戰(zhàn)爭(zhēng)造就了奇怪的聯(lián)盟——對(duì)自由城市柱廊城來(lái)說(shuō)也是如此，它必須向夢(mèng)魘之母和她的怪物王朝求助，共同抵御來(lái)犯的混沌大軍。

大地往往在正午之后才開(kāi)始活動(dòng)，而今日清晨它就變得焦躁起來(lái)。

作為本該在昨日抵達(dá)柱廊城的商隊(duì)的一員，加拉斯·安瓦海姆和他的同伴們起身迎接黎明。商人和他們的武裝護(hù)衛(wèi)在高處扎營(yíng)，身處郁郁蔥蔥的山脊之上，雖然還看不到目的地，加拉斯知道，只要越過(guò)了亂石平原另一側(cè)的丘陵，柱廊城就能出現(xiàn)在東方的地平線上。在數(shù)里之外，南北向的大河截?cái)嗔艘粭l巨蛇，這自然形成了一道阻礙。他希望在商隊(duì)抵達(dá)前，這道障礙已經(jīng)順著他們的心意發(fā)生了變化。

加拉斯看了一眼升起的亥爾熙，想象著朝日明光潑灑在家鄉(xiāng)的鉆石尖塔上會(huì)是怎樣的圖景，隨后山脊開(kāi)始隆隆作響。商人們從營(yíng)帳里爬出來(lái)，想要拉住受驚馬匹的韁繩，加拉斯抓住了最近的一根樹(shù)干，本能地握住了樹(shù)上的堅(jiān)硬之處，然而在辜爾，堅(jiān)硬的概念并不可靠。

山脊突然沉降，而兩旁的陸地隨之抬升，頑石化為流動(dòng)的液體，隨后又凝固成新的形態(tài)。林木如同被狂風(fēng)蹂躪一般大幅搖晃，有的土地變得軟如弱水，上面的植被也被吞進(jìn)了地面，加拉斯的雙腳正在一點(diǎn)點(diǎn)陷進(jìn)地里，他連忙松手跳開(kāi)，就在這時(shí)，地面開(kāi)始扭曲變形，他落在了灌木叢中的一塊巨石上，只得騎著它向下滑去。新的懸崖拔地而起，先前平原上的石塊變成了碎石。它們從近乎垂直的山坡上滾落，轟隆聲在新形成的山谷里回響，落下的碎石雨砸倒了更多的樹(shù)，最終堆在了森林的邊緣。

一切都靜止了下來(lái)，周圍的地貌已經(jīng)被重塑一新。原來(lái)的山脊現(xiàn)在是一個(gè)深深的峽谷。森林的坡度發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，樹(shù)木附著在懸崖的低坡上。在北方一公里外，一座瀑布從懸崖上呼嘯而下。平原上的河流已經(jīng)改道涌進(jìn)了峽谷之中。加拉斯右手邊50米外就是流淌的河水，峽谷的中心也被淹沒(méi)。水位以肉眼可見(jiàn)的速度上升著，但大篷車在新形成的河岸高處，不會(huì)被沖走。

加拉斯抬頭看了看參差不齊的懸崖，嘆了口氣。向東行進(jìn)的路變得更加難走。商隊(duì)不得不繞道南方，那里峽谷和河岸的海拔正在緩慢上升。他想，地貌的劇變浪費(fèi)了大家半天的時(shí)間。

有人對(duì)領(lǐng)隊(duì)大喊：“你說(shuō)過(guò)我們很快就能到！你說(shuō)過(guò)這片大地在幾小時(shí)后才會(huì)發(fā)瘋！。“

“我只是轉(zhuǎn)述地圖上的內(nèi)容?！本S拉·佩爾托安耐心地用疲憊的聲音回答。

加拉斯向二人走去。柱廊城自由行會(huì)的三名護(hù)衛(wèi)站在附近，一臉不以為然。他們已經(jīng)習(xí)慣了商人之間相互發(fā)泄情緒的行為，而在從牙盾城出發(fā)的這幾周里，維拉已經(jīng)調(diào)解了許多矛盾，是化解緊張氣氛的好手。那個(gè)不高興的商人叫巴亞爾，從出發(fā)的第一天起，他總是第一個(gè)帶頭表達(dá)不滿。

