“或成為老齡化社會(huì)的福音。”

作者：苗正

編輯：tuya

出品：財(cái)經(jīng)涂鴉

在大多數(shù)人的印象里，機(jī)器人通常是堅(jiān)不可摧的。然而對(duì)于豐田來說，機(jī)器人也可以很“軟萌”。近日，豐田發(fā)布了一種柔性氣泡夾取機(jī)器臂（Soft Bubble Gripper，下文簡稱SGB），稱這款消費(fèi)級(jí)機(jī)器人不僅可以幫助清潔家庭和辦公室，還可以幫助老年人、兒童或者殘疾人，完成日常操作。

傳統(tǒng)的機(jī)器臂是通過使用由外部攝像頭引導(dǎo)兩側(cè)“手指”來抓取物體、對(duì)其進(jìn)行分類。而SGB能通過安裝在氣泡位置的傳感器，被動(dòng)地更好地抓住物體，又能主動(dòng)感知施加的力的大小。軟抓手還可以準(zhǔn)確測(cè)量橫向力，從而得知何時(shí)會(huì)從抓手的抓地力中滑落。換句話說，SGB擁有了觸覺。

SGB工作原理（來源：豐田研究所）

早期的SGB并不是這樣的設(shè)計(jì)，其末端執(zhí)行器上僅有一個(gè)大型的柔性氣泡，用類似包裹的辦法夾取物品。但事實(shí)上，古早的設(shè)計(jì)反而會(huì)減小機(jī)器臂的可操作性，并不適合家庭場景。

其研究人員現(xiàn)在使用帶有兩個(gè)較小手指的單臂，每個(gè)手指都使用柔軟的氣泡，結(jié)合了柔順抓握的所有優(yōu)點(diǎn)，以及實(shí)時(shí)、真實(shí)的觸覺感知。氣泡可以感知形狀和力，并識(shí)別它們抓握的物體，以及物體和手指之間的力。

為了更貼合實(shí)際商業(yè)場景，SGB最終演化成現(xiàn)在的兩個(gè)手指，以便于靈巧的觸覺驅(qū)動(dòng)任務(wù)，比如分類物體和擰螺母到一個(gè)螺栓上。

SGB使用乳膠固有的抓地力質(zhì)地和耐用的彈性特性。乳膠擁有一定的膨脹形變能力，可優(yōu)化對(duì)握持物體形狀的順應(yīng)性，最大限度地提高抓握穩(wěn)定性。鑒于其充滿空氣的氣泡和膠乳的粘性、高摩擦質(zhì)地等物理特性，軟氣泡夾持器在抓取和抓住物體時(shí)非?？煽?。

同時(shí)，SGB依賴于氣泡內(nèi)部的傳感器而不是外部攝像頭來識(shí)別和操縱物體，因此它在明亮或黑暗的房間中都能很好地工作。有別于大多數(shù)機(jī)器人嚴(yán)重依賴攝像頭來創(chuàng)造視覺感。這意味著需要光來幫助創(chuàng)造這種感知。因此避免了視覺遮擋等環(huán)境因素帶來的干擾。

2021年5月11日，國家統(tǒng)計(jì)局公布了中國第七次全國人口普查結(jié)果。相比上一次人口普查（2010年）結(jié)果，中國人口增加了7206萬人，十年間增長5.38%，年均增長率為0.53%。相比2000年至2010年，增長率下降了0.04個(gè)百分點(diǎn)。

國家統(tǒng)計(jì)局局長寧吉喆表示，普查數(shù)據(jù)也反映出人口的一些結(jié)構(gòu)性矛盾，如勞動(dòng)年齡人口和育齡婦女規(guī)模下降，老齡化程度加深，總和生育率下降，出生人口數(shù)量走低等。

但是中國人均機(jī)器人數(shù)量遠(yuǎn)低于美國、日本和韓國，尤其是消費(fèi)級(jí)機(jī)器人。未來，SGB一旦正式投入商業(yè)使用，對(duì)于處在老齡化社會(huì)的中國來說，商業(yè)潛力不容小覷。