一次就是六個！

這轟動性的消息早就傳遍了金粉街的角角落落。

金粉街的姑娘們紛紛從樓上探頭看熱鬧。

不多時，胖丫、嘴兒、魅兒、鈴兒四丫鬟緩緩而出，向恩客們施禮請入。

六位恩客入房后，丫鬟們上完茶水糕點，便守在門前。

室內(nèi)一片寂靜無聲。

——那長須老者正躲在房頂上，攥緊了拳頭，查探室內(nèi)動向。

一個半時辰后，荼白閣的門開了，六位恩客眼神發(fā)亮，意猶未盡。

王員外回頭朝屋里喊：“月影姑娘，十日后我再來如何？”

周統(tǒng)制臉色潮紅：“我也來，我也來！太得趣了，我都沒顧上飲茶?！?/p>

李招宣點頭：“我六人配合甚好，就十日后吧！”

劉縣丞附和：“十日太長，恨不得天天來?！?/p>

張衙內(nèi)突然想起來：“月影姑娘需時日準備呢?！?/p>

馮同知點頭：“玩熟了，下次一個時辰就夠?！?/p>

“哈哈哈哈……”

沒排上進門的徐公子拉住王員外：“新晉的雛兒這樣生猛？”

王員外靠近徐公子一陣耳語，徐公子雙眼泛光：“如此得趣？那我下次也隨你們耍上一耍！”

從此，新晉花魁月影的傳說，一直飄蕩在金粉街的每個角落。

有人說她天生賤胚，一女御六男。

有人說她天生是萬艷閣的克星，出道兩月，對過兒的恩客都被搶了去。

也有人說，她是天生神女，白天這般折騰，晚上還燈下看書到三更。

其實，那日六恩客一進荼白閣，就接到了六個話本子。

月影姑娘說：“六位第一次來荼白閣，我備了些新鮮玩意兒。六位分別扮演不同角色，只準用本子上的話，不許直接交代自己的身份。咱們一起，把犯人找！出！來！吧！”

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