加拉斯靜觀其變，尋找自己能幫上忙的機(jī)會(huì)。作為商隊(duì)的吟游詩(shī)人，他的工作內(nèi)容是讓大家保持良好的心態(tài)，使旅程感覺(jué)起來(lái)比實(shí)際行進(jìn)的要短。但地貌的改變和爭(zhēng)吵讓旅途變得更加艱難，他的責(zé)任隨之也更加重要。如果商隊(duì)多耽誤一天時(shí)間，他的口袋里就會(huì)多出一些報(bào)酬，盡管如此，他還是比巴亞爾更急著抵達(dá)終點(diǎn)。巴亞爾來(lái)自牙盾城。但對(duì)于在外奔走數(shù)月的加拉斯來(lái)說(shuō)，柱廊城是他的家鄉(xiāng)。

“狗屁地圖！”巴亞爾大聲說(shuō)?！熬烤故巧线厑y標(biāo)，還是你眼拙看不懂？”

“這是舊地圖?！本S拉說(shuō)道。

“你們能買得起新的嗎”加拉斯向巴亞爾問(wèn)道。他笑了笑以表同情，大家都想有最新的柱廊城地形變化圖，但商隊(duì)里有誰(shuí)有這個(gè)能力？一分錢一分貨。死靈震之前繪制的地圖尚能使用，誤差不會(huì)超過(guò)半天，這已經(jīng)足夠指引他們的道路。然而，誰(shuí)也沒(méi)有預(yù)料到今早的意外，在漫長(zhǎng)的旅途即將圓滿結(jié)束時(shí)，最后一段路程卻又因?yàn)橐馔庾兊酶勇L(zhǎng)。

巴亞爾轉(zhuǎn)向加拉斯，想要和他打一架。加拉斯摟住他的肩膀。“你冷靜點(diǎn)?！彼f(shuō)，姿態(tài)和語(yǔ)氣就像他站在巴亞爾一邊。“我們共同承擔(dān)這份悲痛，你知道我多久沒(méi)有看見(jiàn)家門了嗎？”

“你又不用靠賣兩張破地毯養(yǎng)家糊口。”

“你說(shuō)得對(duì)，但你們暫時(shí)還不需要為飯食擔(dān)憂，對(duì)嗎？就算我們明天走進(jìn)城門，市場(chǎng)也還有兩天才能開(kāi)放。而且你知道嗎？人們買不到牙盾公司織布機(jī)紡出的新毯子，肯定會(huì)很著急，這不是壞事，對(duì)不對(duì)？”

巴亞爾喃喃自語(yǔ)，說(shuō)了一些難以理解的話，但他的臉已經(jīng)不再發(fā)紫了。加拉斯捏了捏他的肩膀，讓他回到自己的位置上。

幾分鐘后，商隊(duì)準(zhǔn)備開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)一天的行進(jìn)，這些馬車很結(jié)實(shí)，都是為了適應(yīng)辜爾的狂野環(huán)境而設(shè)計(jì)，車上的貨物周圍由四快一米二高的凸起擋板固定，上面有許多張網(wǎng)牢牢罩住。加拉斯跳上領(lǐng)頭的馬車，站在車上的箱子上，讓所有人都能看見(jiàn)他。他的花哨服飾讓他非常顯眼，那是柱廊城自由行會(huì)制服的某種變體。原本的形制是這樣，一道銀色的窄三角代表著城堡的大尖頂，將綠色的田野一分為二，下面的褐色代表土地。而加拉斯身上的顏色更加鮮亮，衣服上環(huán)繞重復(fù)的圖案也讓人更有歡度節(jié)慶的感覺(jué)，吟游詩(shī)人的職責(zé)正是逗樂(lè)、紀(jì)念和贊美。

“與我同行的旅者們！”加拉斯高呼道?！拔以缙鹬皇菫榱颂魍麞|方，你們知道我在山脊垮塌前看到了什么？什么都沒(méi)有，城市離我們還很遠(yuǎn)?！彼D(zhuǎn)身對(duì)懸崖說(shuō)：“你們聽(tīng)到了嗎，你們這些蠻野的巖石？你們不能奪走我們分毫！”他又對(duì)商隊(duì)眾人說(shuō)：“讓我們慢點(diǎn)感受抵達(dá)柱廊的喜悅，讓我們好好利用多出來(lái)的時(shí)間！ 我們要不要用心體會(huì)期待的滋味？”他停頓了一下，直到有幾聲輕微的歡呼回應(yīng)他，為了不讓氛圍過(guò)于尷尬，他用熱情的話語(yǔ)回答了自己的問(wèn)題：“是的！我們一起仔細(xì)回味！”

他開(kāi)始唱歌，高昂的音調(diào)在谷地之中回蕩。在他唱到第二節(jié)之前，大部分商人都和他一起誦唱。

?

為山丘高歌，他們?cè)诶杳鲿r(shí)分高聳。

為峽谷低吟，它在縱橫于艱難的險(xiǎn)夜。

為無(wú)畏的城鎮(zhèn)高歌！

為遠(yuǎn)方的柱廊高歌！

?

滄?；Ｌ铮Ｌ镒儨婧?。

時(shí)光的浪潮推倒了無(wú)數(shù)高墻。

但鉆石尖塔永不褪色!

為遠(yuǎn)方的柱廊高歌！

為遠(yuǎn)方的柱廊高歌一曲！

?

全曲還有二十多節(jié)。他在離開(kāi)牙盾城的那天早晨就開(kāi)始教大家唱這首歌。他們現(xiàn)在對(duì)這首歌都很熟悉。當(dāng)歌聲結(jié)束時(shí)，大家們的心情從失望變成了企盼，加拉斯?jié)M足的笑了。

他從馬車上跳下來(lái)，和商隊(duì)一起行走，同旅行者們說(shuō)笑，和那些看起來(lái)最麻煩的人聊得更久。其中一個(gè)是叫蓋拉夫的珠寶商。上午時(shí)分，隨著河岸變得越來(lái)越陡峭，他們可以看到峽谷的出口就在前方幾英里處。蓋拉夫看起來(lái)有點(diǎn)不舍得這里，仿佛兩方崖壁對(duì)他來(lái)說(shuō)就是安全的保障。

“不高興嗎？”加拉斯問(wèn)道?！澳悴粫?huì)是覺(jué)得珠寶在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的地方更加顯眼吧，蠻荒之地還能起到對(duì)比效果？

“不，不是。”蓋拉夫回答

“你懷念牙盾城嗎？”加拉斯說(shuō)。

“我想念作為文明之地的牙盾城。”

“你第一次來(lái)柱廊城嗎？”

“是的?！?/p>

加拉斯笑了起來(lái)?！澳悄愀吲d還來(lái)不及呢，在柱廊城，你會(huì)明白什么才叫真正的文明，這不是貶低牙盾城。只是全辜爾沒(méi)有一個(gè)地方可以與柱廊城媲美?！?/p>

“我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

“看樣子你不相信。”加拉斯用責(zé)備的語(yǔ)氣說(shuō)。

“嗯，不，我信，我信，我只是聽(tīng)說(shuō)了其他關(guān)于此地的消息?！?

“什么事？”

“柱廊城附近的怪獸?！?/p>

“你是指阿維戈里?！奔永拐f(shuō)。

蓋拉夫嚇了一跳。他焦急地抬起頭來(lái)，似乎看到了藍(lán)天變暗，恐怖的造物落在商隊(duì)頭頂，因?yàn)樗麄儾辉數(shù)拿?hào)被說(shuō)了出來(lái)。

“別擔(dān)心?！奔永拐f(shuō)。“如果商隊(duì)要途徑他們的巢穴，我就不會(huì)加入你們了?！奔永沟谋砬閼嵟窒訍?，“他們竊據(jù)了柱廊城東方的一部分土地?！彼艘豢跉狻！拔腋冶ＷC，他們活不久了?！?/p>

“所以你提早準(zhǔn)備好了凱旋歌？”蓋拉夫問(wèn)道，他盡力裝出一副虛張聲勢(shì)的樣子，現(xiàn)在他知道了自己在為不可能發(fā)生的事情擔(dān)憂。

“還有不少呢?！奔永拐f(shuō)，他用魯特琴撥弄出了幾聲歡快的曲調(diào)，然后繼續(xù)向前走。

在他的右邊，東邊的河岸隨著它的上升而變寬。加拉斯左邊的懸崖現(xiàn)在還不到15米高，荒蕪的崖頂從樹(shù)林中突出。這里的植被非常茂密，但在水邊百米處沒(méi)有生長(zhǎng)。前面的路向西傾斜，但很快斜坡就與平原持平，商隊(duì)終于可以再次向東進(jìn)發(fā)。

加拉斯向商隊(duì)的頭領(lǐng)走去，他離維拉還有三個(gè)馬車的距離，這時(shí)，走在前面的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)突然停了下來(lái)，舉起一只手，警告大家保持安靜。商隊(duì)在吱吱嘎嘎的聲音中地停了下來(lái)。加拉斯輕腳踱步到維拉身邊?！笆裁辞闆r？”他低聲說(shuō)

她搖了搖頭。

衛(wèi)兵回頭看了看商人們?！拔液孟衤?tīng)到了什么東西的咆哮聲”她說(shuō)。

加拉斯慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，掃視著崖頂，盯著茂密森林后的陰影。

“感覺(jué)這里不適合防御?！?/p>

“當(dāng)然不適合、”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)?！罢疹櫤米约?，我們別無(wú)選擇。”她把號(hào)角舉到嘴邊，用力吹響了它，號(hào)令大家圍成一圈。

但在她之前，另一個(gè)號(hào)角聲在前方轉(zhuǎn)彎處響起。那聲音粗野不羈，像是野獸的嚎叫。怪異的號(hào)角聲讓加拉斯害怕到無(wú)法喘息。

“野獸人！”隊(duì)長(zhǎng)疾聲高呼， 但怪異的號(hào)角聲已經(jīng)昭示了來(lái)者的身份。

20名自由行會(huì)衛(wèi)兵組成了護(hù)衛(wèi)隊(duì)。他們的人數(shù)和武器足以保護(hù)商人不受掠奪者的侵害。這條路非常好走，經(jīng)常有全副武裝的巡邏隊(duì)經(jīng)過(guò)。這條路就像辜爾的其他坦途一樣安全。

但也不是徹底安全。

“空天要塞呢？”蓋拉夫哀號(hào)道?！八鸟v軍去哪了？”

沒(méi)有人回答他的問(wèn)題。要塞的駐軍緊緊盯著柱廊城的東方，它是守衛(wèi)城市要道的前哨，巡邏隊(duì)都要從它的大門進(jìn)出?？仗煲浅?qiáng)大，但它的哨兵并非無(wú)所不在，隨處可見(jiàn)。

商人們拉著驚恐的馬匹，把車子帶到了防御陣地說(shuō)。衛(wèi)兵們組成了一道面向高地的人墻，長(zhǎng)戟、劍和弩都已經(jīng)就位，他們的速度和紀(jì)律令人印象深刻。

我們都會(huì)死的，加拉斯想。

敵人接近的聲音在峽谷中隆隆作響。他們以雪崩之勢(shì)向加拉斯襲來(lái)，喧鬧的吼叫聲與雷鳴般的蹄踏聲震撼著大地。加拉斯想要冷靜下來(lái)，好直面接下來(lái)的恐怖景象。他做不到，野獸人來(lái)勢(shì)洶洶，而他過(guò)于渺小，他想要找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。隨后在一陣陣咆哮聲中，混沌野獸們?cè)诠战翘帥_了過(guò)來(lái)。

獸群的人數(shù)比商隊(duì)還要多的多，就算敵人再少8成，我們也沒(méi)有機(jī)會(huì)。加拉斯心想。一個(gè)身穿簡(jiǎn)陋的淡藍(lán)色盔甲的蠻野兇徒帶頭進(jìn)攻，它的吼聲震破了空氣，加拉斯感受到了它靈魂深處的怒吼。商人們啜泣著跪倒在地，一敗涂地。加拉斯盡力讓自己站定，他和維拉在一起，前方是衛(wèi)兵們組成的小小人墻。他站在原地，看著涌上來(lái)的犄角與獠牙。大地在獸蹄下震顫作響，仿佛地貌變化又要來(lái)臨。

幾支弩箭飛來(lái)，一些弱小的野獸人倒下了，而更大的家伙絕不會(huì)放過(guò)有血可流的戰(zhàn)斗。

“西格瑪保佑我們?！本S拉低聲說(shuō)。

野獸人的首領(lǐng)揮舞著一把比人還要大的斧頭，它咆哮著，巨大的利刃一下就奪走了兩個(gè)士兵的性命。士兵們奮力抵抗沖鋒，他們減緩了野獸人沖鋒的勢(shì)頭，還殺死了其中的幾個(gè)大個(gè)子，隨后就成為了殘缺不全的尸體，血肉和骨骼被踩成了爛泥。

在如此恐怖的情形下，加拉斯看著戰(zhàn)斗從開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)展開(kāi)，每一個(gè)細(xì)節(jié)都刻在他的記憶里，胸腔內(nèi)跳動(dòng)的心臟仿佛不是自己的。自由行會(huì)的英雄們英勇地戰(zhàn)斗著。他們的英雄之舉值得歌頌，加拉斯的腦海中閃過(guò)一些哀傷的詩(shī)句和激動(dòng)人心的旋律，以及一些想法。

必須要有人銘記他們，必須要得有人講述他們今日面對(duì)的恐怖，以及士兵們的英勇。

必須傳唱勇士們的事跡。

他們戰(zhàn)至最后一刻，他們?cè)谘春蜆s耀之中死去。

但他們被殺死的悲慘情狀就免了。

頭顱被碾碎，扯斷的肢體被當(dāng)做棍棒使用。帶刺的戰(zhàn)錘用力砸下，他們的身體像爛掉的水果一般爆開(kāi)。

誰(shuí)將傳唱這一切？至少不會(huì)是你。

因?yàn)槟銜?huì)死在這里。

這個(gè)想法讓加拉斯戰(zhàn)勝了恐懼，使他再次行動(dòng)起來(lái)。他只能聽(tīng)見(jiàn)心臟飛速跳動(dòng)的聲音，加拉斯沖出了野獸人的包圍。像他這樣做的不止一人，怪物們只覺(jué)得恐慌的商人們十分滑稽，咆哮著追趕他們的獵物。較小的野獸人腳步輕盈，搶先阻斷了人們逃離的路徑，野獸人再次包圍了他們的獵物，一步步地逼近。

屠殺正式開(kāi)始，加拉斯夾在尖叫的人們和垂死掙扎的軀體中間。他和商人們現(xiàn)在變成了被捕獵的動(dòng)物，驚恐萬(wàn)狀，無(wú)法思考，張牙舞爪地向野獸人撲去，心中只有求生的本能，盡管已經(jīng)無(wú)處可逃了。鮮血在地面上流淌，血霧噴灑在空氣當(dāng)中，加拉斯鼻腔內(nèi)只有血腥味，他被鮮血嗆到，滑到在血污當(dāng)中。

一輛馬車翻了個(gè)底朝天，在人群中滾來(lái)滾去，護(hù)板被撞壞，車上的貨物散落一地，許多尸體被飛出的的箱子壓碎。馬車最終倒在了加拉斯面前，它的一角恰好以微妙的角度搭在了一塊巨石上。加拉斯的面前突然出現(xiàn)了一個(gè)黑暗的空間，他滑到了馬車下面。一個(gè)沉重的軀體碰到了馬車，使它滑動(dòng)起來(lái)，在下面的加拉斯拼命地跟住。馬車被從巨石旁撞下來(lái)，砰的一聲扣在地面，加拉斯被困在了馬車?yán)铩?/p>

他透過(guò)碎裂木板上的縫隙，只看到了劇烈又模糊的打斗場(chǎng)景。四周都是野獸人的吼叫聲和遇難者的慘叫。他能做的就是不蜷縮成一團(tuán)，大叫著暴露位置。他在挪動(dòng)到車板中間下方，四肢著地，呼吸急促，在黑暗中睜大眼睛。他等待著有一把斧頭或錘子砸開(kāi)他的掩體，給他一個(gè)痛快的死亡。

一段時(shí)間后，他附近的尖叫聲和嘶吼聲似乎變少了。屠殺正在向下坡方向進(jìn)行，然后有什么東西再次擊中了馬車，它帶著加拉斯和一起他翻滾，一同被河岸邊的石頭擦碰。馬車最終撞到了一顆開(kāi)裂的樹(shù)干上。

加拉斯一動(dòng)不動(dòng)地躺著，衣服被撕破了，胳膊和腿被刮的生疼，血流不止。他痛苦地蜷起身子，感覺(jué)到頭在旋轉(zhuǎn)。他不知道發(fā)生了什么，但他一動(dòng)不動(dòng)，只有嘴里在無(wú)聲地呻吟。

野獸人的叫聲越來(lái)越遠(yuǎn)，他屏住呼吸，仔細(xì)聆聽(tīng)，馬車附近沒(méi)有任何動(dòng)靜。

不要在這里停留，他們有可能會(huì)追來(lái)。

加拉斯爬到了馬車邊上。他拉著破碎的板條，木板足有一指節(jié)厚，這是為了應(yīng)對(duì)地貌變化而作的特殊準(zhǔn)備。他不得不用盡全身力氣去拉扯，但只有一根木條斷開(kāi)。在這個(gè)狹小的空間里，木板斷裂的聲音震耳欲聾。他沒(méi)有停下來(lái)，下坡處雷鳴般的噪聲鞭策著他繼續(xù)努力。加拉斯不得不相信野獸人不會(huì)注意到他。如果自己被發(fā)現(xiàn)，所有的努力也就無(wú)所謂了。

他強(qiáng)行打開(kāi)了一個(gè)足夠擠出去的缺口。當(dāng)他從馬車?yán)飹暝鰜?lái)時(shí)，鋸齒狀的木頭向他抓來(lái)，身上又添了新的傷口。他已經(jīng)趕到了森林的邊緣，最近的野獸人就在下坡處的百米之外，他們?cè)谛χ鉀Q最后一個(gè)商人。

快跑，快跑，你什么也做不了。

他又羞又怕地啜泣著，跌跌撞撞地走進(jìn)樹(shù)林深處。樹(shù)木為他提供了陰影和遮蔽，但這些保護(hù)在他看來(lái)更像是嘲諷。亥爾熙高懸在天上，只要有一個(gè)野獸人有心尋找他，加拉斯就無(wú)法得脫，但他還是跑了起來(lái)，撞開(kāi)灌木叢，恐懼讓他無(wú)法停下來(lái)尋找藏身之處。

然后，森林里的光線消失了，上方的天空開(kāi)始變暗。

加拉斯聽(tīng)到了拍翅膀的聲音?，F(xiàn)在他終于停了下來(lái)，抬頭一望。

吟游詩(shī)人尖叫起來(lái)，更為恐怖之物飛過(guò)了天空。